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同行的几人都是些膀大腰圆的武夫，进了这高墙深宫俱是满脸惊叹，忍不住背着考官窃窃私语起来。
“听说了吗？谁要是能考上武状元，谁就能尚公主。”
“真的？消息准吗？”
“那还能有假？我有个亲戚就在尚书府里当差，这是尚书府里的小公子亲口说的。”
“假的吧？公主金枝玉叶，就算考上了武状元，至多也就在军中某个一官半职，哪能有这样的好事？再说，公主要这么好尚，那些王孙公子不都赶着来考武状元了，哪轮得到咱们这样的？”
“嘿！你可别不信，我实话告诉你吧！那公主其实是个傻子！”
“傻子？”
“没错。那些王孙公子哪个愿意取个痴傻的公主？这不，公主现在都快十八岁了，婚事还没着落，圣上急了，才做了这么个决定。你瞧瞧，今年来的武进士哪个看着像王孙公子？”
那二人功力深厚，说话声音又压得极低，就是领着他们进来，离他们只有几步之隔的考官也听不见，却被叶清从头到尾听了清楚。
他听着那两个人一口一个傻子，越听眉头皱得越紧，不由循着声音望去，却见那两人鬼鬼祟祟地看着自己。
叶清冷冷一瞥，对方立刻收回了视线，规规矩矩不敢再望过来。
他们如今走的是最后一步——殿试。
宫内的钟声不紧不慢敲了三下，今科的武进士一个接一个步入了大殿。
帝后坐在上首，接下来文武百官分列两边，按品级依次排下来。
听着钟声响毕，众人伸长了脖子往外看。
武进士一个接一个走了进来。皇帝看着看着，忍不住叹了口气，皇后看着看着，忍不住拿出手绢试泪。
“陛下。”皇后身子微微斜向皇帝那边，哽咽道：“您看看这些个武进士，一个个膀大腰圆肥头大耳，不是长了络腮胡子，就是一脸的刀疤。咱们的月儿虽说心智不全，却也是高高在上的金枝玉叶，哪儿能配给这些个莽夫？”
皇帝也有些为难，他沉吟道：“不如，咱们再看看武安侯家的孩子？虽说只是次子，好歹也是勋贵子弟，又生得一表人才，以咱们月儿的情况，也找不到更好的了。”
皇后想起武安侯次子那个浪荡子的样子，心里不甘极了，可再看看跪在殿下的那些武进士，两相对比之下，似乎……武安侯的次子也不是那般不堪。
但很快，皇后娘娘就改了主意。
随着太监的唱喏声，最后一位武进士走了进来。
殿内众官员齐齐暗抽一口气。
皇后娘娘手里的帕子掉到了地上。
只见来人一身黑色劲装，袖口束紧，既显得身姿挺拔又干净利落。更令人惊讶的是他的相貌，堪称俊美绝伦，光风霁月，明明是个武夫，偏偏看着又有文士的风雅气度，莫说是和那几个武进士相比，就是将京中的勋贵子弟挨个拎出来，也不见得能比得上他。
在场文武百官一时不知该作何感想，只暗暗道：还真叫陛下和皇后在一群莽夫里挑到个顶好的。
虽说是武试，却也有考校文学的题目，总不能让朝廷出个大字不识一个的武状元。
一番考校下来，前面九人表现平平，只最后一人尤其出彩。
出题的是丞相大人，他见叶清龙章凤姿，虽是武夫，却颇具名士风采，忍不住出多了几道题，这几道他自作主张添进来的题都是往年考校文状元的，本来也没指望叶清能答出来几分，却没想到叶清不但答出来了，还答得极为精彩，叫老成持重的丞相大人也忍不住大赞了几句。心里可惜这么个人才不去考文状元竟然来考武状元。
