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四邻很快喜欢上了吴老汉。他人勤快，店在街道口，这一条小路经常被他扫的一尘不染。而且他平时见谁都有笑脸，对孩子尤其喜欢。谁带着孩子去他家光顾，他都会送给孩子几颗糖或者别的小零食。有时候孩子放了学，家长又没下班，就都呆在他那，又吃又玩的。老头单了一辈子，喜欢孩子不奇怪。孩子们也都喜欢他。
可街坊四邻里，还是传出了一些不和谐的声音。
大家都在传，孙小云的妈妈严令禁止孙小云去吴老汉那呆着，连放学回家都要绕道走。原因大家众说纷纭，其中一种传得最广，是吴老汉看上了孙小云的妈，借着照顾孙小云的机会，对人家动手动脚来着。
这么说也是有根据的。孙小云就是个漂亮姑娘，刚上小学五年级。她妈妈更漂亮，而且年纪轻轻死了丈夫，是个俏寡妇。单亲家庭里，妈妈比别人家要忙，孙小云之前总在吴老汉那呆着。
一开始，孙小云妈妈很感谢吴老汉，还常给他送菜送饭，还送过烧鱼。对于这种不太富裕的家庭，烧鱼可以算是道大菜，也费火候。可突然有一天，孙小云就被禁止去吴老汉那儿了。街坊当然打听，但孙小云母女俩咬死了不说。从她妈妈的态度和神态上，街坊猜测出了端倪，估计是一桩难以启齿的错处。
俏寡妇和老光棍，再没比这更难以启齿的了，肯定就是。
贝雯住得远，这些消息自然没听过。她来吴老汉的店里，完全是因为一次意外。
那天是个春夜。贝军喝到一半，酒没了，猪耳朵还剩了二两，他就叫贝雯去买酒。贝雯正在写作业，听到他喝酒就烦，忍不住和他拌了两句嘴。贝军人怂，喝醉了酒也甚少动手。可偏偏那天，他肝火大了，搡了贝雯一下。没想到他喝醉之后下手没了轻重，这一搡，贝雯脚下没站稳，磕了脸。好在没破相，只是磕得脸上一块乌青。贝雯从小没挨过几次打，照镜子一看，脸上青了那么大一块，哭着就往外跑。
她哭闹着，也没个方向，跑不动了就乱走，信马由缰，脑子里嗡嗡的。好久之后她才缓过来，冷静下来一看，四周已全不认识。
天已黑透，街上空荡荡的，巷子里传来三两声狗叫。春雨绵绵的下了几天，到处湿漉漉的。空气里尽是湿冷的灰尘气味，让她觉得陌生。县城里路灯不多，低矮的平房化成了一片歪歪斜斜的影，在四下蠢动。巷子逼仄，七拐八弯的深，像没有底。清明刚过，地上还能看见烧过的纸钱。夜里起了风，纸灰在街上来回的游荡。
贝雯身上不冷，但后脖颈上不自觉地生起一层战栗，仿佛在四周的昏黑里，藏着一双双眼睛在盯着她的背后看。人眼趋光，贝雯左右一望，远远看着就吴老汉的代销点还幽幽亮着灯，一道电线杆子斜在一旁。于是她三两步跑了过去。
一进店里，没半个人影。旧木柜子上，点的还是油灯，角落全是黑暗。木柜都卷了皮，裂开一条条缝。柜上摆着小食品的罐子，柜后的方格架子，溜墙摆了一圈，光照不到，全黑皴皴的。
贝雯觉得店里气氛不对，像聊斋故事里的荒坟，ᴊsɢ正想退出来。忽然，她感觉到背后有一道热烘烘的气喷在她脖颈上。
一回头，一个老头赫然站在她身后。
第18章 噩运
“你……你谁！”贝雯跳开一步。
吴老汉笑了起来，后退了一步，表示没有恶意。他很快就留意到了女孩脸上的乌青，说：“哎哟，孩子，你这是怎么了，受伤了？”
他关心的样子让贝雯心里安定了些，说：“没事，摔了一下。”贝雯连忙用头发去遮。
