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对上徐长勃略带期盼的眼神，她唯有点头：“不错。水利论的文章，我们稿费照给，治水论另算两贯。不过，这篇稿子你对外得说，没有卖给我，已经卖给了一个穿黑斗篷的人。”
囊中羞涩的徐长勃犹豫道：“黑斗篷的人是谁？”
“我也不知。”洛怀珠眨了眨眼，“听墨德馨香的掌柜说，惠民书坊那边印的无名小报，都是一个黑斗篷人吩咐的，我寻人替你放到他们收稿的篮子上，保管他们敢发出来。”
徐长勃皱了下眉头：“惠民书坊……不一定敢印，他们头上可还挂着陛下御赐的匾额呢。”
这等极有可能惹来天子震怒的事情，他们为何要办。
洛怀珠轻轻摇头：“你可追过无名小报？”
“倒是看过几张。”
“先生觉得，此报为何无名？其他小报都恨不得将自己大名广而告之，为何他却反其道而行之？”
“他……怕别人发现他。”
“不错，这样一家小报存在，就注定了他所发内容，定有冒险之处，才会躲躲藏藏，不敢示人。所以，先生的治水论只要写得好，他们一定会挑上。”
徐长勃垂眸思索：“可这样一来，展唯恐殃及郡主和洛娘子。”
洛怀珠重新捧起茶盏，眨巴眼睛看他：“先生说的什么话，哪怕你不将稿子卖我，也不必如此愧疚。只要劳烦你再写一篇《积贮论》，歌颂我大乾盛世。”
徐长勃立马明白过来，随即笑道：“多谢郡主和洛娘子体谅。”
——他的确没有将稿子卖给洛娘子，也没有写任何稿子投给小报。
至于所得钱财，那都是《积贮论》的稿费！
雅间不高声阔谈，便能隔音，他们拿着水利论低声议讨，话投机，直聊到酉时才罢。
若非如今身在沈宅，而非自由居，洛怀珠定要秉烛继续不可。
难得光明正大相聚一处，云舒郡主蹙眉：“要不我遣人告知沈昌，你就不必回去了，我晚些送你便好。”
洛怀珠起身告罪：“已为人妇，怎好任性妄为。”
这样的事情，林韫会干，但洛怀珠与云舒郡主相识尚浅，暂时不会如此这般。
云舒郡主一脸被扫兴的不虞，好似下一刻就能提刀砍沈昌。
“好啦。”洛怀珠软下语气哄她，“郡主好意，三娘心领了，改日徐先生《积贮论》完稿，便由我做东，请二位再次在此畅谈如何？”
云舒郡主眉头稍稍舒展，跟着起身，拿起一旁横刀：“我同你一道回去。”
以免沈昌唧唧歪歪，盘问半日，平白耗人心神。
“那便多谢郡主。”洛怀珠福身道谢，朝她一笑。
白矾楼门前与徐长勃别过后，二人携手回到沈宅，踩着下值的沈昌车驾之后抵达，与他直接碰上。
云舒郡主先下车，用横刀撩开顶上垂下的遮阳遮风车衣，眼神往高处瞥了一眼，一副并不想瞧见沈昌又不得不搭理的不耐烦模样。
“哟，还真是不巧。”她跳下马车，转头扶洛怀珠下车。
洛怀珠眼神在二人之间打转，笑着向沈昌行礼：“阿舅回来了。”
沈昌眸色微动，脸上摆出和蔼笑意：“三娘今日与郡主游玩，可还畅快？”
“并非游玩。”洛怀珠笑道，“三娘上次拜托郡主替我找的人找着了，费尽口舌才约上一篇新稿，可真不容易，多亏了郡主帮忙。”
云舒郡主抱着横刀，眼睛看沈昌背后屋檐：“不必言谢，我只是觉得你还不错，想要交个朋友罢了。”她心中担忧洛怀珠接下来如何应对，可若她留下，破绽太大，便只得给沈昌瞥去一眼，再对洛怀珠道，“我回了，改日再见。”
洛怀珠朝她施礼道别，目送她接过既明手中缰绳，上马离去。
沈昌在背后瞧着她们一举一动，眯了眯眼睛。
他维持着脸上和蔼神色，声音微微沉下：“三娘和郡主，似乎十分相熟。”
嗓音如雨天阴湿草丛中钻出来的一条滑腻毒蛇，吐着信子，蜿蜒爬到腿边往上缠。
森寒，慑人。
第45章 苏幕遮
地面水洼映着浅淡孤月, 将两道黑影收入。
