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将最重要的几个贵族劝好之后，他才有余力去想最近这一桩桩的麻烦事究竟因何而起。
得知祝梁雨还没死，任经武立刻安排下去，准备再与她好好地谈一谈。作为此案的前·主要负责人，她了解的情况一定比其他人多得多。
直到这时，他才从祝梁雨的上司那儿得到一个消息——祝梁雨竟然在关押室中消失了踪影！
上司心里清楚，最近领头的几位心情都不大好，事发之后就没敢将此事上报，想着说不定就能把人抓回来，假装一切都不曾发生过。
谁曾想，一晃一个多星期过去了，任经武忽然要见人，而他半点线索都没有追查到。这事儿再不可能瞒得下去，所以他不得不将真相上报。
由此作为开端，任经武发现，和祝梁雨一样突然消失的下属竟然不止个位数。
他气得在办公室里摔了一套上好的茶具。强行迫使自己冷静下来后，他开始复盘最近遭遇的种种。
随后，他取来了祝梁雨查案时留下的诸多记录，在其中发现了一张用简单线条勾勒出的女性画像。
这大概是祝梁雨的手笔，虽然很简略，但是把握住了当事人的重要外貌特征。
在画像的右下角，她还标注了一行小字——
顾彦案重要嫌疑人。
任经武通过那两颗痣认出了画像上的女性是谁。认出的瞬间，他如遭雷击般呆在了椅子上。
邵盼晴竟然还活得好好的？！那么……任司源呢？
一股强烈的不安席卷了他全身上下的每一块地方，他急忙将上报的失踪人员表查了一遍。
巧合的是，那些突然消失的下属，大部分都是父亲留给他的。
他意识到，情况可能要失控了，他必须得尽快解决此事，赶在任司源和那群人爆出父亲所立遗嘱的真相之前。
为此，他有必要亲自前往北方大地一趟。他必须亲眼见证任司源的死亡，并顺手将那些不安分的势力一一清除。
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北方大地。
屋子里的人都发现，最近，任司源的心情不大好。
新来的那几个不了解情况，表现得尤其紧张，生怕这个新头领也是个喜怒无常、不好伺候的主。
但见邵盼晴、吕承业等几人都没什么特别的表示，他们也就渐渐放下心来。
随着来到屋子里的人越来越多，原本还十分活跃的落照逐渐沉静了下去。要不是偶尔还有一两颗小小的水滴在自己手边飞旋，任司源几乎要感觉不到她的存在。
离别在即，他的情绪自然好不到哪儿去。
等独自一人进到房间，落照才用毛毯将他整个人卷了进去：“我不是还在这儿嘛，别伤心了。”
任司源小幅度地点点头，再没多说什么。
同伴明明越来越多，他却愈发感到了孤单与无措。想到今后注定要孤身一人，他决定要尽快调整心态，熟悉今后生活的新模式。
落照看出了他的心思，忽然连名带姓地喊他道：“任司源。”
这是任司源第一次从她口中听到自己的全名，身体轻轻一颤，掀起毛毯的一个角，露出头来：“怎么了，你……你说就好。”
“你我暂时分别后，你才更要好好过。你和我都要认识不同的人、见识不同的风景，这样才能在下次见面时，分享各自不同的生活。我会经历你所经历的一切，就像在这等待的时间里，我们从未分开过。”
看着他一脸乖巧地抬头，盯着墙壁听并无形体的自己说话，落照卷起一块毛巾，托起他的脸：“我知道，对于现在的你来说，我的存在一定非常重要。但你更要知道，我也许会是你以后的一部分，而不是全部。你要做的，是且一定是顾好你自己。”
任司源用略显沉闷的声音答应了下来，很难说清楚他究竟有没有把这些话听进去。
总之，当他去往大厅，和其他人商量接下来专门针对任经武的计划时，他的状态已完全恢复如常，看不出半点不对劲的地方。
针对任经武的计划并不复杂，只是要在将任经武引到北方大地后，逐步吞噬西方大地中属于他的势力。最近安宜等招募来的人，大都在他手底下工作了不算短的时间，已经各自将这部分的工作分了去。
最后需要任司源承担的，不过是解决兄弟间的私人恩怨这一个小小的环节罢了。刚好，只有这部分事务，落照能陪着他一块儿处理。
任经武出发去往北方大地前，还是做了许多准备的。
他亲自出面，尽可能地安抚好了城中的贵族们，随后将手头的工作尽数交付给信任的重要下属，组织队伍搜寻失踪的下属，又抽出最为精锐的小队作为护卫。出发前他认真做了前期的调查，以此为基础划出一条最为安全的探险之路并严格执行。
除此之外，他还带上了一件秘密武器。
防护装置是父亲在世时就组织的一种研究。他接手以后，一直推进得不大顺利。话虽如此，也算得到了一定的进展。利用相同的原理，星士也可以靠装置放大自己的星力。这种放大唯一的缺陷是，它和他体内的星力一样，并不稳定。