文试过后，立刻开始武试，叶清毫无意外得了魁首，顺手将那两个暗地里说庭月坏话的打了个鼻青脸肿。
那两人还不知道自己背地里的闲话被叶清听了个正着，还以为这位武状元计较自己偷偷看他的那两眼，心里暗骂叶清心胸狭窄，面上却不敢露出半点异样，毕竟如今叶清才是武状元，身份今非昔比，说不定还能尚了公主当上驸马，他们二人哪敢去找他的晦气？
武状元的选拔就此落下帷幕，满朝文武对这位新科武状元都表现出了十二分的满意，只因坐在上面的帝后看着叶清已经乐得合不拢嘴了。
殿试结束后，叶清立刻被人领到了御花园。领路的太监笑眯眯地请叶清在御花园中等候陛下召见。
武状元呆在御花园里等着皇帝召见？
叶清心知这话只能算是个借口，心念一转便猜到了皇帝的用意，面上却故作不知，谢过对方后，便耐心地留在了御花园里。
他如今修为虽弱，却也能隐约感知到龙气的位置，很快就发现皇帝藏在暗处窥看他的一举一动。
叶清毫不在意，继续坐在原地等着。
没过多久，对面的花丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。
此时正是草长莺飞二月时，御花园里百花初绽，杨柳依偎，天蓝，草绿，风柔。
那枝叶茂密的花丛里忽的钻出个一身粉衣的小姑娘。她头上身上沾了不少草屑，手里还抓着一束朵朵拇指大小的小黄花，没有料到一钻出来会见到个陌生人，那小姑娘一下子愣住了，呆呆地蹲在地上，仰头看着叶清说不出话来。
叶清看她已有十七八岁的年纪，言行举行却像个五六岁的小女孩，心湖里忍不住一圈圈泛起怜惜。
他低头问她：“你是谁？怎么会在这里？”
小姑娘抹了抹嘴巴，握紧了手里的小黄花，软软道：“我叫庭月。我来玩。”
叶清柔声问她：“玩的什么？”
庭月见这个陌生人生得好看又温和，心里一点儿也不害怕，她举起手里那束小黄花，扬着笑脸道：“花花。”
叶清见她拿手里的花当宝贝似的模样，忍不住露出笑容。
庭月蹲在地上，仰头看着这个陌生男人的笑容，也跟着笑了。她的相貌还和从前一样，笑起来时脸上会露出甜美的梨涡，却泛着傻气，叫人一眼就能看明白她心智上的缺陷。
叶清伸手拉她起来，动手一一摘干净她头上的草屑。
庭月从小长在深宫里，还从来没有一个男人对她这么亲近耐心，尤其这个人还长得这么好看，感觉到他搁在自己头发上的手，庭月又呆愣了半晌。
叶清仔细地看她，见她发呆，便问：“想的什么？”
庭月皱着眉头，苦恼道：“在想我以前是不是见过你。”
叶清手上一顿，一股柔意如同清风落进了他心头，他几乎想将人抱进怀里，却忽然想起藏在暗处窥视的皇帝。
遗憾地将这个念头压下，他笑道：“我叫叶清，是武状元，今天第一次入宫，并不曾见过你。”
“叶青？”庭月仰起头看他，傻傻地问：“是青青的叶子吗？”
叶清笑：“不，是清水的清。”
“清水？”庭月歪着头，皱着眉，忽然想不起来清水是什么了。
叶清心中了然，他指着不远处杨柳拂堤的小湖，示意她去看，“那湖里的，就是清水。”
庭月看见实物，眼睛一亮，立刻点头道：“不错，我想起来了，清水就是这个！它是大宝贝！”
叶清问：“什么大宝贝？”
庭月晃着手里的小黄花，“你看小黄花虽然漂亮，但它只能用来玩，但清水就不一样了。”她掰着手指头一根根地数，一边数一边说：“清水可以洗衣服、洗澡、浇花……还可以做好多好多好吃的！可不就是大宝贝！”
