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启华一年，新春。
草原上迎来了一批批来自代邑的救灾粮草，大多都是耐旱易存放的红薯玉米。
同时，修葺了一座座统一制式的白墙砖屋，运来了大批的六书教材，以及风靡整个草原的崔明秀学官。
草原上的游方郎中，也被一一召回代邑，在槐花和几位老大夫统一的教授下，熟悉基础的医疗知识后，才被放回草原。
大大小小的医署点，以及免费提供的伤寒药物，在穷苦的草原上慢慢扎根，挽救了许多人的性命。
代邑城内，仍旧有条不紊地继续发展着。
趁着雪水化去，地里焕发了些生机，百姓们立即在农田中种上了时蔬菜苗。
等到三四月，便可以收割，从而腌制下一年的咸干菜。
这些年的灾情，大家都是靠着春季里腌制的菜干和粮米，度过了一个接一个的寒冬。
麦子的伤也在整个冬日里的修养，完全痊愈了，只留下了一大块暗红的疤痕。
离称帝的日子刚过了一个多月，街道上仍旧处处挂着红幡金带，百姓们很快便适应了这种变化。
也有不少人讨论国号的由来，东女国，为何不叫陈国，而是取了这么个稀奇古怪的名号。
“陛下的心思，怎能是我们这些凡夫俗子能猜懂的，二孩儿，你读的书多，你来说说怎么个事儿？”
大桥底下，坐了一大堆平头百姓，嗑着陈年的炒花生，聚在一起谈论着家长里短，不知是谁，突然就提起了这么一茬。
“我知道！东女取自海外西经中的女子国，在巫咸北，两女子居，水周之，一曰居一门中。”
二孩是一个年纪五六岁大的小童，浑身胖墩墩的，说着说着便摇头晃脑起来。
“这是甚意思？”
小娃娃这么一段拗口的词出来，把周边爱热闹的百姓们反倒难倒了，他们这些粗汉婶婆，就在扫盲班中识得几个白字。
二孩立即洋洋得意道：“女子国，就是两个女人的国家。”
旁边百姓们听得迷糊，坐在地上的一个女童立即站起来，大声反驳道：
“才不是呢，封夫子说的是，山海经记载，以前在巫咸之北有一个四处环水的地方，有两个女神率领了国家。麦子女帝和小草大人，就是我们的两位女神！”
达第如今在学院里读书，身上的怯弱之气已经完全不见了，口齿清晰，说起话来铿锵有力。
旁边支着小车铺子的婶娘们也耐不住热闹，下场应和道：“对，达第女娃讲得好，咱们小草大人和陛下，不就是女神仙嘛！”
说着说着，话题又偏向了当初龙太子打虎的故事，只是这次百姓们不约而同地在里面添了不少私料。
最终演变为神灵庇佑，才点化了拦路的大蛟和老虎，神灵自然是麦子和小草，一位能通天地，一位能趋水而用。
听到这群人广而言之地谈论着国史神话，一些刚来不久的流民眼里冒出惊诧，颤颤巍巍的缩着头，往桥墩下挪了挪，这可是要掉脑袋的罪。
又舍不得错过这么精彩的故事，只能斜着半个身子，支着耳朵听。
只有刚来的孩童初生牛犊不怕虎，反而往前凑了凑，抓起地上的花生壳，仔细地嚼碎了，里面还有淡淡的盐味儿。
谈论的百姓看围着他们的新人走了一大波，已经习惯了。
他们刚来时，也像这些人杯弓蛇影，别说是扎堆了，成天的往矿洞里钻。
那时就想在这地方挣些快钱，带着妻儿另寻安稳处。
谁料，在这里一呆就是好多年，从月亮湾慢慢移居到了代邑城，还在这安置了一套房屋两处铺面。
别说是那齐兵金将打来了，就算这三军齐上，他们这把老骨头也得上战场，让这些人看看咱们东...东女国的厉害。
小孩们听得津津有味，不一会便和当地的娃娃打闹成一团，那年过半百的老头子说得兴起，从篓子里抓出一大把分给了这些瘦骨伶仃的小孩。
渐渐的，大桥底下围挤的人越来越多，大多数都是刚来不久的难民，在这里听个热闹，也怕这里的新帝有什么忌讳，把他们这些人抓起来充了奸贼。
不过听说在牢狱里的人，一天都能吃上两顿饭，不少人削尖了脑袋，跋涉万里都要跑来东女国。
哪怕是进牢房，也比在外面饿死强。
久而久之，外面又流传了一句话，叫做宁为东女奴，不做贫家君。
等到晚间了，各处屋子冒起炊烟，大桥下的人们才散开，桥下的各种花生壳，也被老汉们全部拾起，带回家碾碎了用来做肥料。
