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原本认为自己银钱捐少而扼腕的人一愣，长兰一片赤子心，哪想到金银俗物上。他们以果推因，委实狭窄了。
且如崔遥所言，真论银钱来，崔遥一人能抵他们十人，二十人了。他们哪里比得过，这般想来，还是现在的情况最好。
捐银钱的人，彼此相差不大。不论钱多寡，只论心意。
杜长兰唤着众人往院内走，一路谈笑风生。
头顶明日艳艳，映着杜长兰那张明俊秀美的笑面。
他若早道打算，岂不成了借机敛财的小人，别说扬名，最后估摸是赔了夫人又折兵。
柳县令也更不可能为他的书做序。
何等愚蠢的人才会做出这种百害无一利的事情。
下午上课训导也提及‘童生册’，赞杜长兰心思灵透。
崔遥和宋越他们咧着嘴笑，仿佛被夸赞的人是他们一样。
时至酉正，训导讲课结束，一群人拥着杜长兰去食堂吃饭，说说笑笑，待天色深了才陆续离开。
小院里没有外人，宋越和陆元鸿行至杜长兰面前，朝他深深一礼。
杜长兰扶他们起来，“这是要与我生分了？”
宋越不好意思的笑，陆元鸿心中有百句千句，最后出口却是几个字：“长兰，多谢你。”
崔遥见状，也给杜长兰鞠了一个，乐呵呵道：“我大哥知晓后，让我不要只拜白雀庙的菩萨，多拜拜你这位活菩萨。”
杜长兰：............
杜长兰嘴角抽抽：“这就不必了。”
崔大郎还遗憾傻弟弟在鸿雁文会没露脸，没想到杜长兰还有后招。若是他从文，非得把杜长兰这根大腿抱牢了。不过现在也不晚。
杜长兰属于是一人拖海船了。
崔遥乐的不行，随后道：“先前统共只凑了二十多两，我担心不够，不如崔家将后续费用补上。”还能给家里人扬扬名。
杜长兰摇头拒绝。
“为什么？”崔遥不解。
一直没怎么出声的陆文英开口道：“过犹不及。”
杜长兰缓缓磨墨，在沙沙声中，墨条一点点化进墨盘里，他提笔书写。
众人好奇来看，陆元鸿慢吞吞念道：“清、风、书、肆……”
杜长兰搁下笔，“清风书肆在本地书生中颇有名气，我们不必多做什么，只待对方登门即可。”
不管是对杜长兰，还是对清风书肆，前者少了琐碎事，后者更添美名，二者皆是双赢。
读书人最怕跟金银扯一处，落了俗。但诸般事宜，离了钱又办不成。所以总得百般迂回。
果然如杜长兰所料，两日后清风书肆的少东家亲自来县学寻杜长兰，两人约在茶楼雅间，双方都是敞亮人，很快达成一致。
临走前，少东家递给杜长兰一个红木缠枝莲花式的匣子，“杜相公才智过人又心怀仁义，你如此为本地学子着想，我等感激，却不能仅限于口，免叫仁厚之士寒心。”
杜长兰推辞。
少东家叹息，“杜相公饱读诗书，想来是比我等俗人更明了‘子贡赎人，子路受牛’的典故。”
若是做了好事没有回报，往后的人便不愿做了。
杜长兰面上一愧，拱手道：“是我思虑不周，长兰受教。”
少东家侧身避开，“杜相公言重，不过须臾，杜相公想通其中利害，在下深感佩服。”
杜长兰心道眼前的年轻人不过二十五六，却能带领清风书肆更上一层楼，不是没有缘由的。
上下两片嘴，将黑的说成白的，听起来还诚恳真挚。
杜长兰顺势道：“少东家大义，也正如少东家所言‘子路受牛’之典故，长兰希望将清风书肆所为，放在跋的最前面。”
少东家浑身一颤，不敢置信的望着杜长兰，少顷他向杜长兰深深一礼：“如此，多谢杜相公。”
杜长兰微微一笑：“少东家客气。”
两人相谈甚欢，杜长兰离开茶楼拐进无人小巷，将匣子打开，日光下银辉熠熠。
竟是整十两银子。
杜长兰合上匣子：“真是个伶俐人。”
他出了巷转身入琴行，精选细选……一本乐谱。
琴行伙计：...........
