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他本来全身都笼罩在斗蓬中，审时右手从斗蓬中伸出来，手上戴了漆黑的手套，提着一只藤箱，慢慢踱步上前，提到吴宁儿面前，猛然掀开箱盖。
那箱中赫然是一只人的头颅！
吴宁儿尖叫一声，捂着双眼蹲了下来。
杜庭芳缓缓道：“这人姑娘必定是识得的。他名叫江岸春，是魏国公府的医官，好几次都是他把姑娘从漱玉院中带走的，姑娘跟他交情不浅吧？”
吴宁儿哆哆嗦嗦站起身道：“江大夫是魏国公府的人，魏国公那是多大的官儿啊，江大夫要我跟他走，我只能跟他走，可没有什么交情。大人，你为什么要杀他？”
杜庭芳冷冷道：“这小子和姑娘一样，装模作样、装疯卖傻，咱们锦衣卫的十八道刑罚，什么夹棍、脑箍、拦马棍、钉指都一样没上呢，多问了他几句便咬舌自尽。咱家可不喜欢杀人，只是割了一个死人的头而已。”
他晃动铁面，慢悠悠道：“咱家听说哪，吴姑娘这双天足美绝了整个秦淮河，让无数浪荡公子神魂颠倒，要是割下来找个透明的琉璃瓶儿用酒泡着，呵呵，那可真的千古留芳了。”
吴宁儿顿时脸色苍白，双唇颤抖，眼泪直在眼眶中打转。
杜庭芳漆黑的面具靠近吴宁儿的脸，压低声音道：“吴宁儿，实话给你说了吧，咱家不想去惹徐公爷，可你也别痴心妄想徐公爷会替你出头。说出你的秘密，咱家就给你自由，从此任你海阔天空，若是你说得清清爽爽、干干净净，咱们还可以让锦衣卫护送你出去，四海帮也奈何不了你。不过呢，你要硬扛着不说也行，咱家也不会要姑娘的命，一会就把脚泡在瓶儿里让姑娘玩玩。”
吴宁儿凄然一笑，眼泪流淌出来，转身道：“丁三哥，我求你一件事儿。你先把我杀了吧，省得我遭那些罪。”
第十章 战
丁阿三道：“姑娘先别急，小人有事想请教杜大人，您老人家打发了吴姑娘之后，准备怎么着处置小人？”
杜庭芳道：“吴姑娘若是乖乖地听话，她固然得了自由，你小子也跟着欢欢喜喜拿赏钱，小康的账朝廷就和你一笔勾销，不会再找你算账，至于那些江湖上的恩怨，你小子自己了结了便是，咱家不会干涉。但姑娘若是一意孤行不听话，她自然遭她的罪，你小子看着倒也不是蠢人，手还有几下子，命给你留着，你就跟随咱家进宫去净身罢。”
丁阿三摇头，笑道：“话说是兔子逼急了也踢鹰呢，小人赤条条老光棍一个，这条贱命也不值什么钱，给我净身？还不如和您老人家拼命呢！”
杜庭芳仰头一笑：“赤条条老光棍？丁阿三，你脸皮也真厚啊，你家里不是还收养着几个小子么，你不顾惜自己，还不顾惜他们？”
丁阿三笑道：“小人都被切命根子了，怎么还顾得了别人。大人这么说，可是逼着我和您老人家拼命啊，那样您可拣不到什么好处。倒不如大家一拍两散，您老人家在庙堂升官发财，我们小字辈在江湖逍遥快活，小人给大人做个承诺，我欠你个人情，指不定什么时候还给你，那岂不更好！”
他将吴宁儿挡在身后，面露微笑，平静地注视着这张看不出任何表情的铁面。
杜庭芳的眼光从面罩背凝视着他，道：“你们这些江湖人哪，总以为路见不平拔刀相助是侠义行径，还有四海帮姓秦那小子，总想着能从这些事儿中捞些好处。唉，真是自不量力啊……”
吴宁儿在一旁道：“丁三哥侠胆义胆，救助弱小，难道不是好人么，杜大人是朝廷的大官，连好人你也要害么？”
杜庭道：“吴姑娘，你身上隐藏的秘密，若真是些男女私情，咱家何必这么较真，就怕是件惊天动地的大事，到时候烽烟四起，遭殃的还不是你们这些老百姓。丁阿三哪，自以为行侠仗义，到头来却误尽苍生，这样的事儿古往今来还少了么！”