不过，任经武想着，弟弟还没来得及知道防护装置研究的进展，所以这是他的筹码。
要不是任经武与他的好弟弟在关键信息上的差距实在太多，他勉强还能有几分胜算。
可是，如今双方之间大到了一定程度，所以他的准备除了让他自己安心外，再没有任何的效果。
进入宅子之前，任经武始终觉得胜算在我。他通过通讯仪接收到的消息好坏参半，他的队伍和被弟弟招揽的队伍各有胜负，从总体上看，他这头的胜率更高些。
如此一来，他的计划算是得到了推进。那些因为任司源出现而不安分的势力，正在被他的力量所消灭。
往弟弟藏身的屋子去时，他遇上了不少阻碍，幸好护卫小队越战越勇、攻无不克，他最终，还是在狂风暴雪中，看见了那座屋子的大门。
展露在任经武眼前的屋子实在是太过……正常了，它可以出现在这片大陆的任何一处，却绝不可能屹立在这样的暴风雪中，狂风和暴雪都可以轻易地摧毁它。
可是，屋子本身没有显露出半点破损或垮塌的迹象。
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第50章 落难者与房子（十三）
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因正常而产生的诡异让任经武感到了恐惧。怪只怪他多年前光顾着让属下确认死亡现场的惨状，这次出发前又将重点放在了前行线路上，竟压根儿没关注过建筑本身。
他到现在也不知道，连死亡现场的惨状，都有部分虚假的存在。
此刻，任经武都已经走到了这里，就算感觉上再不对，也没有回过头去的道理。
任经武回过头，确认了护卫小队仍紧握武器、坚定不移地守在自己身侧，他才终于有了点底气，向着屋子的方向迈开了脚步。
他原本以为，进入屋子会遇到些阻碍。然而，屋子的大门很轻松的就被他的属下推开，安宜等四人正守在大门两侧严正以待。
二十人的护卫队迅速反应过来，与他们战在一处，护卫队靠着人数上的优势，勉强和对方打了个平手。
这在任经武的意料中，他知道那四人都是控制星力的一把好手。护卫队还能撑着，他的时间不能耽误在这里。
注意到二楼一闪而过的身影，任经武立刻握紧藏在口袋里的装置，顺势凝聚好星力，向着那抹影子迅速冲了过去。他的星力和弟弟一样，不过他常用的武器是一柄短刀。
他其实压根儿没看清楚那是谁，一种来源于血缘的直觉替他做好了决定。
果然，在第二层一个稍显空旷的空间里，任经武终于见到了弟弟。与几年前相比，他似乎要高大、壮实了一些，但神情与眼神并未产生太大的变化。
率先开口的是任经武，他笑了笑，用与当初并无区别的慈爱语气开口道：“好久不见啊，小源。”
任司源脸上的平静表情没有掀起半点波澜。不过，落照靠着上帝视角看到，他背在身后的双手正在盲打，终端屏幕上飞速出现了一句话——
还好，你之前都不那么叫我。
落照忍住了一声咂舌。
现在是关心这种问题的时候吗？！
见任司源还有余力与自己开这种玩笑，落照意识到他胜券在握，便抽了点时间，去看一楼的动向。靠着贺开哲他们合理的放海，那头的四对二十倒也打得有来有回。
她之前抽空布置在各个房间的陷阱都没了用武之地，无事可做下，便心安理得地看起了戏。
任经武仍然笑着：“你就没什么想问我的吗？比如，父亲死前留下的遗言，又或者，我派人杀你的理由？”
他试图用言语转移弟弟的注意力，然而，眨眼间逼至身前的长刀让他不得不停止了废话、专心应敌。
那是任司源曾不得不丢在风雪中的常用武器。开始适应在这屋子里的生活后，他就选了个连续放晴的好时机，将长刀捡了回来。长刀本已断裂，好在有落照在，很快就让它恢复如初。
他现在深刻地明白着一个道理。对战之时，少说废话，真有什么非得说出口的内容，也可以等到把刀子捅完了再讲。他之前能从哥哥属下手中死里逃生，就是因为对方非得在风雪中，边挥刀、边解释来龙去脉。
不过两分钟的时间，任经武就完全处于下风，这让他心底生出无数的疑惑，想知道在这些年的时间里，他这个好弟弟究竟花了多少时间在熟悉星力上？
任司源对星力的掌控力度确实高，可不该高到这种程度！
好在……他还有秘密武器。
他清楚地知道弟弟攻击的模式，毕竟他们是由同位父亲所教导。在这一阵猛攻之后，任司源需要给自己留一个喘息的小口。到时，弟弟的攻势会被迫暂停，而他就可以趁着这个机会，利用装置发动致命一击。
计划很美好。
