但杜长兰更倾向于前者，他有七成把握天子会精简取仕。若他猜测错误，大不了之后三年在上京寻个活计，买座院子也使得。
人哪能把自己困死。
听闻杜长兰的话，崔遥有些高兴，“如果天子一场取仕就好了，题量少，或许我就答上了。不瞒你们，我此次上京又去白雀庙求了一签，与我之前秋闱前的签语类似，说不得我能捞个孙山呢。”
梦想总是要有嘛。
第98章 舞弊案进展
崔遥坐不住, 同他大哥来往茶楼和大理寺之间，辰出戌回，其艰苦精神可歌可泣。
杜蕴也跃跃欲试, 他这个年纪正是对什么都好奇, 于是禀明他爹后，也同崔家兄弟一起出门了。
陆文英送他们一行人出门, 再三叮嘱：“上京繁华人多, 不要同蕴哥儿走散了。”
崔遥拍着胸脯保证：“你就是不放心我，也该放心我大哥。”
陆文英：.........
好有道理, 他无法反驳。
崔大郎嘴角抽抽，一巴掌拍在弟弟肩头, 随后拢着杜蕴上马车。陆文英一直目送马车出了巷口, 陆家族兄打趣他：“文英真是面冷心热。”
陆文英平日里寡言少语，又年纪轻轻考中举人, 在村里颇受推崇, 同龄人到他跟前儿大气不敢出。
陆家族兄原还愁着怎么照顾陆文英，怕把人惹着了, 没想到陆文英意外的好说话。
陆文英叹道：“咱们初来上京，小心些总归是好的。”
他回到院里，忽闻一股焦臭味, 二人对视一眼，齐齐撞开书房木门，与书案后的杜长兰大眼瞪小眼。
而在书案上还残留着未烧完的信纸，橙色的火焰舔舐而过，最后一角也化为灰烬。
陆文英随意想了个借口支走族兄, 他尴尬进屋，“抱歉。”
杜长兰笑道：“我知你是担忧我。”
他见陆文英的目光落在灰烬上, 默了默，同陆文英解释：“我原是忧心有人在春闱中作弊被抓，届时连累所有考生行动被困，便让蕴哥儿拿这封信去寻两名贵人求助。”
比起小郡王和目的不明的葛老先生，明显同他多年交情的陆文英更得杜长兰信任，因此杜长兰将他上京后所有的经历，包括韩箐和小寒宴在内的事情一并说了。
陆文英愣在原地，双目呆滞，半天没回过神。他怎么像在听话本子似的，甚至有些话本子都没这离奇。
“……你之前…”陆文英住了嘴，春闱要紧，长兰不在春闱前与他们说是对的。
他坐在背椅上，胡乱摸索茶盏呷了一口，猝不及防被冰了一个激灵。
书房内顿时响起一连串笑声，杜长兰起身将灰烬收拾了。如今春闱过了，这封信自然也没了用处。
陆文英的目光一直跟随杜长兰，他问道：“现下你是如何想的？”
杜长兰回首，挑了挑眉：“我如何想不重要，陛下如何想才重要。且等着就是了。”
另一边崔遥他们在茶楼打听消息，无非是众人咒骂逃跑的张白二人，以及猜测剩下的作弊之人。
“…在下心里倒是有一个怀疑人选，考试期间在下拉铃出恭，见某号舍上空有飞鸟徘徊。”
杜蕴他们顿时竖起耳朵，听那名举人接着讲：“若偶然一次也就罢了，偏生那日天寒，在下忍不住小解，两次出恭间隔一个时辰，皆碰见飞鸟在那号舍逗留……”
“啊――”旁边传来惊叫打断那名考生的推理，众人齐齐看去，崔遥涨红了脸，他的前摆处湿了一摊痕迹。
他刚才听的太认真，忘记自己还在倒茶，结果温热的茶水顺着桌沿洒落。
