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“为什么是‘在心里’？”玛格丽特纠结他的用词。
“因为家中仆人很多，他们有些是别的贵族，比如现任首相考伯特安插进来的奸细。”修·雷德梅尼不打算向她隐瞒这些，“所以在我们没有结婚前，我要保护你，不能让你过于显眼。”
“你会有危险吗？”玛格丽特担忧，懵懂地提问，“既然都知道是奸细，怎么不清理掉呢。”
“小傻瓜，因为根本清不干净。”修·雷德梅尼耐心为她解释，“与其不断费精力去处理，不如养着他们，只要做好监视，大局就不会乱，有时还能反间计，愚弄对方。”
闻言，玛格丽特认真想了想，须臾，突兀地评价：“原来考伯特首相是坏的啊。”
“嗯？怎么会这么说？”修·雷德梅尼好笑地问她，却率先给出自己的一个猜测，“是因为考伯特下令法院，过早地冻结和拍卖了本内特家族的田产和祖业吗？”
“不是的，欠债还债，天经地义。”玛格丽特抬头，惊诧他这句话，但还是如实相告，“因为他派奸细到你家，你是好人，自然他就是坏人。”
很鲁莽、很天真的结论，但修·雷德梅尼听后大为感动，感动玛格丽特无形之中已经站在自己这一边，所以这是个好预兆，预兆他们之间的感情未来一定会更加亲密。
为了不让她担忧，修·雷德梅尼把一些真相做了隐藏。
其实玛格丽特不知道，或者说整个本内特家的人都不知道，考伯特勾结魔女，从南大路贩卖很多黑奴进行献祭召唤邪灵仪式，恰巧看中了本内特家族的田产，所以暗自吩咐人诱惑她的父亲本内特男爵染上赌赢，又巨资投资空壳子钢铁公司，最后才倾家荡产，不得不变卖家产抵债。
这些都是他在迪尼拉德纺纱厂，初遇玛格丽特，灵感发生剧烈反应，派人暗中调查，得知的真相。
这些腌臜的事，修·雷德梅尼略为思索便做出决定，暂时不跟他的小姑娘讲，仇就让他背地里找考伯特·布鲁克报，反正因为魔女的事，他也要收拾这个堕落的首相。
玛格丽特见他沉默没在说话，后知后觉意识到这个坐姿，她被抱坐在他的双腿上，似乎有失淑女教养。
不想如此失礼，也略觉不好意思，玛格丽特悄悄挪动屁股，然而没挪几下就被这个英俊的大贵族一把挪了回去，黏人地缠住：“让我再抱抱。”
“我觉得，你变了，跟以前不太一样。”玛格丽特羞红脸说。
“因为我爱黏着你，是吗？”修·雷德梅尼笑笑，见她微不可察地点了个头，继续说，“小姐，我为你动心，当男人爱上一个女人时，都会如我这样，恨不得长在对方身上，属于她的一部分。”
说完话，猛地，修·雷德梅尼亲上来。
后来，两人仍维持在相拥的姿势，说了很多话，绝大多数话题都是修·雷德梅尼提的，由玛格丽特附和，有时话题开得不好，两人虽然都意识到了，却还是笨拙地回应起对方。
“伯爵大人，你一共打了多少次仗？”
“玛格丽特，我们如今相互确认心意，你可以叫我，修。”言下之意，不用叫他的尊称。
“嗯，修。”玛格丽特略为有些害羞这个于她而言，还比较陌生的称呼。
“大规模的仗，总共打了有三次，每次至少打八个月以上时间，小规模的仗，就很多，数不清。”话锋一转，他说，“因此我留在国内的时间很少，但很幸运，这次回到曼斯伯温，就遇见了你。”
又是一句情话，玛格丽特听后面红耳赤，轻声问：“接下来你还会离开曼斯伯温吗？”
“会。”修·雷德梅尼语气狡黠，“最快下周离开。”
