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围观者没想到还有这好事, 心道这崔大郎君委实阔绰, 一路上好听话不要钱的往外扔。
屋主看着杜长兰这位解元，又看看陆文英和崔遥两位举人, 乐开了花。
发啦发啦哈哈哈！！
一行人浩浩荡荡从街上而过，引得路人相望, 得知是考上举人庆贺, 也开口道喜。
崔家的长随从包袱里抓出早备上的糖包散发出去。
人群更加热情，“恭喜崔举人, 贺喜崔举人。”
崔遥走路都在飘。他如今是举人了嘿嘿。
张秀才和卫秀才羡慕不已, “早知晓考上举人是极为风光的，但真真头回亲眼见了才知好。”
陆元鸿宽慰两人：“我等还年轻, 老话说青山在，不断柴。下次享受这等风光的或许就是我们。”
张秀才和卫秀才一愣，随后齐齐笑道：“陆兄说的是。”
崔大郎领着众人进入郡城最好的酒楼, 一口气定了三桌席面，掌柜喜的见眉不见眼，唤来伙计引人上二楼雅间。
“长兰。”一道含笑声从人群后传来。
杜长兰一行人回头，来人正是苏覃。对方身后也跟着一群人。
苏覃上前握住杜长兰的手：“好个长兰，当真是深藏不露。谁都没料到此次解元竟叫你摘了去。”
张秀才等人心头一跳, 以为苏覃被杜长兰夺了解元，心有不满。
谁知苏覃紧跟着道：“早知今日, 当初乡试前我也该压你高中解元，1:20的赔率啊……”
他话语里尽是遗憾。
众人：………
崔大郎笑着打圆场：“念书讲理是诸位才子所擅长，论金银还是我等俗人更为熟悉。”
苏覃心有所动：“莫不是崔大公子买了长兰。”
崔大郎抖了抖衣袖，两手各伸一根食指，交叉比划。
苏覃试探问：“十两？”
崔大郎颔首：“正是。”
众人心里细算，天爷啊，这得是200两银子。
莫说是杜大郎，宋家兄弟和张秀才卫秀才等人也倒吸了口凉气。
苏覃攥紧拳，磨牙酸溜溜道：“我可真嫉妒。”
人群里顿时传来一阵哄笑，杜蕴也捂着嘴弯眸笑，活像只偷腥的猫儿，他个子长了，但很多习性还同幼时差不离。
杜长兰不经意与他对视，少年睫毛颤了颤，迅速垂眼。
杜长兰眯了眯眼，崔大郎买他高中解元，得了200两是好事。小崽子怎么一副心虚模样？
杜长兰联系之前杜蕴的反常行为，心里渐渐有了一个猜测。
他垂眼遮住情绪，那厢苏覃央着崔大郎请客，连“大兄”都唤上了。
崔大郎哪会拒绝，让掌柜又添两桌席面，一群人欢欢喜喜上二楼。
外头日头悬空，热意蒸腾，但无损众人雅兴。
崔大郎将一干才子安排在二楼临街的雅间，还有一个延伸半圆的栏杆，正好与众人助兴。
苏覃举着酒盏，对杜长兰道：“长兰，恭喜你高中解元，这杯我敬你。”
苏覃仰头欲饮，却被一只手按住。
杜长兰轻撩眼皮，眼波流转：“光喝酒有甚意思？既是读书人，自然得讲个雅。”
“喔？”苏覃笑问：“不知杜解元，如何算雅？”
杜长兰笑道：“飞花令如何？”
众人对视一眼，苏覃摇头道：“不好，太简单，无甚趣味。”