严奉若有玉笛，长年累月待带在身边，除非是顶顶好的玉笛，否则根本比不过去。还不如从乐谱下手。
严奉若收到谱子十分开怀，眨眼间看入了迷。杜蕴也凑在旁边看。
儿无语，不明白杜长兰的脑回路。既然知道他们家公子辛苦，好歹送些吃食啊。
杜长兰倒是想，但严奉若每月有专门的大夫把脉调方子，杜长兰哪敢送外面的食物。
真把人吃出好歹，杜长兰得愧疚一辈子。
李道琦过来时正好瞧见这一幕，他压低声音：“我大哥来信了。”
他简单提了提信件内容，同杜长兰玩笑一会儿，又匆匆去给他大哥回信。若河县发生的一切事情送往京城。
月余，李道岫看完信之后，无声叹了口气，他的眼光是极好的，可惜杜长兰不愿与他同行。
罢了，且安心学习，备战之后的春闱。
――
日升日落，四季交替，眨眼间小孩儿又往上蹿了一截，愈发俊了。
他几次掀开车帘，终于瞧见熟悉的青年，“爹……”
话音还没出口，另一人唤住杜长兰。
“张兄有何事？”
张秀才笑道：“上次奉若兄所誊抄书籍里的一处注释，我未明白，想同你一道去李府请教。”
杜长兰想了想，同意了，不过有要求：“奉若兄近来身子不爽，你莫停留太久。”
“我省得。”张秀才同杜长兰一起行进李府马车，杜蕴理了理衣摆，下车见礼。
张秀才是知道杜蕴跟着严奉若念书，不过十岁却已经熟读四书五经，如今学习经史了。
若是杜蕴下场科考，未必不能考个童生回来。
当初一干人得知杜长兰还未及冠却有个七岁儿子，所有人都觉得可惜。认为这个孩子拖累杜长兰，以后杜长兰也不好说亲事。
还有人以此攻讦杜长兰品行不端。
然而如今再看，谁不羡慕杜长兰有个钟灵毓秀的儿子。
老子出类拔萃，儿子也不遑多让。
老天也太偏心了。
张秀才心中感慨，直到入了李府见着严奉若，才没闲心想其他。
他同严奉若讨论了近两刻钟，才恋恋不舍离去，临走时还一步三回头。
杜长兰忍不住乐出声，“奉若真是太受欢迎了。”
严奉若笑着摇摇头，同杜长兰说正事，“如今已是六月下旬，乡试在八月初二，你何时动身前往郡城。”
虽说还有月余，但一路舟车劳顿，抵达郡城需得休息，适应适应。
杜长兰也肃了脸色：“我得先回村一趟。”如此大事，总该知会家里人一声。
严奉若下意识看向杜蕴。
“蕴儿留在县里，我回去就好。”杜长兰道。他一个人干脆许多。
再者，这孩子同奉山村也确实格格不入。
杜长兰次日一早回乡，杜蕴还以为会等一日，没想到当天夜里他爹就回来了，身后还跟着杜大郎。
杜蕴拱手道：“蕴儿见过大伯父。”
杜大郎连连摆手。他觉得杜蕴跟小时候差距太多，一身华衣，粉面朱唇，举手投足都书卷气十足，跟富贵人家的娇宠的公子哥儿似的。
他心里对杜蕴颇有距离感，摆不出长辈架子。
这一次杜氏族里众筹了九两银子，杜家从公中出三十两，但杜家老两口私下给小儿子塞了整整十两，老两口多年攒得私房全给了。
杜长兰又无奈又感动，推辞不过只能收下。
这一次乡试，张秀才卫秀才等人也参加，崔家早就看好商队，护送杜长兰他们一行人前往郡城赶考。
临出发前，崔遥提议道：“我们去庙里求一签如何。”
众人犹豫，这要是抽中上签，自然是好的。可若是没抽中，一场“仗”还没打，就先没了士气。
这不是自寻烦恼嘛。
杜长兰笑道：“乡试考中与否，全赖平日用心程度。我觉着与其求签，不若拜拜菩萨，不求其他，只求个心安也好。”
“长兰说的对。”顿时有人附和。众人不提求签，只道拜拜菩萨，表达敬意就好。
一群人往白雀庙去，近两年白雀庙名声翻起，多了不少香客，庙里有了钱，雇人将庙前石阶修缮，如今白雀庙少了寒酸，又有多年底蕴在，愈发显得古朴庄重了。
杜长兰闻着空气里的香火味，心中宁静，往年的乡试题，杜长兰悉数看了，做了，他发现一个规律。
自今上登基，本地乡试主考官多为务实风，间隔两届后，主考官又为华丽派。但最近一两届却是破了这个规律。
杜长兰也没了十分把握。
华丽派非溜须拍马。
乡试答卷考后公布，若哪位主考官录用溜须拍马之辈，考生们能闹翻府衙，甚至直抵京城。
华丽风是指词藻华丽，在言之有物的基础上，虽比之同等考生略有瑕疵，但凭借言辞优美动人也能胜出。
人为判卷很难做到绝对公正，尤其经义题和策论题这种主观题。主考官的偏好在关键时刻十分重要。
一个郡城的秀才赶考，每一届平均人数在1700人左右，有时候会在200的均值内上下浮动。
然而近两千名秀才中，正榜录取名额只有50个，副榜名额8个。
算算录取率，低的吓人，因此举人含金量颇高。有关系的还能谋一地县令。