闻言，玛格丽特咬着唇没有说话，心里有些难过，想法复杂起来，也许离开曼斯伯温没多久，他就会忘掉自己，另寻新欢。
“怎么不说话了？”修·雷德梅尼催促，转头去看她，亲昵地揉着她的脸颊，“跟我再多说几句话，我想听。”
玛格丽特气虽然还没消，但还是语气硬硬地挑个话题：“既然你在外要带兵打仗，那么请你一定注意，不要让自己受伤。”
“好。”修·雷德梅尼惊讶这份关心，见玛格丽特迟迟没有继续往下说，不得不接过话，主动说，“没几天，王国所有贵族和政圈都会知道，我在科斯拉海峡之战中受了毁灭性的伤，未来至少一年时间都会留在南部芬拉格郡的庄园休养。”
“哦。”玛格丽特对此兴趣不大，仍沉浸在修·雷德梅尼离开曼斯伯温后会另寻新欢的痛苦中。
“我带你一起去，好不好？”修·雷德梅尼说着畅想，“每日等你结束家教后，我们就去约会，那儿有一片花海，还有一个湖，可以泛舟，我父母很喜欢挤在那条小船上说悄悄话……”
听到这儿，玛格丽特才后知后觉想到什么，忙问：“你刚才说下周离开曼斯伯温，不是指又要出国打仗，而是去庄园养身子？”
“是呐。”修·雷德梅尼一楞，片刻后恍然，“刚刚你肯定是误会了什么，才会忽然对我很冷淡。”
“我以为……以为你又要去打仗，要……抛弃我。”玛格丽特是个诚实的人，姐姐安妮从小教她，有话要直说，尽量不要让听者和说者产生隔阂和误会。
“我不会抛弃你，永远不会。”修·雷德梅尼发誓般强调，“你对我很重要，我从来没有为一个女人如此动心。”
闻言，玛格丽特主动凑过去，向他张开的口腔，伸出自己的舌头，下一秒，修·雷德梅尼立刻热情地回应了她的亲昵。
气氛渐渐柔和起来，连后面俩人聊天的话题都越来越有趣。
马车还有两百米酒要到惠灵顿中街1509号，玛格丽特低头提前整理好裙摆，准备向修·雷德梅尼告辞。
谁知，手腕被他一把抓住，整个人倒在他怀中，玛格丽特抬眸：“怎么了？”
一个吻落下。
“分别吻，你忘了给我。”修·雷德梅尼温柔地搂住玛格丽特，与她额头抵着额头，“下次见面，见面吻合分别吻，一个不许落下。”
“嗯。”玛格丽特主动仰唇贴上他喋喋不休的嘴巴，“已经不会忘了。”
修·雷德梅尼满意这份承诺：“这几天我有很多事要集中处理，傍晚等你结束家教，我来接你，然后再送你去纺纱厂给你姐姐妹妹送晚餐，这样我们每天，可以有两个小时的约会时间。”
“嗯。”玛格丽特害羞点头。
“等约翰逊离开曼斯伯温，我会及时派管家来聘请你做雷德梅尼家的住家家庭教师，然后我就带你一起回斯曼宁庄园，我们将天天都在一起。”
玛格丽特想想，没着急同意：“这件事我要先跟安妮和威廉商量，再给你答复，可以吗？”
“好。”修·雷德梅尼又说，“若你舍不得和他们分开，可以带着他们跟我们一起走，我会像对待家人那样对待他们。”
“嗯。”玛格丽特亲亲他的唇角，最后跳下停稳的马车，往家里跑去。
*
迪尼拉德纺纱厂。
安妮正低头忙着摆弄梭子，新来的监工摩西背着双手朝她走来：“小姐，小莱恩先生叫你去趟他的办公室。”
小莱恩先生全名叫钱德勒·莱恩，是这间纺纱厂负责研发新式自动纺纱机合伙人约翰·莱恩的小儿子。
他前不久刚从曼斯伯温机械大学毕业，子承父业来到迪尼拉德纺纱厂，协助父亲改良现在的纺纱机。
安妮边清理身上的棉絮，边赤脚朝二楼木梯走去。
