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“美人计。”楚念生缓缓道。
沈怀珠愣住。
“河西传出消息，裴青云接到了大越皇室的密令，让他在两年时间内收复陇右，眼下他已将此事交由齐韫之手。”他继续道。
谷三显得有些兴奋，插嘴进来：“我与楚兄已查过了，那齐小将军齐韫竟就是河西节度使裴青云的儿子，名唤子戈！他十四岁投身军营，十六岁在朔方一役中带着两千残军杀出重围，一人单骑直闯敌营，亲自砍了对面统军首领阿达尔的首级，自此威名远扬！却不知缘何更改了名姓，以至世人不识裴家郎君裴子戈，只知齐小将军，齐韫。”
楚念生早已习惯他如此，也不恼，只等他说完才道出重点：“兵符在他手中，如今他已带兵前往幽州助援，你此去，便是要想法子留在他身边，取得他的信任，窃符回陇。”
沈怀珠听完皱眉，“此计乍听巧妙，却并不实际，听闻齐韫多智敏锐，不沾女色，且先不论如何取得他的信任，单就你们所说的第一步便已难如登天。”
楚念生淡淡一笑，手中摇扇的动作儒雅斯文，悠悠道：“你莫非忘了，你可是主上爱若珍宝，娇养深闺多年的心肝独女。”
聪明如沈怀珠，三言两语便明白了他话中的意思。
大越圣人尚年幼，重权落在一群外戚和宦官手里，他们内部本就纷争不断，陇右之地更是自失去便再没有夺回来过，眼看着这片土地在沈雪霄的手里势头渐猛，威胁加深，不免心中焦灼，急不可耐地向裴青云施下重压。
裴青云手中的河西军虽也强悍，但想要两年之内拿下陇右却是艰难，两军一旦硬打，必会闹得两败俱伤，不可收拾，是以裴青云并不敢妄动。
哪怕骁勇如齐韫，接手此事也必犯愁。
所以，焉知他们不考虑用怀柔之策？
虽说她只是沈雪霄从死人堆捡回的义女，但她身上尚带着当初他认下自己时所赠的玉佩，加上外头盛传沈雪霄有一娇养爱女，她这身份，可谓天衣无缝。
以这样的身份接近齐韫，对齐韫而言，无异于一场东风。
“都说英雄难过美人关！副阁使貌若天仙，风姿绰约，介时必能将那姓齐……也姓裴的迷得神魂颠倒，窃得兵符，得胜归来！”谷三激昂道。
沈怀珠深以为然地点头，“得寻个机遇……”
“何须刻意去寻？”楚念生将扇一收，含笑用扇头点点隔壁，道：“眼下不就有么？”
房间一时静默，破败的旅舍四下皆寂，隔壁打骂女子的声音尽收耳中。
“我来时曾留心过，隔壁住的是幽州一秦楼楚馆的管事，那女子是他们途径此处，硬绑的。”楚念生道。
灯光昏暗，其余二人福至心灵，互相交换了眼神，一记妙计悄然生成。
笙箫楼的管事近来走了大运，昨日刚劫了一妙龄美人，今日就又碰上一个，且这个竟比头一个生的还要动人几分，且傻得天真，好哄骗极了。
沈怀珠就这样装乖扮蠢，一路好吃好喝好伺候的到了幽州。
楚念生和谷三则兵分两路，一人留意齐韫的踪迹，一人始终随着沈怀珠，两人互通信件，计算着齐韫到的时间，最后生法子把他引到了笙箫楼。
齐韫起先并不想多管闲事，沈怀珠“情急之下”道出自己的身份，他果然犹豫，最终选择将她救下，带了回去。
沈怀珠能感受到他的戒备，于是当晚以送信之由，将那块玉佩一并交给了他，沈怀珠不知他是否信了，但她能笃定，这两样东西决计已被扣下。
