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宁迦还没怎样，他们的父亲先受不了了。
“是我没用……都是我的错……如果你们的母亲在外面另找omega生下有用的孩子怎么办？那我该怎么活下去？”
琳的父亲是个美丽、但有些神经质的omega。他因为匹配度高而嫁入这个贵族家庭。几十年来，除了争取妻子的爱、为妻子生育孩子之外，他什么也不做。又或者说，跨越阶级的爱使他惶恐，他认为只能用“生孩子”来回馈妻子――如果他办不到，他就羞愧欲死。至于失去爱情这件事只稍想象一下，就更会让他肝胆俱裂。
琳知道，自己在父亲的眼里恐怕就是个“不怎么完美的联姻工具人”，但琳并不排斥联姻，相反，她还积极推进这件事……就是因为受到父亲的影响。
琳不止一次想象，如果她的父亲出生在和列娜西门当户对的家族，又或者家境尚可、没有被送去omega抚养所长大，是不是就不会被培养出今天这副性格。
爱情使人疯狂，但每份疯狂的宣泄口都不一样。学识渊博的alpha为爱疯狂，会拼命写情诗；军部的那些alpha为爱疯狂，会因为别人的随便一个眼神找人打架。至于omega，omega天性柔弱内敛，他们的疯狂杀伤力有限，往往自身伤的最重……可琳还是第一次见到她父亲这样的omega，发起疯来拼命折磨子女的。
与父亲朝夕相处二十余年的经验告诉她，她必须采取最直接的手段。
“你不许再插手宁迦的治疗问题。现在，请你离开。没有我的允许，禁止你再来探望他。”她阴沉着脸，威胁她的父亲，“不然，我马上撕毁我的婚约……你就等着列娜西家再失去一桩联姻吧。”
琳的父亲欲言又止。
他留恋地望一眼床上的人，然后毫不拖泥带水地站起来，走出房间。
琳冷漠地目送他。
直至他的身影彻底消失在视线中，琳才垂眸，难以抑制疲倦似的深深吸了口气。
她坐到弟弟的床边，摸了摸他的额头。
“快醒过来吧。”琳低声喃喃道，“觉醒精神体没什么不好的。至少，你有机会彻底摆脱束缚了。”
第十四章
另一边。
白榆握着水下推进器，缓缓浮上水面。
管家和场馆负责人都盯着她这边的动向，马上把人接上来。
管家看了眼白榆脸上几乎毫无变化的妆容，暗自松了口气，心想，如果将来类似的场合变多，他需要组建一个团队来照看白榆……不，或许他早就该这么打算，只是伊尔洛公爵家的alpha们活得太粗糙，他一时居然没想到这点。
管家在分神考虑雇佣新人的事，场馆负责人一边帮白榆摘下设备，一边问她：“您玩得怎么样？”
“挺有意思的。”白榆评价道，说完回头瞥了眼平静的水面，确认那里空空如也――果然是她的错觉吧，那只水母并不是跟着她。
可惜了，这只水母和她挺有缘分的。如果它愿意跟上来，她还真不介意把它捞走带回家养。
“我在水底拍了不少照片……”白榆说。
“需要我们帮您打印出来吗？”场馆负责人殷勤地把水下推进器里的记忆芯片拆出来，“或者，您可以直接带走这枚芯片。您拍摄的影片都在里面。”
“谢谢。”白榆没有推辞，让管家把那枚芯片收下。
“对了，刚刚琳小姐发了信息过来，说她一时半会儿抽不开身，恐怕没法带您去会场了。”管家凑近她，低声说道，“实际上，原本定在晚上的聚餐晚会也取消了。”
白榆有些意外：“意思是我只要去会场露个面转一转，咱们下午就能回家？”
管家：“是的。”
管家有些拿捏不准白榆的心情。
看起来潜水确实挺好玩的，白榆的兴致刚刚被勾起来……这时候通知她行程有变，会不会让她觉得沮丧？
但白榆只是摆摆手：“那就这么办吧，咱们回家吃晚饭。不过，如果到时候琳小姐不是那么忙的话，临走之前我想找她道个别。”
“我会帮您转达。”管家点点头。
连道别的功夫都没有？看来是真忙啊。
没有了琳的引荐环节，白榆选择低调地进入会场。
会场设在一座气势恢宏的玻璃穹顶宴会厅里。宴会厅采用高强度透明玻璃建成，透过墙面，可以清晰地看到外面飞翔的白鸟和粼粼发光的大片海水。
宴会厅里装饰着巨大的吊灯，耀眼得令人目眩神迷。灯光映照在细腻的白色壁绘和光洁大理石地板上，宛如星光在缓缓流淌。
白色长餐上摆满了精致的餐具和茶点，花瓶里插着的鲜花是从其他地方刚采下来的，姿态婀娜，芳香馥郁，甚至还沾着新鲜的露水。华丽的台布上统一用金丝绣着某种纹样，据说是列娜西家族的家徽。
“咱们家也有家徽吗？”白榆低声问身边的管家。