咚咚，两声敲门声。
“请进。”里面的人回话，是一把干净的嗓子。
“小莱恩先生，听摩西说，你找我？”安妮推开门，端庄地站在门口，并没有踏进这间堆满稿纸、摆放诸多齿轮、发条、皮带等略微杂乱的发明间。
“安妮小姐，你可以多走几步吗？”钱德勒本来一直低头在画图纸，见声音是从门口传来，不得不抬起头，腼腆地继续相邀，“我有点忙，想请小姐提供帮助，可以吗？”
钱德勒有一双如绿宝石般迷人的绿眸，睫毛不仅很长还很密，当他凝视着某人时，这些睫毛像一把扇子，一扇一扇，特别吸引人，整个人显得很可爱。
闻言，安妮抬脚往那张价格不菲的橡木桌走去：“请问需要我做些什么？”
安妮心中有些猜想，也许这个小少爷想找个女工替他整理这间发明间。
见安妮走近，钱德勒顿时慌忙从椅子上站起，局促地往后站了一步，很紧张地指着桌面是稿纸，结巴道：
“我、我按照……你以前在《哈撒地下探险记》里描述，设计了一、一款新装备……它不、不用锭子，靠分梳辊来抓取和分梳喂入的棉条纤维。”
闻言，安妮瞳孔霎时放大，来了兴致，忙说出自己的看法：“但这样需要有一个前提，那就是如何提高机器的速度。”
“是、是的。”钱德勒局促地点头，铅笔在他的手指间来回滚动，“我正好卡、卡在这里，有些地方没、没思考出来……想、想跟你交流……听听你的想、想法。”
“我的想法……”安妮抿起嘴巴，认真思索，片刻后，她给出一个看法，“以前我拜读过一本物理方面的书，上面讲了力学知识，说是一个物体甩动起来……”
说着，她拿起橡木桌上一个内部平整的齿圈，放在食指上摇晃起来：“就像这样，做圆周运动，会产生一种看不见的力量。”
似乎忘记了书上的内容，安妮皱起眉毛，认真回想：“它能让旋转中的物体，离开旋转中心……我当时请教过一位在大学任教老师，他告诉我，这个看不见的力，可以分开某些事物，比如棉絮的纤维①。”
话至此，安妮松开眉头，微笑看着钱德勒：“也许你可以试一试这个办法。”耸耸肩，“但也别太当真，你知道的，我只是一个没有什么物理学知识的普通纺纱女工。”
“你、你根本不普通。”钱德勒羞红脸，不敢看安妮，低下头又强调一次，“你很来不起。”
安妮笑笑，没接这话，在她看来这不过是这位富少的一句社交谦辞：“小莱恩先生若没其他事，我可以先离开吗？再耽误下去，我今晚就要额外加班半小时。”
“没事了，谢谢你。”钱德勒仍低着脑袋，声音小小的
“那我先告辞，再见小莱恩先生。”安妮转身。
忽地，钱德勒抬起头，急促地大声问：“安妮，你愿意做我助手吗？”
“嗯？”安妮错愕地转过身子，“做你助手？为你画图纸，还是摆弄这些零件？”
“都可以。”钱德勒受不了安妮直勾勾的眼神，慌忙垂下眸子，“你很聪明，也读过很多书，我觉得，你能帮助我。”
“我不行。”安妮直接拒绝，“我不懂机械，读书虽多，但也是少女时期读的，如今……”还是觉得很遗憾吧，叹口气，“我大部分的时间都在纺纱厂纺纱，很少抽出时间阅读。”
“可……可是你抽出时间，写、写了……”钱德勒声如蚊蚋，“新的连载小说。”
闻言，安妮立刻瞪圆眼睛，惊恐地斥责道：“你答应过我，不会说出这件事的。”
“我没告诉别人。”钱德勒有些慌乱地抬起头，“我谁都没告诉，安妮小姐请你相信我。”
见他这傻乎乎又胆战心惊的模样，安妮信了他没对外说出去：“好吧，我相信你。”