本想着装场病刻画下自己弱柳扶风、手无缚鸡之力的贵女形象，也好消减齐韫部分疑心，谁晓翌日一大早他就领着刚入城的军队走了，根本没来得及细看她病得有多“虚弱”。
她只得多病两日，让下人担心些，等他回来了也好说给他听。
不过她似乎没拿捏好分寸，一副快病死的模样，把那小丫鬟吓得直哭。
她心里咂摸着过犹不及，这病也是时候该好了。
接下来几日绿凝对沈怀珠的“病情”更为上心，除了每日都要盯着她把药喝得一滴不剩外，前几天还瞒着她跑去寒山寺，到逝舍罗惹佛下跪了道批朱砂的符札，偷偷摸摸塞到她的床褥底下。
沈怀珠那天直瞧着她缩手缩脚一脸心虚样，待她喝着药，手忙脚乱往她床尾攒了一把，之后头也不回的走了。
等门关上，沈怀珠起身掀开床褥一看，顿时哭笑不得。
这小丫头怕是真觉得她将要病死，竟想到这等怪力乱神的法子。
不过沈怀珠确实有些遭不住，她为求稳妥身上成日封着穴，致使气滞淤胀，运通不行，昨夜甫一解穴，气血上涌，当即反出一口血来，差点惊醒了守在外间的绿凝。
她忍着五脏六腑的疼收拾完残局，立时决定她的病要大好。
绿凝眼瞧着自那符札塞入娘子床下后，娘子的病就一日比一日好，日头晴的时候还能坐在廊下看半晌书，胃口也放开了，不由欣喜：“当真是灵验了……”
沈怀珠便笑着问她：“什么灵验了？”
绿凝支支吾吾的，说不出个所以然。
沈怀珠见她脸憋得通红，也不再逗她，继续低头装模作样看书，维持自己知书达礼的美好形象。
*
霏霏淫雨一过，秋日里澄澈的暖晴也显得差强人意。
沈怀珠这天照旧坐在廊庑下看书，绿凝替她换了一回暖炉后，立在阶下看泉章在院子里打枣。
青中泛红小灯笼般的枣子，被竹竿灵巧而有力地一抽，扑簌簌落了满地。
绿凝忙跑上前去捡起两颗，在衣袖上胡乱擦擦，咬下一口。
“娘子，真甜！”
沈怀珠今日穿了件润粉色的藕丝柳花裙，外罩浅青偏襌，云髻峨峨，宝钗斜坠，清亮的眼眸见此情景弯出抹笑，“那便拾起来洗洗，分去吃罢。”
“诶！”
绿凝应下，去拿了篾篮把枣子收好，将要去洗，就听院外一阵喧嚷，似是有人闯了府邸。
泉章紧忙要去看，还未动身人就进了院子。
少女身着锦红窄衣胡服，黑而长的发分作两股，与彩绳一齐编成数条细辫垂在身前，一手持剑，一手抛着只沉甸甸的荷包，从进门之刻起目光就精准锁在沈怀珠身上，毫不掩饰地打量着她。
“你就是裴家阿兄从笙箫楼带回来的勾栏女？”她鄙夷。
沈怀珠搁下书，还未开口绿凝就站出来，反驳道：“这位娘子慎言，我家娘子身家清白，容不得如此污蔑！”
少女看也不看她一眼，兀自嗤道：“我竟不知裴阿兄的眼光如此之差，能看上这等庸脂俗粉。”
“你！”绿凝还想与她吵，被沈怀珠抬手拦住。
“看来娘子登门是专程来寻我的，”沈怀珠双手交叠，态度和婉，“不知娘子所为何事？”
少女不吃这套，眉眼一横：“既然什么都不是，就少跟我端一副女主人的架势，你使手段进这府门，不就是为了钱么——”
她掂荷包的动作稍沉，随即撤臂往沈怀珠身上狠狠掷去，应声道：“拿着这些钱离开这里，莫阻碍我阿姊和裴家阿兄的姻缘！”
这一动作突然，绿凝尚来不及反应荷包就重重砸在了沈怀珠手背上，荷包随之摔落在地，几片金叶子从松散的绳口跌出，散在脚边。
沈怀珠白嫩的手背瞬间红肿大片，绿凝大叫一声，连忙查看。
