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她问过了沈怀珠的来历，而后将那歹人绑到树上，过来温声安抚她。
沈怀珠见她生得貌美，恍惚还以为是从天而降来救自己的神女，是以格外乖巧听话。
她带着沈怀珠往男子交代的方向走，行了半夜却始终不见旅舍，察觉出受了蒙骗，又折返回去给了这男子结结实实一顿打。
这么一折腾便到了天亮，沈怀珠在她臂弯里睡了一夜，又在被喂了些馎饦，精神头养了回来，便会体贴地为这位神女恩人为擦汗，糯声糯气问她累不累、渴不渴。
神女恩人惊奇道：“原来养小娘子是这般感受，可惜我家是个只会耍剑爬高的小郎君，不若你可亲。”
说着抚了抚她娇嫩软和的小脸，“把你许给我家那小子如何，他虽不若你可亲，却分得清好赖，必然不会亏待你的。”
沈怀珠忘了自己回了答什么，只记得她紧紧牵着女子握在手中的剑鞘，随着她一路往回，剑柄上的红穗子扫在她的手上，配着上头沁凉的翡翠珠悠悠荡荡，她身量太小，一路便只看得到抹亮色。
后来女子的面容被她淡忘，这剑穗却始终印象深刻。
久远的记忆翻涌又平息，沈怀珠心中反复推敲，隐隐有了猜想却不敢确定，最后连齐韫何时比完剑，站到她跟前的都不知。
齐韫抽走她手中的剑鞘，见她一直盯着他佩剑上的红穗看，便问：“喜欢？”
不等沈怀珠回答，他已挑指将其拨到她手中，笑说：“你的了。”
沈怀珠怔仲，待仔细看过这剑穗，已将猜想确认了七七八八，但还是问他：“你从哪里来的？”
齐韫看向她的目光带着几分郑重和不易察觉的小心，默了默，道：“我阿娘唯一留给我的。”
“沈怀珠，你敢收吗？”
第25章 清泪
直到听到这句足以让她眼跳心惊的话，对上他那双凝重深切的黑眸，沈怀珠总算顽顿反应过来，她这是摊上大的了！
齐韫跟她玩真的！
沈怀珠忘了自己是如何在众人或促狭，或惊异，或冷淡的目光中收下那剑穗的，她整个人惝恍迷离，只是被齐韫那样温柔地牵过手，游魂一般随他走入煌煌灯市。
她脑中思绪纷乱，一时是青崖谷滂沱无尽的山雨，蜿蜒的血水在身下沤作一滩令人反胃的红泥；一时又是明月阁暗无天日的囚房，万蚁附骨的痛楚让人视死如饴；同类之间的拼杀，泯灭良性踏出重围的一条生路，千磨万砺而成的趁手好刃……
刀尖舔血、杀人盈野的十年，反过来做一个娇贵女郎，仍旧不是她自己。
可脑海中还是浮现起那时雪夜峭壁，青柏岌岌，二人的呼吸纠缠不清，是于险境中做出的，不符常举的抉择；浮现起那时回廊红柱，月竹辉映，茫昧的意识中，唇上那点似梦似真的软意。
心乱如麻。
无数的挣扎化作一句——
一个连性命都无法握在手中的傀儡，有什么资格去谈本心？去谈爱意？
意义非凡的红穗，笃挚虔诚的眼眸……
这样的情，她沈怀珠承担不起。
直到桃弓苇矢齐射四方，侲子击动鼓角之声震耳，唱词犀利的逐疫歌拉回她的飘忽的神思。
眼前是耀如白日的盛景，人群如潮水，一张张笑面纷纭杂沓地与她交臂，傩戏唱至高潮，人声鼎沸。
与她交握的手温暖宽厚，仿佛这场声势浩大的驱傩盛况，以一己之力将她拉出层层鬼蜮。
可鬼蜮总还是要回去的。
沈怀珠无声笑笑，在这煦暖的辉亮中，平添几分冷情的残忍，便又像回从前那个拖着血刃转身，永不会回头的独行者。
