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温颜安见状，又是心疼：“嬛嬛别哭，是哥哥不好，改日哥哥再跟你讲个开心的。”
“嗯。”姜嬛红着眼点了点头。
深觉以温颜安这讲话本的功夫，就算以后考不中状元，在茶馆里摆个摊说说书，也能成就一番事业。
让茶樱送走温颜安后，姜嬛看着窗外婆娑的竹叶和一寸寸暗下的霞光，心里蓦地空落落的。
她总觉她似乎把什么给忘了。
直至锦葵进来，擦拭插着木兰花的瓷瓶，姜嬛这才明白，她心里的空落落来自于她已有两日没见到顾陵。
这两日她的时间基本都被温颜安占了。
“顾陵今天来过吗？”姜嬛看着锦葵道。
“没有吧！”
“那他可有乖乖吃药？”
“小的不知，小的也有两日没见到他了。”锦葵道，“小姐可是想去看看他？”
“罢了，天都要黑了，明儿再去。”姜嬛说到这，心里有种异样感，似心虚，又似自我安慰地道，“两日而已，也不是非得天天见面。”
第21章
第二日，姜嬛来到绿竹斋时，罕见地闻到了一股酒味。
印象中，顾陵是从不饮酒的。他说他要保护她，得时刻保持清醒，酒易醉人，他是一滴也不会沾的。
锦葵站在翠竹之下，蹙了蹙眉道：“一大早的，哪来这么大酒味。”
“还用得说，定是阿昌喝的。阿昌好大的胆子，让他照顾顾陵，他倒跑这来喝酒了。”姜嬛说着，直奔屋内而去。
进了门，果见有人倚在窗处一口接一口地饮酒。
只是那人不是阿昌，而是从前滴酒不沾的顾陵。
他穿了身单薄的茶白素衣，任晨风吹得衣角翩飞。满头青丝未束，只随意地用蓝色发带半绑，两颊熏红，双眼朦醉，脸上的表情恹恹，大有心如死灰的势头。
姜嬛又是心疼又是不解。
不过两日没见到他，她素日里神采飞扬的护卫怎就成了这副模样？
“顾陵，谁欺负你了。”她声音清柔地问。
那饮酒的人，听到她的声音，转过头来，眼里闪现出了一道光，但那光很快便熄灭，蒙上了一层阴郁的霾。
他翻身下了窗，故意不去看她，冷冷一笑：“原来是小姐，真是稀客。”
她才两日没到他这来，就成稀客了？
“你怎么了？阴阳怪气的。”姜嬛微嘟起嘴，委屈地道。
以往顾陵也会在她面前使使小性子，但像今天这般不可理喻还是头一遭。
“是，小人阴阳怪气，哪像别人勤奋好学，性子温和，又会写诗，又会说书，一说就是一整天。”
顾陵听姜嬛说他阴阳怪气，心里鼓噪起了一股无名火，愈发阴阳怪气地对姜嬛道。
她不知道，前天她和温颜安出去逛街，看观，参加诗会时，他就守在锦画轩，等了她一整天。
她也不知道，温颜安送她回来，他们二人亲昵地在门外说着话时，他就站在廊柱后。
她同样不知道，他因为她的那句“自是喜欢的”，难受得一整夜都睡不着。
偏是昨日，阿昌来送药时还对他说：“顾护卫，你知道这次为何姨老夫人，表少爷都来了吗？我可听说了，老夫人想亲上加亲，把小姐许配给表少爷呢……”
他听了阿昌的话，脑袋一片轰然，心急火燎地跑向锦画轩，想问问她“是否真的想嫁给温颜安”，却听见了温颜安和她说书的声音，与及她听到兴头处，不由自主发出的笑声。
他为了她，素来不对别的姑娘笑，而她却把她的笑，轻易地给了另一个人。
他站在窗外，听着他们的笑声，看着他们相对而坐的背影，很是登对，忽然便觉自己像个笑话。
他曾一度天真的以为，只要能守在她身边，哪怕看着她嫁人为妻，与旁人生儿育女，只要还能日日见着她，保护她，他也能无怨无悔。
可温颜安的到来，让他发现，他根本就做不到这一切。他自私，他偏执，他眼里容不得沙子，他只想让她属于他一人。莫说看着她嫁给别人，便是看见她与别的男子多说几句话，举止稍亲密些，他都心如刀绞。
他甘愿留在姜府，做个卑下的护卫，守在她身边，供她驱使，全是因为他喜欢她。
可她终究不曾真正把他放在心上。高兴时，哄上两句，旁人一来，便立即把他抛诸脑后。
她若有一丝一毫在乎他，怎会因着别的男子，连续冷落他两日？
姜嬛听他如此说，才知道他是在生温颜安的气，而温颜安这两日都和她在一起，那他自然也是在和她怄气。
她不明白，她不过只是和温颜安出去逛逛街，听他说说书，他有什么好气的？而且还非要把自己折磨成这样去惩罚她，好似她犯了天大的，不可原谅的错误一样。