崔大郎拱手赔礼：“小弟骤闻此事心中惊讶，这才失态，还望诸位海涵。”
崔遥和杜蕴都跟着拱手一礼，众人这才将注意力放回之前那名举人身上，听他继续讲述。
崔遥本来还想听完儿，可浸了水的衣裳似铁，他大腿处冻的发抖。
崔大郎结了银钱带弟弟和杜蕴离去，拐进一家成衣铺子。
崔大郎随手指了一套锦袍，但崔遥不太乐意，他解了杜蕴的狐裘，指着杜蕴身上的五彩鱼鳞金丝织锦袍，期待问：“有没有类似的款？”
掌柜朝杜蕴迟疑道：“小公子可否让老朽抚摸一二？”
杜蕴点头，掌柜这才上手，翻来覆去的翻看小少年的袖口，半晌摇摇头：“这是从江南那边来的料子和款式，我家铺子虽然也进了新款，却没有类似的。”
这么华丽的锦袍，非王侯贵族穿不出，可王侯世家家里养着技艺高超的绣娘，又怎么会来他们成衣铺子买。
崔遥有些失望，他也没了玩乐的心思，之后同他大哥和杜蕴去大理寺对面大街等候。
太阳不知何时匿了，寒风阵阵，却被马车隔挡，车内碳火猩红，温暖如春。
杜蕴坐久了有些闷，头戴皮帽，身披狐裘下车四下走动。崔遥想了想，也跟了去。
这一等就是一个半时辰，就在崔大郎犹豫是否带弟弟和杜蕴回住处时，大理寺门前一阵喧哗。
三人立刻凑近，办案的衙差厉声呵斥，“官衙办事，闲杂人退散。”
崔大郎笑着上前，借着衣袖遮挡不经意将五两银子塞入对方手中，意有所指道：“官爷，我弟弟也是此次春闱考生。”
对方目光扫过崔遥，飞快道：“此乃张白二人，于申正一刻在城外城隍庙身亡。”
杜蕴顿时沉了脸。
话落官差抬着尸体匆匆进了大理寺，崔遥挠了挠脸：“这是不是死无对证。”
崔大郎抬头看了一眼阴沉的天空，吐出一口浊气：“先回住处。”
他得同长兰和文英商量商量。傻弟弟春闱前还特意求神拜佛，怎么二十多年没出过事的春闱偏出了乱子，莫不是隔的太远，菩萨不灵了。
要不改日去上京的寺庙再拜拜？
意识到自己在想什么的崔大郎无奈扶额，他怎么也信这个了。
未至入夜，上京大半举子都知晓此事，众人愈发愤怒：“定是杀人灭口，还有其他贼人尚在。”
杜长兰也留意这群举人的情况，没想到次日高淮竟是带着一群举人登入大理寺。
上京众：……了解了，这高淮是个刺头儿。
饶是大理寺卿很想派人将这群刺头撵出去，但最后还是压住脾气，令大・冤种・理寺丞出面安抚。
大理寺丞将人请至偏厅，客客气气呈上茶水点心，刚要言语，不想高淮递来一张信纸。
大理寺丞的山羊胡抖了抖：“这是……”
他迟疑接过，看清上面内容惊住，高淮负手背后，胸膛挺立：“大人，我等也是读圣贤书，明先人理，此乃我一行人整理的嫌疑人名册，希望能对大理寺办案有所帮助。”
末了，他率众人拱手一礼，如来时匆匆，又风一般离去。
大理寺卿看着那张雪白信纸上力透纸背的字迹，眼里浸出一点笑意：“虽是张狂些，心里却是有计较的。”
大理寺丞眸光一动：“大人的意思是，按照这纸上名单抓捕？”
大理寺卿抖了抖袖袍，双手拢于身前，哼道：“小后生把饭喂嘴边了，你都不张口？”
大理寺丞面皮抖了抖，捧着信纸退下。
一个时辰后，纸上所列人员悉数被抓，离开酒楼时正好碰见高淮，那唐姓考生破口大骂：“高淮，你这个卑鄙小人！”
