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未来过，看来是三个县池里最贫瘠的县。
“走吧，我们往里去。”
麦子到了城门处，一股破败的味道从门缝中散发出来。
近了里看，里面的景象反而比城外要热闹，各处摆放着小摊子，上面放着一些粮食，大多都是陈年烂豆子，精细粮食看不见任何踪影。
将整个县逛下来，还不如代邑的四分之一大，茅草屋在整个县池里也很常见，泥屋参差着宅院，过了一条街，又是一街的茅草屋。
百姓们看到两个年轻女人走在队伍最前面。立即猜到了麦子她们的身份，各自都匍匐在了满是灰尘的泥地上。
整个街道变得安静如鸡，只有一些风声肆掠着县池的泥地里。
即使有些不明所以的路人，也被这阵仗吓得跪倒在了地上。
麦子带着人回了县衙后，清理了整个衙里的文书。
洛尔在晚间时，才上门来复命。
“城主，一千三百一十人已经全部通知完毕，另外两人在今日已经病逝。”
洛尔说完之后，麦子开口道：
“明日命人带着矿工到周边勘察山脉，长鸣县的周边路陡山高，修路一事尽快提上日程。”
洛尔抱拳称是，等人走后。
小草将长鸣县的县志已经看完，捏着洛尔递上来的卷宗，皱着眉头道：
“这里的人，除了耕种以外，就只有牙行买卖子女一事最为猖行，就连县里的粮铺也只有一家，其他几家粮铺都已经关门逃走了。”
麦子听完小草说的，将手中的律典也放了下来。
“明日，就把重点放在人口买卖上。下面还有两个县池，你带着一些人去盛平县视察完毕后，举行试场，选举一个临时县令。”
小草听到麦子的话，双眼瞪大，有些踟蹰，她还从未离开麦子干过这么大事，选举县令。
小草有些害怕自己将这件事情办砸，脸上浮出郑重的神情。
“那你什么时候过来。”
麦子看到小草如此严阵以待，拍了拍小草的肩头：
“等我将长鸣和永安的事处理好就来盛平，小草大人放心，你可以干好的。”
“到了盛平县后，清查完杂事，就可以号召百姓参加试场，县令一职只需观察应试者门的才能品性即可，就跟选举区长一样......”
小草听完麦子列举完主要做的几件事，心中也有了几分底气，“临时县令是？”
“就是这半年随时会卸任，你看，半年后小考完便是正式任职。”
麦子在纸上画了一个概括图，每一年代邑会举行一次总考，半年一次小考。
合格者，继续任职或是调迁。
不合格者，依据具体情况，降职或是罢免。
总考的内容，则是各个区域的百姓生活质量，以及创收的经济状况。
小草拿起纸笔，将麦子说的话记在上面。
第二日，小草就带着卫兵前往了盛平。
长鸣县的县衙，已经堆坐了乌乌泱泱一堆百姓。
都像是缩头鹌鹑一样，各自低着头，士气低迷。
百姓们个个面黄肌瘦，眼里没有神采，女娃娃们都各自蹲坐在县衙的边边角角，脸上一片木然。
麦子叫人清了一遍人数后，得知无一人缺席，便叫洛尔将手中的律典大声对众人宣读一遍。
“今代邑城主已到长鸣，以下是代邑下发的新县规。
一，买卖人口者，赋税十之五，杖责二十，亲缘连坐......
十五，代邑城内，货币通行以月币为贝，手中金钱可到县衙处交换......”