丁阿三笑道：“杜大人说的自然在理，不过大人却忘记了，老百姓的祸福，都是你们这些庙堂之上的老爷们决定的，几时江湖人能真正挑起战乱了？倘若百姓能吃上个饱饭，无论江湖人怎么捣蛋惹事，这民乱怎么也生不起来。若是你们这些大人物要皇图霸业、逐鹿天下，我们老百姓就是发大洪水时的小蚂蚁，被大水挟裹着走，谁也改变不了的。”
他盯着那张铁面，一字一句道：“别说我们是蝼蚁，包括杜大人你，就算您老人家身在高位，是头大象，在滔滔洪流中也由不得您自个拿主意。更不用说吴姑娘身上的秘密了，有不有这个秘密，于天下大势并没有什么改变，你是否得到这个秘密，也根本无关紧要。”
杜庭芳良久不语，又长叹了一声，道：“你倒也不算是一派胡言，不过食君之禄，分君之忧，咱家这性命身家，早卖给皇上了，能尽一分力便算是一分吧。唉，可惜啊，真是可惜，ʝʂɠ你小子实在是做错了一件事，你若不与我为敌，不仅能够保命，还可以为朝廷尽力，凭你的见识本事，将来何愁不做出一番功业来。”
丁阿三也道：“可惜，可惜，大人今日也做错了一件事，你本来不该逼我，你就该先让你手下那批黑衣骑士一拥而上把我的命取了。这样的话，你单单对付吴姑娘一个人，能不能得到秘密另说，你自己的性命却是无忧了。”
杜庭芳的铁面罩僵硬了一会，忽然仰头尖声大笑，道：“真是自不量力，你小子以为杀得了小康，就是我的对手吗？”
丁阿三摇头道：“千魔手的威力，我这小子当然是有所不及的，不过我再加上一个以斗殴为乐的少林高手，这结局就很难预料了。”
他提高声音道：“陈兄，我说得对吗？！”
大门处突然咣当一声巨响，那副雕花大门陡然飞入大厅，随即一人跟着跌落在门板上，头戴白缨，前胸染满了鲜血，躺在地上一动不动。
顿时阳光射进厅内，杜庭芳在这一瞬间猛然举手挡在面罩上，又立即放下，后退数步。
大门逆光处站立着一个高大的身躯，大声道：“来了来了，他奶奶的，路上的院子外面的铁甲武士都是傻子，马上骑射还算有本事，离了马就是脓包，只有这点子手硬，俺身上也划破几条口子，差点废了！”
他迈步踏入厅内，一袭灰袍上血迹斑斑，头发散乱，正是那位凤凰集的四海帮弟子陈难敌，高声道：“小丁，咱们这是要并肩子上么？这位铁面大人真有那么厉害？”
丁阿三道：“不错。千魔手的传人，能不厉害么！要接受比常人少活十年的命运，忍受几十年的服毒练功的痛苦，还得承受断子绝孙的后果，寻常人里一万个也挑不出一个练这种武功的，只有杜大人这般自幼净身的人，才练得了这样的武功啊！”
杜庭芳低下头，缓缓伸出右手，除下手套，注视自己那只苍白如纸，透出隐隐青紫的手掌，淡淡道：“吃得苦中苦，方为人上人，这些道理说来如此浅显，但这世上却未必有人真正体会得到。”
话音一毕，他的身形已一跃而至，越过丁阿三，一掌击向吴宁儿。
这等毫无征兆、欺身便至的轻功快得令人匪夷所思，丁阿三一直凝视他的身形，竟然也未防备得到，只得强行扭身，挥拳猛击杜庭芳的背心。
杜庭芳却意在声东击西，身形一晃已转至陈难敌身后，轻飘飘一掌挥去，陈难敌转身不及，正要反腿横扫，丁阿三喝道：“掌风有毒，不能硬接！”陈难敌惊呼一声，也只得强行扭身扑倒，虽然避开这一掌，但跌得颇为狼狈。
杜庭芳此时身形晃动，已撤回前方昏暗处，笑道：“咱家只是虚晃一招，你们步法便乱得如此狼狈，真要硬拼下去，十招之内，两位只怕都得命染黄泉。不过二位的身手也算不错了，换了旁人，咱家向来都是两招之内必取人命的。”
