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杜大郎嘴快过脑子：“这是给我的？”他们难道不是吃干粮吗？
面前的少年星眸灿灿：“当然是给大伯伯的，您尝尝好不好吃。”
“好吃，肯定好吃。”杜大郎心虚的垂下眼，为他之前说杜蕴不该去郡城的话。
杜大郎接过盘子，刚要用手抓，才发现小馒头旁边还有一支银制小叉子。
杜大郎惊的说不出话。
他下意识在身侧擦了擦手，用叉子插了一个馒头，舌尖率先尝到独属于蜂蜜的香甜，表皮脆脆的，像糖葫芦的糖衣，内里却十分柔软，是麦子的清香。
他长这么大，第一次吃到这么好吃的馒头。
长兰说蕴儿已经十岁了。但他觉得蕴儿才十岁，他的成礼今年都十七岁了，念了几年学，通字明理，村里人都是夸的。
可如果成礼面对一群秀才，定然也会紧张的说不出几句话。
馒头是甜的，可杜大郎此时此刻却觉得口中泛酸。
他想如果小弟身边带的人是成礼该多好，意识到自己如此阴暗卑鄙的想法，杜大郎臊红了一张脸。
蕴儿不是一般孩子，蕴儿三岁就会背论语了。
杜大郎心里想些乱七八糟，他待在马车里，没有出去。
他感觉以前的认知被长兰几句话打破了。
“大哥。”杜长兰踩着脚凳上马车，手里持着一个托盘，盛有两个小盖钟。
“蕴儿调的花茶包，现熬的，你尝尝味道。”
杜大郎束手束脚接过，尝了一口，夸道：“甜的，有花香。”
杜长兰莞尔，同他讲解，杜大郎听得一愣一愣的，忽然觉得弟弟离他好远。
明明之前弟弟回村的时候，同爹娘言语还嘻嘻哈哈没个正形，他便一直以为弟弟还是从前那个不着调的弟弟。
杜大郎心里揣着事儿，还盖钟的时候，手提前松开，两个小盖钟落地，虽然未破碎却是出现裂痕。
杜大郎急的不行，这么漂亮的盖钟得不少钱。
“没事儿没事，大伯伯，我来收拾。”杜蕴一边安抚他，一边将地上的茶钟拾起。
正好崔遥过来，杜蕴将此事说了。崔遥摆摆手，“不值钱，杜大哥莫在意。”
杜大郎心里惴惴不安，重新回到马车，给弟弟说起此事，杜长兰安慰他：“不过两个小盖钟，不妨事，你莫放心上。”
杜大郎想，若是他爹娘知晓，定然是要揍他一顿，然后压着他赔礼道歉再赔钱。
如果打碎茶钟的是成礼，他也会重复他爹娘的行为，而不是像长兰和蕴儿那样毫不在意。
杜大郎心里五味杂陈。他对蕴儿的印象还停留在当初的小可怜。
长兰把这个孩子养的真好，这么一对比，他好像为成礼做的很少。
然而杜大郎没想到这只是开始，他们抵达郡城后，杜长兰竟然询问蕴儿怎么办？
这样的大事怎么能问一个孩子，蕴儿他……
“爹，我算了算时间，你们乡试前后得在郡城待一个月有余，住客栈不划算，要不租住小院罢。”少年双手紧握，明显很紧张。
杜长兰颔首：“行，这事你同你崔大伯伯协商。”
杜蕴离开后，杜大郎忙道：“长兰，这事交给蕴儿不行的。”
杜长兰反问：“怎么不行？”
杜大郎道：“他一个半大小子，容易被人骗？”
杜长兰笑出声：“那还有三四十岁被骗的呢？”
杜大郎梗了一下，随后还是止不住嘟囔：“蕴儿年纪小，做不好。不该让他去做。”
杜长兰放松靠在车壁上，悠悠道：“这不是穷人孩子早当家嘛。”
杜大郎被堵住，觉得弟弟说的有点道理，但又不是他理解的那个道理。
穷人孩子早当家，难道不是下地干活吗？怎么会是到处跑动，还去处理与银钱相关的事情？
杜大郎感觉脑子被糊住了，他想起上次来郡城的经历。全程都是李府大公子操办事宜，他只是给长兰跑跑腿，做些琐碎事。
李府大公子又和气，还同他说了几句话。他当时还挺开心的。
如今回想，杜大郎才发现他当时与李府大公子聊的都是长兰。
杜蕴跟着崔大郎君在郡城里跑了几个时辰，大部分都是他出面交涉，牙人看他面浅想哄他，被杜蕴一一戳破，又有崔大郎在一旁坐镇，牙人再不敢动歪心思。