她没错，那就全是他的错。
顾陵阴阳怪气，小肚鸡肠，只许她和他在一起，不许她和别人一块玩。
她扬起头来，净捡他不爱听的话道：“表哥就是样样都好，我就是喜欢他，还要天天跟他在一起，你管得着吗？”
顾陵原本黯淡的双眼，在听到她这句话后，愈发赤红，眼中的情绪几经流转，一会似萎了的花一般，失去了所有活力，一会瞳仁中又燃着灼灼逼人的火，似要把她烧灼一般。
看着他这模样，姜嬛有些害怕，可她仍倔强地瞪着他。
僵持间，他忽又握住了她的手。姜嬛只觉他的力气极大，拽得她的手腕都生疼。
她试着去挣扎，他却俯身下去，把她压在了书案上，半缕青丝荡在空中，落在了她的颈旁。
抬眼，是他居高临下的脸，坚毅的眉眼，高挺的鼻，红润的唇，自他身上散发出来的热度与酒味亦瞬间将她紧紧裹袭。
姜嬛一时间又羞又愤，又觉他这般僭越，竟敢欺负她，简直是混账至极。
在他向她倾身而下，做出想吻她的动作时，她扬起手，甩了他一巴掌。
这是她第一次打他。
她懵了，他也懵了。
“你混蛋，我再也不要理你了。”姜嬛带着哭腔控诉了一句。
顾陵方才似做错了事的孩子一般，松开了她。
姜嬛一脚踹在了他的腿上，扭头跑了出去。
“小姐，怎么这么快就出来！”锦葵守在门外，见她进了不到一会又出来，十分奇怪。
以前姜嬛来见顾陵，怎么样都会在里间待上半个时辰的。
“里间住这个混蛋，我以后都不会到这来了。”
话音刚落，里间便响起了酒壶落地，摔成碎片的声音。
锦葵看着眼前这情景，很快便猜到姜嬛是和顾陵吵架了。
他们自小一块长大，以前也有小打小闹的时候，可都是很快就过去的。像闹得这么凶的，还是头一遭。
锦葵不敢问，也不敢多说一句话，跟着姜嬛气冲冲的步伐回到了锦画轩。
姜嬛大小姐脾气一上来，着实难消，对着空气就是一通骂：“臭顾陵，你以为你是谁，竟敢给我甩脸色，竟敢欺负我，你不过就是个护卫，一个又臭又硬的护卫而已……”
“连爹爹和哥哥都得哄着我，你居然敢……我打死你……我打死……我看你，我看你以后还怎么欺负我……”
姜嬛边哭边骂，拿起了桌面上的一根逗猫棒，一下又一下地打在眼前的盆栽上，不一会便打得那盆栽花叶飞散。
“他看着就不像个能安安分分做下人的，偏你要把他留在身边做护卫，怎么，终于被气到了，后悔了！”温若棠摇着扇子从门外走来，颇是幸灾乐祸地道。
姜嬛收回逗猫棒，甩过头，不理她。
温若棠以扇掩唇：“我看，你不如把他交给我，我替你教训他，保证把他训得服服帖帖的。”
姜嬛虽然气极，但却没想着要把顾陵赶出姜家。温若棠想趁火打劫，反倒让她冷静了下来。
她擦了擦眼泪，反唇相讥：“姐姐也太大言不惭了，他连陪你去看个花灯都不乐意，还能听你的话！”
温若棠被她当面戳中了伤心往事，脸上登时有些挂不住了。
她和姜嬛在这方面是有些相似的，越是难以驯服的越想驯服。这也是她为何对顾陵又爱又恨又放不下。
“算了，你心情不好，我心情也不好，不如我们出去骑马吧！你敢不敢？”温若棠道。
姜嬛心里憋得慌，只想好好发泄心里的不快，想都没想，便应了下来。
她和温若棠虽会骑马，但因骑马是件危险的事，她们又是姑娘家，双方大人在这事上是禁得比较严的。
此番出门，怕长辈们不同意，姜嬛和温若棠都没告诉家里的大人，只偷偷换了衣服，到后院拉了两匹马，便自后门溜了出去。
她们约定到近处的树林跑几回马便回来，不仅没带护卫，也不许丫鬟们声张。
直到温颜安自外回来，发现温若棠不见了身影，在他的追问下，丫鬟才怯怯地告诉他温若棠和姜嬛一块外出骑马了。
“真是胡闹，二位姑娘出去多长时间了？”
“也就半个时辰。”
温颜安放心不下，备了马打算把她们找回来。
出了大门，恰好又遇见了从钱庄回来的姜子承。
姜子承一听姜嬛和温若棠私自骑马去了，也担心得很，跟着温颜安一块赶往山上寻人。
离姜家最近的山叫东亭山，山下有个林子，素日里常有年轻的公子哥姑娘们到这跑马。
姜嬛和温若棠若是到这地方来，他们是不会太担心的。一来姜嬛对东亭山的路径十分熟稔，不怕她们迷路；二来，东亭山山势平稳，林子道路宽广，只是到这跑跑马，并不太可能发生什么意外；三是东亭山临近县衙，一般有歹心的人，也不敢在这处作奸犯科。