洛尔念完长长一串律典后，台下的百姓四脸茫然，想要问话，却无一人敢出言，只有相互交头接耳。
洛尔转头看向麦子，等待下一步命令。
见城主一言未发，只好退后，静等事情发酵。
整个县衙只有一些小声的窃窃私语，伴随着日头一点点升起。
人群里一个苍老瘦弱的老叟颤颤巍巍站起身来。
“大人，那下发的粮种是给自个种的，不是给官家种的。”
老叟身上的布泛白，脸上的褶子赶得上老祭司的还要多。
洛尔听此，向麦子禀告道：“之前下发粮种时，属下同他们已解释过，只是县里还是有传言，是给城主种的。”
麦子想到洛尔的少言少语，便明白了其中的误会。
“收成一半充公，一半自留。这番薯和马铃薯，都是亩产百斤的作物，老叟，你叫什么名字，哪里人士。”
麦子大声回应了老叟的问话，语气坚定。
灰扑扑的百姓们听到此话，不少人尖瘦的脸上露出了一些明亮的笑意。
“小老儿是青石村的上任里正，封严。”
老叟看是城主应了他的话，心中也有些激动，语速有些稍快。
接二连三的，有了封老头带头，不少对这些律令感兴趣的人纷纷开口。
尤其是看到新城主对每位提问的人都问了名字，不傻的都知道这是露脸的好机会。
原本鸦雀无声的人堆，慢慢喧闹起来。
“城主，不能卖儿卖女，那可以换亲不？”
人堆里又起来了一个吊儿郎当的中年男子，身上黑一块白一块的污渍。
“按买卖人口罪同处，杖责二十，赋税提十之一五，家中三代以内同罪。”
麦子的话语刚落，人群里一阵沉默。
如今他们长鸣县，是所有县里最穷的一个，城主这一个律令下来，让他们家这些儿子如何娶得到亲。
问出这话的男人见城主脸上薄怒，瑟缩的蹲到了地上，心中却是一片暗骂：
老子家里这么多赔钱货，这可如何是好，家里可养活不了这么多嘴。
麦子见男人脸上有些异色，将人重新叫起来，得知家里有五个女儿，个个都是要出嫁的年纪。
清咳了一声，又加了一句，“若是有人检举成功，到县衙处领赏银。”
人群里不少人脸色大变，连之前想要漫天过海的想法也被城主彻底掐灭。
第142章 封苋
见人群里那些歪心思的被镇住, 麦子说起了试场这件事。
“无限男女，只要会识字写字就可以参与试场。”
百姓们听到以后，反响并不大, 只有少数几个人抬起头来, 目光灼灼的盯向城主。
等百姓都散去，旁边的洛尔突然以军礼跪下。
“属下传达不到位, 请城主重罚。”
麦子想到百姓对粮种一事的误会, 洛尔是个领军的好料子，只是不适合做这些繁杂细琐的事务。
“扣除三月月饷, 亲自带兵去找铁矿, 一日没找到，便一日不许回军营。”
麦子将洛尔惩戒后，刚出县衙门，就瞧见之前那个青石村的老里正封严蹲坐在县衙的台阶处。
见到城主出来了, 老里正急忙直起身子，大声喊道：
“城主大人！”
麦子走到封严面前, 就听到这瘦老头问起试场的事。
“城主大人, 老叟家里有一独女, 封苋, 六年前嫁为村口富绅王家为妻。如今那王家带着家款跑路, 只剩我家女儿和孙女留在村中。小女能识几个字, 还能算账, 那王家的田地账都是由我那女儿算出来的, 这试场若是过了，不知女人能做些甚事......”