麦子和小草坐在不远处的茶楼上，看了一下午桥上的热闹。
等两人乐陶陶地回到县衙后，案桌上已经堆满了折子和书册。
麦子只能苦逼地继续去处理军中政事，小草则在一旁负责各种场坊申建以及草原赈灾物资出入的盖章。
琉璃灯下，整个屋子里只有书页翻张的窸窣声，以及公章印在书案上的声音。
麦子的视线落在了手中的折子上，是金燕子从河西加急送来的奏折。
上面的内容预示着一个不好的消息，与河西草原接壤的金国中洲以及蛮人部落，最近蠢蠢欲动，屡次冒犯河西边境。
“草原上的物资已经送去了三万斤粮食，若是今年天还旱下去，怕是得动用库房里的存粮了。”
小草皱着眉头，将现在她们东女国面临最大的困境说了出来。
麦子将手中的折子放下，将注意力转移到小草所说的粮食问题。
小草的案桌前已经将今明两年消耗的粮食总数额测算了出来，旁边是徐江河最新提交的代邑人数，足足有十万余人。
加上小芽提交上来的游民人数，整个东女国将近有十二万人。
有了这十二万人的基数，粮食的消耗量是很大的。
尤其经历过四五年的天旱，地力稀薄，粮食的收成更是暴跌，还好有红薯这些作物保底，这几年才不至于动用库房里的存粮。
涌入东女国的人越来越多，粮食是现下迫在眉睫的一个重大问题。
“现将这批粮草送到草原上救急，科斯如今种植的红柳梭梭树已经初具规模，将其他的种子一并下发给当地的游民种植。”
“这几日便从代邑百姓手中收购一些牛犊马驹，还有官府养殖的牛羊马，全部带到草原上，租给那些游民去畜牧。”
小草立即明白麦子是想让草原上的人自食其力，通过畜牧来谋得生计，这样便能大大节省粮库的开支。
“这次派谁去？”
小草拟好了草案后，抬头问了一句，便着手摁下面申建私营瓦窑的章。
“我俩去，正好草原缺水，先试试这些草料种子的耐不耐旱。”
麦子说完这句话，小草的眉目明显舒展了些。
自从宣布东女国成立后，麦子因去岁的砸伤还需调养身体，作为辅政大人的她，忙得都快变成了一头骡子。
这次去草原，别的不说，至少这些摁章的活计终于有人接手了。
十日后，麦子小草赶着浩浩荡荡的羊堆马驹，踏上了前往草原的路程。
独留朱朱黎和柳雅两人在代邑相依为命，还好有靠谱的池瑶槐花偶尔能帮把手。
即使如此，朱朱黎也暗下了决心，下次绝对跟上陛下和大人的步伐，让柳雅大人一人焦头烂额去，全然不顾往昔的交情。
代邑官衙处，众位官员目瞪口呆地看着主位上的空位，新帝这是刚上任，就跑路了，而且还是带着重臣跑路。
此时的麦子和小草，已经惬意地躺在马车上，一口烧鸭，一口茶汤，还时不时地盯着前方的小羊羔子出神。
原来的荒漠也大变了样，时不时就能看到红柳树移栽在大路两边，下面还有标牌，刻上了一长串汉文。
矮树灌木扎根在这片荒漠上，在春季里生出了一些为数不多的绿意，这里的植株大多还是和荒漠一样的土黄色。
漫漫黄沙里，随风翻滚的野草团侵袭了这片领地，后面跟着不少穿着藏衣立领的孩童追逐，沙道的一边被捆了不少这种草团。
“风滚草。”
麦子看着这些堆积起来的草团，一眼便认出了这种植株。
“这能吃吗？”
小草开口第一句，便想到了吃食上面去，毕竟麦子对植物这些东西向来上心，不管是见过还是没见过的，最终都没能逃得了两人的肚子。
第173章 多宝城
麦子摇了摇头, 这种风滚草只是长得像现世的猪毛草，其细枝处长着毛刺，带着微弱的毒素, 只能用做柴火。
只见远处一些小孩抓起风滚草, 就塞入了背篓里，不知要用来作何用途。
小草听到这些草笼子有毒, 立即招手将远处收集风滚草的孩童叫过来。
结果阿亚朵刚带着人过去, 那片的孩童便做鸟散状，一窝蜂地就没了影, 远远地观望着她们。
忙活了半天, 最终也只有五个小萝卜头齐刷刷的来到了她们跟前。
红扑扑的脸蛋，黄褐色的皮肤，头发枯黄带着微微的卷毛，身上穿着厚厚的黑棉衣, 这应该是三年前刚迁居过来的金巴达三族的子嗣。
几个小孩互相看了一眼，推推搡搡间, 看起来极为别扭。
直到其中一个较为壮硕的小男孩伸出手中的草束子, 微微低着头, 不敢看麦子小草两人, 小声说道：“大人, 你们要这个吗?”