偏是他们把东亭山的林子寻了个遍，也没见着温若棠和姜嬛的影子。
“会不会是已经回去了？”温颜安道。
“最好是这样。”姜子承看了看已快西移的太阳，叹了一气，挥起马鞭，和温颜安离开了东亭山。
怎料二人的马刚跑出林子，便见有个身穿蓝衣的女子自另一条道上纵马飞奔而过。
姜子承和温颜安面面相觑，立即夹了马腹追上去。
“若棠，嬛嬛呢？”姜子承在马上大声呼道。
温若棠听见姜子承说话的声音，愣了半晌后，方才勒紧了缰绳，停住了马道：“表哥，哥哥，你们快去救嬛嬛吧！”
第22章
姜子承和温颜安适才没有发现姜嬛的身影,心里已觉不好，如今听她说出这样的话，两人更是吓得心怦怦直跳。
“嬛嬛怎么了？”姜子承稳了稳心神道。
“我们去了枫桦林,那马突然受了惊，狂奔了起来，我怕嬛嬛出事就追了上去，谁知那马驮着嬛嬛跑进了鬼谷林，我……”温若棠说到这,心有余悸,眼泪簌簌落下，“我不敢进那个林子,只好跑出来找人。”
枫桦林邻近东亭山，而鬼谷林林与枫桦林仅有一溪之隔,那可是临城人人都畏惧的地方。
不是因为林中多有毒蛇猛兽伤人,而是因为那地方十分邪门。听闻进了鬼谷林后，人会生出各种各样的幻觉,轻则迷失方向,重则神智错乱。
误入鬼谷林的人,十有九会困死在鬼谷林内,能从鬼谷林中逃出生还的几率,不亚于出门被天降馅饼砸中。
姜子承听到温若棠说姜嬛误入了鬼谷林,脑子轰然,差点从马上跌下,幸好温颜安眼疾手快拦住了他。
“子承，冷静,在没有救出嬛嬛前，我们不可以乱了阵脚。”温颜安道。
如今姜济出门在外,出了这种事，姜家能主持大局的只有姜子承了。
姜子承看着温颜安煞白的脸，知他心里也不好受，不过是强装镇定安慰自己罢了。
“这事不能让娘和二姨知道。”姜子承深吸一口气，冷静了下来，疾言厉色地对温若棠道，“你回去后，在屋里待着，哪也不许去，什么也不许说。倘若说漏了嘴，让二老有个什么好歹，我绝不放过你。”
鬼谷林，林如其名，是临城人心中的“死亡之地”，倘若姜老夫人知道姜嬛去了那种地方，定然无法承受。
温若棠也知自己闯了大祸，被姜子承这么一凶，不敢反驳，也不敢吱声，只偷偷地抹着泪。
事态紧急，姜子承和温颜安没有回姜府，而是去了就近的钱庄召集人手，商讨营救计划。
*
姜嬛被马一路狂奔带入鬼谷林。
待马停下时，她已满身大汗。因怕坠马，她一直紧拉着缰绳，两只手的手心皆被勒出了一道伤沟。
幸好，马停下了，她也捡回了一条命。
姜嬛看着眼前陌生的林子，初始并未意识到自己进入了鬼谷林。想起马狂奔时，温若棠在后边追，而她似乎还看见了林俊，冲着林子大喊了起来：“表姐，林俊，我在这……”
林中除了她的回声，没有任何的回应。
抬头是遮天蔽日的苍苍古树，低头是不见路径的杂草丛。
姜嬛怕那马再次发狂，不敢骑马，又因双手被缰绳勒伤，无力再去拉马绳，便弃了马，往前走去。
印象中，她所走的方向正是马一路奔跑而来的方向，她想她沿着这方向走，一定能够很快回到枫桦林。
但事实出乎她的意料。走了许久后，她又看见了马，看到了马身后高大的白桦树。这意味着，她绕了一大圈，又回到了原地。
姜嬛心里有了不好的预感。思索了一会后，她硬着头皮骑上了马，希望这个暴脾气的四蹄兽能带她走出去。
结果之前乱奔的四蹄兽，到了这种时候，居然像被施了什么法一样，任她怎么抽打，都不愿意动。
马的异常，加重了姜嬛对这个林子的恐惧，可她还是决定再试一次。
这一回，她捡了根棍子在前边探路，确保自己走的是一条直线。但片刻钟后，她又回到了马身边。
接二连三的常识都失败，姜嬛不愿意接受也不得不接受，她所在的地方正是临城人人都畏而远之的鬼谷林。
想起鬼谷林的种种传闻，她全身发抖，抱住马低低地哭了起来。
空荡无人的林子漂浮回荡着她脆弱无力的哭声，姜嬛听着自己哭声的回声，渐觉那声音陌生得好似另一个人女人发出的。
她全身鸡皮疙瘩顿起，手脚发软冰凉，连哭都不敢哭出声。屏着呼吸把头埋在马背上，闭上了双眼，生怕她若抬头，睁开眼来，便会看见一个没有头的女鬼。
毛骨悚然中，她听到有人在唤她。
“小姐。”
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