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辛菱一想到他被一个比自己年纪还小的少年给骗了去，愤愤非常。
这就显得他很蠢。
同伴下意识看向狗蛋，狗蛋：………
杜长兰差点乐出声，果然每一个小团体都会有猪队友。
离得近了，杜长兰瞧的更真切，狗蛋三人虽然头发乱糟糟，衣裳叠满补丁，却并无臭味。
他叫起另外两人，抬手拨开狗蛋面前的头发，露出一张涂抹泥灰的脸，杜长兰收回手，从袖中取出方帕递给他。
狗蛋看着那骨节分明的手，犹豫半晌才接过方帕擦干净脸，圆圆的脸，圆圆的眼，很是稚嫩。
只凭外表，很难想象狗蛋是三个孩子中，年纪最大的。
幽静的小巷里传来少年人的低声，“育婴堂的活计太琐碎…不喜欢……”
在杜长兰来之前，狗蛋靠自己的小聪明带着两个小弟勉强度日，虽然吃食无定，但他们却自由无拘。
后来杜长兰改善育婴堂，他们虽然有了地方住，有了食物，可也要付出相应劳力。狗蛋实在腻烦手工活计，心一横，就带两个小弟出逃了。
杜长兰盯着小少年头顶的发旋，“你觉得行乞更好，是因为平白得钱，什么也不用付出。”
“我付出了。”狗蛋不服气反驳，随后想起眼前人是谁，又弱了声势。
杜长兰抱胸笑睨他：“让本官猜猜你付出了什么？脑子，口才。”
狗蛋没吭声。他两个小伙伴头埋的更低了。
狗蛋垂死挣扎：“戏台上的戏子咿咿呀呀，讨了老爷们高兴，从而得钱。那我说好听话哄老爷高兴，还祝福老爷，这钱怎么…怎么就不该得呢……”
辛菱听的目瞪口呆，哆嗦着手，指着狗蛋：“你这是什么歪理？”
狗蛋再次低下头不语，以沉默示人。
杜长兰哼笑一声，“本官身边缺个跑腿的，你干不干。”
狗蛋瞬间点头如捣蒜，“干干干。”
他当即跪下来对着杜长兰嘭嘭磕了三个响头：“大人让小的往东，小的绝不往西，大人说什么都是对的，小的一切听大…”
狗蛋话没说完被杜长兰拎着后领子提溜起来，杜长兰揶揄他：“别高兴太早，那是要干活的。”
狗蛋：“那不叫干活，那是小人的荣耀。”
杜长兰：“本官身边不留目不识丁者。”
狗蛋虽然听不懂，但他忙道：“大人，我眼力好，什么都识。”
辛菱嘴角抽抽，道：“大人意思是，要认字。”
“那我学。”狗蛋一脸讨好：“大人，小的学东西可快了，肯定不会给您G面儿。”
杜长兰放下他，“你那两个同伴叫什么？”
狗蛋扯着左边少年道：“回大人，他叫狗剩。”扯着右边少年道：“他叫狗不理。”
杜长兰：………
杜长兰嘴角抽抽：“跟在本官身边，得换个名儿。”
狗蛋扯着两个小伙伴跪下：“求大人赐名。”
杜长兰道：“你口齿伶俐，一张口脆生生的，便唤你风铃。另两人唤阿明，小雨。”
狗蛋连声应是，赶紧把乱糟糟头发齐齐拢在脑后绑了，跟随杜长兰行至巷口，立刻跪伏在马车前室，以侯杜长兰踩着他的背上马车。
杜长兰无奈，“不必如此，有马凳足矣。”
辛菱刚要去拿马凳，狗剩和狗不理“不小心”挡住他，狗蛋立刻取了马凳，躬身道：“大人，请上车。”
辛菱气的跳脚，怒瞪狗蛋，你踏马是真狗啊！
第172章 十七逢旧人・一
寒风吹过奉山村, 杜家人听闻杜成礼念完回信，松了口气。然而担忧搁下，怒火再也无法遏制的燃烧。