闻言，钱德勒悄悄松了一口气，扣着手指，紧张地解释：“如果你来做我助理，每天只需要工作十个小时，这样你就可以拥有更多的写作时间，而且，不忙的时候，你也可以在工作时间写作。”
“所以……小莱恩先生是在怜悯我，变现的救济我。”安妮双臂交叠抱在胸口，不好好意地瞪着钱德勒，“说吧，你究竟想从我这里得到什么？”
爱情，你对我的爱情。——当然了，钱德勒现在是完全不敢把这句真话讲出来。
“我什么都不要。”钱德勒磕磕巴巴地说，“我的确需要一个助理，平日辅助我做设计工作，而当我遇到困难，我希望她能点拨我，帮助我走出思维的困境，就像今天这样。所以我需要找到一个充满智慧的助理。”
听到这里，安妮茫然，看不懂这个年轻还很容易害羞的富家少爷，敌意渐渐收回，认真回答他：“，虽然我小时候学过绘画，可是我根本不懂机械，画不出……”视线瞥向那种橡木桌，“你画的这种图。”
想想，她继续补充：“而且我也不认为自己充满智慧，你可能不知，我经常被女儿说，是个笨蛋妈妈。”
“你有女儿？”钱德勒大惊，“安妮小姐，你已经结婚了？”心中那团爱情的火焰还没烧旺，就一盆水给浇灭。
“是啊。”安妮嘴角噙起一抹慈祥的笑容，“我女儿叫贝蒂，今年5岁。不过——”
话锋一转，安妮调皮地对着这个腼腆的青年眨眨眼：“我离了婚，现在是单身母亲，所以小莱恩先生，你以后请叫我一声本内特女士，而不是安妮小姐。”
“啊？哦哦，好的。”钱德勒心头的惊讶感，被面前女士那道活泼的眨眼动作带来的害羞感挤走，他又慌忙低下脑袋，不敢直视安妮。
此时，他脑海里已经遐想连篇。
首先，安妮已经离异，那么，我仍能追求她。
只是，她还有一个女儿，小姑娘能喜欢我吗？
另外，安妮会接受姐弟恋吗？我小她三岁啊。
最后，爸爸妈妈会同意支持我的这份感情吗？
“嗨嗨，小莱恩先生你在想什么？”安妮出声提醒，“要是没别的事，我要返回车间工作了。”
“本内特女士，你愿意做我助理吗？”钱德勒迫切想听见答案。
“给我两天时间考虑，可以吗？”
安妮其实很心动作助理每天只需工作十个小时，这样以她现在的写作速度，每周能向《曼斯伯温市民报》供稿一万五千字，能从主编那里领到1列苏15先令的稿费。
如果这本连载小说能被广大市民喜爱，那么，她后期就能找报社谈判提高一定的稿费，想必对方不会不答应。
这样一家人的生活，都能得到很不错的提升。
只是，天底下没哪件好事，可以无缘无故获得，一切都有标价，都会付出相应的代价，尤其她对这位富家少爷并不熟悉，而前夫带给她的心里阴影实在太大，不得不小心提防。
“可以的，我每天都会来这里工作。”钱德勒愉快答应安妮的请求，“你有了答案，直接敲这间门告诉我就行。”
“谢谢。”安妮含笑，“那我不打扰你工作。”说完退出这间杂乱的发明房间。
边走，安妮边回想，那天自己去《曼斯伯温市民报》报社找主编自荐小说，怎么这个富家少爷好巧不巧就在主编办公室啊。
当时主编也不避讳，当着钱德勒的面，问了安妮很多问题，比如她少年时期使用的旧笔名，以前那些旧作创作的灵感来源，如今写的这本恐怖小说的框架，在纺纱厂工作是否有足够的时间保证周更，等等。
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