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“姐姐，姐姐，我是大头。大丫姐姐，我是大头啊。你不认识我了吗？”小乞丐起初还只是看着，在连玉垂首看来之后，人忽然激动地喊着往前扑。
柏松的刀鞘向前一顶，他就摔了出去，倒在地上。
连玉喃喃重复了一遍：“大头？”
倏然，灵光一闪，她吩咐道：“柏松，将他的裤子扒了。”
柏松转头，惊诧道：“小姐……”
心道，赶走不行可以打一顿，怎么，怎么可以扒人家裤子呢。
小姐从醒过来，就变得跟以前不一样了，冷冰冰的，不爱笑，也不爱动，但是，也不能扒人家裤子啊。
他又想起了自己第一次遇到小姐的场景，感觉屁.股有点凉。
因为自己淋过雨，所以想为这个小乞丐撑把伞，不要经受同样的屈辱。
他还是决定努力劝导小姐一下，虽然现在的小姐，很不好说话。
“小姐，要不就算了吧？他可能也不是故意的。”
连玉转过头，目光轻飘飘地扫过柏松座下的马鞍。
柏松觉得，更凉了。
连玉：“把他的裤子扒了，你去看看他屁.股上是不是有一块桃子形状的红色胎记，然后告诉我具体在什么位置。”
“嗯？小姐，你认识他。”柏松好奇道。
连玉：“也许。”
柏松立刻跳下马去，将小乞丐提到自己的马另一侧，保证能用马身遮挡住，小姐和飞霜都看不见。
“小孩，你老实一点，想认姐姐呢，要先验明正身，我家小姐可不是谁都能蹭上的。”他说着话，就要去脱小乞丐那条破到大腿的裤子。
也就是现在还是夏末，这要是冬天，冻也要冻死了。
他手还没有触到，小孩自己倒是刺啦一下将裤子退了下来，叫到：“我有，我屁.股上有仙桃。”
有，是有，小乞丐左边大半个屁.股都红红的，那印子还真有点像神仙笔触的仙桃。
“好了，穿上吧。”
柏松从马后转出来，向连玉禀报道：“是有个仙桃红印，在左边，挺大一块。”
连玉点点头。
这孩子是她在村舍中醒来时，那家的小儿子。
那时候他一趟一趟跑出去要吃的，没穿裤子的屁.股，每次都会因为跑动，从上衣的边缘露出来，上边有个醒目的红色胎记，形状像是画上去的桃子。
连玉唤道：“大头，你过来。”
小乞丐王大头提好裤子，从马后走了出来，眼泪汪汪地喊道：“姐姐。”
连玉问道：“你爹娘呢？”
王大头：“爹娘都死了，浦州发生兵乱的时候，被闯进来的乱兵杀了，我和哥哥被爹娘关在地窖里，才活下来的。”
连玉：“那你大哥呢？”
大头忽然跪了下去，猛磕了三个头，哭道：“我哥哥被抓去充军了，姐姐，你能不能去把哥哥救出来。”
“什么时候抓走的？知不知道抓到了哪里？”
大头回道：“昨日抓走的，就在城外的新兵营盘内，他们今天又来抓人了，还没有抓够。”
连玉道：“柏松，带上他，去救人。”
不管他们的父母，做过什么样的打算，但在当时，这两个孩子是曾经对落难的她赤诚相待过的。
在那样一个困窘的家里，每一口饭其实都很珍贵，但是他们两人一直努力将更多的饭留给她吃。
哥哥说过，她生来体弱又查不出病症，出身蓉城侯府的母亲，曾请了云天观的玄霄道长入府。
道长言，她是天魂有失导致的体弱，无药可医，随着成长，会有天命之衰，难以活到成年。
玄霄道长赠了一枚引魂玉佩让母亲给她挂在身上。
说是，若身之将死时，天机相合，引魂玉碎，可将流离异世的魂魄牵引回来，天魂补全，而后挺过这一个生死难关，病弱的身子便能好了。
时也命也，不可强求，顺其自然，才得善果。
当日那一家人，将她从冰冷的河水中，捡了回去，不管是好心还是坏意，都在阴差阳错之间，用一碗粗粥，助她挺过了生死难关。