陈难敌道：“吓唬谁呢！你真那么轻轻松松能击中俺一掌，俺拚着不要命也还你一掌，就算要不了你的命，也保管能让你半年起不了床！”
丁阿三也道：“杜大人太过自信了，千魔手这种武功嘛 ，毒入血脉那是不错，不过得以气催力才做得到毒气伤人，所以必须要以快得跟鬼影子似的轻功作辅助，轻功提气、发掌聚力，二者之间必有气息切换。咱们小人物嘛，又不和你较量武学造诣，只要踏准间隙，以快打慢，乱拳打死老师傅，好像也不是那么难。”
杜庭芳点头道：“丁阿三，见识不凡啊。不过你忽略了一点，你们最大的软肋就是吴姑娘，姑娘是需要人保护的。”
丁阿三笑道：“是啊，你若攻击吴姑娘，我们自然投鼠忌器，不能全力与你一战，不过软肋这玩意儿嘛，每个人都有！”
他忽然跃起，踢向身侧紧闭的窗户，两扇木窗轰然飞出，阳光射入昏暗的厅内，形成两道强烈的光柱，无数尘粒在光影中飞舞。
丁阿大笑道：“我们要是这时转身就逃，大人您必定是不会来追击的，倒不是因为大人自持身份，也不是我小瞧了大人的武功，是大人您根本没胆子追！”
他一边说话，一边缓缓向后退步，一把拉住吴宁儿的手，退到大厅门口，道：“因为大人您怕光！”
他话音一落，杜庭芳那鬼魅般的身躯赫然出现在眼前，冷冷道：“生死攸关，怕不怕也得先取了你的命！”双掌已然从斗蓬中探出，无声无息拍到丁阿三眼前，一股淡淡的药味弥漫开来。
丁阿三不得不推开吴宁儿，正要挥拳迎敌，听到陈难敌的声音道：“高手大人！尝尝俺金刚掌的火候！”
杜庭芳手上微微一滞，立即旋身回转，丁阿三抱起吴宁儿跃至庭院中，将她扔在廊柱之下，道：“保护好自己，去外面藏好，我先去救软包蛋出来！”
吴宁儿一把抓住他道：“丁三哥，我们……能不能先逃走？”
丁阿三怒道：“放屁！”已转身凌空跃出，如离弦之箭一般射入厅堂内，见陈难敌正与杜庭芳在厅内游斗，陈难敌身姿矫健，宛如游龙，双掌虎虎生风，反倒是杜庭芳此时身形凝立不动，只是偶尔随意一掌拍出，陈难敌便要东挪西腾不断闪避，还得尽力挥掌，以强悍的掌风击散弥漫在空中的那股毒气。
如此消耗体能内力，杜庭芳已完全掌握了主动，便如他所说，十招之内，只要陈难敌稍有不慎，必败无疑。
丁阿三喝道：“陈兄再撑三招！”他并不上前相助，而是沿了四壁奔行，拳击脚踢，将四处紧闭的门窗全部击落，一时间阳光从西南两侧纷纷射入，厅堂内顿时明亮起来。
丁阿三道：“陈兄，咱们出去跟他过招，别忘记了，咱们今儿不是比武，是你哥哥来救兄弟我的小命的！”
陈难敌也笑道：“俺懂得。高手大人，有胆子和俺出去大战三百回合么？”身形已高高跃起，向窗外光明之处飞掠而去。
杜庭芳沉喝一声，直追陈难敌而去，不料陈难敌掠至窗前，并未穿越而过，反而提步在窗棂上一踩，大喝一声，折身返回双掌并推而来，此时他倾力运掌，气势雄浑，宛如排山倒海之势，似乎是抱了两败俱伤的念头，已不再畏惧杜庭芳掌上之毒。
杜庭芳冷笑一声，身形凌空微微一沉，举掌迎上，二人手掌尚未接触，他忽然转掌为爪，将陈难敌右腕扣住，正待发力之际，二人的身形均已跃至阳光普照之处，杜庭芳只觉眼前光明盛放，顿时神思一滞。
便在此时，丁阿三的身影也飞驰而至，阳光中闪耀出一道夺目的光芒。
刀光闪过之处，铁面罩断为两截，高高飞起，藏于面罩之后的那张神秘面孔面容赫然出现。