杜长兰的策论和经义，连李珍和县学教谕都称赞过，平日他也努力练诗练词，把这块补上了。
但柳县令曾给他评语，文章鞭辟入里，华美不足。
杜长兰仰望宝相庄严菩萨像，垂眸默念道：“长兰在此，恳请菩萨保佑此次乡试主考官为务实派。”
他合掌鞠礼。
旁边崔遥嘭嘭磕头：“……求菩萨保佑，信徒不贪心，正榜最后一名信徒就知足了，求菩萨保佑，求求了――”
那沉闷声听的旁边人都疼，磕完头，崔遥一口气捐了十八两香油钱，衬着额头的红印，犹如人傻钱多的大冤种。
第69章 乡试・二
乡试日子在八月初二, 虽然距今还有一个月的时间，但众人也不敢耽搁，七月初三一早正式出发。
崔大郎寻的商队, 这次他也一同前往郡城照顾弟弟及弟弟的一干友人。
商队打前行, 赶考的秀才们坠在商队尾后，杜长兰在倒数第三辆马车上。
杜大郎看着案几对面的青葱小少年, 又望向杜长兰, 一脸欲言又止。
怎么蕴儿又跟来了？！！
杜大郎憋了一肚子话，待至晌午, 商队停下歇息，赶考的秀才们也下马车准备午食。
杜蕴同杜长兰打了一声招呼, 轻盈的跳下马车, 寻崔遥他们去了。
杜大郎从马车探出头，做贼似的东张西望, 见秀才们离他们马车有一定距离, 他这才对弟弟道：“蕴儿又帮不上忙，这次还带他去干嘛呀, 平白浪费钱。”
路费是按人头算的，一个人来回需得小四两银子，杜大郎想想都心疼。更别提到了郡城, 杜蕴的吃住花销。
“你真的太溺爱蕴儿了。”杜大郎叹道。
这几年长兰在县学念书，蕴儿跟着严奉若念书，这父子俩早就能分开过活了。是以三年前长兰那套离不开儿子的说辞，在杜大郎这里说不通。
杜长兰笑笑：“蕴儿如今满打满算也十岁了，总要带他出去见见世面。若河县终究是小了。”
“啊？！！”杜大郎张大嘴, 好一会儿才听见自己的声音：“若河县不小啊。”
杜大郎认真给弟弟分析：“若河县很好了，村里还有人都没去过县里呢, 你看成礼长这么大也就进过县城两次。”两次都是因着杜长兰的缘由。
“更别说成亮和成磊，还有阿容阿荷，他们去镇上的次数都数得清。”
杜长兰静静听着，不说话。
“其他人都是这么过来的。”杜大郎咕哝道：“去郡城一次多花钱啊。蕴儿不该去。”
这一次长兰没特意提，他还以为不带蕴儿。早知如此，他当时该反对的。
虽然反对不一定有效............
马车内恢复宁静，杜长兰瞥一眼他大哥，没有在儿子身上多做话题，而是问：“大哥三年前去过一次郡城，你觉得郡城好吗？”
“当然好了。”杜大郎脱口而出，提及三年前的记忆，杜大郎这个乡下汉子也有许多话：“我上次去郡城倒卖布匹，轻松赚了小二两银子，仿佛钱从天上掉下来了。”
在兴平镇干一天活，累个半死也才几十文钱。
杜大郎眉宇飞扬，将那些细碎点滴一一道来，他至今都还觉得像梦一样美好。
杜长兰笑道：“你看，你也知道郡城好，既然郡城好，为什么不往郡城去，想法扎根呢。”
杜大郎抓抓脑袋，像是不敢置信弟弟说出这么痴人说梦的话：“我们都是庄稼汉子，怎么可能留在郡城。况且我们在村里的日子已经很好了。”
一年四季能吃饱，一个月还能沾荤腥，已经比很多人过得幸福了。
杜长兰不与他争辩，端起茶盏呷了一口，放下时发出一声清脆的响声：“大哥，我也是庄稼汉子的儿子，但你看我如今。”
杜长兰越过他下马车，杜大郎愣在原地。
外面十分热闹，众人生了碳火，上置铁丝网架着，商量先烤什么。
杜大郎看着看着感觉好遥远，他缩在马车里，像一只老鼠偷窥外面的一切。
人群中，杜蕴一身五成新的月白色圆领锦袍，束腰带，套箭袖，风流又不失利落。阳光落在他身上，似玉做的人一般。
小少年同宋越说笑着，适时崔遥拿来一件浅蓝色围裙，应该是围裙。
因为那太漂亮了，根本不像乡下人家的围裙。崔遥给杜蕴套上。
杜长兰用挑子拨了拨碳火，将馒头和蘑菇放在网架上，用刷子蘸了蜂蜜涂抹。
其他人有样学样，一群人好不快乐。
杜大郎有些羡慕，又觉得自己脑子坏了，做饭有什么羡慕的。
他忍不住想，崔二公子他们都是秀才，蕴儿一个半大小子同他们能聊什么？
杜大郎自知不如弟弟聪明，但也不是蠢笨无医，杜蕴处在一群秀才中，没有半分拘谨，那般落落大方。他也知道这样是好的。
如果他的成礼也有这样的气度就好了。
他想的入神，忽然面前递过来一碟馒头，依稀可见碟底的海棠花式图纹。
拇指大的馒头刷了一层蜂蜜，烤的微微焦黄，泛着琥珀色，杜大郎仿佛嗅闻到了蜂蜜的甜香，一个个摆在玉白的碟子里，诱人极了。
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