她回忆起从前，和昭昧谈起彼时仍音讯不知的妹妹，她最大的期待，便是希望她能够婚姻幸福。可现在却找不到那样的心态了。她总觉得她们该走得更远、见得更多，而不是困在柴米油盐间，围着灶台，从辉光四射，到归于平凡。
“可终究……”河图说：“这支队伍的人会越来越少。”
“我不会走的。”宏璧突然说。
河图顿时自感伤中抽神：“哎？”
“走了又能怎么样？别人眼里，我还是个做过伎子的人。这标签贴上去，一辈子也别想揭掉。”宏璧靠着门廊，轻描淡写地说：“其实我家离这儿不远，我也回去过。但那之后就不想回去了。她们为了置办我兄长的婚事，把我给卖了，到头来再见到我时，还嫌弃我是个伎。”
“脱籍有什么用？”宏璧看向河图，眼中映着火光点点：“要我说，这世道什么时候没了伎子，咱们才算有个出路。”
“没有伎子吗？”河图喃喃：“真是个宏大的心愿啊……”
“嗐。”宏璧说：“我就先想想。反正从前我也没想过我能上阵杀敌呢——从前不敢想的可够多了。”
河图笑起来：“你说的也是。”
两个人靠在门廊上，看着士兵们嬉笑怒骂。忽然，宏璧皱起眉：“那个……是不是陆凌空？”
河图定睛一看，当真是陆凌空。
她不知道什么时候混进来，还拎着个酒坛，左抡一轮，右抡一轮，往门廊这儿走来。到了近前，扔了酒坛，抱着柱子就往上爬。
河图和宏璧对视一眼，盯着陆凌空带着醉意，动作却麻利，跟猴儿似的几下子爬到房顶，踩得房瓦阵阵响，听得人心惊胆战，怕房顶破个洞，也怕陆凌空摔个痛。
河图和宏璧打个招呼，也爬上了屋顶。
陆凌空到底没摔下去。溜达一阵后，她选个地方躺下，正跷着二郎腿晃悠，看起来仿佛睡着了。
河图走到她身边，轻轻叹气：“真羡慕你啊。”
陆凌空猛地睁眼：“羡慕我啥？”
河图骇了一跳：“你没睡？”
“嗯。”陆凌空舒展着身体，又问：“羡慕我啥？”
“长在山寨，又自幼习武，体能与眼界都与我们不同。”河图实话实说。
“嘁。”陆凌空说：“你想多了。”
河图惊讶：“难道不是？”
“我小时候天天和我耶干架。我爬墙头看他们练武，每次被他抓到都要挨揍。我皮糙肉厚，他揍他的，我学我的，他看管不住我，就天天就在我耳朵边儿叹气，生怕我嫁不出去，临死了还放心不下，差点随便指个兄弟让我嫁。”
这与河图的猜测大相径庭。她震惊道：“这样他还让你做大当家？”
“屁。”陆凌空气得坐起身来：“那是因为我后来遇见了流水！我小时候偷学那三脚猫功夫能干什么？除了强身健体，什么用也没有。你看我现在厉害，那是流水教得好，我能当上大当家，也靠她脑子好。”她翻个白眼，说：“我这辈子没服过谁，就服过她！可惜，她还没放出来……”
陆凌空陷入自己的思维中，自言自语起来。
河图仍沉浸在巨大的冲击中，良久回神，听到陆凌空骂骂咧咧，再听，居然是骂公主。
河图觉得今晚接收的信息略多：“公主不是于你有恩？”
“什么恩？”陆凌空不高兴地说：“是，要不是她配合了流水的计策，我这会儿还在被曲准追杀呢。但你怎么不说我为了让她配合，献出多少粮食？你们那年过冬的粮食还是我给的呢，我对她还有恩呢！”
河图自悔失言：“是我偏颇了。”
陆凌空却陷进情绪里：“结果我是没事儿了，流水又搭进去了……等我去找曲准，把流水放出来，到时候——”
话到一半，戛然而止。河图不由得问：“到时候怎样？”
“……不怎么样。”陆凌空嘟囔着，又躺下去，闭着眼，不管河图怎么说话，她都把嘴闭得紧紧的，不搭理了。
天色渐晚，庆功宴也接近尾声，有仍旧清醒的，负责将醉鬼睡虫们搬回营帐。明日她们拥有假期，可以睡到太阳高高升起，但河图例外。
她早早醒来，开始工作。回兵时，最重要的一项工作便是统计战果，虽然士兵们意在拖延而非斩杀，但最终汇总出的结果，依然使几十个名字挨挨挤挤地排上名单。