雨后静夜，热闹喧嚣隔着一条长街传来，朦朦胧胧的, 似是展开一层轻纱幔帐阻挡。
墙垣一旁垂柳静默着, 让东南方向滚来的一阵风在绿叶之间搅动，流水一般, 发出细微的簌簌声。
夏夜的风, 有路边白杨垂柳的味道，有远山翻越城墙送来的林木混杂泥腥的气息, 也有一街之隔, 带着柴火焦味的人间烟火气。
阿浮他们三人垂首蹙眉，不敢乱动。
清风拂动洛怀珠胭脂红的襦裙, 素白披帛卷起飞舞。
她缓缓转身，脸上笑意未散：“云舒郡主乃性情中人，直爽大方, 三娘倒是与她有些相见恨晚。”
沈昌脸上挂着和蔼的一层皮子，笑道：“如此。”
“自然。”洛怀珠望了一眼天边浅浅的月，笑道, “阿舅可曾用过饭？戌时将至，不知郎君是否在等候，我先回院子了。”
她福身行礼, 朝沈昌做了个“请”的姿势。
沈昌一动, 她便提起裙摆往里走去。
二人于回廊分两边走去，随着微红灯盏撞入黑暗之中。
回到院子，沈妄川支走书童, 阿浮才长长舒一口气：“吓死我了。”
沈妄川看向她：“发生什么事情了？”
院门外还有护卫守着，阿浮只得低声把今日的事情简要说一遍。
她觉得怀珠阿姊真是厉害, 每日悬崖上头走蚕丝一般，还能面不改色，嫣然浅笑待之。
听完此话，沈妄川张嘴想要说“此行太冒险了”，可转念一想，他们本来就是走在刀尖之上，何时何事不危险，便又闭上嘴巴。
嗫嚅片刻，见洛怀珠已然卸去妆容，才道一句：“万事小心。”
洛怀珠忽地听到这么几个字，有些莫名，片刻才明白他是在回应方才阿浮所言，浅笑点头。
“多谢，我晓得。”
她让阿浮带上寝衣，前去耳房沐浴更衣。
沈妄川避嫌，跑到里间卧榻坐下，随手拿了本书看着。
书上方正墨字，半个也没有入眼。
啪——
书被丢到案桌上，震得桌上莲花铜盏烛台微微震动，洒落烛花。
沈昌理了理褶皱起来的袖子，指着桌上摆好的笔墨纸砚，道：“查到什么，都画出来。”
一身皂衣的护卫恭敬行礼，后退两步，坐到桌前画了半个时辰。
沈昌细细看过，问了一堆问题，让护卫点头摇头回应。
“这么说来，江南的确有一个叫洛怀珠的人在山间庙宇养病多年，五年前才让即墨兰带走。”他屈指敲着桌面，“莫非洛怀珠便是即墨兰故去阿姊的遗腹女？”
他闭了闭眼，长叹一口气。
不对。
又似乎一切都能对上。
这种直觉和线索完全对不上的感觉，让沈昌隐隐觉得身上发冷。
他如今竟分不清，洛怀珠与林韫，到底有什么区别。
明明是性情与样貌都截然不同的两人呐。
沈昌慢慢把眼睛睁开，挥手让护卫先行退下，自己将那些纸全部烧掉。
他看着火舌把东西全部吞噬，把杯盏中的茶全部泼下去，才起身往外走去。
夜风从窗缝溜进，吹走火盆上层灰烬，露出几片泛黄烧焦的纸张。
窗外有黑影从缝隙间滑进来，伸出一只手，将火盆中残存的几片纸张捡走，又顺着窗缝出去。
如风吹过，了无痕迹。
这些，沈昌都不知。
他离开院子后，暗中护他的几个护卫也跟着离开，只留下两人看着院子。
两双眼睛，不在高处，总归看不全四面八方。
沈昌此时已到王夫人住的院子里。
院子全是草地，除去一架秋千，空旷寂寥得只剩下几间屋子。
王夫人一身雪青襦裙，头上只用一根木簪梳着一个高髻，她许是刚跑完歇下，不施粉黛的脸庞汗珠点点，发髻也歪斜到一边，碎发贴在脸颊两边。
她是狼狈的，可也是美的。
岁月给她的眼角、脸颊带去几丝皱纹，却并不增添老气。
她不过是像一块木头、一具木偶，失去生气，死气沉沉缠满身。
沈昌背着手，缓步走到王夫人面前，低头看她：“卿卿。”①
王夫人眼神虚虚，不知落处，对方所言，似乎并没有听到。
沈昌瞧她模样，从怀中掏出锦帕，替她擦去脸上汗珠与沾惹的草屑，再把散落秀发重新挽到她耳后。
