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是热油锅、虎狼窝。字字不说杀，却处处都是绝路。
阿姀抬头问，“皇叔，我可曾得罪过你？”
新帝高高在上，哼笑两声，“侄女不曾得罪朕，朕就是见不得你快活。君要你死，你当如何？”
他们沈家的男人都很奇怪。
“我问他，可否有转圜的余地，我可以不做公主。”
回到这间狭小的屋中，繁复的喜服与昔日脱簪素服相较，也不过才一年有余。
阿姀平视着李崇玄，“他笑了笑说好啊，然后下令将我的侍女在永宁门外生生打死。对我说，不嫁便换个地方过活吧，先让这小丫头下去帮你打点打点。”
新帝玩笑一般却始终锋利的言语，阿姀直到现在都历历在目。
若不是崔夫人诰命在身，待阿姀逃出都城后，她也会是孤坟一座。
李崇玄听着这波澜不惊的语气，从未感觉到冬日如此寒冷。
“可……元宁，你毕竟是公主。”
“将军，只要一日没人发现我，我就可以一日不做公主，这是我的本事。”
只要你别上赶着检举我。
“我无意与任何人作对，我只是想活而已。”
短暂的沉默如洪水般将两个各怀心思的人吞没着。
良久——
“可这便是你嫁与召侯的理由？无父母之命，岂可自许婚嫁。”李崇玄死守着那点规矩，仍不肯松口。
阿姀心中嗤笑，我父母早投胎去了，凭谁为我做主？
眼看着拜堂的吉时要到了，再拖下去就更惹人怀疑了。
她开始转换话术，“将军和夫人一生恩爱，想必也是慈爱的父母吧。令爱若是迫嫁极北草原一生不得见，令夫人的身份，假使被书信一封呈上天子堂，又该如何？”
“你！”李崇玄气得背过身去。
“将军别急啊。罪臣之女，私逃公主，我和令夫人之间又有何区别呢？”阿姀说着，慢慢靠近李崇玄，宽袖中右手微动。
“元宁，你怎可如此不讲……”
话音未落，阿姀准确地捏住李崇玄风池穴，右手雪白的刀锋便抵上了他的脖子，刀尖所触，下有汩汩跳动的脉搏。
连珠玉璎珞，也只是轻轻拨动了两下。
似乎是没料到，小公主胆子如此大，李崇玄将他那被风沙浑浊了的双眼睁大。堂堂一个大将军，竟忘了抵抗。
阿姀要的就是这个效果。
将军坐阵久了，便不常亲自披甲上阵了。秘密藏得久了，便也觉得高枕无忧了。
“衡沚现在就在门口，但凡你今日要揭发我，你夫人的身份也一并与我进都城。”阿姀的声音也如匕首一般冷下来。
“看看是将军的马快，还是恪州的鹰快？”
檐上飞过的第十六只鸟后，衡沚听到门框一声响。
是阿姀先出来的。
见她笑容依旧，心想是已经解决了。
谁也没有料到李崇玄的突如其来。
前些日子原州一直都有黄沙之灾，李崇玄忙得连衡启的过世都是派人来问候，更别说小辈一桩婚事了。
可他偏偏来了，看样子还一眼认出了阿姀。
公主再一次英武将他抵在了身后，衡沚空有一堆办法，毫无下手机会。
愁得在门口直叹气。
李崇玄面色难看地跟着出来。
走出去了一半，又踟蹰地退了回来，“那个，你小子的礼我的副将在摞在门口了。”又飞快地扫了一眼阿姀，丛怀中掏出个翠得要滴出来的镯子，“元……这个给你。”
这本是李崇玄买来打算送夫人的，此时半做讨好半做贺，递给了阿姀。
这成色，瞧着就贵得要命。
李崇玄爱妻，果然不是挂在嘴边说说。
阿姀笑眯眯地收下了，仿佛一起刀光剑影从未发生过，“将军走好，有空我定去拜见夫人。”
老头哼了一声走了，连口茶都没喝。
衡沚和阿姀并肩站在院子里。日头更高了一些，照在人身上有微弱的暖意。
化雪日冷，张口便见白气。
衡沚心中有疑，却没问。
“晓之以理，动之以情。”阿姀将他的情绪一眼看透，摇头晃脑解释道。“走吧，去拜堂了。”
是吉时了。
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“这辈子没见过这么无趣的洞房夜。”喜娘和云鲤一个一个秀凳，坐在了洞房门口。
夜已经深了，炉子火旺，烧得喜娘也焦躁。
按照规矩，洞房夜里红烛要烧一夜不能熄。阿姀和衡沚一对假夫妻，肯定也不能做花烛事。
只是这蜡烛燃一夜，也完全睡不了。
“这箱不是银子，是金子啊！”
夸张的语气传来，云鲤听了笑出了声。还得是他们家新夫人，不像别的世家女子那样矜持做作，整个人无一处不明朗。
