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通篇看完，并没有特别刁钻的题目，反而意外的……朴实？
第71章 乡试・四
日头逐渐升起, 气温攀升，空气中隐约可见阵阵热浪。
旁边号舍传来OO@@之声，许多考生受不住热, 纷纷褪去外衫。杜长兰也不例外。
只是收效甚微, 豆大的汗珠砸落，洇湿在洁白的答卷上, 仿佛被烫伤般晕出一个小团。
这张答卷废了。
杜长兰眉头微蹙, 他搁下笔起身，用方正的汗巾擦脸, 顿时湿了大半。
他往外瞧去，九天之上, 一轮圆日耀眼刺目, 无穷无尽的散发热意。
太热了。
杜长兰擦擦额头的汗，他能受住热, 可这汗水却非他能控制。
他来回踱步, 少顷有了主意。杜长兰重新坐回书桌前，脊背挺直, 连头首也保持一条直线位置。不再似之前那般伏案写作。
果然他坐的笔直后，汗水顺着杜长兰的下颌一路洇进衣领中，再无一滴汗珠胡乱挥洒。
他这个坐姿很快引起考官们注意, 一行人驻足在杜长兰身前，眼前的青年眼睑低垂，似行云流水般顺畅作答。主考官看了一会儿，又见青年额上，面颊的汗水顺着下颌, 滑过脖颈悉数汇进衣衫中，眼中闪过一抹笑意。
主考官离开后, 杜长兰明显听见左右两侧的呼气声。他摇摇头。
既是参加乡试，必是秀才了，不过是考官们围观须臾便如此紧张，心理素质不太行啊。
他压下杂念，专心答题。
对面的苏覃同杜长兰遇见同样的麻烦，正犹豫是否在头上系布巾子时，瞄见杜长兰的坐姿，顿时眼前一亮。
日头逐渐迁移至西斜，天边一层层渲染的晚霞艳丽似霜林。贡院上空也升起袅袅青烟，四下弥散开一股肉干混合米粥的香气。
杜长兰搁下笔，吹干答卷上的墨迹，将书桌上所有纸张分门别类整理，妥善放进书箱，再以油布封之。
此时他才向官兵讨水，点燃五更鸡，黄橙橙的火焰跳跃着，盛夏天热，不多时炉子里的清水咕噜咕噜冒泡。
杜长兰将拇指大小的面块丢进去，撒些许细盐，不多时表层浮起白白胖胖的小面片儿，灼人的水汽呼哧呼哧扑面来，似在催促。
号舍里热的厉害，杜长兰垂首舀面片儿的功夫，几颗汗珠又砸落进去。
“今晚这面汤委实咸了。”他咕哝一句，把自己逗笑了。
面片儿是今年新收的麦子所做，还带有小麦的香气，可惜味道终究是淡了些，尤其还是酷暑时候。
胃里有了东西，杜长兰浑身又被激发出一阵汗，他打开折扇用力扇了扇，可惜无甚效用。
他叹了口气，索性静坐默念经史，日头落下天边之际，杜长兰拉响铃入茅厕。
他地处贡院中心，无论去哪处茅房都使得，前往西北角竟见面色发青的陆元鸿。
陆元鸿：QAQ
杜长兰深表同情，隔着数步距离，他都嗅闻到了那令人作呕的气氛。然而这才第一天。
杜长兰飞快进去，以更快速度出来，官兵都愣了愣。
考场的茅房一直是洁癖星人的地狱。
回去后，杜长兰又同官兵要了一盆水，面巾浸水简单擦洗，才躺在木板床上歇息。
他今日状态佳，一日便做了一日半的题量。如此一来他有更多时间检查答卷，进而整改。
次日天边亮出鱼肚白，杜长兰适时睁眼，他简单清理后，硬着头皮小解。发现茅房的臭味散了许多，估摸是昨儿夜里清理过。