封严的脸上挂满了愁容, 说到后面，才抬起眼试探性的问道。
自古以来, 孤儿寡母就被世人所不容，更何况，他女儿在王家四年，却只生了个女娃出来，更是受尽了村里人指指点点。
就连里正的位置，也在风言风语中，威望一日不如一日，被拉下了马。
即使如此，他也还是想为他唯一的女儿谋个好出路。
所以听到新城主提及试场一事，他的心就高高揪起，为了不让女儿从一个火坑跳入另一个火坑。封严坐在台阶上想了许久。
即使粮种有了好收成，他老封家的局面也不会在青石村有几分好过。
多的是人来戳苋娘的肺管子，老头才索性在这里碰碰运气，看看能不能撞上城主。
之所以不在刚刚当众问城主这事，整个长鸣县的人都知晓他封家生不出儿子，这么一问，明眼人都能猜到他的意图。
若是苋娘考上了不说，若是没考上，苋娘又被推上了风口浪尖上。
封严的皱巴巴的双眼里，流露出沉甸甸的父爱，麦子自进入这个县里，看到的对女人的态度多是轻视谩骂，或是冷漠忽视。
封严的行为在这个封闭固塞的县池里，显得独树一帜。
“试场最终结果以名次，品行为主，男女皆可任职县里各类官职管事。”
麦子讲了大致的一个分类，司农，掌管户籍工事等；县令，统筹衙里大小事务；各类大小管事，负责算账征收等；教司，负责教育选举。
封严听完，大多和以往的官职不经相同，只是职责分类各有变迁。
按城主所说，只要身家清白，无作恶的人家，入选即可上任。
封严的心大定，下定决心让女儿参与这次试场。
即使未中，下半年小考，也还有机会。若是考上了，往后女儿的日子，定能好过起来。
老头再三谢过城主，脚步轻盈的回了老封家。
就看着苋娘面色如常的翻看着手里的账本，连幼时读的书都翻了出来。封老头眉上的喜意便再也压不住。
封苋看到她爹回来时，花白的头发在夕阳下，泛着银光，眼角舒展，脸上破天荒的扬起笑意。
便弯眼开口喊道：“爹，什么事这么开心？”
心中其实已经有了答案，没想到从爹嘴里听到了的是，今日城主并未提及的试场具体考选。
封苋立刻明白这是父亲冒着被问罪的风险亲自去问的。
看着父亲如此郑重，封苋压住了心中的酸涩，想起父亲为自己已经操劳了半生，封苋有些难受。
因为王家的人将家财卷之一空，只剩一个空宅子，时不时就有泼皮上门。
听闻此事，她爹便忤逆了祖上定的规矩，将她和女儿接回了家住。
回家这些日子，她们便极少出门。即使这样，她还是时不时听到有人在封家院墙外指桑骂槐。
就连和爹胞亲的二叔公，更是在院子里大骂她和娘绝了老封家的根。
这几年受的非议，数不胜数，都是封爹替她娘仨挡下来的。
想当初，她爹是乡里赫赫有名的童生儒才，多是有人上门送礼。
时过境迁，外面的墙上不只只是各种砸痕，还有不少粪便的痕迹。
回过神来，看着爹忙忙碌碌为她准备着应试的东西，封苋眨了眨酸涩的眼睛，急忙开口道：
“爹，你为何不去试试，爹比起女儿来，应该更有把握不是。”
老头背影僵愣了一下，“爹都这把老骨头了.......”
“可是城主并未说年龄限制，若不是小荷还未识字，我定也是要带上她去的。”
听到女儿的话，封严也不再犹豫，左右考场试，被旁人笑笑又如何，反正是被笑了大半辈子了，又何故在乎这点伎俩。
父女两人坐在屋里唯一的一个桌子上，像小时候爹为她讲书中故事一样，温习着旧书。
直到月初明，小荷从睡梦中惊醒时，封家的背书声才停止，恢复了往常的僻静。
考场上，麦子看着考场里的五十个座位，最后连小半都没做到，皱了皱眉。
这试场里清一色的都是男人，只有一个面容有几分清秀的女人，衣服发白，扎了一个妇人发髻，静静的坐在封严的身后。
父女两人周围的位置空空如也，其他应试的也远远离这两人坐着。
周围的围观人群嘴里不干不净，从四面八方而来蔑视的眼光扫视着两人。
听到这些污言秽语，两父女面容有些苍白，封苋将手中的东西准备好后，沉下心，不如称考时未到，再和父亲温习一下经义明算的内容。
离试场开始还有一个时辰，书生们便早早就到了试场，两三结群的谈论着试题内容，眼神里透出几分高傲，看样子是胸有成竹。
毕竟应试的人越少，他们入选几率越高。
封家父女镇下心后，便也将那些纷扰抛之脑后，教着封爹算账的法子，这是她后来在王家的管事手中学的新技法，里面也有几分巧妙。
麦子并未插手试场中的事，只余几名卫兵在屏风内记录着考场中发生的事。
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