她在肩摩踵接中将那剑穗放回齐韫手中，仰着脸直视他，等待他错愕的眼神，或是无尽的诘问。
可齐韫没有。
他只是默默拢住归还于他的剑穗，指腹眷恋般摩挲过她抽离的手，神情不变问道：“冷不冷？”
沈怀珠摇摇头，扬起温软的笑：“再买一只阿善吧。”
齐韫无有不应，让她在一旁幽微的竹篱灯下等着，复又归入攘攘人潮。
而沈怀珠连半丝迟疑都无，转身就走。
只踏出半步，忽觉手臂被人牵拽，一回头，对上周映真那张清朗俊逸、一贯挂着淡笑的脸。
“沈娘子为何就是不肯听周某的劝言呢？”
他不知如何撇下了魏濯，单独找到她面前。
沈怀珠看向他眼中真假不明的惋惜，到底懒得与他装模装样，抽回手臂，漠然道：“你有完没完？”
周映真却依旧神态自若，只兀自叹道：“何不再等等，等分说清楚再做打算也不迟。”
沈怀珠嗤笑，她可等不起，且她能等来什么？等齐韫把她带回河西？等裴青云的发难？等一场难以善后的局？
她不禁又想起先前她在“病中”时，此人登门后的一番衷心劝慰。
那时，他言辞恳切地说：“……齐小将军乃至诚之人，沈娘子就要这样舍弃这份真情？”
不仅多管闲事，还莫名其妙。
被沈怀珠赶出去后，他与齐韫狭道相逢，两人还因一只倒糖影儿暗暗较劲。
后来齐韫总是旁敲侧击问那日周映真与她说了什么，她每每都闪烁其词，敷衍着糊弄过去。
毕竟，她该如何说？说周映真希望他俩和和美美，天长地久？
诡异。太诡异。
沈怀珠觉着此人诡计多端，说的话也总得掰成两瓣儿琢磨，譬如上回在谢府，这人虽坏她的好事，却也巧妙的解释了她一介弱女子为何空手白身的就要去翻高墙，且未让魏濯有半点起疑，虽说魏濯就是由他引过去的。
总的来讲，这人实在是巧言令色、心计颇深、表里不一。
她这样想着，越发警惕地往后退，“周太傅，我劝你……”
话未说完，脚下不及防一打滑，沈怀珠浑身失了轻重，整个人手忙脚乱往后仰去。
周映真本能伸手，牢牢抓住她的手腕，只稍一使力便将她轻松带起，甚至随着惯力，沈怀珠几乎要扑进他的怀里。
两人面面相觑，周映真不受控制的热了耳根，连呼吸都有片刻微滞，一时连握在她腕上的手都忘了松。
齐韫回来，看到的就是这样一幅令人牙根生痒的画面。
他看着二人偷情般慌忙分开，铁青着脸把手中的一把倒糖影儿全塞进沈怀珠手里，一个字：“吃。”
沈怀珠又被周映真阻了一遭，怨愤剜向他的视线还被齐韫不动声色隔开，只得将一口糖咬得咯吱作响来解愤。
齐韫与她行了一路，见她如此，讥诮道：“怎么，打扰到你们，不满了？”
“是不满。”沈怀珠气不忿，“这姓周的忒招人厌。”
齐韫听到前一句话时心还冷冷往下沉，后一句入耳，便又觉得云销雨霁，彩彻区明。
他唇角不自觉微勾，“如何招人厌？”
“无一不招人厌。”沈怀珠皱着眉直抒己见，说完讨巧似的，将咬过的倒糖影儿喂到他嘴边，冁然而笑：“总之，不如我们子戈招人喜欢。”
齐韫几乎要被这铺天的蜜意冲昏头脑，方才被退还剑穗的失落与涩然被尽数扫清，轻哼一声：“我也觉得。”
沈怀珠便主动牵上他的手，兴致盎然拉着他钻进人潮，和他一起戴上敷彩上漆的香樟木鬼面，混入冗长的驱傩队伍中。
这其中不乏一些老翁孩童夹杂其中凑趣，沈怀珠与他们一同嬉闹，手中一把吃不完的倒糖影儿沿路分了个干净，却仍有一堆孩孺缠着讨糖吃。