杜长兰此刻对主考官的好感达到最高。
回去后杜长兰答题如飞，算术题没有卡顿，只在诗赋题停留片刻。
这就不得不提严奉若，杜长兰在现代哪里学过什么作诗，也无甚兴趣，穿越后全靠严奉若帮他恶补。
奉若兄好人，感谢奉若兄。
第一场考试结束，官兵收走所有纸张，考生们这才能在贡院的巷道里活动。
宋越寻着杜长兰，他虽有些狼狈，但状态还不错，刚要同杜长兰说什么，一道陌生的声音传来。
“在下苏覃，观兄台气度不凡，不知兄台是哪里的考生。”
杜长兰微讶。
宋越惊讶的看着两人，杜长兰道：“我是若河县的杜长兰。”
“竟是杜院首，真是风度翩翩。”
杜长兰：“苏兄谬赞了。”
苏覃笑道：“还得感谢杜兄给的灵感，让在下省了一桩麻烦。只是不知乡试前，为何没看见杜兄出来走动。”
否则他也不会认不出人。
杜长兰道：“乡试乃大事，在下并无万全把握，是以在院里温习。”
“原来如此。”苏覃道。
两人又寒暄会儿，杜长兰寻了个由头走人，一扭身就看到不远处的陆元鸿陆文英和崔遥。
短短三日，陆元鸿疲惫渐浓，崔遥拿着药油在他太阳穴涂抹。
杜长兰上前：“怎么样？”
陆元鸿皱着眉，“泛恶心。”
近两千人的考生，贡院里只两个茅房，饶是主考官吩咐人将茅房打理得勤，但那么多人排泄，一天一次，一个茅房也是九百多次了。
崔遥挠了挠脸，也想不出好法子。杜长兰道：“如果撑不住就弃了，你还年轻，往后还有很多机会。”
宋越和崔遥不敢置信的望着杜长兰，这可是三年一次的乡试，怎么能因为这种事放弃……
额…设身处地一想，他们又觉得放弃也不是什么大不了的事，实在太恶心。
杜长兰拍拍陆元鸿的肩膀：“不要强撑，留得青山在，不怕没柴烧。”
若是强行撑下去，陆元鸿对乡试有了心理阴影，那就得不偿失了。
陆元鸿感激的看了杜长兰一眼，“我知道了。”
很快第二场考试，考策论和诗赋，占比8:2。
杜长兰照旧先阅题，通篇看下来，策论题几乎都是围绕民生国情。
第一道策论题：“民为邦本，本固邦宁”。
这段话出自儒家《尚书・五子之歌》，字面意思就是百姓是国家的根基，百姓生活安平，国家才会安宁。
讲述大禹建夏朝，经过儿子‘启’的时代，最后毁在孙子‘太康’手中，即太康失国。
太康被赶出国土，日夜在黄河边徘徊，咏歌抒情：民为邦本，本固邦宁。
后战国孟子提出民贵君轻的理念，也是延续此。
杜长兰缓缓磨墨，心中有个大概章程，随后提笔作答。
天气愈发热了。
第五日晌午，陆元鸿再也坚持不住，他放弃了。
主考官派人将陆元鸿单独隔开。
日落黄昏，杜长兰照旧将所有纸张放进书箱，他对面的考生，包括苏覃都认为杜长兰太过小心。
这天色看着也知道不会下雨。
杜长兰不知道其他人的想法，也不在乎。他简单洗漱后歇下。次日继续答题。
如今杜长兰基本摸清主考官的性格了，这位主考官心中，百姓有很重的分量，以人为本，所以他看着诗赋题：“泛舟水上”。
杜长兰没有选择写景，更没有写泛舟水上如何惬意。而是隐喻民为水，君为舟作诗。
待第二场考试结束，杜长兰的状态还不错，只是衣服有了味道。
众人在巷道相遇，简直是臭味相投。
反而是崔遥离医棚近，身上沾染药材的味道，不算太臭。
