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他没忍住连咳几下，被寒气冻得脸色愈发惨无人色。
此时，长文已将毯子拿来。
“给沈郎君盖上。”谢景明端正跪坐到对面，伸手摸了摸案上茶壶。
冷茶。
他又将茶壶递给长文，让他去厨房添茶。
沈妄川呵出一口气，搓热手塞回自己的狐裘里：“你这是人住的地方吗？”
谢景明没理会他，问方才的问题：“你怎么会在马车上？”
“被三娘子挟持住。”沈妄川撩起自己的狐裘，将腰间一圈破洞露出来，“瞧瞧她都做了什么好事儿。”
谢景明看着那一圈破洞，轻笑出声：“你没说自己身份？”
“不了。”沈妄川重新把狐裘掩上，“我于她而言，本就不重要，没必要特意说这事儿。”
他把今日发生的事情，对谢景明说清楚。
谢景明接过长文送来的热茶，注入茶杯中。
袅袅热气，弥漫开来。
他安静听着沈妄川所言，明白自己为何会瞧见两人从十三间楼出来。
夕照即将收尽余晖时，他指尖没能抠住马车厢壁，只能眼睁睁看着那双杏眸远去。
他站在灰尘扬起的土路上，久久不能回神。
直到老汉重新驾着牛车到他面前，问他为何这般。
他才摇头：“没什么，认错人罢了。”
老汉不知他身份，以为他是普通农人，将他带入城后，便驾车归家去。
他一个人沿着保康门街，走了一路，想了一路。
回到侧门小巷，正瞧见阿玉和阿川从十三间楼出来。
在阿玉抬眼看过来时，他紧贴着门站定不动，没让对方看见他。
等了一阵，他再次看去，已没了两人踪影。
谢景明依旧站着，怔怔看阿玉呆过的那片地方，心里想，不知她有没有吃上最爱吃的酥山。
春日尚且寒凉，却是不能多吃，免得闹肚子。
巷口行人换了一批又一批，一条瘦狗鼻子贴地走过他身侧，往巷口去，不慎绊了某个壮硕行人。
行人抬脚踹向瘦狗腰腹，辱骂之词不堪入耳。
他正想向前，瘦狗却忙不迭夹紧尾巴，贴着墙逃跑，不知去向。
行人朝墙角吐了一口唾沫，骂骂咧咧也离去。
他将迈出的脚步收回，转身进入院子。
“景明。”沈妄川伸手在他面前挥了挥，“你有没有在听？”
谢景明抓住他冰凉瘦削的手，塞上一杯放得温热的茶，又推回去：“认真听着。”
沈妄川右手手肘斜斜撑在案几上，左腿曲起，将手臂搭上去，坐得无比肆意。
他看向沉静垂眸的人：“你既然已认出她，不打算相认？”
这两人，甚至连一次正式面对面相见的机会，都不曾有。
青梅竹马，能忍住这彻骨思念？
谢景明想起阿玉那双盈润着水光的眸子，轻声道：“不了，如今这样便好。”
她是人人敬仰、钦羡的大才子外甥女，艳若蔷薇，落落大方，将会有万家追捧。
他如今是人人喊打喊骂的奸臣酷吏，一身荣辱只在帝心。
何必。
“那你可知，坊间传言我与她与云舒的事情，她亦有推动。”沈妄川逼视他，“你不要告诉我，你一个浸淫朝堂的人，会不知道此举意味着什么。”
谢景明抬眸，对上那双幽深的眼：“我知。从确定她是阿玉那一刻起，我便将她回京以后所有的事情都重新琢磨过。我知她回来，想要什么。”
“知道你也不拦着？”
“拦不住，也没必要拦。”
“即便她的计划是藉着自己的婚事，入沈家这个龙潭虎穴？”