齐韫难得对这些叽叽喳喳的小东西有耐心，鬼面下的一双眸子绽着满街溢彩的流光，只是温笑着将少女拉出纠缠，挨个朝他们分发铜钱。
于是他便瞬间被这些孩孺拥住，拥得寸步难行。
他不放心地回头，对上少女耐心柔软的笑眸，这才专心现下的事。
不知是不是有谁通风报信，齐韫身边围堵的人越来越多，一袋子钱眨眼分完，也不见他们有作罢的打算，他只好驱散他们离开，可身畔的孩童不依不饶，他无奈，这次再回头，身后已没了那熟悉的身影……
就在齐韫穿梭人群寻找沈怀珠的踪迹时，沈怀珠已经踏入一方幽寂静僻的暗巷。
她计划于巷中再度绕回仪队，随着傩者一同走出城廓，届时再买匹马，加快脚程，回陇右复命。
虽然，没什么命好复。
沈怀珠这样想着，不禁加快脚步，长巷幽深，曲曲折折，她只盼能追上直往城门的驱傩仪队，顺利出城。
满城光火通天，鼓吹喧阗，却没有分给着昏黑的巷道半分。巷道内，脱落泥皮的灰墙下，随她着清晰的脚步声，逐渐浮现出一道蒙蒙人影。
提着一盏绛纱灯，窈窕的，娴静的，走近些还能闻到淡淡的药香味儿。
沈怀珠认出了是谁，但仰仗着鬼面与黑夜的遮掩，她的步子并没有慢上些许。
“沈怀珠，我知道是你。”途径她身旁时，她忽然出声。
沈怀珠不胜其烦，这次连理会都不曾，只头也不回地往前走。
谁料那人一把扯住她，泠然道：“连承认的底气都没有吗？”
二人之间静了一静，粗狂诡艳的鬼面被少女抬手揭开，露出那张朱辉玉丽、极具迷惑性的相貌来，却全然没有往日的柔软可亲。
“江医师，有何见教？”她撩着眼尾，声音冷冽。
一时竟和齐韫有些像。
江瑜之压下这冷不丁冒出的想法，讽刺一笑：“你先前果然一直在惺惺作态，眼下终于不再作伪了？”
“是。”沈怀珠言简意赅，格外平淡，“话问完了，松手吧。”
江瑜之却将她的衣袖攥的更紧，恨声道：“你如此欺骗他的感情，难道不觉得心中有愧？”
沈怀珠却意兴索然地笑了，“江瑜之，你若喜欢，便自行争取，何必在乎我的想法？”
“沈怀珠，你说的好简单，就像你丝毫不了解裴子戈这个人一样。”自恃甚高的骄女，从来不会低头，这次也一样，“裴子戈心中既有你，就断不会轻易把那里的位置腾出去，而我，江瑜之，不屑去争抢男人那颗小小的心，哪怕他是裴子戈！”
“哦。”沈怀珠认真点头，看向紧抓自己不放的手，“那这又是何意？”
江瑜之眸光执着，“我不阻你去路，只是他看不清，我替他问你一句，为何要走？”
一个两个，又是要她与齐韫分说清楚，又代他在这里问话，沈怀珠心生烦躁，扬臂甩开她，恶声恶气道：“走便走了，他裴子戈的情意，我还非收不可吗！”
凌厉的声音陡响在这幽僻深巷，犹如摔杯为号的急迫申令，两面瓦顶乍然飞出数名与上回在谢府一样的蒙面杀手，直朝她们二人扑来。
沈怀珠眼疾手快拉着江瑜之避开，掉头要跑，却被另一端堵住去路。
背后是腾腾杀意，眼前是紧逼冷刃，江瑜之眼看情况危急，色厉内荏斥道：“尔等胆敢伤我二人分毫，太后绝不会放过你们！”
蒙面人如同听不到她的话，剑芒直直刺来——
江瑜之来不及多想，反身抱着沈怀珠，咬着牙紧紧闭上双眼。
预想的疼痛没有传来，只有脖颈溅上了点点温热，眼前的一干人不知怎么被撂翻在地，哀嚎一片，只有那具鬼面碎裂在墙角。