泉章眼看起了争端，也赶紧劝：“杨二娘子，沈娘子只是受我们家郎君所救，暂居于此，并非你所想的那样！”
杨云婵不理会他，只盯着一脸吃痛的沈怀珠，利声道：“听懂了吗？！”
沈怀珠似乎疼得说不出话，绿凝气昏了头，拾起摔在地上的荷包用力扔了回去：“谁稀罕你的钱！”
杨云婵挨了一记，脾气更大，当即拔了剑指过去，“区区仆婢，好大的胆子！”
绿凝被紧逼的剑锋吓得连连后退，尖叫起来。
连退数步后，她忽然落入一个柔软馨香的怀抱，沈怀珠紧紧抱住她的肩，顺势转身将她护住，把自己的后背面向利刃。
“好，我今日就连同你这个没名没分的勾栏女一并教训！”杨云婵恨恨道。
“你要教训谁？”
冷沉沉的一道声音，杨云婵握着剑的手一颤，回首看去。
齐韫不知何时已从北关归来，一身银甲未卸，靴袍沾尘，像是刚结束一场战事后匆匆策马返回，是以周身肃杀之气犹在，长姿凛凛立于院口，冷眼注视着这一切。
杨云婵的刁蛮气焰瞬时湮灭干净，支支吾吾唤：“裴……裴阿兄。”
齐韫锋利的目光睨着她，寒声道：“把剑放下。”
第3章 邀约
院中静了一静，有风吹来，檐角铃铎随之细响，惊走几只枣枝上的树雀。
杨云婵终是不甘不愿放了剑，张嘴还欲说什么，对上齐韫那双幽深的眼，顿时偃旗息鼓。
“泉章，送客。”齐韫毫不留情。
“不用，我自己能走！”杨云婵秉持着最后一分体面，收剑转身，留给齐韫一个饱含怨愤的眼神，与他擦肩而过。
齐韫无视，他听到几声抽噎，转了目光朝前看去，见是绿凝捧着沈怀珠的手，正啪嗒啪嗒地掉眼泪。
他几步行至她们二人面前，随口问道：“可还好？”
话语间眼风一扫，瞥见沈怀珠高肿的手背，一时怔住。
沈怀珠低着头，声音很轻，回他：“无事。”
她已十分克制，却依然能觉出其中哭意。
她似乎不敢直视他，规规矩矩立在原地，垂颈敛眸，稍有退缩，齐韫只看得见她鸦羽般轻颤的眼睫以及微微泛红的眼尾。
齐韫几不可见地皱了皱眉。
他想起适才他将入院中，叫停这场乱局之时，她挡剑的背影凝滞少许，随即错愕又震惊地回头，一脸的惊魂未定，潋滟鹿眸里分分明明还浸着晶莹的泪。
如今却假似坚强，半句原委不提，生生咽了这一肚子委屈。
齐韫未再多言，只命泉章速速去请大夫。
泉章时隔半月又做起这活计，一点也不生疏，不出半柱香就把人给叫了过来。
还是上回的老大夫，还是这样被慌里慌张请入坐中，拖着一副险被泉章拽散的骨躯，气未喘匀就为沈怀珠诊上了病。
“……所幸未伤到筋骨，老夫为娘子开上几剂活血化瘀的药，修养几日便可好了，只是，”他歇了口气，捋着胡须，叹道：“娘子久病气虚，肺腑尚有瘀血等邪阻滞，想是先前病症还未好透，外加忧思过重，才致病体难愈。”
说完又观沈怀珠面色，见她一脸愁绪，不由劝：“娘子调理之余，不妨时常出门走动，眼下雁未飞尽，尚有秋菊江景可赏，到时心随物迁，想必便不会再损耗自身了。”
沈怀珠谢过他，让绿凝去妆奁旁的匣子里取诊金。
绿凝掀开匣子后却顿了顿，而后扭头趋至榻前，附在她耳边小声道：“娘子，匣子空了。
沈怀珠听了面上浮起为难之色。
如今匣内半个子儿都没有，她这个居于他人屋檐之下，合该有几分傲气的落难贵女，想要付诊金，只有去求助齐韫。自然该“为难”。
