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顾焰看着她温和道：“郡主去院子里吧，不用在这里拘着。”
温沁收回看向院外的目光：“我才不去，外头冷得滴水成冰，还是屋子里暖和。”
瞧见他们这幅模样，温憬仪与宣晟相视一笑，不多言语。
反倒是庄先生捻着胡须开口：“小小年纪就这幅道学模样，做甚一口一个’郡主‘，岂不生疏？长清郡主，老朽要去吃肉，你去不去？”
闻言顾焰低下头道：“庄先生教训的是。”
听闻庄先生站在她这边，温沁心头一喜，甜甜笑道：“何劳先生跑动，我去给先生拿肉来。”
说罢便起身“蹬蹬蹬”几步跑去院外。
看着她活泼的身影，庄先生对顾焰意有所指道：“好得很，顾焰小子，你是个有福气的，老朽把你的命救回来，你要懂得惜福，别让老朽白辛苦。”
他言下之意，在座众人都懂。
顾焰郑重地点了点头。
庄先生又举杯对宣晟道：“至于庄主么，你一贯看得通透，唯独执念太深。好在如今得偿所愿，老朽也算能放下一颗心了。来，我敬你们二人。”
宣晟举杯，道：“先生所言极是，不过她不耐酒力，我替她饮了吧。”
温憬仪正要嗔他，庄先生已吹胡子瞪眼：“瞧你这幅老婆奴的样子，俨然又是一个你师父。罢了罢了，你得喝三杯！”
说着还伸出三个手指头来比划。
“老婆奴”三字一出，温憬仪率先红了脸，轻声解释：“先生，我没有。”
宣晟毫不犹豫连干三杯，俊面上带着轻松愉悦的笑意，假作对庄先生求饶：“先生就放过我们吧，你爱吃的烤麂子肉来了，多吃些。”
他点了点温沁捧来的一大盘滋滋冒油的烤肉，不动声色转移话题。
温憬仪举杯敬过许千钧：“许师父，师兄遇刺时多亏有您。许阙留在我身边请您放心，我会照顾好她的。”
许千钧本是个沉默寡言的性子，闻言亦举杯：“阿阙性子跳脱，有劳郡主费心了。”
于是在众人的嬉笑玩乐声中，温憬仪悄然度过了十八岁生辰。
至后来，除了宣晟和温憬仪，其他人要么喝得醉醺醺回房歇息，要么换至庭院内守在炉边等肉吃。
宣晟这才对温憬仪道：“国公府把宁莳送回了温泉别庄，你一直惦记着她，除夕夜我要进宫团年，你不妨去看看她，正好你们一起也有个伴。”
“果然如我所料，温沁送去的东西石沉大海，我就猜宁姐姐被送回了别庄。”温憬仪蹙眉道：“可是除夕夜我也要进宫，恐怕去不成。”
宣晟抚着她的面容：“蕙妃这些时日因为庆王大出风头，也颇为春风得意，求陛下放出景德公主，陛下也同意了。加之赵明甫也要赴宴，届时人多口杂，我不想你坏了心情。正好你一贯不喜人际往来虚情假意，今岁宫宴你就安心出去玩，宫中有我。”
温洳贞被放出来了？
温憬仪心中升起腻味情绪，道：“师兄，庆王现在很得势吗？”
宣晟颔首：“鲜花着锦，烈火烹油。朝中推举他做太子的声浪越来越强，但是陛下都留中不发，不置可否。”
眼下只有温煜一个成年皇子，温衍已经被废，复立绝无可能，但凡眼明心亮的臣子都选择早早站队依附庆王。
“温勉恐怕等不得。”她道：“那日孤崖山顶会面，温勉被我激了几句便吐出血来，看那情形像是顽疾。他年纪轻轻就吐血，是天不假年之兆，为了登上帝位，他已经蛰伏了那么久，绝不会让自己功亏一篑。”
闻言，宣晟指骨轻轻摩挲，沉思前事片刻，而后道：“此时此刻，比的就是耐心。他用宁莳婚事来威胁你，最终目的还是想逼我出手解决庆王，为他的计划添一把火。庆王早一日被立为太子，他就早一日能放下心，布置大事。这些时日我按兵不动，他定然会焦躁不安。”
说罢，他摇摇头，安抚温憬仪：“这些事你都不必管，我自有筹谋，你只需安心去玩。”
师兄让她安心，她就一定可以安心。
难得除夕夜不在皇宫度过，想来也别有一番风味，温憬仪饶有兴致地畅想着，预备回府后给宁莳写封信。
宣晟举着杯中酒，凝视着她自由自在的快活样子，眸中情绪如浪翻覆。
第91章 蹊跷
因除夕日宵禁得早, 于是腊月二十九温憬仪便已悄悄登上了出城的马车。
在车上璧青便问：“郡主，咱们不请自去，倘若被国公府别庄的人拦在外头怎么办？”
