便带着人走访县池，看看有无变数。
刚出了县衙不远，就被一个小姑娘拦住了去路，浑身泥泞，看起来是刚和人撕扯过，衣服上破了好几道口子。
小姑娘看到她时惊喜交加，眼里的泪珠子直打转，下一秒就带着哭腔喊道：“城主大人，求求你去救救我家姐姐，我姐姐想来试场，被爹娘抓住了，要打断姐姐的腿......”
麦子叫人把小姑娘背起来，在女娃的快速解释中，手还不忘指着路。
女童不过八九岁，说起话来极有条理。
衣衫虽不是锦衣绸衫，也是棉布短靴。
在小姑娘的三言两语中，麦子也逐渐明白了事情的来龙去脉。
崔家在长鸣县开着私塾，由于她姐崔明秀自幼帮着崔爹清扫书架，跟私塾的一个秀才陈直结了情。
谁知代邑事变后，这个秀才为了官途，和女孩退了亲，紧接着便是带着家人远走紫关郡。
经此退亲一事，崔明秀的名声彻底毁了。
崔明秀年少时便和秀才陈直定了娃娃亲，订婚多年，本该在今年九月时行嫁娶之事。
未成想就是如此变故。
未退亲时，是郎才女貌，才子佳人，不忘师恩。
流言纷起时，崔明秀早已和秀才陈直无媒苟和。
为了不牵连族中其他女眷，崔家便将崔明秀送去了附近的姑庵，以杜绝外面的闲言碎语。
自前日卫兵传令，要所有人到县衙处叩见城主，她的姐姐崔明秀，才被接回来。
“自昨日回来，姐姐便魂不守舍。家中也只有我一人知晓，姐姐和那秀才学读了五年书。”
小姑娘叫崔明娴，声音还很稚嫩，看的出来，只有说起姐姐时，小姑娘的眼睛里才亮起了一些光。
秀才的本意是为了红袖添香，同时也是为了让崔明秀从家中拿书与他相看。
一来而往中，崔明秀对书中一事，也算是摸上了门槛。
从小便和姐姐无话不谈的妹妹，崔明娴自是一眼看出了姐姐的想法。
没想到和姐姐谈论此事时，却正好被母亲听到了。
崔明秀当晚便被狠狠痛打了一顿。
在崔家爹娘眼里，崔明秀一人坏了他们整个崔家的门楣，如今竟然还不好好待在家中，还要出去丢崔家的脸，想以女子之身参考。
天微亮时，她悄悄来到姐姐屋外时，听到姐姐哭哑了的嗓音，让她去母亲那里偷钥匙。
她相信姐姐口中说的，若是考中，她和姐姐的命运将就此改变。
姐姐不用去当姑子，她也不用被爹娘嫁给一个跛子，说是这样，才能偿还崔家的罪孽。
她看着爹娘数着那跛子抬来的嫁妆，不过是几担子栗米。
更是坚定了心要帮姐姐偷钥匙。
没想到，她们两人还没到县衙，就被崔家父母带着族人追了过来。
姐姐被抓走前，让她快去找城主，城主会帮她们的。
她好不容易摆脱了崔家人的控制，刚好就看到了城主带着人出来。
接着就是刚刚那一幕。
麦子带人向崔家赶去，穿过七绕八拐的巷子，污水在巷道里到处都是。
直到进了一处满是花树的巷子，崔家正是这条巷子里的一家石砖小院，周边的屋子修的零落有致，只是空了许多家，看着徒生几分萧瑟。
在这个巷子里住的庭户，看起来应该是整个县里家境算是不错的人家。
离崔家仅仅百来米时，便听到里面传来了棍棒声，还有女子的痛哭，男男女女的咒骂。
周围围了不少的百姓，兴冲冲的挤在一团看热闹。
崔家的屋外围了一圈的男人，驱赶着周围看热闹的百姓。个个五大三粗，应该就是崔明娴口中的崔家族亲。
麦子带着人过去时，这些人明显一愣。
推推搡搡，里面站出来一个面容白净的老头，想要阻挡麦子进门：
“城主，家中丑事，不可外扬啊。”
说着，这老头一腿滑下去，人也瘫坐到了地上，周围的百姓瞬间指指点点。
麦子叫人将这老头直接架起来，“把这人抬走，谁敢再拦，将人押去县衙审问。”
听到麦子的话，原本想上前卖惨的崔家妇也纷纷后退，不敢再挡道。
众人都有些戚戚，这城主看着并不像昨天那般好说话。