众人在一处讨论，目光却齐齐看着杜长兰。
杜长兰无奈：“看我做什么，我又不是答案。”
陆文英问：“最后的诗赋题，你如何作答的？”
宋越和崔遥目不转睛的盯着杜长兰。
杜长兰只好道来，陆文英松了口气，他同杜长兰答的差不离。
崔遥和宋越白了脸，他们纯写景去了。
杜长兰安抚他们：“不妨事，写景也没有大错，算个中规中矩。”
两人脸色这才好一点。
后续崔遥他们还要问，杜长兰却什么都不肯说了。这两人的心理素质实在一般，杜长兰若真道来，后续还考不考了。
第七日一早，官兵发放题卷。杜长兰在等候的功夫忽闻扑棱翅膀的声音。
一抬头看见一只八哥被当场射杀。当真是严防死守，别说鸟，一只苍蝇都飞不进来。
这一出像一记无形警钟，敲在众人心头。不过众人畏惧同时，也庆幸贡院管得严。
杜长兰看着题卷，第三场考律法，杂文和经义。
算不得难。
杜长兰心里有了底，晌午同官兵买了两个蒸饼，已经第七日，杜长兰放弃自己做饭，他每日仅仅烧些热水饮用，清理。
乏累时在号舍踱步，方寸之地，其实也差不多是原地打转。
忽然一阵风吹来，很是凉爽。杜长兰下意识抬头看天，天空湛蓝如洗，亮堂堂的叫人心里舒畅，那一缕一缕絮状的云像一把小勾子，有趣得紧。
但杜长兰眉头微蹙，想起某地俗言：天上钩钩云，地上雨淋淋。因此今日未至酉时，他已经停笔作答。将所有题卷答卷和草稿纸装箱封存。
对面的苏覃适时抬头，诧异杜长兰的行为，天空无雨，杜长兰也太小心了。
不过杜长兰不是第一天这么做，苏覃本来不想理会，但吃了晚饭后莫名还是跟着杜长兰学。
谁知他刚弄好，豆大的雨珠稀里哗啦砸来，众人没个防备，叫斜飞的雨珠打湿答卷，有考生哀嚎不已，又迅速压了下去。
崔遥开始还记得杜长兰的叮嘱，后面考着考着给忘了，想着天一直晴着，估摸不会下雨。
这场雨突如其来，又异常猛烈，崔遥心中也是慌乱不已。但他旁边有棵树，帮他缓了一阵，所以崔遥是有惊无险。
他抚了抚心口，念道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
雨珠噼里啪啦敲打号舍，天地间一片哗想，杜长兰坐在床板上，唯恐漏雨。但意料之外，情理之中的，这种事情没有发生。
第72章 乡试・五
乌黑的天“轰”的一声划过, 白光乍起，映出一张俊秀白净的小脸。
丝丝雨雾透过窗户倾泻而入，杜大郎急忙忙合上窗户, 道：“外面这么大的雨, 你怎么不关窗。”
杜蕴面有忧虑：“大伯伯，我担心我爹。”
杜大郎沉下眉, 少顷他不知是宽慰杜蕴还是宽慰自己：“没事的, 贡院的号舍每年都会派人修缮，不会淋着长兰。”
桌上的灯火微微跳跃, 似在应和。
杜大郎牵着杜蕴的手在桌边坐下，给他倒了一杯水, 努力扯了扯嘴角, 露出一个笑：“长兰从小就机灵，他肯定好好的。蕴儿不担心了啊。”
杜蕴点点头, 同杜大郎又说了几句话, 被杜大郎推着去歇息。
窗外雨声哗哗，伯侄俩心里乱糟糟的, 少有的失眠。
这场雨持续了一整日，贡院地面排水不及时，是以水位堆积至脚面了。
主考官加派人手清理, 杜长兰一抬头正好对上一队巡逻官兵。瞧着面生，应该是今日现添的。越是慌乱的时候越有条不紊，杜长兰第一次直面感受到古代官员的掌控力和执行力。