强烈的日光之下，暴露出一张苍白如僵尸的面孔。
苍白如纸的肌肤、雪白的眉毛、连眼睑上的睫毛都如同染上的霜雪。
杜庭芳不由自主地闭上眼睛，光对他来说，是一种与生俱来的畏惧，摇动头颅，发出惊恐的嗷叫。便然这电光火石之间，陈难敌的左掌已然击中他的左胸，丁阿三手中的长刀也剌入他的喉间。
杜庭芳看到自己的血象箭一般喷射而出，飞溅到手掌上，于是用尽最后一丝力量，发出最后一掌。
第十一章 忆
明月如镜，月华似水，缓缓渗透到小山岗上的松林间。
丁阿三喷出一口鲜血，猛然醒了过来，映入眼中的是一双泪光盈盈的眼睛。
他摸了摸自己的赤裸的胸膛，又调息吐纳，定了会神，顿时大笑起来：“哈哈哈哈！真是走运，他奶奶的，老子以为中了毒掌要死翘翘，还担心我那几个小孩没人养活。原来杜大人的千魔手血气一散，毒气就不能发出了！”
他一阵大笑，气血翻腾，忍不住又吐了一口血。
吴宁儿将手放在他胸膛上，轻轻抚摸，道：“痛么？你这么拼命，你若是有个三长两短，我……我只好陪你死了，不然我这后半辈子都活得不安心。”
丁阿三笑道：“姑娘别说这些不吉利的话，我听着臊得慌呢。我没什么大碍，只是内伤而已。软包蛋呢，他没有事吧？还有我的马车呢？”
吴宁儿道：“陈大哥没什么大事，你的宝贝马车也没事，他赶车去前面镇上找大夫买伤药了，他也受了伤的，得去治疗一下子。”
丁阿三舒了口气，道：“那就好，软包蛋能自己赶车，可见伤得不重，马车可是我的命根子，靠它养家糊口呢！”
吴宁儿仍然眼中含泪：“陈大哥说你受的内伤可不轻，那个杜大人的毒气虽然破了，但内力还是很霸道，你的衣衫全部被震碎了ʝʂɠ，幸好你的内功也很深厚，护住心脉。他必须得今晚买到药，不然你就算命保得住，武功也会废掉一半。丁三哥，你就不要再睡了，我就担心你醒不过来……”
她说着脸红了，声音越来越小，语音含含糊糊，又伏低身子，将通红滚烫的脸蛋贴到丁阿三的胸膛上，丁阿三浑身一颤，手上微微用力，将她推起来，又努力坐起，道：“我坐着就不会睡了。”
吴宁儿眼中含泪：“我寻思这事，都得怪我，我若是在凤凰集不去惹事儿，非得强要出头训斥那个宋老三，就不会露了形迹，什么秦帮主、杜大人，还有陈大哥，都不会牵扯进来，丁三哥，你怪我吗？”
丁阿三道：“这么说那也得怪我，我不一时逞强显露武功把银子断开，陈难敌就瞧不出来，也不会在意咱们二人，兴许什么事都不会发生。是福不是祸，只祸躲不过，想那么多干嘛，世上哪有后悔药。”
吴宁儿看着他苍白的脸色，眼泪又流出来。
丁阿三道：“我看这样吧，姑娘就给我说说你自己的故事吧，咱们聊着聊着，都不会睡着的。”
吴宁儿脸上娇羞之色渐渐褪去，出了一会神，道：“好啊，我就讲我自己的故事。其实我没什么故事可以讲，那太简单了，很小的时候的事记不清了，唯一清晰记得的就是饿，到处找吃的，我想我应该是被父母扔了的孩子，或者是个流浪的孤儿吧……反正后来是被人卖掉了，也不知卖我的是父母还是人贩子。”
她眼圈红了，人却笑了：“卖给人之后，我反而能吃饱饭了，然后我能记起的事就是跳舞，从很小很小就开始，那时候真苦，虽然有些小孩子伙伴，却总是换来换去，后来长大些，就被送到京城里做……做这个了，以后见到的都是客人，陪客人说话，陪客人喝酒，给客人跳舞，让客人开心，所以我也没什么朋友，讲不出什么有趣的故事。”
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