“你瞧瞧！这像什么话！谁在洞房夜数贺礼的！”喜娘真是难受，偏生云鲤还笑得不停，“你个小丫头，你也什么都不懂。”
这云鲤就不高兴了。
“我虽也是第一次见人成婚，但小侯爷和小侯夫人也没比我大多少。寻常人家的少年夫妻，不也是这么计较着过日子吗？”她将烤在炉子边的一捧花生递给喜娘，“吃点吃点！”
少年夫妻皆挽起袖子，在屋中细细过着财迷瘾。
“是这样的。”阿姀将最后一箱书画挨个录入账簿中，开了口，“我知道这些都应是你的，但你能先借我点钱吗？”
室中温暖，衡沚的外袍已经脱掉，露出结实的小臂来。
红烛照明并不强，趁他们都还没看得瞎掉，烛心得剪得更亮一些。
小侯爷背光站着，轮廓都柔和。
“你说个数。”
阿姀狗腿地跑过去帮他取掉灯罩，“五十两，我便算小侯爷入股。等我生意做起来了给你分红，怎么样？”
她的一双杏眼在烛花下亮莹莹的，是实实在在的见钱眼开。
五十两，还以为是多大的数呢，衡沚轻笑一声，“稀罕，你跟周嫂子也这么夸口来着吧？”
不知是不是剪得太过，烛心开始噼里啪啦地炸开。
“你明日去库房问问，侯夫人要钱，谁会问你个不字。”他的语气，轻松得像阿姀只是要了几颗石头。
这一刻，召侯大人的威望，在阿姀心中达到了巅峰。
“好兄弟！有我崔姀赚一两，必不会少你五钱。”阿姀拍拍衡沚的肩膀。
两个交叠的影子映在纱帐上，像交颈的鸳鸯。
可惜好好一出红男绿女的话本子，就此峰回路转，改写成了桃园结义。
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一年后——
衡沚：能借点钱吗？赋税可以全免。
阿姀：稀罕（阴阳怪气）
第10章 谢你
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第三日一早，召侯和他的新婚夫人便马不停蹄地回了私宅。
云程早早便在门口候着，将衡沚的马牵去马厩喂草。
衡沚却没进门，一路跟着到了马厩。
“书房那边有什么情况？”小侯爷丝毫不嫌弃地抓起一把干苜蓿，娴熟地顺着马鬃抚摸。
自薛平突然来私宅，明面上就能让人轻易看出不对劲了。
婚仪前，衡沚特意拿着一份金龙底的绢布故作得意地进了书房。
这份敕令无疑是假的，但也不完全假。只是将新帝赏赐的数目改写几笔，变成更令人惊诧的数目罢了。
恪州缺钱，也不是毫无根据。若真如账簿中所写，每次一到军饷下发，就总有哪里的设施坏了需要修补，要么就突发灾害需要赈济灾民。
有这么巧吗？
衡沚偏生不信这个邪。
云程凑近了些，将声音放低，“匣子被移动过了，摆放的位置也有细微的偏差。”
衡沚点点头，“消息既然已经放出去，那便看看接下来能发生什么怪事。对了，另一件事你办了吗？”
这事儿云程比盯梢上心，赶忙从怀中掏出地契来，“这是药铺的新地契，按惯例是署了吴掌柜的名。新址换去了西街，更靠近城门处。”
地契展开来，朱砂印的颜色还是鲜艳的，衡沚又将它收敛起来。
“哎？那不是……”云程转头，忽然指着门口，语气疑惑。
衡沚顺着他指的方向看去，眼中只抓住了个很快走过去的身影。
不起眼的袄子，遮住脸的幕篱。单一个背影，衡沚也能认得出。
他不禁眉眼染上笑意，“是啊，大掌柜要出去开疆拓土了。”
俗话说凡事赶早不赶晚。
眼下才到冬月，离除夕还有一些日子。若是在除夕之前将铺面看好，起码爆竹钱也能赚一些，权当装饰铺面回些本了。
婚仪也办完了，阿姀自觉该做的事都已经差不多了，那自己的事也应该提上日程了，
东街有家杏安堂，据说是要扩大经营换新铺面，便要将眼下这个盘出去。周嫂子昨日便在街上看见了告示，赶快进去问清了情况，回来和阿姀商量了。
周嫂子全权信任阿姀，只管入股和做事，其余的经营一概都听阿姀的。
这个铺面阿姀以前就觉得可心，开敞宽阔，最符合她的构想。药铺向来地方大，一边抓药一边问诊，冬日里顶多冷一些。
“掌柜，见您在门口贴了旺铺转手的告示，我与我姐姐特来问问。”
阿姀嘴巴甜，掌柜一见是两位娘子，便礼数周全地请两人在桌前坐下。
“两位是打算做点什么生意啊？”待上了茶，掌柜开门见山地问。
周嫂子看了看阿姀，不知该怎么说。
开头就问这些，怕是谈不下去了吧？
不过问这些也无所厚非，阿姀略一想，还是照实了说，“不瞒您说，我们做的不是什么寻常生意。”