杜老娘拉着一张脸, 杜老爹坐在上首, 许久未动，犹如森严冷酷的铜像。堂屋内气氛压抑。
杜大郎头皮发麻, 咽了咽口水, 打哈哈道：“长兰接到人了，不必担心了。阿荷那孩子没事就好了。”
王氏和杜二郎低下头去, 半天不敢发出一言。
良久，杜老爹和杜老娘起身离去, 杜二郎和王氏忙不迭回屋, 关上门，杜二郎兜头喝道：“你看看你教的好女儿。”
王氏也怒了：“阿荷是我一个人的女儿吗？她不是你的骨肉？”
“你还狡辩。”杜二郎压低声音, 急声道：“你看看阿容, 多乖的孩子。再看看阿荷。如果不是你从小溺爱阿荷，怎么会让那丫头生了反心。”
杜二郎如困兽在屋中来回踱步, 多日担忧落下，怒火高涨，“覃州啊, 从咱们奉山村到覃州，一路何止千里，她怎么敢的？！！有了这一出，往后谁还敢娶她，你害了阿荷的一辈子, 你真是……”
“够了。”王氏抬起头，沉声道：“长兰说了会照顾阿荷, 只要女儿过得好，其他我不管了。谁要是敢在我面前说阿荷的坏话，我撕烂他的嘴。”她像个爆竹一般噼里啪啦一通说了个痛快，声音又快又脆。
王氏扫了丈夫一眼，冷笑一声，“我不像你，不敢跟外人横，只会冲着婆娘孩子。”
“你你胡说八道。”杜二郎面皮涨红，更生出一种被误解的委屈，他气闷道：“在外面我还不护着你？！”
两人压低声音，可还是泄露些许，张氏不免庆幸，还好她的‘阿容’听话又贴心，做不出这样离经叛道的事。
为了维护杜荷声誉，杜家对外称是杜长兰开口将杜荷接走。村人虽然讶异杜长兰怎么接走一个侄女，但叔侄关系摆在那儿，众人也挑不出错。
只是闲暇时，村人议论杜荷被接去覃州知州府，她是知州侄女，也勉强算得上是官府小姐，纷纷猜测杜荷是不是出行乘轿，奴婢环绕。
村人羡慕之余又疑惑，长兰怎么不把爹娘一并接去覃州。这成了奉山村的一大谜事，村人茶余饭后总忍不住讨论。
然而奉山村人谈论的杜荷并不似贵族小姐品茗逛街，游山玩水。而是在寒风中蹲马步。
莫十七嗑着瓜子，瞅了一眼燃香，对她道：“再坚持小半柱香就好了。”
杜荷艰难应声。
莫十七心里算了算时间，还有一会子，于是悄悄绕至杜荷身后，踮着脚，一路轻声去寻杜长兰了。
经过杜长兰几次提醒，如今莫十七也改了翻窗的毛病，从大门直入。
杜长兰抬眸笑问：“阿荷训练结束了？”
杜荷知晓莫十七通武艺后，欲拜莫十七为师，奈何十七嫌麻烦，不应，仅是空闲时指点一二。
杜长兰不在意这些小事，随她们去了。
莫十七摇了摇头，捻了一块碟子里的糕点吃着，“今儿的百合糕比昨日的甜一点儿。”
见杜长兰望向她，莫十七以为杜长兰不信，捻了一块喂至杜长兰嘴边：“大人尝尝就知晓了。”
杜长兰无奈，张口欲言，嘴里就被塞了一块点心，莫十七得逞的弯眸笑。
杜长兰咽下口中点心，佯怒吓唬她：“十七，你藐视上官，本官要罚你。”
莫十七一时笑容更大，如水面泛起层层涟漪，怎么也止不住。
她分明是一点也不惧我，杜长兰心中叹道。却又不真觉烦恼，反而若有若无的纵容。
莫十七乐够了，看见杜长兰还故意板着脸，想了想，又捻了一块百合糕递过来：“十七给大人赔罪？”
杜长兰维持不住严肃神情，扬眉道：“这就把我打发了？”
莫十七挠挠脸，那张明净秀美的面上浮现疑惑：“那大人要什么？”