“路上黑，可要小心呐。要买点什么吗？”吴老汉走进柜台里。
“哦……不……”贝雯连忙否认，脸红了红。
她兜里一分钱也没有，贝军从不给她零花钱。姨妈偶尔会塞给她一毛两毛的，可她不好意思总要，老是推辞。她从上学以来，就鲜有过去小摊小铺花钱的经历。这个年纪的孩子都敏感，偶尔一路的同学会去买，她就一个人站在门外，背对着小摊铺，尽量不看。那时候孩子们买的无非是一把瓜子，几颗糖豆。同学给她吃，她也不要，她知道自己还不起。后来她甚至不敢和同学们一路回家。日子久了，愿意和她一起玩的朋友，也越来越少了。
“来，吃个糖。”吴老汉递给贝雯一颗大白兔，笑着说。贝雯正要拒绝，吴老汉又说：“不要钱的，拿着吧。爷爷送你的。你慢慢看吧。”
老头掌心那颗大白兔颤巍巍的，像在呼唤她。贝雯在表姐家吃过，味道很好。她犹豫了一下，吴老汉一把将糖塞进了她的手里。她想了想，终于把那颗大白兔放进嘴里。奶香顿时在唇齿间溢开，甜后面才透出来。贝雯舍不得嚼，慢慢将它抿化。
吴老汉冲她笑了笑，她放下了心，打算趁着没人也逛一逛，于是走到柜前看着成堆的零食，酸梅粉，果丹皮，大白兔，无花果，猴王丹……还有玩具，发条青蛙，玻璃球，平衡鸽，爬墙忍者……贝雯发现这家代销点的零食玩具多到离谱，竟然比县城中心供销社柜台上的还多。
她这看看那摸摸，最后溜达到冰柜前，隔着玻璃朝里面看。冰棍歪七扭八的躺在冰柜里，有纯冰棍，也有奶糕，还有娃娃头。那些东西对她就如同梦幻一样。她以前甚至没有仔细地看过，可今天在这个昏黑的小屋里，冰柜里的每一种冰棍都显得那么神秘诱人。她吞了吞口水，很想吃一根，可她没钱。
“哗啦”冰柜玻璃被拉开，冷气四溢，贝雯的眼睛都凉。
“吃一根吧。”吴老汉递给她一根奶糕。
“哦，不了。”贝雯低头转身，心扑通乱跳。
“吃吧，拿着，”吴老汉把奶糕塞进她手里，“不要钱的，吃吧。”
“不，不要。”贝雯把奶糕推了回去。和大白兔比起来，奶糕太贵重了。尤其是这个暑假，那些有零花钱的孩子们也不太敢买这样奢侈的冰棍儿。
吴老汉笑起来，说：“你这女娃还害啥羞呢。”他拿着奶糕绕了出来，走到贝雯面前。奶糕的包装是一张乳白色的绵纸，他掀起绵纸的一个角，眯缝着眼笑说，“爷爷啊，最喜欢小孩子了。我一个老头子过活，冷清得很。你要是能常来陪我说说话，就当是抵了奶糕的钱了，好不？”贝雯退了一步，低下头，眼睛却不自觉地去瞅奶糕，翘起的那只小角，尖尖小小，晃晃悠悠，像要钻进人心里去。
吴老汉这时抬手，用两指捻起绵纸的小角，轻轻往上揭。在冷柜里雪糕是冻硬的，纸也干。可拿出来只是一下，那层薄薄的绵纸就湿润了，吸在奶糕上。吴老汉这一撕，只撕下一小片来。他随手一抛，又撕开一口，这次极轻极缓地揭那层绵纸。揭开的那刻，一股清冷的奶香气顿时幽幽地飘荡起来。湿漉漉的奶糕终于显露真身。奶白色，挂着细密的水珠，莹润得仿佛有韧性。它的冷气在空中探出三两根银丝线，像蜘蛛的丝，慢慢朝贝雯探来。
“快拿着，爷爷把皮都拆了，快。”
贝雯又一次低下了头，吴老汉径直将奶糕的木把儿塞进了贝雯的手里。
“吃吧，快！”吴老汉笑着说。
“谢谢……谢谢爷爷。”贝雯嗫嚅道。
接过奶糕的一刻，她的手好像被什么尖利刮了一下。随即她发现老头的右手小指，留着一截寸长的指甲。她的心不安地跳了一下，却随即被奶糕的甜美掩盖起来。