他想了想，眼睛一亮：“在座诸位皆是有才之士，既是要玩，就玩双飞燕。”他伸出两指：“不可同音替，不可超时，每次只留五分之一刻。”
众人心头一凛，迅速回忆平日里所念诗词。
苏覃叫人换了大碗装酒，而后拱手，眼睛直勾勾望着杜长兰，勾唇道：“杜解元，请。”
杜长兰起身，在窗边来回踱步，少顷道：“三峡楼台淹日月，五溪衣服共云山。”【注】
杜长兰看向左侧的苏覃，苏覃想了想，道：“一去二三里，烟村四五家。”他笑眯眯道：“三与五，可是对上了。”
众人颔首。
下一个轮到陆元鸿，他一时找不出来，急得出了汗：“三…三……”
“时辰到。”众人起哄：“元鸿兄，请罢。”
陆元鸿只好饮下一大碗酒，嗓子都火辣辣的，他抹了抹嘴，哼道：“这次我要出个难的。”
他思索半晌，终于道：“雁阵晓来霜，鸦村夕照黄。”
陆文英笑答：“竟天多雁过，通夕少人眠。对的是雁与夕。”
陆元鸿：QAQ
居然没难住人。
下一个轮到崔遥，沉吟道：“过雁一声寒霭外，短篱数掩夕阳中。”
答完他松了口气，才觉浑身出了一层薄汗。众人起哄：“下一个下一个。”
张秀才笑道，“这有何难。中宵疑有雁，当夕暂无蝉。”
卫秀才怨念的瞪了张秀才一眼，他刚才也是想到这两句，张秀才说了，他一时半会儿还真想不到合适的，于是端起酒碗一口闷了。
雅间里众人玩嗨了，街上人来人往，一时间不知哪方更热闹。
待至申时，桌上趴了一大片，杜长兰笑眯眯夹了一颗油酥兰花豆，慢吞吞嚼着。
想灌他的酒，下辈子罢。
崔大郎请来诸位秀才或者举人的身边人，挨个将人送回去。
杜长兰起身道：“在下出门逛逛，醒醒酒。”
崔大郎嘴角抽抽，别以为他瞎，整场宴会杜长兰分明是滴酒未沾，醒哪门子酒。
崔大郎心里吐槽，面上挂起笑道：“长兰慢些走，早些回院。”
杜长兰应是。
杜蕴牵着他爹的手逛街，整个人都很兴奋，忽然他腰间一阵轻微扯动，一低头发现腰间空空，他的孔雀尾羽荷包，到了他爹手里。
杜蕴：？？？？
杜长兰晃了晃荷包：“我可没亏待你，怎么荷包比脸还干净。”
杜蕴睁着一双黑亮亮的眼睛，无辜道：“钱没带出来。”
杜长兰似笑非笑：“荷包都记得系在腰间，银钱却忘了带。蕴哥儿，你拿你爹当傻子哄呢。”
少年白净的面皮顿时涨红，一时找不到反驳之词。
杜长兰嗤笑一声：“你胆子够肥的，有多少算多少，全砸赌场里了。”
杜蕴不敢置信抬头，他爹怎么知道的？！！
杜长兰将荷包扔儿子怀里，抱胸前行，杜蕴立刻跟上。
他惴惴不安的扯着杜长兰袖摆，小声道：“爹，我错了，我真的知道错了。”
杜长兰恍若未闻，还挑起街边的小玩意儿，周边行人来往，杜蕴耳朵都红透了，“爹，爹，你回家打我骂我都行，你别不理我…”
他扯着杜长兰的袖摆，手上没个轻重，差点扯杜长兰个趔趄。
杜长兰瞪他，杜蕴讪讪收手，弱弱唤：“爹……”
杜长兰哼了哼：“哪个赌场？”
杜蕴：..............