她双腿止不住发软，心肝乱颤回过头，望见那被一剑贯穿心腔，死不瞑目的蒙面杀手。
而执剑之人，正是沈怀珠。
“你、你……”
江瑜之哆哆嗦嗦说不明白，沈怀珠把手中的剑一扔，拽着她往巷外跑，“你什么你，逃命要紧！”
殊不知，巷外也是一派兵荒马乱，傩戏的仪队被搅得四散，蒙着熊皮的方相士、顶帻穿褠的执事者、一身红衣的侲子，俱是抱头鼠窜，锣鼓牛角滚了一地，百姓们惊慌尖叫，只有对面飞檐的楼台之上，绿衣少年背后缀着一溜穷追不舍蒙面黑衣。
“圣上！”江瑜之低声惊呼。
远处千牛卫已随魏濯而去，近旁也很快拥来谢府的侍卫，“江大娘子，您可有受伤？”
江瑜之尚且惊魂未定，虚声虚气回道：“我无事，只是沈娘子……”
一转头，身侧哪还有沈怀珠的踪影？
这厢，趁乱离开的沈怀珠逆着仓皇的人流，步履艰难地往城门方向行去，人未走出三百尺，一道冷箭从背后射来，从她耳廓堪堪擦过，斩断几缕乌黑的鬓发。
沈怀珠不怛不惧，回首看去，尚未锁准那箭手的位置，忽然被视线外的人猛地扑倒在地，尔后被带着在一片狼藉中滚了数几圈。
他们所滚之处，沿迹钉了一路尾羽发颤的铁箭。
齐韫未能幸免，上臂被划破，渗出艳艳血色。
几乎未有停歇，他一把将沈怀珠揽身抱起，轻喝一声：“走！”
话语间运力跃上屋瓦，几息起落，将背后的喧嚣远远甩下。
可紧追而来的蒙面人甩不下。
齐韫为避冷箭，身法宛转灵活，鬼魅一般，沈怀珠早已无心辨别他下一步的方位，被转得头昏脑眩。
“闭息。”头顶蓦然传来他的声音。
沈怀珠下意识照做，下一刻，周身被彻骨的寒水裹挟，耳、鼻、眼，无一不被侵袭，伴随而来的，还有脚胫处愈来愈烈的抽痛。
江面上，箭羽破水，却也不得不在这冷流中和缓下来，齐韫臂上的伤在水中晕染，开出大朵大朵暗红的血花。
概因受伤的缘故，他的动作越发吃力，最后靠岸，将她推上去后彻底没了动静。
沈怀珠一回神便看到他意识消散，整个人都沉下水面去，唯留一只苍白的手在岸上，吓得赶紧去拉他。
他已然脱力，还有冽冽的江水坠着他，比之往日不知重上多少，沈怀珠费尽好一番力气，才将他给拖上岸来。
她不敢耽搁，急忙用双手按压他的胸腔，数十下后，掰开他的下颌，折腰俯颈，毫不犹豫触上他冰冷的唇，为他渡气。
反复两回，齐韫闷声吐出一大口水来，沈怀珠欣喜，再度反复。
按压，而后贴上他的唇，渡气。
可齐韫还是没有转醒的迹象，沈怀珠心生慌乱，渡下最后一回气，将欲抬颈查看状况，腰后徒然压来一只手，含着灼热的烫意，不由分说将她纳回怀中。
沈怀珠一下子撞上他倦懒微掀的眸，那里面呼啸着她看不懂的暗色风暴，二人贴近的唇尚是将离未离，未等她反应，后脑被人掌控。
他就这样吻住她。
青年冰凉的指尖抚.弄她耳后的细腻，带起一阵酥麻的颤栗，唇上是他一遍又一遍的厮磨、吮吸，他探取着，小心翼翼，怜惜一般，却又十分强势。
沈怀珠大脑一片空白，仿佛天地间只剩他的气息，铺天盖地，避无可避，好像穷尽一生也无法逃离。
吻到动情，青年轻而易举撬开她的齿关，缠绕而上，攫夺所有，带着炽热与凌乱的气息，令她滩作一团无法支撑的软泥。
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