“来雯雯，天热，吃一根吧。”吴老汉刚从仓库出来，就掏出一根奶糕，递给贝雯。
贝雯低头笑着，接了过来，随手撕掉了绵纸皮，咬了一小口。她笑着坐在门口的小凳上，双腿晃动，踢腾着闷热的空气。
“你今天怎么有空过来？”
“我今天约了表姐去游泳。”贝雯吃着奶糕，腿在太阳下一进一出，肌肤反射的白光在屋檐下闪烁。
“游泳，你有泳衣么？”
“当然啦，姨妈给我买的，红色的。”贝雯笑嘻嘻地说。她把连衣裙的肩膀微微拉开一点，肩膀上红色的带子露了出来。
吴老汉晃了神，那一抹红色如同仓库角落里的老鼠血，让他喉头发颤。隔了好一阵，他才稳住自己，沉着声问：“什么时候去？”
“四点。”贝雯说，她把木棍舔干净，丢在地上，“还有一会儿呢，爷爷，今天有什么需要我帮忙的么？”
“四点……四点……”吴老汉走到她身前，俯身捡起丢在她腿前的木棍。他扬起脸来，看着贝雯。他的眼神慢慢变得古怪起来，好像一种猛兽在看着猎物。因为用力，整个人微微颤抖着。
“爷爷，你……你怎么了？”贝雯心里隐隐有点慌张，她问。
“哦，没事。爷爷啊，腿不太好，蹲猛了。”吴老汉站了起来，迅速背过身去。
“爷爷，有么？”贝雯望向他，她总感觉这个爷爷今天有点奇怪。
“有什么？”吴老汉心头一颤。
“需要我给您帮忙么，今天？”贝雯又问了一次。
吴老汉犹豫了好久，就在贝雯几乎要不耐烦的时候，他忽然说话了，声音还挺大。
“你去仓库里吧。”他始终没有转过身来，“那儿有些盒子，你帮我搬一下。”
“哎。”贝雯欢脱地跑进了漆黑的仓库里。吴老汉却不急着进去，他慢悠悠地走到店门口，伸头看了看寂静的街道，空无一人。阳光炽烈，照得一切都晃白。
他叹了口气，紧紧关上了店门。
第19章 疑心
太阳偏西，江水粼粼。三两个学生仍在水里翻腾，另有几人零星散在河滩上，或躺或坐，姿态徜徉。他们在享受着他们的年纪。
李亚茹坐在河边，脚伸进水里，时不时就会侧头左右望。
“别看了，她肯定会找到我们的，大姑娘了，还能走丢？”一个女同学说道。李亚茹点点头，但心里还是忍不住发慌，从刚才开始就是这样。
她看向水里的江白舟。他很好找，江里唯一游自由泳的就是他。别人都是蛙泳或者狗刨，一耸一耸的，难看的要死。只有他好像一条白色的海豚，水流一束束地从他白色的身体上滑过，在他的小腿处变成一团团浪花。
这次游泳是江白舟提的。两人那天不知怎么聊起游泳，李亚茹说她不会水。江白舟笑她是旱鸭子，临了说，他可以教她。李亚茹当时就脸红了，但她想了片刻，还是答应下来。
“那是我的秘密基地，一般人我可不告诉。”江白舟说。
“秘密基地？”男生的措辞，总让她摸不着头脑。
“就是游泳的地儿啊，我也是偶然跑到河边探险才发现的，我叫它枯树湾。”
“枯树湾，怎么叫这么个名儿？”
“那有一截枯树，不知道是多少年的老树了，倒了，有一半在江水里躺着。”江白舟把书包斜挎起来，“那人少，别人都不知道。你要去柳河坝，人和下饺子似的。”
听他说人少，李亚茹脸又红了。随即她就说，要带着妹妹一起去。江白舟知道她的意思，忙说也可以叫上别的同学。
“具体在哪儿啊？”李亚茹问。
“走过河滩之后，你要沿着河路往回走，然后……哎呀，有点说不明白，你把手拿出来。”江白舟拿出一只钢笔，一边画，一边说。笔尖细细的，画在手上发痒，李亚茹想把手抽出来，却被江白舟抓住了。
笔尖反着夕阳，在她眼里一闪一闪的。她的心也痒了起来。