河图带着名单来见昭昧。
名唤浮金的李家隶臣前去通报，不一会儿，请她入见。
她走进去时才发现，曲二也在。彼此招呼了，她把名单交过去，昭昧接过看了一会儿，说：“人还挺多的。”
“嗯。”河图说：“杀敌三人以上者八人，杀敌一至三人者五十八人。”
“明日召集士兵。我会兑现承诺。”昭昧说。
“是。”昨晚和宏璧交流的话语响在耳畔，河图发现自己没有想象中那样高兴。
昭昧将名册递给李素节，说：“你来得正好。先前你带兵的时候不是遇到了意外吗？曲二正要说起这件事。”
河图瞬间抽离思绪，问：“结果怎么样？”
“我仔细调查了那名伍长，但是，”曲二顿了顿，说：“没有发现问题。”
第72章
“但愿他们别发现什么问题。”房间中, 曲大眉头紧锁，来来回回踱步。
事情发展到这一步完全超出他的预期。
曲二和昭昧关系密切，令他感到十足的威胁, 为此，他不惜动用母亲安插在邢州兵中的细作，希望以女兵为结点, 居中挑拨离间。
昭昧对女兵的看重有目共睹，女兵若因曲二出现问题, 两人必生嫌隙，而女兵划归曲二名下，更为他提供绝佳时机。只要女兵触犯军法，必将由曲二执行。
曲二若是执行，女兵实力大打折扣，河图身为首罪也难逃一劫。但以曲二与河图的关系, 他或许手下留情, 那么曲二在军中威望也必然受损。
无论怎样, 只要罪名成立，总归是由他受益——曲大是这么想的。
但现实和他想的完全不一样！
女兵们的确触犯了军法，延误战机，导致更多伤亡。曲二也果然不忍降罪，硬是顶住张仟长乃至众多士兵的压力，孤注一掷给了女兵机会。
女兵若是就此败了, 那也就罢了, 曲二只会输得更难看。
可是，她们胜了！她们非但将功折罪, 更是赢得漂亮！
曲二哪里威望受损？他反倒声名更盛，一路升到了校尉！
而他至今仍是白身！
想到这里, 曲大又有些控制不住情绪。一手好棋走到他今天这一步，继续稳住实在不容易。
旁边的娘子叹息一声，说：“你能不能停下来？转得我头晕。”
曲大一屁股坐下，眉头拧得像遇到不解之谜：“她们居然赢了？”
“事实如此，没什么好说的。”娘子缓慢道：“我以为你改了性子，能稳重些，还叮嘱你千万不要冲动，没想到，你还是这般。”
曲大说：“这事儿若是成了，您就不是这番话了。”
“可你没成。”娘子淡淡地说：“还暴露了我的人。”
曲大坐不住，又站起来，说：“我已经派人去收尾了，她们不会发现。”
“最好如此。”娘子说：“但愿你吸取教训，考虑周全了再动手。”
“我考虑得如何不周全？”曲大说：“明明是两难之局，谁知道就被她们破了。不光是我，天底下的人都想不到，就是父亲，恐怕也惊讶得很。”
娘子不否认，只说：“女子作战，本来也不是第一次。”
“话是这么说，但她们，包括那个公主，当真……邪门儿。”曲大说：“您知道吗？公主今天还去军营，不知道要做什么。”
说着，嘲讽道：“总不能也搞个庆功大会吧。”
曲大随口一说，却猜得八九不离十。庆功宴是已经结束了，但是庆功大会还没有召开。这一日，所有士兵们聚集在偌大的校场上，队列整齐地看向前方。
正前方高台上，河图全身披挂在一侧等候，所有人的目光跟随她的视线看去，见到营门处一行人走来。为首的正是昭昧，紧随其后的是李素节，接着是隶臣浮金托着两个木匣。
士兵们已经猜到，今日的庆功大会必然与那个约定有关，理不出心里究竟是什么滋味，但各个目光紧盯着高台中央。
昭昧站在那里。
她和李素节对了眼神，又目光向前，第一次迎向这么多人的视线。
她暗暗吸了口气，平平地说出第一句话：“战士们。”
这一声后，全场静默而沉寂。
“战士们。”她重复着这个称呼。