她睁大眼睛，瞪圆的双眼里映出叶清有些怔忪的模样。
叶清顿了一会儿，才笑道：“不错。清水就是大宝贝。”
庭月难得被人认同，忍不住乐呵呵地笑了起来，她从自己手里的小黄花里挑出最大的一朵，递给叶清。“喏，给你。”
叶清长眉微挑，“送我？”
庭月用力点头，“对！送给你，拿了我的花，以后你就要做我的朋友了！”
叶清欣然答应，“好。”
这天，一直等不到皇帝传唤的叶清陪着庭月在御花园里玩了一下午，而皇帝陛下带着皇后藏在暗处看了他们一下午，次日便下旨将女儿嫁给武状元。
帝后年迈，庭月公主是他们晚年得来的爱女，虽然心智不全，却也细心呵护着她长大。如今庭月出嫁，自然也准备得格外隆重，红妆十里，普国同庆，令得整个皇都一连热闹了好几个月。
这日，皇帝正在御书房批阅奏折，忽然就想起了庭月，他看向侍立在旁的老太监，问起庭月如今的情况。
老太监一张脸笑成了个弥勒佛，乐呵呵道：“派过去的人每天都递消息进来，驸马对公主好得很，陛下您就放心吧！”
皇帝虽然老了，可看人的眼力还在，那天下午他一直在观察着叶清的一举一动，确定他是真会对女儿好，才决定令庭月下嫁。可到底爱子心切，虽说将女儿嫁了过去，也信得过叶清的品性，却还是放不下心，因而如今公主府里伺候的人有不少是皇帝安插过去的。
几个月下来，叶清的所作所为无不通过这些耳目送到他手里，皇帝终于彻底放心。一个人可以做戏一时，却不可能瞒过府里那么多下人的耳目日日做戏。
皇帝拿起朱笔在奏折上画了一道，“把那些人陆续撤回来吧！”
老太监笑眯眯应道：“是。”
几乎在那些人撤出去的同时，叶清就注意到了。不过这些人并不会打扰到他和庭月的生活，他就全当没看见。
这日他正坐在花藤架下教庭月折纸鹤。她一遍学不会，他就教第二遍，第二遍学不会，就教第三遍，等到庭月学会折纸鹤时，黄昏已过，夜色将临。
叶清看着庭月献宝似的递给他看的纸鹤，揉揉她的头发，夸了句：“真聪明！”
庭月每次被夸都显得很高兴，听了这话就乐呵呵地抓起纸迭第二只纸鹤。她迭得很慢，耐心却很足，每一道褶皱地细心地压好，折好了就送给叶清。
叶清抚着她的头发，问她：“想不想跟着我出去外边玩？”
庭月一听到能去外边玩，眼睛立刻就亮了，但是她抬头看了一眼黑下来的天空，就摇摇头道：“不行，父皇母后说过，晚上不可以出去。”
叶清哄她，“那是因为他们担心你，所以不让你出去。可现在不同了，我带着你出去，一路上都牵着你，就不怕你丢了。”
庭月想象了一下叶清一直牵着她的手，带着她到处玩，就像他们在公主府里一样，立刻有了兴趣，连晚饭也不想吃了，拉着叶清就要往外跑。
叶清让下人准备些易克化的点心吃食，以防庭月半路饿了。
两人走出公主府时，天色已经彻底黑了下来，叶清挥挥手让下人都留在府里，自己牵着庭月就走了出去。
今日恰好有个小节，街上行人不少，卖灯笼的、卖吃食的、卖布匹的、卖珠花首饰的……各种叫卖声和行人说笑还价的声音混在一起，便成了人间最温暖的烟火气息。
庭月以往就算有机会出来，也是在护卫的重重保护之下，还从来没有一次像现在这样，这么近距离地触碰大街上的东西。
她看什么都觉得新奇，就连过路的小孩子笑嘻嘻地从她身边跑过去都觉得好玩。