他一副情真意切的模样，看得伺候的两个侍女眼睛通红。
“卿卿。”沈昌蹲在她面前，握住她微凉的手，慢慢搓热，“你快点好起来陪陪我罢。你这般模样，真令我心碎如死。”
王夫人毫无所动，依旧眼神空虚。
他自顾说了一阵体己话，听得侍女背过身去偷偷哭泣。
“好了。”沈昌终于休罢，起身捶捶腿，抱起轻飘飘的王夫人，“我不啰嗦了，我送你去歇息。”
他将王夫人放到床上，拉过被子替她盖好，安抚她，让她闭上眼睛。
做完这些事情，他才退出门外，问两个陪嫁多年，不肯离开王夫人的侍女，王夫人最近情况如何，问得事无巨细，连洛怀珠送来的点心王夫人吃了几块都清清楚楚。
问完话，他又不厌其烦，耐心叮嘱照顾王夫人的一些事情，才依依不舍离去。
侍女举着袖子擦眼泪：“我们娘子都这样了，阿郎还是如同当年一样情深。希望老天爷长眼，让娘子早些清醒过来，不要继续这样下去了。”
“若不是阿郎坚持让娘子留下，恐怕娘子这辈子就要青灯古佛了。”
两人说着说着，悲从中来，抱头痛哭。
屋内，王夫人不知何时睁开了眼睛，一双死水似的眼，紧紧盯着后窗，淌出眼泪来。
屋内后窗全部被封死堵上，两边通往屋后的地方也砌墙堵死，她们三人只得在屋内、屋前小小地方活泛筋骨。
那一同被封死的树木，只能随着天地雨露风霜的恩泽，肆意生长，半是葱郁半是枯败。
低矮的、被遮盖了阳光，抢占了雨露的，连根都腐朽成了肥料，高壮的，肆意生长出枝丫的，半边遮上屋瓦，令内里格外荫凉。
谁也瞧不见葱郁之下，那腐败的枯草，只需轻轻一吹，就能成灰散去。
王夫人一双漆黑眼睛浸在黑暗中，没有半点光。
许久，她缓缓合上，如同沉疴朽木，再无别的动静。
*
过几日，风轻云净。
初夏日暖，清晨金光笼罩庭院花木，灿灿一片，好不耀眼。
恰逢沈昌修沐，顺势提出：“三娘到我们沈家这么久，我们还不曾一家聚聚。不若趁此机会，到北郊踏青游玩一番可好？”
北郊开阔，可游湖可爬山可策马，的确是个不错的去处。
沈妄川一听到“北郊”这地方，就下意识皱眉头。
他可没忘记，上次出游，沈昌做了些什么。
洛怀珠倒像是完全忘记了上次的事情，欣然应允：“好啊，听闻北郊可策马。上次东郊遇险，才知道自己马术糟糕，若是可以，三娘想要多练练，技多不压身。”
她每句话，都能不经意在最忌讳的事情上蹦跶而过，又合情合理，并无夹带。
沈昌蔼然一笑：“修沐日，北郊甚多踏青同僚，若是家中有善马者，阿舅替你物色物色。”
他俨然一副好公舅为新妇着想的模样，慈眉善目，和蔼可亲至极。
洛怀珠笑得杏眸弯起，不胜自喜：“那就先多谢阿舅了。”
二人聊出行须得齐备什么，聊得火热，沈妄川话都插不上。
“对了。”沈昌将粥水喝完，放下勺子时道，“你阿姑身体抱恙，已许久未曾出门。她最近几日精神尚可，我想带她出门走走，或许对病情有利。你们不必担心照顾她的事情，侍女、护卫都在，我也会一直陪她。你们年轻后生自己玩就好。”
沈妄川在此六年，只听过王夫人自王家被抄家流放，王大人归乡途中想不开跳水自杀后，就彻底疯了，闹出不少事情来。
他一直觉得，王夫人身上大概还有什么可图之处，才会令沈昌多年不弃。
若不然，按照王夫人前些年的疯劲儿，不小心把自己弄死也不是什么新奇的事情，沈昌大可以顺势把人弄死，一了百了。
那么，问题就来了。
沈昌到底图什么。
朝食间，沈昌便吩咐管家备好车马物件。
吃好坐一阵，便能出发。
阿浮素来食量大，得备更多糕点粮食，她便自己去收拾。
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