管家隐晦地用审视的目光环绕会场一圈，确定场内没什么麻烦的人物，于是回答：“是的，小姐。咱们公爵府大门墙上镶的那个就是。不过伊尔洛家不怎么刻意地将家徽示人。列娜西家族不一样，他们是做矿石贸易起家的，近年一直在拓展别的商业版图，高调些没有坏处。”
原来是真・家里有矿啊。
白榆有些感慨。她凑近长桌，发现桌上摆着的那些茶点居然都是全息投影。用手指触摸一下，就有不知道从哪里跑出来的机器人穿过人群把餐点送到她身边。
白榆双眼一亮，刚想伸出手，餐盘上的鸡尾酒就被管家眼疾手快地端走了。
“您还未成年，不许饮酒。”管家一本正经，毫不通融。
于是白榆只能选了杯水果奶昔。
她一边喝一边打量场内的人，嗯，他们应该大多数都是omega吧，身材娇小柔弱，皮肤白皙，几乎都不穿露后颈的衣服，即使穿着裙子，头发也披散下来，或是用丝带等饰物把腺体周边的皮肤遮住……每个人身边也有类似保镖或是侍者一样的人物亦步亦趋地跟着。
场地里很安静，只有悠扬的音乐在回荡，没有白榆印象中那种聚会该有的、如沸水般不断翻滚的喧哗人声，只偶尔能听到一两句低敛的絮语。omega们三三两两地聚在一起交谈，像一群于湖泊边偶遇的小鹿在互相碰鼻子。
“您好。”一道柔和的声音传来，“请问……您叫什么名字呢？”
白榆略微偏过头，就看见一个男生在向她搭讪――算是搭讪吧。对方穿着一身淡黄色的礼服，像临岸盛开的水仙一样清新高贵。
“……您好。”白榆想起之前琳的嘱咐，清了清嗓子，用平生最温柔的语气和对方交谈，争取不要开局就吓走一个omega，“我是宁希・伊尔洛。愿意的话，直呼我的名字就好。”
“宁希。”对方小心翼翼地念一遍她的名字，刚露出一点清新又羞涩的笑意，突然有些惊讶地低呼，“等等，伊尔洛？是、是公爵家……？”
白榆点点头。
“请恕我失礼！”对方急忙行礼，脊背微微打颤，“非常抱歉……”
白榆：“……”
她看着面前这个发抖的omega，有些怀疑人生。伊尔洛家有那么可怕吗？
她用目光询问管家，管家轻轻摇头，也是满脸无辜。
“什么失礼？”白榆选择安慰对方，“我不觉得你有哪里做错了。”
“我、我是赫卡家的阿什纳。没有提前通报姓名，万分抱歉……”
“我可没那么讲究。”白榆笑着说，“你好，阿什纳……我可以这么称呼你吗？”
“好的。宁希小姐。”对方有些受宠若惊，眼神却还是忍不住在白榆身上流连。
“直接叫我名字就好。”
“宁希……”
“这就对了。”白榆眨眨眼，露出微笑，“你可是全场第一个呼唤我名字的人――谢谢你主动来找我说话。”
阿什纳的脸瞬间刷上一层蜜桃般的粉色。
发现白榆比想象中还平易近人，阿什纳开始壮着胆子和白榆聊天，话题切入点是家里的琐事：阿什纳出生在伯爵家庭，全家刚刚搬来帝都星，他是幼子，还有一个姐姐，家里很热闹，但姐姐是alpha。
按照阿什纳的话说，姐姐不是不爱他，但A和O的脑回路实在相差太大，导致他们之间毫无默契可言。加上他们刚刚搬家，之前的旧友只能线上联系，所以阿什纳在家难免会感觉到寂寞。
白榆心想：确实，虽然她有意伪装了自己，但有时候她是真对不上厄尔西的脑回路。
周围的人们见他们相处融洽、相谈甚欢，也小心翼翼地凑过来，试图加入对话――
“那个，您好，我是诺里家的乔恩……”
“我是蕾妮……”
“我是……”
“我……”
等回过神来的时候，白榆已经被一群omega包围了。
白榆：“？”
虽然她确实是来搞社交的，但没想到她这么受欢迎？
一个o和她聊天像风吹杨柳，三个o和她聊天像和风细雨，一群o和她聊天就像夜莺集会――说的和唱的一样婉转动听也没用，人多口杂，白榆根本听不清他们在说什么。最后，她强制揽过主导权，规定一次只能由一个人说话，才勉强让对话顺利进行下去，然而这个策略在某种程度上也是错误的――当所有的omega都闭上嘴，只用那种可怜巴巴的表情盯着你、等着你做选择的时候，这感觉与上刑无异。
而管家则在一旁收名片收到手软。
本来说两句客气话报上家门即可，但来找管家的人实在太多，只是嘴上说一句难免会被遗漏。于是提前做了准备的人顺利送上名片，没做准备的当即吩咐侍从去弄一份小礼物来，在里面夹带署名的贺卡，就当是另类的名片了。
白榆实在是吃不消他们的热情，差不多半小时后就借故离开会场，逃也似的躲到贵宾休息室里呆着。
“这什么情况？”她问管家。