“两年前，你们分散各地，或许互不相识，或许互为仇雠。两年后，你们聚集在这里。一起流过血，一起杀过人，你们曾在战场上不离不弃，最终齐心协力，跨越生死的距离，再度站到这里。”
“你们不仅战胜了敌人，更战胜了曾经那个怯懦的自己。”
渐渐的，她忘记那几百个人，只说想说的话：“我曾经许下承诺，将以三条敌人的性命，来交换你们的簿籍。现在，战斗结束了，于你们中有些人而言，那个可能，就摆在你们面前。”
两个木匣，一左一右，盖子揭开后，露出里面的内容。
那么多人的目光，第一时间看向了其中一个，目的明确地，只看向了那一个。
那里面盛放着她们所有人的簿籍。但并非所有人都能够将名字从那里抹去。
李素节念出一个又一个名字，直到第七个人。
算上河图，只有八个人。
她们走上前去，走到那匣子面前，一个接一个地，划掉自己的名字。
这只是个象征的仪式，可仍然抵拦不住，去掉名字的瞬间，那涌上心头的复杂。
追求那么久的目标，到头来不过轻轻一笔。反过来，只是这么轻轻一笔，葬送掉多少人的多少年华。
如释重负吗？或许有。却又不尽然。
昭昧说：“现在，你们可以走了。”
七个人僵立在台上。
李素节解释道：“这里有足够你们生活一年的银两。”
这时，她们才注意到另外一个木匣。匣子第一层，是几包银两。
李素节将银两一一送到她们手中，由衷地说：“你们做到了。你们都很英勇。”
银两牢牢攥在手中，她们一动不动。
昭昧又说：“你们可以走了。按照约定，从此你们不再是军营的士兵。”
七个人面面相觑。
“或者。”昭昧语气一转：“你们还有另一个选择。”
一人脱口而出：“什么选择？”
匣子第一层取下，第二层打开，露出里面的几十块铁牌。
宏璧问：“这是什么？”
“这是，”昭昧说：“兵章。”
几人目露惊异：“兵章？”
兵章是每个士兵的身份象征，刻印着军队番号及个人信息，生时昭示身份，死时陪葬坟茔。邢州兵拥有兵章，但，她们不是邢州兵，她们没有编制，亦没有兵章。
可现在，昭昧却说，那是兵章。
宏璧忍不住说：“是邢州兵的兵章？”
“不。”昭昧微微一笑：“是我的兵章。”
几人倒吸了一口气，近乎大惊失色。
昭昧迎着她们惊诧的眼神，说：“你们可以选择离开，带着银两，寻个地方安家落户，过你们想要的安稳生活——但你们是不可能安稳的。”
“因为，”昭昧目光锋利，言语赤、裸：“你们手无寸铁。”
没人开口。
“你们也可以选择留下。”昭昧说：“接过我的兵章，做我的佰长、什长。我或许自身难保，不敢许诺更多，但哪怕只为保全自己，我也必将保全你们。”
“因为，”她坚定地说：“你们是我赖以生存的锋刃。”
她看向台下更多的人，说：“你们自出生起就蒙受不公。”
“你们被教导牺牲，亦被迫牺牲。你们不能读书、不能为官。你们不能做他人生来便受期待要成为的人。”
“当你们浴血疆场，你们受他人嘲讽。当你们功名昭彰，你们不被承认。”
“好像你们生来就是这样的人。”
“但不是！”
“你们本该拥有与他们相同的机遇，不为轻蔑，不受讥讽，可以做一切想做的事，并因所有付出取得应得的结果——你们该有这样的机会！”
她郑重地说：“你们亦将拥有这样的机会。”
“你们将因军功而受褒奖，因战果而得封赏。更重要的是，”昭昧说：“你们会得到尊重，因为我们每个人——”
“都和你们一样。”
第73章
说话这番话时, 昭昧想了很多。
她知道女兵自成立以来不受待见，即便史书曾零星几笔写下她们的成就，也仿佛巧合, 不似男性那样，理所当然地在书页上写满自己的姓名。他们的自大和固执亘古至今，依旧不相信她们能战斗, 遑论取得胜利。因为她们是伎子吗？不，因为她们是女人。
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