一个时辰后，有考生上报，放弃考试请求就医, 之后陆陆续续又有几名考生弃考。这场雨的影响比想象中大。
地面积水，大部分书生只得脱鞋, 忽然贡院一场惊叫，一名副考官厉声喝问：“何事喧哗？”
“水里有虫子…蛰……”
后面的话被考官的呵斥声压下去，听不清了。
谁也没把这个小插曲当回事，然而半个时辰后，那名考生面色通红，趴在桌上气喘如牛，明显是不好了。
官兵顿时将人带去医棚，阵阵浓郁药味在考场弥散。
这场折磨终于在第九日下午结束了，时辰一到，贡院大门大开，一群考生如鱼入海，争先恐后冲出去。
然而贡院外密密麻麻站着等候的人，如此被堵了个正着。
领头官兵个个虎威怒目，将众人喝住，迅速清理出道儿来，先由得考生离开。
霎时人群如海浪翻涌，杜蕴到底只是一个十岁少年，一阵推搡而来似海浪打头，他几乎喘不过气，连站立也不稳了。
旁侧的崔大郎见势不好，用尽全力将少年护住，一路退至最外围，两人这才松了口气。
而杜大郎被迫挤到人前，没想到一抬头正好看到出来的杜长兰，立刻挥手大喊：“长兰，长兰，我在这。”
杜长兰同他大哥指了个方向，而后杜长兰顺着考生人流大步行去。
直待离开贡院半里地，人群才稀疏些许。杜长兰同友人汇合，忽然一道残影冲来，将他抱了满怀，杜长兰低头看着胸前的小毛头，又好笑又无奈：“爹身上臭。”
杜蕴鼻子动了动，松开杜长兰，附和的点点头：“确实臭嗷――”
少年捂着额头，不高兴的鼓嘴，下一刻又笑起来：“爹和叔伯们辛苦，先回小院罢。”
崔大郎也道：“前门大街太拥挤，我们绕到贡院后面，从小巷抄过去。”
众人点点头：“行。”
一群人纷纷上了马车，杜家人同陆文英一辆，崔家人同宋越陆元鸿一辆，张秀才卫秀才等人一辆。
众人都有些疲惫，靠着车壁闭目不语，然车辆经过贡院后门时，听闻一阵哭声。
杜蕴掀开车帘瞧了瞧。
杜大郎问：“蕴儿，怎么了？”
杜蕴迟疑道：“我瞧着贡院里抬了人出来，身上蒙着白布。”
车内倏地一静，既是蒙了白布，想来是人没了。
杜长兰捏捏鼻梁，叹了口气。
杜大郎过了会儿才找回自己的声音：“考试把命丢了？！”
从前杜长兰说与他们听，杜大郎只当个故事，没往心头去，如今亲眼所见，耳边还残留着哭嚎，他心里不是滋味。
回到小院，早备了热水淡饭，考生们关了九日受不住，沐浴后简单用点东西，倒头就歇下了。
这一觉直睡到次日晌午。
院子里传来轻微动静，杜长兰披着一件天水碧色外衫打开屋门。
小院里，杜蕴同陆元鸿蹲在地上熬煮什么，院子里都是苦涩的药味儿。杜长兰眉头一皱：“谁病了？”
杜蕴惊喜回首，“爹，你起了，饿不饿？”
杜蕴忙去给他爹端午饭。
陆元鸿道：“没有人病。”
“那是驱虫的。”崔大郎正好从院外回来。他在杜长兰身边落座，叹了口气：“还记得昨儿我们在贡院后门听到的哭声吗？我找人打听了。那名考生被雨水里的虫咬了，引发高热，人就没了。”
其他人也陆续起了，听个正着。杜大郎不敢置信，一个小小的虫子怎么能要命？
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