她因天魂补全而产生了身体变化，也是得益于那一碗粗粥，才快速恢复过来。
若是没有遇到便罢了，今日遇到了，她却是做不到不管的。
连玉扯起一块红纱巾，遮住面容，一行人跟着大头的指引向前奔驰。
耳朵轻颤，她已经能够听到，兵营之中吵吵嚷嚷的声音，被抓兵丁的哀嚎叫苦声，士兵们的训斥抽打之声，自是印证了大头的话，并没有说谎。
奔行十里后，一处简陋的营盘出现在眼前，横木围栏处绑着一排瘦弱的男人，几名士兵拿着浸过水的木条，一边抽打，一边叱骂：“跑！让你们跑！入了营，就是兵，谁跑谁就是逃兵。”
“第一次，对你们算是小惩大戒。”
“若是再有第二次，直接砍头。”
后边整整齐齐站了几百号的新兵，在围观这场惩罚。
木条打在身上，皮开肉绽的声音，夹杂着凄惨的尖叫声和士兵的叱骂声，疯狂地钻进他们的耳朵之中。
是杀鸡，更是儆猴。
这些年中原之地战乱频发，云京召集各地兵马平乱。
势力大的，直接抗旨不出，地盘小的，还要依仗朝廷的认可，明面上接旨派兵，但又舍不得手下的精兵良将去替别人守城，便临时拉一批壮丁，送过去糊弄一番。
这样的壮丁营，毫无战力可言，基本就是送人头的存在。当然，若是运气好，错过了两军交锋，也能捡回一条命。
三人的马，停在营盘门口，立刻便有人围了过来，喝问道：“做什么的？”
柏松道：“来要人，叫你们管事的出来。”
“哟呵，口气不小，来要人。你也不打听打听，进了我们秃爷帐下的兵，有没有能走得了的。”
“走也行，命留下，尸体抬走。”
寒光一闪，柏松人没下马，刀已经架在了那叫嚣之人的脖子上，冷声道：“别废话，叫你们秃爷出来。”
“你……你……”
柏松的刀刃又往前送了半寸，那人老实的闭上了嘴，打着眼色让同伴快去叫人。
另一名士兵立刻转身跑回营盘内。
旁边围栏处，打人的、挨打的、被迫围观的，全都向这边看来，那抽人的声音听上去，都不如之前有力了。
不多时，一个身形壮硕、脑袋锃亮的大汉走了出来，身后还跟着十多个士兵。
这秃爷的名号，真是名副其实，头上一根毛都没有。
“什么鸟这么肥的胆子，敢来爷这里要人。”他人还没跨到门口，声音已经扬了起来。
“朔北孟府的鸟。”连玉回道，声音清亮，却又似雪山的寒冰一样冷。
话音刚落，那秃爷已经站到了门前，一脸凶相地看着马上的几人。
连玉手中挑着一块朔北节度使门下的令牌，看了他一眼，然后对着柏松淡淡道：“先礼后兵。”
秃爷瞪着他们，要看看他们到底怎么个先礼后兵法。
柏松从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，抛了过去，笑道：“秃爷的手下，误抓了一个我们的人。”
“乾州征兵，这也征不到咱们朔北百姓的头上吧？”
“不过，谁让咱们路过，走到了乾州的土地上呢，秃爷手下没能认出来，也能理解。”
“这锭银子是给秃爷的补偿，那人，秃爷可以放了吗？咱们两相也能落个交情。”
秃爷掂量了一下手中的银锭子，紧绷的肉脸突然松弛下来，露出一个笑容，道：“原来是朔北的兄弟啊，那确实是手下的小崽子们弄错了。”
“咱们乾州还不至于，缺人缺到朔北去。”
他侧身对着身后的士兵，吆喝一声：“放人。”
那士兵道：“放，放人，放哪一个？”
大头立刻高喊道：“王大壮，王大壮。”人瘦的像个柴火棍，那声音却又高又亮，冲天而起。
让连玉又想起了，当年昏暗土屋子里那一声一声掀翻房顶的“娘———”
那几百只被儆的猴后边，响起了一声回应。
接着，一个与大头一样面黄肌瘦的年轻人就被押送了出来。