温憬仪从怀中掏出一物递予她：“你瞧, 这是宁姐姐给我的别庄令牌, 有了此物，谁都不会阻拦我们。“
那木牌小小一枚，雕作梅花模样, 当中刻着一个“宁”字，下头还结了缨络, 模样精致, 一看便知是女儿家的物件。
璧青的担忧不无道理, 马车才到梅花溪村，便被国公府下人阻拦：“此处是国公府私宅，恕不接待外客，请移驾别处。”
许阙推开门下车，将手中令牌亮出, 道：“这是你家小姐赠予我主人的令牌，你想必认识吧？”
那庄仆一见令牌，顿时改了先前严肃的脸色, 犹豫片刻道：“请小姐稍候, 容小人通禀。”
他拿着令牌急急忙忙赶回庄里，一刻不到的时辰便赶回来, 对马车上的人恭敬道：“是小人怠慢了, 我家小姐有请郡主。”
至此, 温憬仪悬着的心才彻底放下。
宁莳果然被送回别庄, 否则跑空一趟可不大美妙。
只是，悄不作声地回别庄而不送个信, 似乎并不像宁莳的作风。
怀着这般疑惑，温憬仪见到了卧床抱病的宁莳。
满幅缂丝绣花的拔步床上，宁莳满面虚弱，面色青白暗淡，唇瓣有些发紫，她安安静静地躺在床上，呼吸若游丝。
披风戴雪而入的温憬仪被拦在正厅，宁府下人为她用暖炉熏过了衣物，温暖双手之后，方才放她入内帏。
瞥见宁莳这般模样，温憬仪连脚步都不敢踏重。
宁莳反过来安慰她：“我没事，就是天寒旧疾发作，躺几日就好了，妹妹别怕。”
温憬仪道：“今日药可吃了吗？都怪我不好，应该先遣个人来问问姐姐的情况，这般贸然上门，给姐姐添麻烦了。”
宁莳摇摇头，声音温澈如水：“不关你的事，我病中寂寞，听闻你来高兴还来不及，哪里麻烦了。我这老毛病，年年都要发作几次，不碍事。”
她又问道：“你和温煜的婚事如何了？听说国公府将你禁足，我担心得很。”
“父亲说世人或许对庆王有所误会，这些日子他与庆王打交道，发觉他并不如传言说得那般不堪，劝我与庆王接触试试。”宁莳喘息片刻，接着道：“可我执意不肯，父亲生我的气，这才禁了我的足。”
说罢她看向温憬仪，歉然道：“我听说因为父亲疏忽的缘故，害得少师大人遇刺，我替父亲给少师大人和妹妹道个歉。”
温憬仪制止她：“这是他们之间的事，与姐姐无关。那后来呢，国公爷怎么又肯送你回别庄了？”
宁莳道：“父亲为少师遇刺一事被陛下不喜，忙着整顿五城兵马，顾不上管我，这才命人送我回来。可惜回来没几日我就旧疾复发，正无聊难耐你就来了，我听下人禀报，高兴还来不及。”
温憬仪兴致盎然道：“既然如此，我陪着姐姐过年。我带了很多好吃的点心来，这次咱们好好聚聚。温沁倒是也想一道来，可她不能抛下父母过年，偏生她最爱热闹，这次对我好一通埋怨，要我们过后给她补一顿团年饭。”
宁莳忍俊不禁：“没问题，她若不来，我还要念叨她。”
她身旁的老嬷嬷看见自温憬仪来了之后，自家小姐的精神都焕发不少，不禁喜上眉梢。
二人相伴着过了腊月二十九，除夕清晨下起鹅毛大雪，院外有仆人早早点了第一封炮竹，随着震耳欲聋的“噼啪”声传来，一时间满院都晕满了年味。
温憬仪带着许阙和袖丹在院子里玩雪，宁莳就坐在玻璃窗下捧着药盅笑看她们嬉笑打闹。
轻灵欢快的笑声洒满院落，处处喜气洋洋。
待玩得累了，温憬仪才肯进屋来，先烘干了身上湿气这才坐到宁莳身旁，捻起一块点心送入口中。
宁莳还将炉上温热着的羊奶递给她，道：“配着这个喝，最是滋润。”
温憬仪皱了鼻子摇头：“我喝不来这东西，膻得慌。”
宁莳失笑：“我小时候也喝不来，可我娘听人说这东西滋补，便给我养了许多山羊下奶，让我专喝羊奶养身体。这么多年，也习惯了膻味，倒忘了你不常接触。”
“我吃了炸货，好吃。”温憬仪嘻笑一声，道：“尤其是排骨，炸得喷香酥脆，一口咬下去热油裹着香味在嘴里，那滋味最妙！”
“既然你来了，我家厨房今年便可大展身手。从前我一个人，过年也无趣，不过喝点清粥吃了药便罢。你若喜欢，我巴不得你年年除夕来找我。”
宁莳热切的言语里，透露出不易察觉的寂寞。
温憬仪不禁问道：“姐姐从不回府过年吗？”
宁莳颔首：“如今是我嫂嫂掌管家中庶务，我身子不好，回府过年总要带出许多麻烦事，我不想他们百般忙碌时还要分神照看我，因此每年都推辞天寒路远不去。”