“是。”
“即便她会陷入重重险境，一不小心就会丢命？”
“是。”
“即便你谢景明痛失所爱，心如刀割？”
沈妄川紧盯着那一双眼，实在很想透过去，瞧瞧那脑子里面，都装了些什么。
“阿川。”谢景明眸中似藏了一座明净、澄亮，又悠远克制的沉沉青山，“你同样喜欢阿玉，不是么。”
沈妄川握着茶杯的手一紧。
此事他们都心知肚明，可这么些年来，谁也没有挑明。
他还以为，这件事情能烂在肚子里一辈子。
不曾想，这么快就抖搂了。
“是。”沈妄川并不否认自己的心意，“便是如此，你也放心将她推给我？”
谢景明摇头，指尖虚虚搭在茶杯间：“阿玉是人，不是物件。她决定了想要做的事情，必然已思虑深重。我可以给她以帮助，却不能替她决断。阿玉能够放你安然，想必你也并未阻拦她，对吗？”
沈妄川退回自己一侧，嗤笑：“谢景明，和你呆在一起，真是没有意思。你聪明勤奋、沉稳持重、不自怨自艾，还尊人重道，显得我太过一无是处。”
还格外小心眼。
“你是个意志坚强、不屈不挠、重情重义的人，你的好，我也比不了。”谢景明实事求是。
沈妄川将冷茶泼出窗外竹根下：“互相吹捧，就此打住。我且问你，倘若三娘子真提出嫁入沈家，一朝身份败露，只得白骨回还，你后不后悔自己不阻拦？”
谢景明看着春日晚风中，庭院里缓缓摇摆的竹：“若她白骨返还，而事已成，待我将事情办好，便去陪她；若是事未成，我便替她将事情一同办好，再去见她。”
沈妄川气闷，起身落地：“行，一群人里找不出一个不想死的，还能有什么办法。”他缓缓吐出一口气，“我要回龙潭虎穴去了，你自个儿慢慢喝。”
他出了书房，踩着墙根处的山石，跳出墙外去。
谢景明负手立在门前，从疏阔栽种的竹缝间，见他狐裘翻飞过。
他静立暗夜半晌，转身坐到长案后，批阅起公文来。
夜，渐渐深。
窗外青竹淡影，透过窗纱，落在长案上。
长案上执笔的玉手，轻转腕节，写下一长道待要执行的命令。
个中细节，详尽无比，连措辞都几乎要附上。
阿浮撑着肉乎的腮帮子，困顿地打了个大大的哈欠，眼睛冒出水光来。
洛怀珠将一张纸写完，便递给她晾干，折好放进排序的信封中，由护卫清和送出去，递到暗线手中。
折完一封，她赶紧用筷子夹起两块糕点，塞进嘴巴里，塞得两颊高高鼓起，像小松鼠一般。
守在门口的齐光噗噗发笑，被她恼羞成怒用糕点丢。
齐光一个旋身，接住脆香的桃花酥，塞进嘴里。
阿浮更气了，气得两颊更加鼓胀，更像松鼠。
不过洛怀珠写完一张信纸，她就顾不得生气的事情，赶紧放下筷子，转身把信纸晾干折好。
等到蜡烛烧到尽头，洛怀珠才放下笔。
含秀跑来换上新蜡烛，阿浮将信纸全部折好，放进信封、蜡封好，交给清和，便跑回来，给伸懒腰的洛怀珠按捏酸痛的肩膀、腰背和手腕。
洛怀珠背后垫着软枕倚靠，手臂又有人用适中的力度按着，整个人惬意得不行。
她垂着眸子，看向拉来凳子坐自己一旁轻柔捏骨的阿浮，伸手捏了一把那红润的脸蛋。
“要是没有我们家阿浮在身边，我可怎么办哟。”
阿浮抬起眸子，笑着道：“那怀珠阿姊就走到哪里，把我带到哪里好了。”
她愿意一辈子跟着自家怀珠阿姊！