管家明显也没见过这样的场面。他有些艰难地扶正怀里堆积如山的小礼盒，迟疑地说道：“或许，您真的很受omega欢迎？”他也不是o，不懂o在想些什么。
“可我是个beta啊！”白榆叹息一声，扶正脖子上的项链，“光和他们打招呼都快打得我嗓子冒烟了。”
管家无奈地耸耸肩。
反正他在公爵府工作这么久，从没见厄尔西少爷或是阿诺德少爷这么受omega欢迎过――倒不如说，那两位的异性缘在同龄人里也算差劲的。
“我想回家。”白榆真心实意地说，“不如我们回家吧。反正琳小姐也杂事缠身，我们就别给她添麻烦了。”
管家看出白榆的颓废，心想现在把她劝回修罗场去也不大人道，于是沉思片刻，道：“那，我去和列娜西家的人交涉一番吧，就说小姐你精神不太好，想提前回去。我想琳小姐也不会有意见。您还打算亲自和琳小姐告别吗？”
“看她那边的情况吧。”白榆说，“如果她不方便，那我们就下次再见。”
“明白了。”管家在心里打好腹稿，把手上的东西放下，对白榆说，“请您稍坐片刻，我出去一会儿。休息室外守着我们的安保人员，我会嘱咐他们别放任何人进来。”
说完，管家风度翩翩地出去了。
白榆长舒口气，整个人陷进沙发里。
她看着头顶迷蒙的灯光，突然又有一种被人默默盯着的感觉……
白榆皱眉，直起身子，猛地一扭头――
墙角有只大水母，正安静地在空中飘飘悠悠。
白榆：“…………”
这水母变异了？还能上岸的？
第十五章
这水母变异了？还能上岸的？
虽然刚才她就隐隐察觉到有什么东西一直跟着她，但没想到还真是这只水母。
它就好像幽灵一样来去无踪――否则监视场地安全的人早该发现它了。
“你想干什么？”至少现在他们不在水中，白榆能开口和对方说话了，她警惕道，“你跟踪我？”
水母没有回答。它或许真的无法回答，只是缓缓游到离白榆更近的地方，然后停下来不动了。
白榆：“……你想跟我走？”
水母的伞盖忽然翕张几下，似乎在表达同意。
“为什么，呆在这儿不好吗，我家可没有海让你住，连个缸都没有。”白榆一顿，随即恍然大悟，“说不定你根本不需要海水――躲在那里是做伪装？为了不让别人找到你？”
水母没有直接回应。它游曳到白榆身边，长长的触须即使在岸上看来也是瑰丽无比。在白榆专注的视线里，它以一种极为缓慢的姿态调整姿势、弯下伞盖，用无毒的部分轻轻碰了碰她的头。
……还怪讨人喜欢的。
白榆沉默片刻，觉得自己今天这趟旅程多少有些邪门了。
但这只诡异的水母八成是列娜西家的私产，可能是什么新型陪伴机器人之类的，肯定不能就这么拐走，于是她抬手给水母来了张高清照片，发给管家，让他帮忙打听一下是怎么回事。
见多识广的管家沉默整整三十秒才发来回复：
“请您离它远一些。”
白榆：“为什么？”
“……那不是真正的动物。应该是某人的精神体。”
……
琳・列娜西度过了无比刺激的一天。
她接厄尔西的妹妹来参加自己的茶会，和对方刚聊上几句，就突然传来弟弟宁迦病危的消息。她头晕脑胀地赶走自己的父亲、请医生回来重新诊断。医生说，宁迦他的精神体又出了变故，在四处游荡时跑得太远，和身体失去了连接。
医生还非常委婉地表示，这或许不仅仅是一场意外，还有更深层次的原因。
一般的精神体都有强烈的“归巢”本能。除非他残余的、不愿醒来的潜意识压倒了那些本能――他想要的结果就是自己的身体慢慢衰败，直至精神彻底摆脱束缚。
也就是说，宁迦的精神在试图杀死他的身体。
多荒谬的现象。
但琳扪心自问，如果她每次醒来都看见父亲泪眼滂沱地守在床边……可能她也会做出类似的选择。
都怪她没有早点把人轰走。
琳懊悔不已，在宁迦床边守了很久，也不知道该做什么好，但她想让宁迦知道她在他身边。
这时候，底下的人给她发来信息，说白榆身体有些不舒服，想提前回家――琳知道这多半是借口，因为一小时前那姑娘还生龙活虎的。但社交对一些人来说就是又累又无趣，白榆想回去就回去吧，她不阻拦，也不会有任何意见。只是不能亲自送人家离开，多少有些失礼。
琳瞥了眼宁迦苍白的侧脸，还是选择留在原地。
“我知道了。你们都礼貌一些，务必送宁希小姐安全离开。”琳这么吩咐安保人员道。
她点开光脑，刚打算给白榆打个通讯电话告别，一条信息通知就滑入她的眼帘。
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