李亚茹没和妹妹一起走，三点，她就出现在岸边。江白舟竟然已经坐在那半截枯树上了，江水平静，反着日光，他的背白得像块阔大的鹅卵石。李亚茹在岸边还扭捏了一下，这才脱了裙子下水。
“别怕，你要学游泳，第一条就是不能怕水。”江白舟扶着李亚茹练闭气，直到同学都来了，她才刚刚学会，还呛得眼泪直流。
是不是刚刚学闭气，头一直埋在水里，把ᴊsɢ雯雯错过了？李亚茹从刚刚就开始自责起来。江畔树木丛生，这地儿又冷僻，万一雯雯走岔了，也是有可能的。所以她从一个小时前就上岸坐着等，泳衣都已晾干了。
眼看太阳滚落，江畔苍凉下来，贝雯始终不见踪影，李亚茹终于耐不住，站起身来，大声喊：“我要先走了，我表妹不知道哪里去了，我得回家看看。”
江白舟从水中冒出头来，接着大鱼似的向她游来。大伙也连忙跟着劝，可李亚茹执意要走。江白舟说送她，也被她拒绝了。她把裙子套在自己的泳衣上，甩了一把湿湿的头发，蹬上车子朝着县城方向骑过去。
骑到贝雯院子门口，她就开始喊：“雯雯，你在家么？”
没人应，院子笼在暮色里，悄悄的。李亚茹又敲门，扣了一下，那铁皮门竟然打开了一条缝。风顿时贯透，鼓荡起她的裙子，钻进院儿去。
门没锁？李亚茹推门进去，院里昏暗，只有堂屋传来轻微的声响。李亚茹走进堂屋，见贝军已经倒在桌上，小方桌上摆着没喝完的酒和几样乱七八糟的小吃，收音机里还响着工人歌子。
“雯雯？你在么？”李亚茹转身推开了贝雯的卧室门，没人。
她加快了脚步，在屋里寻了一圈，没见贝雯。李亚茹最终又回到了院子里，心想贝雯不在家，能去哪儿呢？她有点慌神，正要出门，又听见了一阵细微的水响从厕所传来。
厕所在大门左边，门很窄，白色的漆已经泛黄，下方的通风口烂了边儿。李亚茹推开了厕所门，仍然没人，水声却大了。蹲坑散发着骚臭，她掩了鼻子往里走，里面是一间狭窄的隔间。李亚茹记得隔间里有一只光秃秃的水龙头，接了一截黑皮管子，给贝军冲冷水澡的。
打开隔间门，里面一片黑暗，冰冷的水汽让她的鼻翼收缩了一下，水在响。她探头进去，只见一片昏黑中，贝雯穿着那身红色的泳衣，蹲坐在水龙头底下。水在她背脊上开着花。
“雯……雯雯……”李亚茹轻声说，她张嘴之后才发现自己的声音发颤。
贝雯猛一抬头，一双眼睛吓得乱颤，她往后缩了两下才认出来，来人是表姐。冰冷的水柱砸在地上，打湿了李亚茹的凉鞋。
“雯雯，你怎么了，你……”
“没。”贝雯唰的一下站起来，关了水龙头。李亚茹发现她的嘴唇冻得发紫，不知道在冷水下面冲了多久。
“怎么了你？”
“没怎么，热。”贝雯拿起毛巾潦草擦拭了一下，闷着头往外走。李亚茹跟了上去，借着最后一点天光，她看见贝雯的腿上出现了好几块淤青。
她一把拉住贝雯，惊道：“你腿上……怎么回事？”
“没，没事，表姐，摔了。”贝雯奋力把手抽了出来，继续向自己屋子走去。
“雯雯！”
李亚茹站住了，贝雯听她的语气重了，也停下脚步。她转过身来，身影已经几乎沉入浓稠的夜色里。李亚茹仿佛看见她在微笑，可她的神情里却没有任何一丁点笑意，反而如同江底的石头一样冰冷。
“你真没事？”
“我没事，真的没事。”她吐出的字句也一样冷。
“哦，那就好。”李亚茹不自觉地打了个寒噤。
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