麦子带人冲进崔家时，看到的院子里围着十几个人，正中坐着一个皱巴巴的老头。
手持棍棒的是一个年纪四五十来岁的男人，身上穿着青灰色锦衣，满头青筋，愤怒的挥下手中的长棍。
其中一个面容温婉的中年妇人，安静跪坐在水井旁，院里的槐花树也随风掉落了一地花瓣。
被打的女孩，不过十四五岁的年纪，身上和崔明娴一样，浑身泥泞，后背渗出一大片血迹。
脸费力抬起时，可以清晰看到女孩的嘴角边流出了血丝，明亮的眼睛里面透着无力的绝望，右边的脸肿胀的像一块发泡了的馒头，不远处的地上，还有一块满是血迹的布团。
崔明秀被押回家后，面临的就是无数棍棒的毒打，刚开始她还能死咬着不出声，一秒秒的等待着明娴带人回来，到了后面她再也忍不住发出声声痛呼，又立马被族人堵上了嘴。
她只能压抑着胸腔里难以磨灭的恨意，绝望的看着院里的这些亲人无动于衷，像仇人一样的咒骂她。
她已经被打的说不出话来，嘴边一股铁锈的血意，是被木棍打到脸了，还是从喉咙间冒出来的血，她已经分辨不清了。
只觉得痛，是在骨子里的痛，她的世界里已经一片模糊。
直到看到昨日只见过一次的城主进了门，身影修长，宛如一棵青柳，站在那里，便给了她无限勇气。
她本看不清的双眼似乎又活了过来，生出了一股力气拼命反抗，脱离了崔爹的控制后，向麦子这边跑来，缩在了门后。
第143章 科考
院里的人看到来人是新城主, 脸上的神色千奇百怪。
看到跟在城主后面的，是崔家那小丫头片子，恶毒的目光瞬间移到了崔明娴身上。
崔明娴一脸害怕的望向姐姐, 眼里的泪珠哗哗落了下来。
院中沉默了一两秒后, 原先坐在主位上的老头，也咳着嗽站起了身子, 向麦子这边走来：
“城主, 这死丫头片子犯了族里的大罪，竟敢叨扰了您来。”
说话间, 院里的人也暂时停下了手中的动作, 个个缩着头，没了之前的嚣张气势。
崔家夫妇见到来人，也不敢造次，怯懦的退到族老的身后。
麦子见这崔家的族老, 想含糊其词，来遮盖这件事情, 冷静的说道：
“崔家, 可有人应试？”
院里一片安静, 无人出声, 族老拉着脸说道：“崔家人学浅才薄, 不堪城主重用, 崔家也不愿汲汲钻研于为官之道。”
麦子闻言, 神情依旧平和：“应试一事, 我自不会勉强，可是”
说到此处, 麦子停顿了一下，转而厉喝道：
“昨日我便叫洛尔营长宣读过律令, 动用私刑，打压妇女，及其阻拦应试者试场选举，三罪并犯。按律令，崔家参与者，皆杖责四十。罚重税三年，其犯事者族中三代同罪。”
听到城主口中的重罚，崔家人一愣。
这原本这么件小事，怎会触犯律法。瞧见城主脸上的愠怒，崔家人认为城主这是要杀鸡儆猴。
院里突然响起了一长片的哭嚎，四十个板子，那岂不是想要他们的命断送于此。
哀怨的哭嚎声此起彼伏，原本被拦在外面的人，也都爬上了墙头看起了好戏。
族老一听此话，脸上的平静也彻底被撕碎，“城主，我们崔家，不过是教训女儿，天下有几家人没有关起门来的丑事，还是城主你，记恨我们崔家不去应试，这天下的纲常伦理都不要了！”
此话一出，院里院外的不少人跟着应和。
“你一个女人，能成什么事，等着吧，等我们大周带着兵将打回来。”
人群里，冒出一个尖细的嗓音，一时也不知是谁藏在了背后喊出来的。
“哪个孙子说的，城主给我们亩产百斤的粮种，那周国官府又给了什么，把我们扔在穷乡僻壤待了一年又一年，你说这话，怕是被猪油蒙了心眼子。”
场面一阵纷乱，麦子带着的人不算多，场面一阵激荡不安。
“你们是代邑的百姓，而我是代邑城主。于公，还是于私，犯在我手上，不管你们是崔家人，还是皇权勋贵，都得认栽。”