“自己想。”杜长兰抢过她手里的点心，三两口吃下。
莫十七朝他投去一个谴责的目光，她那双眼睛颜色太浅，什么心思都藏不住，像是会说话般。
这次轮到杜长兰乐出了声，对她道：“等你想出来，我也送你一份特别的礼物。”
莫十七吸了吸鼻子，“喔。”
她先回去指点完杜荷，这才出了府。
莫十七骑马行在热闹的长街，耳边吆喝声不断，她的目光寸寸扫过两侧摊铺，各种物件数不胜数，她却没一件入眼的。
大人怎么不直说呢，叫她费心琢磨，莫十七握着缰绳咕哝：“大人心，海底针。”
忽的，一群商队从她身侧行过。
莫十七原也不当回事，可一声驼铃声响，悦耳动听，仿佛穿过岁月时空在她脑中炸响。
伴随无数张面孔在她脑中浮现，慈祥的，面善的，凶恶的，冷漠的，可那些面孔仿佛隔了一层面纱，她怎么也看不真切。
莫十七恍然回神，仓促回首，只看见商队尾巴，没有骆驼，更没有驼铃。
刚才的一切，仿佛一场梦。寻不到来处。
莫十七想不明白，也就不想了。
不过那支商队给了莫十七一个启发，或许这些外来商队手中有好东西。她驾马朝南去，那面接壤码头，乃是覃城富裕繁华所在。
而在金佛现世前，北门一直是覃城最破旧最冷清的地方。
莫十七愈往南走，商队愈多，大多是听闻覃州金佛现世的消息，过来瞧瞧热闹，顺带在山脚拜上一拜。
这些跑商的队伍，在刀上讨生活，很是凶险，对鬼神自然敬畏。
茶楼内，十桌行商，八桌都在讨论此事，唯有大堂东北角落里两桌意外安静。
掌柜好奇之下，多瞧了两眼。一群魁梧汉子里，坐了一位文弱书生，十分醒目。
掌柜还欲细看，那书生模样的男子眼神如刀，凶狠的刺了过来，骇的掌柜一个踉跄，慌忙避开了去。
“行首，怎么了。”
舒宥垂下眼，“没什么。”
左首华叔笑道：“我听人说本地的金佛颇为传奇，咱们也去瞧瞧罢。”引来众人附和，还有人提议去拜拜。
舒宥眉头微蹙，他生了一张清秀的书生面，哪怕常年行商，也不减白皙。若是晒得很了，多有灼烧之痛，事后敷以药膏又能恢复如初。这身皮相但凡换在女子身上，亦或是寻常书生身上都算得件美事。奈何舒宥是行商出身。
明净俊秀的容貌并未给他带来什么好处，反而惹了不少麻烦。天长日久，舒宥对外常以冷面示人。
只有在那人面前，他才是他。
可是他却把人弄丢了。
忆起故人，舒宥握紧手边佩刀，“求神拜佛若是有用，咱们又何必辛苦讨活，只需日日在家跪伏叩首，银钱就大把来了。”
他这话说的不客气，在场诸人面色一变，华叔赶紧打圆场，笑道：“大家当然明白这个道理，咱们都是脚踏实地的人，此去金佛脚下，不过求个好兆头罢了，图个吉利。”
他话锋一转，又道：“不过咱们这行凶险，行首也是希望大家能提高自身实力，关键时候，没什么比咱们手中的刀更靠得住。”
有华叔说和，现场气氛缓和，舒宥端起茶盏，朝众人说了两句软话，一口饮尽，这事就过去了。
一行人寻了一家酒楼落脚，约定明日辰时，前往北门拜佛。今儿时辰晚了，大家先在城里逛一逛。
没了旁人，华叔才叹道：“对自家兄弟，行首何必如此疾言厉色。”
舒宥垂着眉，立在三楼窗前，看街上行人来来往往，风吹起他鬓边碎发，模糊了他的眉眼，看上去很是忧伤。
“行首？”