麦子听到男孩的话, 微微挑眉：“为何要给我们这个？”
难道这条路上, 有代邑的人恃强凌弱, 欺负这片的孩童，不然这些小童为何见到她们, 第一件事就是主动上交他们辛辛苦苦采来的风滚草。
麦子不免往最坏的地方响去了，毕竟代邑和寒衣族, 最大的问题便是种族冲突。
其中一个扎着辫子的女童抬头极速看了一眼麦子小草两人，往旁边一个女孩的身边靠了靠，耳朵上也蒙上一层薄红，似乎是紧张害怕的情绪。
麦子正以为事情如她所想那样时，一个嘹亮的声音从孩子堆中冒出来，推翻了麦子的臆测。
“刚刚大人们一直盯着我们背篓中的绿梢梢草，肯定是对这个草感兴趣。我们家的长辈说了，只要是从代邑来的客人，我们金巴达人要好好招待。
“大人你们若是想要这个草，我们还有很多。”
听到是这个缘故，麦子才放下心来，将目光放到了刚刚说话的孩童上，正是那扎辫子的小女童依靠的女孩。
年纪有七八岁，个子高高的，脖子上还带着一块拇指大的圆玉牌，双眼清亮，透着一股伶俐劲。
既然知道不是有人占着代邑人的身份为非作歹，麦子便没有深究，转而问起这些孩童采风滚草的用途。
说话的依旧是这个带着圆玉牌的小女孩，俨然是这五个孩子里的主心骨，“这个绿梢梢草吗？我们用来喂牛羊的。”
听到这样的回复，麦子皱了皱眉，这风滚草牛羊吃了，一样也会中毒，得知只是喂了小半月，麦子立即叫人找来负责这片荒漠的官员。
半个时辰后，跑过来一个满头羊尾辫的中年老汉，瘦削的身子，两颊凹陷，身上也带着一块小玉牌，和刚刚的女孩圆玉牌上的图案有些相似。
“陛下，老臣乃红沙荒漠红木区的管事，巴莫木。”
巴莫木佝偻着身子，将头深深低下，向麦子拱着手，头也不曾抬起。
很明显，这个叫做巴莫木对她们明显有些惧怕。
旁边小孩吃着馍饼，看到他们的区管事过来之后，称面前两位大人为陛下，原本害怕的神色也消失不见了，立即激动地站起来。
这么明显的举动，一下便引起了巴莫木的注意，男子脸色瞬间就变得阴沉严肃起来：
“阿沅，你们怎么在这？”
巴莫木的眼神瞟到旁边几个孩童后面，定睛一看，其中一个还真是他的表侄女，瞬间揪起了心，莫不是小孩冲撞了君上，这可怎么交代。
阿沅正是刚刚那个带着圆玉牌，浑身伶俐劲的女娃，看着巴莫木表叔立马变得凶狠的表情，阿沅也有些不知所措起来。
另外几个小孩更是害怕地往后缩了缩，壮硕的小男孩一下子就跳到了阿沅身后。
只是阿沅稍显瘦小的身躯，实在挡不住这个男孩的胖身子，整个场面倒显得有几分滑稽出来。
小草出言，才缓和了现场的气氛，“是我们有事相问，才将她们叫过来的，这几个都是金巴达家族的娃娃吧，还是有几分金岩土司的胆气。”
这次出行，她们不仅带了精兵几千，还有这么多羊堆马匹。
方才还在采风滚草的孩童，见到这么多汉人军马，片刻间就跑没影了，也就这几个娃娃愿意过来。
“那就好，那就好。”
巴莫木嘀咕了两句，这才缓和了脸上的表情，只要不是犯了上就好。
阿沅的父母双亡，若是阿沅也因此出了事，他怎么对得起阿哥阿嫂。
不过君上和辅政大人，瞧着还真如传言中的温和，没有那些王室的架子。
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