吴掌柜是个实诚人，觉得小娘子是在卖关子，于是更好奇了，“什么不寻常的生意啊？”
阿姀：……
好不容易找到一家合心的铺子，说了不会直接黄了吧？
“我们。”阿姀心一硬，“我们是要做红白事的，所以要先和您说一声，若是您不愿……”
“有想法啊！这个生意稀奇，哈哈哈。”吴掌柜听闻，抚着长须，笑得很是慈祥。
年轻时，吴掌柜立志考功名而屡屡失意，才到了这家杏安堂做个账房，也帮着抄抄药方。
当他攒够了钱，盘下杏安堂自己做掌柜时，又有许多人说他德不配位，书生岂有行医的本事。
当然是请大夫来坐诊喽。
于是在无人认可的情况下，吴掌柜还是将铺子继续开了下去。
二十年来杏安堂越做越大，几乎城中人人抓药都要来此。吴掌柜也在此娶妻生子，由青年力壮走向了垂垂老矣。
天道酬勤，他欣赏苦干的人。
这倒是与其他人不同。
阿姀有些诧异，兜里的银子沉甸甸地，装着也不踏实了，便复问道，“您真不介意我们做这行吗？”
吴掌柜依旧慈眉善目地看着二人，许久从药柜前拿过一张纸来。
“我非那种死板的人，这位娘子在东街上与杨掌柜的事，我也有所耳闻。”
周嫂子和阿姀隔着一层薄薄的幕篱相视了一眼，没想到这事已经传扬得这么广了。
吴掌柜嘿嘿一笑，“不过，娘子们若是诚心做生意，便签一长期契约，也省得我一把骨头常常为租赁一事费神啦。”
纸张推到阿姀面前，一眼扫过去，吴掌柜已经在末尾签好了字。
不过重点不在此，在于吴掌柜只签长期赁约，一签便是十年，还要付定金。若违约，预付的三十两定金充做罚金，就不予退还了。
三十两，阿姀在心中仔细盘算了一下。
虽说她并未打算在恪州长留，且衡沚与她皆有各自姻缘，也不可能十年都扮假伉俪，耽误了彼此。
周嫂子不知愿不愿意在此定下，还需问问她的意见才能决定。
可这铺面地段好啊！租金虽然贵，还要搭进去三十两定钱，可掌柜的也不干涉这桩生意啊！
如果放了这次机会不抓住，那下一个合适的铺面又要去哪里寻呢？
如此复杂的想法，不亚于每一个想买宅子的户主。
将城中的宅院翻来覆去地看，喜欢的宅子风水好布局也好，却要去广元寺贷钱来买，一贷便是十数年。辛苦劳作一整月，先上交契银，总归令人想想便踌躇。
“怎么样，娘子考虑好没有啊？”
阿姀从自己幻想的小人交贷场景中顷刻抽离出来，周嫂子也对她点头示意。
行吧，索性是十年。到时候找账房代为打理亦未尝不可。
“吴掌柜，我们租下了。您看银钱钥契一类的，如何交割？”
总算是下定了决心，吴掌柜见二人爽快接受，也索性爽快起来，“交现银与银票皆可，今日交钱便今日交割钥契。可先签了契约，或是迟两日交钱也可。我便在西街筹备新铺面，娘子随时来。”
嘶。
爽快得让阿姀总觉得哪里不对。
可看了地契和钥匙，也确实是吴掌柜的名字无疑。这房子内看起来也一切正常。
再三通读条款后，阿姀与周嫂子挨个签字摁下手印，这桩租赁便算成了。
“娘子们是自行打扫屋中，还是我叫几个伙计来帮忙啊？”吴掌柜将自己的一份赁契和定金收好，又古道热肠地出起了主意。
周嫂子在铺中转了一圈，十分满意地接上吴掌柜的话，“我瞧这桌椅板凳都好！我们留下这些，也省了些添置钱。只是药柜一类的器物，少不了需要您的伙计帮忙啦！”
人和人总是相互的，面对和颜悦色的人，周嫂子自然也是善意满满。
西街。
这两人的对话阿姀一个字都没听进去，只觉得西街这地方，似乎听谁刻意提起过。
是谁呢？
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今日无事，窗前最明亮的地方安置了一具摇椅，上面躺着个月白袍衫的人。
发带将长发半扎，头枕着手臂，显得愈发懒散随意。
更别提一本书还翻开扣在了脸上。
这人也真离谱，本是下人见他要看书，便找了个亮堂地方。可他拿着书躺在这儿，仿佛周公托梦般的的授业，好像睡一觉便能通晓整本书一般。
别说今日无事，最近几日有谁不知小侯爷新婚，有事也做无事报。
大小属臣官员们贴心地为小侯爷考虑，却不知小侯爷辜负了大伙儿的期望。什么事儿也没办，枯坐着独守空房呢。
云程蹑手蹑脚进来，书本下却传出一声被闷住般的声音，“说。”
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