舒宥把着窗栏，轻声问：“我也曾虔心拜佛，只为求得她踪迹，可至今一无所获。可见神佛之说都是哄人的。”
华叔闻言心中一痛。
他到嘴边的话悉数咽了回去，坐在桌边默默饮茶，但茶水终究不是酒水，无法将他灌醉。
一重风吹过，云层四散，露出明媚的日光，耀眼灼人，舒宥不适侧首，转身的刹那，余光瞥见一抹熟悉身影。
舒宥精神一振，立刻睁大了眼望去，却只看见一个清瘦的背影。他顿时纵身一跃，却被一股大力带回，舒宥凶狠怒吼：“你干什么！”
华叔压着他，太阳穴青筋直跳：“你疯了不成，从三楼跃下也不怕摔断腿了。”
“那是十七，是十七！”舒宥发狂的捶打他，面上肌肉颤动拉扯，几乎扭曲，而那双眼中血丝漫延，眼眶通红，不知是被日光刺激，还是被情绪冲击所致。
两人几个大步跃下楼梯，冲出酒楼，却不见熟悉的人影。
华叔惊疑不定：“你会不会看错了。”
“不可能！就算十七化成灰我都认识。”舒宥目光灼灼的看向长街尽头，垂在身侧的双拳紧握，微微颤抖，不是因为悲伤，而是终于有了心上人痕迹的欢喜。
他仰首深深吸了一口气，日光洒在他身上，他感觉到了一种炙热的温暖，烘烤的他全身血液都快沸腾了。
“华叔，立刻去打听本地商队的消息。”他一扫之前阴郁，狭长的双眸盛满光彩，整个人神采奕奕。
十七骑着马，身形并未如何清减，想来过的尚可。估摸是十七在外面自立门户，重新拉起一支商队了。
若真如此，当真大幸。
届时他同十七的商队整合，他们留在南面活动，再不去北方，也省得与商队旧人冲突，令十七为难。
无知无觉的莫十七看了一眼手上的青蛙摆件，弯了弯眸。上次那只青蛙摆件，大人就很喜欢，碎了都还用金子嵌补。
这次她给大人换个更大更好的，大人一定很开心。只是不知大人要送她什么？
莫十七心中已然生出期待。
第173章 十七逢旧人・二
莫十七回府后却不见杜长兰, 她询问左右：“大人去往何处了？”
“城北出了点事情，大人赶过去瞧了。”
原是有外地人偷爬上山，以观金佛, 叫工人们抓了正着。山下百姓群情激愤, 认为那几个外地人亵渎神灵，欲动私刑, 杜长兰这才急忙带人过去平乱。
莫十七想了想, 将摆件放下，也跟着前往城北。
同一时间, 舒宥等人打听到一个意外消息：“莫护卫？”
华叔蹙眉，再次询问：“我们是想打听一个叫莫十七的行首, 她应是组了商队, 二十出头，生的俊秀。”
本地坐商笑道：“咱们覃州没有莫行首, 但的确有一个二十出头, 容貌明秀的莫护卫，很得知州大人青眼, 乃是知州大人心腹。”
舒宥和华叔面面相觑，适时坐商又道：“你们想知莫护卫是不是你们要找的人也简单，她近日负责城北庙宇建造, 你们今儿赶去，或是能瞧见人。”
舒宥对坐商道谢，二人出了铺子，立刻朝北门而去。
街边的喧闹不断后移，长街尽头霞光漫天。他恍惚又看见那道熟悉的背影。
十七, 等着我。
“吁――”莫十七看着北门聚集的人群，勒停马匹, 有衙役瞧见她，立刻殷勤的为她开出一条道，“莫护卫，大人在前方，事情已经解决，不必担心。”
莫十七颔首，顺着衙役开道出了城门，身后的马尾在空中甩出一个灵动的弧度。
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