杜蕴绝望闭眼，再睁开眼时，眼中带着视死如归的坚定。
父子俩进了赌场，根据之前的票据，杜蕴一共得了110两银子。
当时杜蕴拿出五两五钱银子买杜长兰中解元时，崔大郎也惊了一瞬。
杜家的家境他是知晓的。杜蕴竟然有好几两私房，只能是杜长兰给的。杜长兰当真疼爱他儿子。
杜蕴讨好道：“爹，都给您。”
杜长兰拿了银子往外走，杜蕴一直做小伏低说好话，都没注意两人越走越偏。
忽然杜长兰驻足，杜蕴疑惑：“爹，怎么……”
他看见前方出现两名持械的灰衣男人，杜蕴刚要拽着他爹往后跑，又被两名蓝衣男人堵住。
略矮的蓝衣男人手里拿着短刀，神色凶狠：“识相就把钱留下。”
杜长兰挑眉：“我若是不给呢？”
“你找死！！”矮个男举刀袭来，杜蕴目眦欲裂：“爹，小心！！”
他想要充当他爹的肉盾，然而眼前一花，矮个男像只虾米似的躬身，哇的吐出一口清水，手里的刀应声落地。
这一变故打了敌人一个措手不及，灰衣人持棍袭来时，杜长兰拽着矮个男做肉盾，一脚踹飞另一蓝衣人的长棍，而后撑着矮个男的肩膀凌空一跃，一记双踢，正中两名灰衣人脑门，当时两人就爬不起来了。
还剩最后一名蓝衣人，对方一边哆嗦一边放狠话，杜长兰厉声喝道：“不怕告诉你，我乃今岁解元，回去告诉你背后的人，我可不是好相与的。”
那人膝盖一软差点跪下，说好的读书人文弱不堪呢，这么凶猛是闹哪样。
他转身跑了，杜长兰卸了三个贼人胳膊，冷声道：“你们是老实跟我走，还是被我打晕了报官。”
听话听音，杜长兰是问他们私了还是公了。
三人立刻道，“我们跟解元走。”
杜蕴：？？！！！
爹威武！！！
杜长兰带着三个陌生男人回到小院，崔大郎还疑惑怎么了，不过一刻钟，一名管事带人敲响院门。
“误会误会，都是底下人不长眼，冲撞了解元。”管事一来就避重就轻。他拥着杜长兰进入屋子，赔笑道：“这起子不长眼的认错了人，惊扰了解元，这厢给您赔罪了。”
杜长兰呷了一口茶，冷冷瞥他一眼。
管事心惊，好逼人的气势，知道自己这回碰上硬茬了。
他又是鞠躬又是道歉，就差跪地上磕头了，好话说尽才见杜长兰缓了脸色，立刻奉上乌木匣子。
杜长兰喝道：“你这是贿赂我不成。”
“非也非也，解元莫气。”管事忙道：“哪有冲撞解元就轻轻带过的道理。这里不过是一点安神费罢了。”
管事又是一通好话劝和，杜长兰这才松了口。
见杜长兰收了乌木匣子，管事提了提三人的事，杜长兰哼道：“别让我再看见他们。”
“是是是，老朽这就带他们滚。”
屋里重新恢复安静，杜蕴这才舒出一口气。
杜长兰让儿子打开乌木匣子，杜蕴照做，惊道：“爹，里面有五十两！”
杜长兰掀了掀眼皮：“你把乌木匣子合上，举过头顶，而后你可以开口辩解了。”
杜蕴脸色青青红红，“爹……”
这个姿势好羞耻啊，他还不如跪下回话呢。
杜长兰一个眼刀子甩过去。
杜蕴顿时照做，他咬着唇，“爹，我错了，我不该去赌场。”
“错！”杜长兰伸出一根手指：“你不是不该去赌场，你是不该不告诉我，私自去赌场。”
杜长兰起身，围着儿子转悠：“我告诉你，像你这样俊俏白净的哥儿，多的是畜生喜欢，届时捆了你卖了，你爹我满世界找都不一定找得到。”
他气道：“就算找到了，你也不知被糟蹋成什么样。若只是风月也就罢了，遇着变态的，砍了你手脚，挖了你眼珠去行乞。我就是把贼人千刀万剐，也换不回一个完好的你。”