“你天生逆臣，还没入仕便铲除异己，高淮你唔唔……”声音被不耐烦的官兵堵了去，高淮冷眼瞧着。
一名二十七八的举人上前，对高淮道：“若唐生委实冤枉呢？”
高淮掀了掀眼皮，理直气壮：“若唐举人当真冤枉，大理寺自会放了他。”
说罢，高淮越过他径直往茶楼去，刚踏上楼梯，身后涌来激动的怒声：“你有没有想过牢狱里会动刑？唐兄他会…会…”会被屈打成招？
但后一句考生不敢说，否则有诋毁衙门之嫌。
“与数千考生的前途相比，这点微末牺牲不值一提。”高淮头也不回的踏上二楼，他似有所感，朝西北方望去却只见紧闭门窗，皱了皱眉。
雅间内崔遥屏住呼吸，犹如木头人：“没…没被发现罢？”
杜长兰：“嗯。”
崔遥这才脱力的趴在桌上：“姓高的一介文人，怎么那么敏锐。”
陆文英叹道：“高淮出身名门，君子六艺是必修课，且我观他身形挺拔，厚重的狐裘披在身上也如无物，估摸是文武兼修。”
话落，众人目光齐齐落在杜长兰身上，他无奈放下茶盏：“你们看我做什么？”
崔大郎含笑同其他人对视一眼，杜蕴奔至他爹身后，笑盈盈给他爹捶肩：“我觉得爹也是文武双全。”
崔遥哼哼唧唧，却是没反驳。他双手交叉撑在桌面，挡住自己的眼睛，故作深沉：“或许这状元就在你与他二人之间。”
杜长兰嘴唇微抿，桌下的脚趾缩了缩。
其他人不忍直视的低下头，其他人心道，不愧是杜长兰，面对突然抽风的崔遥，也能如此淡定。
他们在雅间里又待了两刻钟才离去，下楼时，杜长兰目光看向高淮所在的雅间。
此次春闱，倒是未见上京世家子弟出声，一应舆论都集中在高淮身上。
杜长兰垂下眼，踏上马车离开茶楼，未料及半路遇故人。
崔家兄弟和陆文英对李道岫不算熟悉，是以崔大郎道：“长兰，我还有一点私事处理，你同李公子聊聊，我们先走了。”
杜长兰进了李道岫马车，车轮滚滚，在风声鹤唳的上京行走。
李道岫简单带过春闱舞弊之事，反而同杜长兰叙旧，谈及李家一干亲友。
两人好像什么也没谈，又好像谈了什么，半个时辰后李道岫将杜长兰送回住处，与他挥别。
杜长兰看着远去的马车，低头轻笑，李道岫并未说什么，但是正因为此，对方才传达了想要传达的意思。
不提及春闱，反而提私事，说明春闱舞弊之事迟早有定数，暗示杜长兰不要参与高淮的队伍，安静等候即可。
杜长兰回想了一下，李道岫的座师似是佥都御史――陶恪，而那马车上正好刻有“陶”字标记。
拜得座师在，顾虑颇良多。
第99章 会元
随着嫌疑考生入狱, 春闱一干涉事官员被扣押，春闱舞弊案愈发瞩目。
“有那缺德大发的，如今开盘赌春闱主考官和副考官是监斩还是流放？”谈及此事, 崔大郎也颇为无语, 只觉得上京的繁华权势之下尽是群魔乱舞。
崔遥目瞪口呆，“这也能赌？那以后哪位皇子登基, 他们是不是也要开盘赌一把？”
众人沉默, 崔遥这乌鸦嘴还真说中了，只不过这一次上桌的赌徒不是下九流, 而是踩在百姓头上的世家宦官。
崔遥本是随口一说，见气氛出奇静谧, 他有些不自在：“我…我随口胡咧咧的。”
杜长兰捧着茶盏轻轻敲了敲, 平静的茶汤顿时泛起阵阵涟漪，映出青年明俊的面容：“随的很好, 下次别随了。”
崔遥：........