杜蕴以合理的市场价租住小院，众人入住后看着环境，对杜蕴夸赞不已…
崔大郎也道：“蕴儿考虑的特别周全，地段，环境，价格，他都考虑到了。”
崔大郎很是惊讶，虽然杜蕴言谈处事还透着生涩，但经他提点，这孩子立刻改正，学习速度惊人。
他想蕴儿就算不从文，以后经商也是好手。
过了两日，杜蕴还从外面找了一位厨娘，他包揽了一应琐碎事，让他爹和叔伯们全心备考，连崔大郎都没了用武之地。
众人怀着好奇逗他：“你怎么会这些？”
杜蕴理所当然道：“上次李大伯伯就是这样做的。”
当时他就在一旁围观。
众人皆惊，又觉得这话挑不出毛病。
晚上杜蕴躺在他爹身边，怀着期待问：“爹，这次乡试杂务，我处理的怎么样？”
“非常好，简直是顶天立地小男子汉。”杜长兰毫不吝啬夸他，在杜蕴如春风的笑容中，杜长兰道：“所以独当一面的小少年，你可以一个人睡一张床了吗？”
杜蕴一秒入睡。
杜长兰嘴角抽抽，捏捏儿子的脸：“臭小子。”
第70章 乡试・三
随着郡城各地的秀才涌来, 城内愈发热闹和躁动了，人群中一大一小两人飞快穿过人群。
最后在一处雅致小院停下，院内一群书生或聚集讨论, 或独自温习, 听闻敲门声，就近的陆元鸿立刻打开院门, 满脸堆笑：“蕴儿, 崔大兄你们回来了。”
众人迎着二人落座，斟茶的斟茶, 打扇的打扇，待两人歇口气, 才问道：“蕴儿, 你今日又打听到什么了？”
崔遥他们安静待在院里温习，远不像之前院试时到处打听消息。是因为这次有人代劳。
杜蕴年纪小, 又生的好, 说话斯文，很多人对他不设防, 因此杜蕴轻易打听到市面上不流通的消息。
这些日子，杜蕴将乡试热门人选的生平都摸透了，可惜主考官的消息严防死守, 一点不漏。
面对众人的目光，少年从怀里取出一张纸：“今儿我在茶楼听到的，隔壁府城的苏覃，以秋日为题做了一首诗，”
众人争相来看, 少顷默了。
张秀才叹道：“当真才华横溢。不愧是这次解元呼声最高的人。”
很多秀才会提前奔赴郡城，三天两头出席宴会, 并非是玩物丧志，而是有意为之。
在乡试档口，赶考秀才的一举一动都会被无限放大，有很大几率扬名。不管上榜还是落榜，名气都出去了。运气佳，说不得就被名师捡走了。
不管如何，皆是利大于弊。只是多花费一些吃住开销罢了。
但若是家中拮据的，或者才华不足的，则不会如此。
众人称赞苏覃好文采，杜蕴看了一眼他爹，心道乡试的诗赋占比不高，诗作的再好也不如一篇入木三分的策论。
好罢，他就是觉得他爹天下第一好。
外人却都将苏覃吹捧的天上有地上无，什么年少英才，芝兰玉树般的人物。根本没有他爹俊！！！
只是比他爹年轻两岁罢了。
赌场里，苏覃的赔率是最低的。杜长兰虽也是一府院案首，但是赔率却是1:20，看好杜长兰的人不多。
这把杜蕴给气的呀，把自己的零花钱全买了他爹高中解元。赔死那群没眼光的家伙。
不怪其他人不压杜长兰，这些日子其他院案首都在一展所长，杜长兰却天天待在小院不出门。
崔大郎看看杜蕴，又看看杜长兰，他也跟着买了十两银子，压杜长兰高中解元。
杜蕴冷不丁对上崔大郎的目光，心里一咯噔。
他悔倒是不悔，就是怕他爹知道他进赌场了收拾他。
虽然这么多年，他爹从来没打过他。
杜蕴心虚，不敢再往他爹那边看。杜长兰眯了眯眼，臭小子有事瞒他。
不过乡试在即，杜长兰打算之后再说。他安慰小伙伴们：“各人有各人的长处，诸位莫要妄自菲薄。成不成，总要先考了再说。”
“长兰说的是。”众人压下杂乱心绪，专心备考。
八月一日，子时。
贡院外面排成长龙，墙沿上高立着密密麻麻的火把，熊熊火焰映亮了半边天。
杜长兰他们来的不早不晚，这会儿在队伍中间，杜大郎陪在他身侧，看着乌泱泱的人群，磕磕巴巴道：“长兰不…不要紧张，好好考…好好的考.....”