洛怀珠笑了笑，闭眼仰头靠在圈椅上，没有说话。
她还没想好，到底要不要带阿浮去沈家。
即墨兰看出了洛怀珠的犹豫：“你那右手毁得厉害，重些的东西都拿不起来，还需阿浮定时给你按揉穴道筋骨。”
“沈府森严，暗探接连被拔除，探得的消息无多。”洛怀珠睁眼，看着顶上桁木，“不测之渊，何苦要连累我们阿浮去。”
阿浮当即反驳：“我不怕！先生昔年远渡波斯，说要研究波斯文字文化，结果被波斯国王认成女子，掳了回去……”
即墨兰立马坐直，喊道：“小阿浮！”
阿浮半点也不怕他，继续抖搂某些人的糗事：“凯风与清和两人摸进王宫，将先生救出，我们一行人逃命回陇右，一路可惊险了。那年我才八岁，半点都不怕！”
鬼神医还是他们那时候从波斯人手中救出来的。
“哦？”洛怀珠这可就不困了，“舅舅当年，还有过这般经历呐。阿浮，你仔细说说，那国王怎么就把舅舅当女子了。”
阿浮神采飞扬，预备将事情娓娓道来。
即墨兰急了，起身拉起阿浮：“天色既晚，少说闲话，早点歇息去。”他又转身看向不住打量他的洛怀珠，“还有你，身子这么差，就少费点神。”
洛怀珠和阿浮对视了一眼，拖长声音应他。
“哦——”
有人恼羞成怒咯。
第20章 竹马子
春夜月明，沈妄川回到延宁宫斜对面的沈宅。
刚进前院回廊，便瞧见沈昌坐在正堂，似乎在等着他。
书童跪在地上战战兢兢，浑身哆嗦不已。
沈妄川脸上笑意一敛，恢复了惯常的阴郁，黑漆漆的眼珠子，直直看向不停打量他的沈昌。
“途见过父亲。”
他草草行礼，显得不大尊重。
沈昌没有计较，看着他从狐裘里面伸出来的手，反倒关心了一句：“天气寒凉，怎么不把手炉带着。”
沈妄川随意道：“飧食时，落在十三间楼雅间了罢。”
“你身子弱，该叫店家给你把炭火添上，一路暖着。”沈昌依旧一副关心他的模样。
谁见了不说一声“慈父当如是”。
沈妄川拢着手，并没有回这个问题，而是看向不知跪了多久，脸色白得比他还要厉害的书童。
“不知小童做错了什么，父亲这样罚他。”
沈昌垂眸，瞧了书童一眼，眼里沉沉似无水枯井，森然冷寂。不过一眼，他又抬起头来，一副慈祥和蔼，关心儿子的模样。
“他是你的书童，本该寸步不离照顾你，却玩忽职守，让你一人在外。这要是受了风寒，少不得又得卧榻半月，为父怎能不罚他。”
沈妄川心底冷笑，脸上表情也没有多收敛：“父亲错怪他了。是我让他回马车上拿点东西，不巧碰到云舒郡主，避了一下人。后来碰见父亲，又与洛娘子相谈甚欢，一时忘了他罢。玉津园这般大，我若是走开，他上哪里寻我去？”
沈昌脸上带着宽和的笑容：“原来如此。那你起来罢。”
后面那句话，是对书童说的。
书童颤抖着谢恩，摇摇摆摆站起来。
“往后，”沈昌放低声音和他说，“无论郎君去到哪里，都必须要紧跟着，好好照顾，知道吗？”
书童白着唇拱手道：“小的遵命。”
沈昌摆了摆手：“走吧，好好照顾你们郎君，给他拿个新的手炉暖着，可别冷到了。”
“是。”书童应声，倒退几步后才转头走到沈妄川身后。
沈妄川黑沉不虞的眼神，对上沈昌虚假笑意的眼神。
两人静立原地，谁也不动，谁也不移开眼去。