温憬仪一听，心中颇不是滋味。
宁莳对家人体贴入微，宁可自己孤零零地在别庄苦熬，也不愿回府给别人添麻烦，可落在别人眼里，却不是这回事。
她曾无意间听过宁莳嫂嫂对太后埋怨，说家中小姑子年节时都不回家，还叫别人以为是她这个做嫂嫂的容不下妹妹。
世间人大多都只会站在自己的角度看待一切，就连宁莳这般细致周到的人，也会被误解。
温憬仪正要转移话题，忽听外头传来接二连三的炮竹声，不由道：“怎么又放起炮竹来了？该等到晚膳时分再放呀。”
宁莳亦满面疑惑：“梅花溪村都是我家庄户，年年过年他们都要等我家放了第一封才跟着放，今日不知是什么章程。”
不知怎的，温憬仪心中忽然乱跳一下，有不安浮现。
“姐姐，还是命人去看看吧，我觉得不太对劲。”她如此对宁莳说道。
宁莳便依言对她身边的孙嬷嬷点了点头，孙嬷嬷出去后一阵后才回来，道：“郡主、小姐放心，是庄户里的无知佃农乱点鞭炮，奴才已经命人去告诉他们规矩了。”
温憬仪这才点了点头：“只要没出什么事就好。”
孙嬷嬷笑道：“怎么会出事呢，梅花溪村四周都有国公爷派来的兵马驻守，牢得像铁桶一般。不是老奴吹嘘，昨日郡主的马车才过村口牌坊，我们便接到了消息。”
她本是一句调侃玩笑话，谁知却令温憬仪骤然脸色大变。
梅花溪村四周有兵马驻守？
那为何昨日她来时，路上半个人也没看见？
她勉强露了笑容询问道：“嬷嬷，你们是怎么接到消息的？”
嬷嬷道：“就是大公子麾下的军士送信来的，多亏有那枚门令在，不然郡主昨日只怕要无功而返了。”
宁莳嗔道：“嬷嬷，郡主是我的妹妹，也是贵客，以后即便没有门令，也不能将她拒之门外。”
谁知温憬仪蓦地拉住宁莳的手，道：“姐姐，昨日接我令牌的根本不是什么军士，只是一个普普通通的小厮！为何在外头的是小厮，一进门就成军士，这事有蹊跷！”
宁莳愕然，顿了许久才道：“妹妹想是看错了？因我爹爹不放心，总要拨一队人马在此护卫，昨日进来那人我也认得，是我哥哥的手下不错。”
难道是他们乔装在此？
温憬仪逻辑缜密：“姐姐，你确定他是你认识的人？那他身为军人，为何不着制式，却做个小厮打扮？就算他因为不在军中可以不着军装，也没必要扮作小厮吧？”
宁莳不由愣住。
她轻声对嬷嬷道：“孙嬷嬷，似乎我确是头一次见祝二哥那般打扮。”
孙嬷嬷宽慰二人：“小姐和郡主放宽心，不论他什么打扮，他都是老爷和公子派来保护你们的人，再不会错。”
既然主人如此说，温憬仪也不好抓着问个不停，倒像是不信任她们一般。
只是心中的躁动和不安始终难以消除。
她暗暗留心观察，发现院外的鞭炮声每隔一个时辰便会响一次，极其准时。
雪日天色黑得快，申时才过半夜幕便已经笼罩大地，只剩愈发浓烈的黑不断加深夜色。
此时距离第四次鞭炮声已经过去了半个多时辰，温憬仪借口更衣起身出外，唤来许阙道：“我觉得这个别庄周围有些奇怪，你会武功，悄悄攀上屋顶或树梢去看看有没有什么不对劲的地方。留心别被人发现了。”
许阙闻言，眼神顷刻变得肃然，点头后蹑步而去。
屋内已经开始上团年的菜式，虽然只有两个人一同过除夕，可厨房却做了足足十多样年菜，将餐桌填得满满当当，看着便喜庆热闹。
“快来，晏京习俗，团年宴前要先吃一口八宝饭。”宁莳笑眯眯地对踏入屋内的温憬仪招手。
温憬仪按捺下满腹心事，笑着回应她。
许阙不多时便回来，见温憬仪和宁莳聊个不停，只得站在一旁，面上的焦急却掩饰不住。
幸而宁莳看见，才道：“你要找郡主吗？”
许阙编了个借口应道：“我同袖丹吵了几句嘴，不想同她在一处，便来找郡主了。”
温憬仪心领神会，对宁莳道：“姐姐，我去说她们两句，哪有大过节吵嘴的，不像话。”
宁莳捂唇放她出门，许阙连忙拉着温憬仪的衣袖在她耳边低声道：“郡主，我看见庄户的房子里出来了许多黑衣人，个个身上都背着大包东西，看起来很沉，因为他们踩在雪上的脚印都深深陷进去了。”
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