绿凝心知她的境况，可又实在怕极了那位神情冷峻的年轻郎君，泉章亦没有同往日那般守在外头，她压根不敢找上前说明情况。
两人一个低头沉思，一个眉头紧锁，只余看穿一切的老大夫笑而不语。
齐韫就是在这时过来的。
他已卸了通身鳞甲，换上一身百草霜色的窄袖连纹斜襟长袍，墨冠高束，肩背若削，阔步入了屋中。
他尚不及弱冠，身上还带着少年人的骄锐气，却又因常年于战场厮杀，见惯了生死冷刀，便又多了几分这个年纪所没有的持重。
发觉此间气氛不对劲，齐韫便问：“怎么了？”
绿凝正要说话，老大夫便站起来，呵呵笑道：“娘子不必急，诊金下回再付也是一样的。”
齐韫闻言明白过来，侧目瞥见一旁空空如也的匣子，当即把门外探头探脑的泉章叫了出来。
泉章付上诊金，从善如流送大夫出府去了，绿凝则被沈怀珠遣去清洗刚摘下来的枣子，屋内一时只剩他们二人。
“大夫如何说？”齐韫问。
沈怀珠偏坐在榻上与他远远对视，姿态虽柔弱，却并不低微：“无什么大碍，修养几日便可好了。”
齐韫点点头，“风寒如何了？”
“已好的差不多了，多谢郎君关心。”
简单的两句话说完，房间便陷入短暂的静默，两人一站一坐，达成一种诡异的平衡。
“你……”
“你……”
片刻后，两人不约而同开口。
齐韫当先收了声，示意她先说。
“郎君……我父亲他可收到我的信了？”沈怀珠试探道。
齐韫沉吟：“我来便是同你说这件事的。此前战事频起，整个幽州守备森严，信件等一应不得出，我派去的人被截在驿馆，今日才得已动身。”
沈怀珠听着他胡说八道忽悠自己，还得装出一副似懂非懂，分外理解的样子，又关切地问：“那我的信何时能送到？”
“两月有余。”齐韫道。
沈怀珠忍不住在心里翻了个大白眼儿，这两地虽相隔甚远，但骑兵快马加程，一月便可送达，他竟然跟她说需要两月之久？还有余？
当真是仗着她这娇小姐不知陈事，可劲欺负了。
“如此。”沈怀珠面上不显，还要为他费心找借口：“当今世道不太平，想是信使在路上走的也不顺当。”
齐韫没接她的话，却也的确与她没什么旁的好说，只留下一句“你好好养伤”便走了。
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暮色合拢，凉风吹拂，携来一阵桂花清香，香气翻过窗槛，沾染砚台，覆上书案那只骨节分明的手。
年轻郎君端坐案前，英挺的眉眼微垂，正把玩着枚雪色玉佩，云佩是极温润的，在明亮的烛灯下光华流转，无暇无玷。
泉章不安地立在后方，颇有些心虚开口：“半月前这沈娘子的确是要病死了，小的怕真出什么事，这才匆忙给您递了信，哪知后来她竟慢慢好了，小的也是高兴得过了头，便忘了知会您……”
齐韫没有得知沈怀珠身体得愈的消息，于是在结束战事后匆匆返程，夜奔千里，以最快的速度从北关回了幽州，却是先见着一场闹剧。
案上传来当啷一声响，齐韫不甚在意地把那枚玉佩扔了回去，玉佩落在檀木案面上，沈之一字被照得醒目。
“大家闺秀，安分守己，这便是你这一月所看到的？”齐韫抬抬眼皮。
“小的始终留心，沈娘子当真没什么可疑之处。”泉章实话实说。
齐韫心中疑窦不减，他不是没有派人查过。
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