可恶。
外面局势紧张, 崔大郎扣着弟弟不让其出门，他见天往外跑, 四处打探消息。
而杜长兰提溜两名小伙伴，临场恶补。
终于，三月初三舞弊案盖棺定论, 一名副考官收受贿赂泄露考题，判处斩监侯，其他考官监管不力，革去官职贬为庶民。
涉案考生除却身亡的张白2人，还剩10人, 一律革功名，徒千里。
至此春闱舞弊案尘埃落定, 天子令皇五子于三月初五主持复试，一场取仕。
压抑多日的上京终于恢复活力，原本聚集茶楼酒肆的考生回到住处温习，三月初五凌晨，贡院外排满了人，乌乌泱泱，看不见尽头。
杜长兰收回目光，感觉握住他的手微微颤抖，一偏头发现杜蕴一双眼睛瞪的像两个大灯笼。
杜长兰啼笑皆非：“爹去考试，你紧张什么。”
小少年抿唇不语，但握着他爹的手更紧了，杜长兰回握住他：“物极必反，否极泰来。此番一定顺利。”
崔遥从身后探出脑袋，双颊通红：“是啊蕴儿，相信我们。”
他在原地蹦来蹦去，一会儿安慰陆文英，一会儿又安慰他大哥，杜蕴低声对他爹道：“崔二伯伯似乎成竹在胸。”
杜长兰欲言又止，崔遥若真有底气就不会如此亢奋，分明是外强中干。
半晌，队伍开始移动，从上空看去，仿佛一只将醒未醒的蜈蚣缓慢蠕动，离得近了，杜长兰发现此次监察官兵换了。
不但监察人手由原来四人翻倍，四下更是重兵把守，三步一哨五步一岗，个个身着甲胄持械。
“狐裘不得带，碳火不得带，书箱有夹层，不允。”一应物什应声落地，那举人分外狼狈，忍不住争辩：“尔等怎可如此粗鲁？先时春闱……”
领头官兵喝道：“正因有前车之鉴，为保考试公允，宁可错杀不可放过。”
此次春闱远比明面上牵连甚广，不止相关文官一通清洗，涉嫌武官也未逃脱，杀的杀，贬的贬。只是恐引民慌才封锁消息。
现任领头官兵正是刚提拔上的，事关前途，如何严厉也不为过。
可怜那考生衣衫不整，只勉强拾起笔墨进考场，由得他同行人收拾残局。
下一名考生飞快将狐裘碳火交给族兄，本以为万无一失，没想到身上的棉马甲却被官兵一刀披开。雪白的棉絮在空中飞舞，似大雪飘摇。他咬着牙，不敢言声。
官兵：“行了，进去。”
崔遥见状眼睛一瞪，赶紧脱了内里的马甲，后面考生们心中生怨却又无可奈何，只能安慰自己，如此严厉是为保考试公正。
再者这会子也没二月那般冷了，忍一忍应是能扛过去。
随着杜长兰三人的身影消失在贡院大门后，杜蕴扯了扯崔大郎的胳膊：“伯伯，我想出恭。”
先前他就想了，一直等他爹进场呢。崔大郎忍俊不禁，揽着小少年回马车。
火把的光亮在天边现明时黯然失色，皇五子一身锦衣携众考官而来，祭拜圣人的流程之后，他环视众人，微微一笑：“我知诸位近日彷徨不安，但诸位尽可放心，大承绵延百年，乃因有明君良臣，天子仁德而清明，绝不允不公之事发生，还盼诸位心定神宁，在此一展所长，入朝报效朝廷为民造福。”
贡院内寂静无声，但一众考生的心跳却如擂鼓，浑身血液沸腾。
高淮起身拱手道：“承五殿下吉言，我等必定拼尽全力。”
其他人后知后觉起身，跟随高淮一起道：“承五殿下吉言，我等必定拼尽全力。”
此时此刻皇五子仿佛振奋人心领导众将杀敌的仁厚大元帅，巍峨而宽善。
杜长兰垂下眼，心道这位五殿下御下是真有一套。
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