大头惊喜地叫道：“大哥，大哥，我找到姐姐了。”
秃爷将他往前一推，笑道：“好了，人已经放了。”
连玉道：“后会有期。”然后调转了马头，挥鞭而去。
飞霜行过王大壮身旁，一把将他提上了马背，道：“抓稳。”也跟着奔了出去。
柏松双手抱拳，笑道：“秃爷，后会有期。”带着大头，拍马跟上。
一个士兵弯腰凑过来，笑问：“爷，怎么就放这小子走了？”
秃爷用手中的银锭子在他头上磕一下，哼笑道：“蠢货，谁跟钱过不去？”
“那咱们咋不直接抢了她们？”士兵又问。
秃爷又在他脑袋上用银锭子敲了一下，道：“因为想帮你留着这颗蠢猪头。”
他将银子往怀里一塞，回了自己的营帐。
一个乞丐而已，多他一个不多，少他一个不少，若是每个都有人来赎，他倒是可以好好发上一笔横财，可惜个个都是贱命一条，连十个铜板都不值。
三匹马，五个人，奔行了十多里，又到了乾州城外。
连玉吩咐柏松，在城门处买了一些吃食和用品，直接绕过乾州，向颍州去。
路过一条小河时，停了马，让大头和他哥两人去河里洗了澡，换上柏松买的干净衣服。
大头倒是自来熟，姐姐长姐姐短地叫着。
他哥大壮很是局促，先是紧张地叫了一声“妹妹”，又觉得不合适，赶忙道歉。
柏松看他那个不自在的样子，遂安慰道：“你跟着我一样，叫小姐吧。”
大壮立刻跪了下去，磕了三个响头：“多谢小姐救命之恩。”
接着又磕了三下：“我为爹娘当年对小姐所做的事情道歉。”
连玉淡淡道：“起来吧，都是过去的事情了，我若是计较，今日也不会救你。”
“你们是走，还是以后跟着我？跟着我，就要给我做事，听我的话。”
大头听了，立刻奔过来，叫道：“跟着姐姐，听姐姐的话，大头都听姐姐的。”
大壮拉着他的手，将他按着跪在地上，喝道：“不要乱喊，要叫小姐。”
连玉看着大头憨呼呼但眼神明亮的样子，开口道：“想叫，就继续叫姐姐吧。”
“你呢？”她又看向跪在地上的大壮。
大壮：“小姐若是不嫌弃，我们就跟着小姐。”
连玉点了点头，算是应了。
一行人，过颍州，入寿州，已经进入淮南道内。
这一路上，柏松和飞霜也教会了大头和大壮骑马。
他们在寿州分别，大头和大壮领了第一个任务，带着连玉手书的一封信，去江都寻找一位故人。
连玉三人则转道往东，去了海上。
一个月后。
八月二十三，是个难得的好日子，宜嫁娶。
淮南道江都城，迎来了一件举城欢庆的喜事，节度使萧扶城要迎娶淮南道第一美人光州刺史之女柳若芯为妻。
如此一场盛大的婚礼，不只江都城，就是整个淮南道有头有脸的人物都来了。
十里红妆，八抬大轿，笙锣鼓乐，宾客满堂。
吉时将至，有一辆马车从街道的另一头横冲直撞地冲了过来，眼看着就要撞上刚刚落地的花轿。
控马的车夫却是一个高手，三两下便将奔马控制住，马车稳稳地停在了萧府门口。
在一众人惊魂未定之时，马车前室上坐着的一男一女已经跳了下来，那少年轻轻打开马车的车门。
里面走出来一个一身红纱裙的少女，少女垂着头，乌发垂落下来，遮住了面容。
她走到车边，那少年一抬手，将她从车架上抱了下来，放在地上。
红衣少女抬步向大门内走去，一头乌发垂在背后，用一条红色丝带堪堪拢住。
行至门槛处，那里燃烧着的火盆，仿佛阻了她的路，她停了下来。
那少年便一跃而上，将火盆扔到台阶下扣灭。
这一下，大家才反应过来，那可是新娘子成亲要跨的火盆，这人竟将其扔了出去，还扣灭。
火盆灭了，可是犯大忌讳的，不吉利。
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