他握着杜长兰的手都在抖，宋越他们本来有些紧张，见状都不紧张了，还有点想笑。
可是不道德，于是一个个都低下头。
崔大郎拍拍弟弟的肩膀，言简意赅：“别怕，你都拜过菩萨了，菩萨肯定保佑你。”
陆元鸿死死咬住唇，唯恐自己笑出声，崔大兄是怎么用这么正经的态度，说出这么离谱的话啊。
相比之下其他考生的家人的安慰之语正常多了，无非是“放轻松”“尽人事，听天命”云云。
忽的，前面一名考生焦急跑开，年岁更大的男子跟上，念道：“我真想帮你把茅厕上了。”
杜长兰几人听了个正着，几人表情皆是震惊。
出恭还能替啊？！！
崔遥脸色一变，颤巍巍道：“大哥，我想……”
崔大郎冷漠制止：“不，你不想。”
崔遥瞬间苦了脸：“大哥，我忍不住，我真的想小解。”
陆元鸿笑不出来了，他也想小解。
杜长兰扶额，杜蕴适时道：“马车里有恭桶，快去快回。”
两人感激的看了杜蕴一眼，立刻脱离队伍。
张秀才皱着眉头想了想，也跟了上去。
杜大郎：？？？
于是杜大郎转头问杜长兰：“长兰，你…”
杜长兰：“我不用。”
杜大郎点点头，又抬起头：“长兰，你不要紧张，你好好考。”
杜长兰：………
杜长兰由衷道：“大哥，你以后陪成礼考试，不要这么对他。”
杜大郎：啊？
队伍开始向前移动，一个半时辰后轮到杜长兰。
他们一行人请了府城的举人为他们作保，是教谕帮他们拉的线。
杜长兰上交文书，考牌和书箱，举人指认。四名官兵分工合作，两人查验文书考牌，两名官兵脱去杜长兰的衣衫鞋袜，对他搜身，连头发都解了。
杜蕴小脸紧绷，认为官兵太过粗鲁。
“进去罢。”官兵冷漠道。
杜长兰回头望了一眼儿子，少年对他握拳，杜长兰勾唇，而后一头扎进贡院。
贡院内也亮如白昼，趁这会儿没多少人，杜长兰装做找号舍的样子逛了个大概。
同之前几次考试差不离，只是贡院地方更大，号舍竖着排列，每一个竖排间隔颇远，足够五六人并排而行。
号舍仍然很窄，高六尺，宽三深四，整个号舍估摸1.5平方米。
杜长兰鼻尖动了动，嗅到一股草木焚后的香味，伴着深夜的湿意，意外的提神醒脑。
这位主考官还是个体贴人。
贡院里设有两个茅房，在西北和东南角，东北角还有一个医棚，现在里面什么都没有，火光照不进去，黑漆漆的。
因为考生们要在贡院里待九天，中途不管发生什么事都不会开门。考生病了也只能在贡院里治疗。
杜长兰将贡院地形摸了个大概，而后飞快找到自己的号舍。
他在东南西北…中，整个贡院的中间位置，没有任何遮挡物，烈日酷暑，刮风下雨都是直勾勾冲他来。
不过也远离茅厕，杜长兰想，这点来说还是很不错的。
令杜长兰意外的是，他对面的人居然是苏覃。
而陆・分到臭号・元鸿：感觉天都要塌了。
崔遥运气最好，他分到东北角，旁边还有一株古树，遮风挡雨，遮阳避日。
等到太阳初升，所有考生都到了自己的号舍，有专人拿着花名册一一核对。
辰时四刻，主考官携本地一干官员现身。他身形略矮，约摸四十五六的年纪，双颊微凹，蓄山羊胡，一双眼睛锐利逼人。目光所过之处，考生们都畏惧的低下头。
苏覃倒是没甚变化，甚至还对主考官笑了笑。他模样俊美，很有几分潇洒之态。
主考官面色一沉，杜长兰若有所思，看来主考官不是那种喜好文人风流的性子。
只是不知是固执己见的老古板还是如严秀才那般外表严肃，内里却十分通情理的务实派。
若是后者，那可真的是太好了。
主考官拜过孔圣人，有本地官员宣读考场纪律。
锣声一响，官兵挨个发放厚厚题卷，另一名官兵跟着分发答卷。
众人看着题量，头皮发麻。
苏覃笑眯眯看了一眼，不见紧张，看来是成竹在胸。
杜长兰垂下眼，幸好他从来没有轻视古代人，这几年也踏踏实实念书学习。
现在是检验结果的时候了。
乡试九天，三天为一场。
第一场考基础，杜长兰看过去，经义，算术和诗赋。
经义占六成，算术和诗赋各占两成。
考生们熟悉又惧怕的截搭题，意料之中的出现了。
杜长兰觉得还挺有意思的。比起考前想方设法打听主考官的消息，其实通过主考官出的题，也能窥探一二。
院试的主考官就出其不意。将大家最熟悉的句子放在一起，叫人掉以轻心。
也不知道这位主考官如何？
杜长兰着眼细看，“其生也荣，其死也哀。”
仅八个字，出自《论语・子张》。这道题并非截搭题，也没什么陷阱。但是却并不好答。
字面意思很好理解，活着满身荣光，死后受人尊敬，指代孔子。
但后来用“荣哀”指同样受尊敬的逝者。
所以答题时，是偏向孔子，还是偏向“荣哀”者答？
古代科举某种意义上很主观，一道题答偏了，后面的题也会受影响。
杜长兰继续往后看，“老吾老，以及人之老。”
也不是截搭题，看起来很好答，但一琢磨却发现这道题十分笼统。
第三道是一道截搭题，是截下题，一段文章把后文去掉，反而是目前看下来最简单的。
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