麦子的声音一出来，人群安静了几分。
正如城主所说，就算如今她冤枉了崔家人又如何，她可是掌管整个代邑的城主。
“周国将兵马带走，拱城相让。就算周国的兵马打回来了，我也不惧，成王败寇罢了。你们如今等周国回来，刀剑无眼，谁知你们是我陈麦子的暗线，还是衷心周国的子民。若是周国还记得你们，又何故把你们留在长鸣。”
麦子轻笑一声，“我也不要你们的衷心，天下攘攘，皆为利来。自有人愿意投靠我这个手握重兵的女人。”
不少人被这番话镇住，原本纷扰的人群也安静下来，卫兵们一个接一个的将人拉走，崔家的青年愤恨不已的挣扎，也无济于事。
一些原本气高趾昂的崔家人见麦子来真的，纷纷害怕的瘪起了脸，低声下气的向苦主崔明秀求饶。
崔明秀缓了一阵子，脸色好上了不少，即使这样，看着也是气短游离，扯起刺疼的嘴角，“你们都该死。”
在场的崔家人，皆是不可置信，没想到，十几年里崔家竟然养出了两个白眼狼。
不过事到如今，他们也没有空去伤秋悲怀，这些高鼻子灰眼睛的卫兵，一个个将他们压去了衙门。
在大庭广众之下被拖行，崔家第一次感受到颜面尽失。而接下来面对的是县衙里的四十杖刑，那可是施刑的廷杖。
崔明娴在院子里给崔明秀擦着伤药，眼睛里的泪珠子也没再往下掉了。
麦子上前检查了崔明秀的伤势，后背一片血渍，看着很是狼狈。
极有可能伤到了骨头。
衣服上面的血已经干了，破烂的衣衫处连着皮肉，小姑娘在清洗着上面的污物。
“城主，我要应试。”
崔明秀坚定的望着麦子，按住了妹妹手上的动作。
看到城主的双眼注视在她的后背上，崔明秀立即撑起力气，将身子站的起来了一些。连忙说道：“我可以去的，我能抗住。”
麦子并没有打破眼前这个女孩的希望，命人带着崔明秀去上药，开口说道：“待会叫人抬你去考场，考试完你和崔明娴到县衙处住下，若是撑不住，随时可暂停考试。半年后还有次考试，不必心急。”
崔明秀心细如针，自然想到城主如此安排是因为担心崔家人回来后，报复她和妹妹。
“多谢城主。”
崔明秀语气哽咽，惨白的脸上，流露出由心的感激。
若非是城主，她今日说不定就死在了这四四方方的小院里。
到了最后考试开场的时刻，崔明秀作为最后一人，浑身伤痕的踏进考院时，一瞬间就吸引了所有人的目光。
作为唯二的两位女性，封苋和崔明秀自是对视了一秒。
封苋突然觉得自己并非刚刚那些书生口中辱骂的怪胎，看着这小自己几岁的姑娘，如此惨状也上来应试，心里升起了巨大的敬佩之情。
到了考场，所有闲杂人等只能被困在屋外。
崔明秀只能靠自己，独身走到位置上。
见状，封苋立马上前，帮着把崔明秀扶到考场。
将案桌上的炭笔都削磨好，崔明秀感激的向其道谢。
封苋急忙急忙说道：“没事，祝我们都能心想事成。”
这便是对两人最好的祝福。
两个女郎相视一笑，像是多年挚友般心领神会对方的意思。
随着钟声一响，所有人都唰唰的做起了题。
崔明秀身上疼痛难忍，便也不顾姿态，趴在了地上，用着炭笔做题。
这般姿态，让那些书生面露鄙夷，真是有辱门风。
很快，他们也顾不上这些，看着考卷上的题，抓耳捞腮。
县衙内，崔家人此起彼伏的惨叫吸引了一大堆人围观。
长鸣县的百姓对他们的这位新城主也有了崭新的认识。
崔家的人一瘸一拐的从县衙门出来时。正好就碰上了崔明秀和崔明娴姐妹俩人。
崔爹一脸冷渗的盯着崔明秀，断断续续说道：“崔家从此以后就没有你们这两个不肖子孙。”
见崔明秀无动于衷，由崔氏搀扶着往衙外走。
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