叶清一路护着她挤过人流，见她目光在哪样东西上多停留了一会儿，就带着她一一尝试，两人一路从东大街逛到西大街，又从西大街走到了百姓放灯的静湖旁。
夜幕星子点点，湖上各式莲灯随风飘去，光照着水，水映着光，远远望去，像是无数星辰落入了人间，飘在了湖上。
庭月的双眼映出湖上的点点火光，望着湖边的人影露出些许羡慕。叶清问她：“想放灯？”
庭月立刻点头，双眼亮晶晶的。
叶清游目四顾，见不远处就有一个老翁在卖莲灯，不过要穿过不少行人，遂让庭月在原地等候，自己则过去买莲灯。
庭月留在原地，觉得有些无聊，便蹲下身拨弄湖边的野草玩。玩一会儿就抬头去看叶清，看着他还在，就继续低下头拨弄野草，然后又继续去看叶清，一个人玩得不亦乐乎。
这天夜里到处灯火闪烁，庭月蹲在湖边，就能将身下野草的脉络看得清清楚楚，她正玩得高兴，忽然面前黑了下来，她面前的光，被一个人的影子给挡住了。
庭月抬头，见到一个穿着鹅黄衣裳的年轻女人站在自己面前。
那女人笑盈盈看着正在玩草儿的庭月，略有些羞涩地问她，“这位姑娘，刚刚那位公子，可是令兄？”
庭月歪着头，疑惑地问她：“令兄是什么？”
女人脸色僵了僵，她身边的丫环却嗤笑道：“令兄就是你哥哥，我家小姐问你，刚刚那位在你身边的公子，是不是你哥哥？”
庭月摇头道：“不是，他不是我哥哥。他是我丈夫。”
那女人脸色一变，可她仔细看着庭月，却见她仍做少女打扮，脸上满是稚气，半点不像个妇人，不由怒道：“不想说就不必说，何必撒谎骗我？”
庭月奇怪道：“我没骗你啊！他就是我丈夫。”
那小姐见庭月仍蹲在地上，虽一副富贵人家的打扮，但言行举止半点不像大家闺秀，连“令兄”是什么都不懂，以为她至多不过是个家里有钱的商户女，心里又是鄙夷又是不屑，暗道真不要脸，明明还没有成婚却硬说那位公子是她的夫君。
她心里不屑，但急于想要探听叶清的消息，脚下不敢挪开一步，又问：“那你丈夫叫什么名字？”
庭月完全不懂的要防备，她傻傻地回道：“他叫叶清。”
“叶清？”
庭月乐呵呵道：“是不是很好听啊！”
一身鹅黄的女子默默念了几遍，想起刚刚在街上见过的那人，脸上不由红了红，她知道叶清买完莲灯后就会回来，有心想要和庭月拉近关系，又问她：“你蹲在地上做什么？”
庭月如实说了，“我在玩草儿。”她说着，指了指身边叶子纤长的野草。
黄衣女子脸上古怪起来，她跟丫环嘀咕了一句，“她该不会是个傻子吧？”
丫环小声道：“小姐，我看像，你看她，傻里傻气的，哪有这么大姑娘还跟小孩似的蹲在地上玩草儿的？”
庭月虽然心智不全，却也能隐约感觉到自己跟别人是不同的。她平素不大将外事放在心上，对“傻子”这样的字眼却格外敏感。
闻言噔的一下站了起来，“你说谁是傻子？”
她鼓着脸，瞪着眼，怒气冲冲的样子不但没吓到人，叫那对主仆看在眼里，却愈发像是傻子。
黄衣女子道：“你生什么气？你要不是傻子作甚蹲在地上玩泥巴？”
庭月鼓着脸为自己辩解，“我才不是玩泥巴，我玩的是草儿。叶清说我不傻，叶清夸我聪明的。”
主仆脸这下是真确定对方是个傻子了，忍不住笑出声来，“傻子就是傻子。”
庭月气得脸都白了，却不知道该如何争辩，只能站在原地委屈地瞪着她们。
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