杜蕴又惊又怕，若没有今日这一遭，他定然觉得他爹在吓唬他，但有今日这一遭，杜蕴再未有怀。
他双腿一软就要跪下，被杜长兰抵住他膝盖。
杜长兰道：“继续。”
杜蕴心头一紧：“我我不该赌钱。”
“又错。”杜长兰站在他面前，直视他的眼睛道：“所谓小赌怡情，大赌伤身。你错的是将所有钱都投进去，不给自己留后路。”
杜蕴认错。
杜长兰又道：“继续。”
杜蕴都快哭了。
杜长兰告诉他：“你当为何寻常人家视赌场如洪水猛兽。我与你道个明白。”
“你只有给赌场送钱的份儿，没有往外拿的。今日也就是我陪着你，若是你一人去。你不仅钱没了，人也得没了。”
杜蕴现在想来也还后怕，“爹，我不敢了，我真的不敢了。”
杜长兰：“我不信。”
杜蕴欲哭无泪，他真的知道错了，以后看着赌场肯定绕的远远的。
杜长兰想了想，道：“堵不如疏，等鹿鸣宴之后，我带你去赌场好好玩玩。”
杜蕴眼前一黑：那种事不要啊。
第75章 乡试・八
酉时四刻杜蕴才从屋里出来, 崔大郎观察少年行路姿势，并无异样。
他一边警惕杜长兰的屋子，一边飞快靠近小少年, “蕴哥儿, 发生什么事了，下午来的那个管事……”
杜蕴没瞒着, 除却他受罚的部分, 其余都一一道来，他叮嘱道：“崔大伯伯, 你去赌场领赌银的时候，多带些人手罢。”
崔大郎心头一凛, 朝小少年拱手道谢, 杜蕴避开了去。
末了，崔大郎欲言又止, 最后还是道：“其他人都醉了酒, 还未醒。”
崔大郎话中之意是其他人不知晓此事，自然也不知杜蕴受罚。
虽然崔大郎也不知杜长兰怎么罚儿子。但这话是为安少年的心, 保全小少年的自尊心。
杜蕴心不在焉的点点头，他爹没打他，也没骂他, 顶多责备他两句。可一想到同他爹去赌场，杜蕴就痛苦抱头，还不如让他爹打他一顿呢。
众人又歇息一日，养足精神参加鹿鸣宴。
辰时一刻，杜长兰一行人整装出发, 与同届举子汇合，这才前往郡守府。
与院试后的谢师宴差不离, 仍是杜长兰打头而行，众人沿着抄手游廊穿过前堂，进了垂花门，眼前豁然开朗，假山石水，园子里百花齐放。
管事恭敬道：“诸位举人老爷暂请歇息片刻，大人们随后就来。”
众人拱手应是。
一群举人矜持在院中赏花赏景，忽然有人唤道：“你们快来。”
池塘底红鲤硕大，悠哉游动。众人惊叹：“喂养的这般好，莫不是引的活水。”
苏覃一边往池塘边走，一边笑道：“你们可小心些，若是落进池塘，就成落汤鸡了哈哈哈…”
正说话的功夫，一道黑影从他脚边擦过，啥时间苏覃全身的血液一股冲进脑门……
“啊啊啊啊――――”
众人眼前一花，苏覃整个身子没入池塘，惊走一群红鲤：“救命，救命――”
“苏兄，苏兄……”
一只骨节分明的手伸来握住他，用力一拽。苏覃踩着坚硬的石子路，这才睁开眼，可怜巴巴道：“杜…杜长兰？”
青年淡淡睨他一眼，“嗯。”
众人围上来，看着湿漉漉的苏覃，痛惜道：“这可如何是好，这会子回去换衣裳也来不及了。”
“苏兄啊苏兄，你真是太不小心了。”
“是啊，方才你还提醒我们莫摔了，怎么一转眼你就……哎！”
苏覃拽着自己滴滴答答流水的湿衣，也急红了眼：“我......”
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