任经武脸上虚假的笑容刚刚带上了几分真意，长刀就贯穿了他的胸膛。他瞪大了双眼，眼中尽是不可置信。
任司源抽出了刀，看着哥哥缓缓倒在地上、已经没了挣扎的力气，才开始回答他之前的问题。
“我不好奇，因为我都知道了。哥，你太自信了。你有没有考虑过一种可能性，防护装置就是在爸爸派人探查过北方大地后，才研制出来的？”
“什么……意思？”
看出哥哥眸中的疑惑与愤恨，任司源笑笑：“嘿嘿，不告诉你。你就趁着生命的最后几分钟，好好想想吧，想不明白可以下辈子再想。”
他伸手接住从不远处飞来的手帕，擦净了身上沾着的血迹，视线却始终定在任经武的身上，避免会给哥哥留下任何一点可乘之机。
任经武的视线逐渐变得模糊，他张了张嘴，有许多话想问、想说，可是喉咙间已发不出半点声音。他努力想看清弟弟脸上的表情，却发现，在任司源的脸上，只有一派毫无波澜的平静，就好像此刻发生的一切都不重要，弟弟他仅仅是完成了每日必须的清扫工作一般轻松。
在意识将要消散的前一刻，任司源终于蹲下身来，向着任经武说了最后一句话：“哥，你派人杀我一次，我杀你一回，我们两清了。”
过去的账已经算清就意味着，他不用再记挂什么、仇恨什么，他可以往前走。在屋子里住了这么多年，他还没有将时间浪费在恨一个人身上，今日离开这间屋子后，他也不会那么做。
任经武到死都没想明白，北方大地的秘密究竟是什么。
事实上，象和星力的出现都不是意外，那是由中央大地某位大人物暗中组织的一场实验。为了不被他人发现，他们选中了北方大地这片无人的寂静之地。然而，实验在进行到人体实验这一步时，彻底失败。于是原本一切跟实验有关的东西尽数被废弃，包括落照的这间屋子。
那天突然消失的猛禽，帮助任司源找到了屋子下方的隐藏空间，这里也是最初的实验之地。
实验人员废弃了实验室，却没有处理好里头储存着的实验用品，污染物外泄，才有了第一批象的存在、有了星力的发现。
任父派出的队伍曾达到过这间屋子，翻找出一些古老的实验数据，才能以此为基础，开展防护装置和星力放大装置的相关研究。
这些年，他们五个人也一直在做相关的尝试，五人对于星力的控制能力之所以高，一方面是因为练习格外勤快，另一方面则是因为掌握了研究的最新进展。
可惜的是，他们能力有限，最近研究已经进入了停滞状态。所以，他们必须要离开北方大地，往别的地方去，借助更多的人才与技术力量，将稳定星力和对付象的研究进行下去。
而任司源将会作为把控者，把控住研究的进展方向，不让它反过来捅人一刀。
潜藏在屋子之外的众人得到“事毕”的消息后，便以最快的速度赶向了屋子。他们到时，就看到任司源坐在大厅中央的椅子上，半个身子都裹紧了一块毯子里，手中还拿着两个杯子，样子看起来有些滑稽。
不知道是不是他们的错觉，他们总觉得这屋子变得有些阴冷，像是少了点什么东西。
任司源抬头看向他们，伸手指指二层的某个位置：“任经武的尸体就在那里，等把他处理好后，我们就出发，离开这里吧。”
之前任经武的卫队和他的人打得有来有回都只是假象，事实上，那些卫队早已被收拾得干干净净。
在父亲下属的帮助之下，任司源顺利坐上了原本该由他继承的位置。刚坐在这位置的他，几乎没有动过哥哥留下的东西，一切都在按照原有的轨道进行。
倒是有人注意到，住进上区的平民人数正不断变多，一些上区的贵族、富商不知道是做了错误投资、还是倒了大霉，日子过得一天比一天艰难。但不过是些不起眼的变化，并不值得留意。
要说任司源和任经武之间最大的区别，大概是他不太喜欢出现在人前。他将大部分的权力下放给了下属，自己则龟缩在不知道哪个角落，只偶尔出来说些稳定人心的话。
外人并不清楚他究竟在做些什么，直到十几年后，过早长出白发的他在一个普通的早晨宣布——有关星力的研究取得重大进展，所有人都能通过安全的方式，获得稳定的星力。
从这天开始，始于西方大地的变化如波纹般层层外推，逐渐影响了整片大陆。
人人都可以取得星力，不过，必须经过严格的审查和登记，一旦出现暴走情况，相关的部门便能以最快的速度进行制止与追责。
象所带来的巨变，正随着星力的稳定，再次产生变化。作为推动了变化而获得民众尊重与信赖的任司源，却拒绝了在这时向着权力再进一步。
研究消耗了他太多精力，他在自己身上进行的一些试验也蚕食了他健康的躯体，他已无力再去管控其他事宜。好在安宜、贺开哲他们总是充满了干劲，就好像永远不会觉得疲惫似的。
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