书童垂头盯着地面，更加不敢说话。
院中花薄，春夜晚风一吹，就可怜巴巴缩着花苞，被摇得一个劲儿乱摆。
月色如流水泄入，铺满青石板，晃荡起银色的光波，照亮了轻纱一样的雾气。
冷意顺着石板，越过长廊，扯住狐裘大摆攀爬到小腿、膝盖。
沈妄川狐裘下的脚，微微动了动，眼神后瞥，瞧了一眼几乎支撑不住的书童，终于开口，说了句：“走吧。”
他大步流星往自己院子走去，中途一直握着拳头，不住咳嗽。
咳嗽声却是压抑的，不甘示弱一般。
沈昌瞧着他隐入长廊深处的背影，转身往祠堂走去。
祠堂就安在宅邸内，描金的牌位列着，底下供着香炉和糕点瓜果若干。
香炉上还有饭点时仆人上的半截香，香烟袅袅，盘桓而上，将描金的牌位笼罩在一片迷蒙之中。
沈昌没有前去点香奉上，也没有跪下叩拜，只是背着手，看着祖宗牌位说话。
“阿川这性子，真像我年轻时候。不过他不如我会忍辱负重，总是将自己傲狼一样的性子表露无疑，太过锋芒乍现了。这事情，爹爹恐怕最了解不过了。我小时候也恨你只疼大哥，半点不疼我，可我就从来不和你当面对着干。
“温和老实，才是狼崽子应该披着的皮，而不是骨血里存在的东西。温情二字，着实可笑了些，爹爹说对不对？若不是他身子太弱，无法入仕，这般性情迟早要吃大亏。真到那时候，除了我，恐怕没有人会想要捞他一把。
“说起他这残破的身子骨，真是叫人伤脑筋。你们在天若是有灵，就该保佑他早点生下个儿子来，让我过过带孙子的日子。也好缓缓我们父子之间，剑拔弩张的气氛。”
淡薄烟雾穿出牌位一侧的门柱，落在旁边的窄道上。
*
窄道过些，便是入垂拱殿的侧门。
内侍监陈德捧着托盘快步入内，放轻脚步走到香案边，弯腰替圣上点上平日常用的熏香。
他先将精细的炭灰，装入香鸭①肚腹内，再用香箸在炭灰堆里拨开一个小孔，放入一块烧红的银丝木炭，用香铲在木炭上盖一层薄薄的炭灰，堆成小山尖尖的模样，戳几个通风的小孔。
木炭红星微微闪动，他自描金的檀木漆盒里取出一张银叶，垫在炭灰上，再将合香②投放其中，让炭灰的热炙烤香料，隔火熏香。
嗑。
他将香鸭肚腹上的瓷盖合上。
轻烟缕缕，从鸭嘴吐出，香味清远深长，不多时便飘入唐匡民鼻尖。
唐匡民将惹得自己头疼的折子批完，放到一边去。
他把毛笔往笔架上一搁，撑着额角清净了片刻。
“内侍监。”
“臣在。”陈德垂手静听吩咐。
唐匡民揉了揉额角：“墨兰先生家的洛娘子，你所知几分？”
陈德斟酌着圣上的意思，谨慎回道：“臣只知洛娘子办雅集的事情，听说办得相当不错，前去赴会的郎君、娘子，都很尽兴。”
唐匡民意味不明笑了一声：“雅集安卫，全是我京中厢军，这等待遇，自高祖建国伊始，独她一份。”
陈德惶然垂眸：“多得圣上仁心，尊贤重能，天下士子，莫不向往。”
这话，让唐匡民想起今日早朝听到的动静，心里舒坦了些。
“洛娘子倒是比墨兰先生要近世一些，瞧着像是要在京中安稳下来，不再遁隐。”唐匡民食指敲了敲椅子把手，问陈德，“你可知这洛娘子年岁几何？”
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