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“那……手串？”绿绮斟酌道：“殿下心诚，国师岂会不知？不若您将那手串给仆，让仆代为转交给青莲国师？”
“不用了，绿绮。”青年声音微滞，再开口时的声音很平淡, “她本来也不喜欢这些多余的饰品，何况是我送的？”
绿绮原以为自家殿下要将这手串送给公主, 可如今一听这话，心里却忍不住犹疑起来——这么些年以来，景王与定安公主还从没红过脸呢，怎会忽然说这样的话？
那是要送给谁的？
绿绮思来想去，虽然还是没个答案，却知道自家殿下为这小玩意儿花了许多功夫。
不但亲自跟着宫中的匠人学了许久的雕刻，弄得自己满手的伤口，今日来伽蓝阁之前，更是特意斋戒沐浴过。
如今忽然这样算了，连她都替对方可惜，便劝道：“殿下为了这珠串花了多少心思？若这般算了，岂不可惜？”
“不必多言。”楚载宁挥挥手，示意她不必再多言，低声问道：“宫外的王府建得如何了？”
“有陛下的旨意在，那些官员自是十分尽心。前些日子便来回禀了，称王府早已整饬好，仆昨日也去看过了，并无什么大问题。”
绿绮拱手道：“殿下哪日要是有空，便去看看是否需要再添置些东西……”
楚载宁打断道：“不必了，左右不过是个住处罢了。绿绮，你且回去收拾收拾。
“过两日我便到临华殿诣阙谢恩……我们快些搬到王府吧。”
“殿下？”怎么这般突然？
绿绮本欲出言相劝，却在触及他的眼神后莫名哑了口，恭顺应唯。
主仆两人一前一后，无言地沿着寂寥无人的宫道离开。
而伽蓝阁内的对话还在继续。
“这些年来，兄长待我是极好的。”
哪怕是与楚灵均有血脉亲情的熹宁帝，也总是免不了要因为国事、因为政务在某些时候忽略她。
可楚载宁这个与她并没有血缘关系的兄长，却不论什么时候，都愿意以最大限度的耐心开导她、陪伴她。
阿兄是多么疼爱她啊……楚载宁痛苦地将头埋在膝上，闷闷道：“但我却要因为这虚无缥缈的梦境而怀疑他、猜忌他。”
她紧紧攥着流云纹的裙摆，声音里充满了破罐子破摔的的自我厌弃感，“我果真无耻又卑劣，永远做不了博爱仁义的君子。”
“由爱故生忧，由爱故生怖。施主珍视亲人、重视亲情，所以害怕失去，此为世间常理，不必过多苛责自己。至于施主所问，想必你心中已有答案，贫僧便也不再多言。”
“可是，我不知道我该怎么办了，青莲师父。”
“自强，方能自立，方能无所畏惧。施主心中既然已经有了想守护的东西，怎会不知该如何做？”
青莲接着道：“只是，施主生在皇家，若是想护住身边的人和物，往往需要比常人更强大的力量。”
佛家讲究不染不杂、无滞无执，以平常心平等地对待万事万物，所以从不使用世俗的称呼。哪怕是面对九五之尊的皇帝，也不用敬称。
可他的心中不知何时已有了分别。于是，那个称呼也就脱口而出了。
“殿下，请放手去做吧。”
“你生来不凡，注定辉煌，这片宫阙不是你的舞台，这座宫城也绽放不了你的光芒。”
“你有更广阔的天地。”
少女慢慢地抬起了头，神色很平静，眼底却还存在着几分未经世事的迷茫，几分未被岁月摧折的天真。
沉默片刻后，她终究还是离开了。
大昭的国师青莲端端正正地跪坐在佛像前，用莹白的指尖捻动手上的佛珠，口中念起熟记于心的佛经。
稍时，他睁开了眼，捻动佛珠的动作也不知不觉地停了下来。
国师原本该无波无澜、四大皆空的心，后知后觉地泛起了钝痛——为她刚刚的神情。
青莲是如此清楚地知道：少女此时尚存的天真与柔软，日后都会在滚滚红尘的打磨下，变成皇权下、御座上的冰冷与漠然。
第24章 风云起（二）
夕阳隐退于天际之中, 明月出现于东山之上，落下一点儿可有可无的清晖。
楚灵均带着满腹的迷茫与犹疑回到自己的承晖殿，本就意兴阑珊。而唯一的玩伴裴少煊在春狩之后又被熹宁帝授了官, 做了羽林卫的羽林左监, 再不能优哉游哉地在承晖殿陪着她。
少女越发郁闷了起来, 一连好几日都是茶饭不思, 还时不时地望着窗外的风景发怔, 也不知在想些什么。
清瑶对此担心不已，可又无计可施。正当她忍不住要去找景王和皇帝支招时, 少女却忽然一改几日来的疏懒，郑重十分地换了身干净利落的袍服, 神色坚毅，目光坚定。
“姑姑，我只是在考虑一个问题。”楚灵均轻轻朝清瑶弯了弯唇，宽慰道：“我好得很, 不用担心。”
清瑶眉间忧虑稍解，但似乎还是有些担心, “那殿下考虑好了？”
萦绕在少女身上的郁气已经一扫而空，她沐浴在暖融融的阳光下, 眉眼弯弯地笑了起来：“自然。”
她随手捻起桌边的绿豆糕, 笑嘻嘻地往嘴里塞了一块儿，含混不清地问道：“阿兄呢？”
清瑶答得小心，斟酌道：“大殿下昨日已然向陛下辞行，搬进宫外的王府了。”
“怎么这般突然？”少女说着便要往外走，可很快就意识到自己一时半会儿已然见不到楚载宁, 疑惑地折了回来，道：“昨日搬走的？阿兄怎么都没告诉我？”
她的语气带着点对亲近之人才会有的埋怨, 不满道：“姑姑！怎么你也不告诉我？”
“出宫开府不是一件简单的事情，大殿下许是抽不开身，一时才没顾上您，殿下不必多想。”清瑶有些无奈，叹道：“昨日仆原是要通禀您的，只是……”
清瑶欲言又止地望了自家殿下一眼。
楚灵均顿时会意——只是她那时又烦躁又郁闷，整天都是一副神游天外的样子，压根儿没仔细听清瑶在讲什么。
少女懊恼地咬着下唇。
“清瑶姑姑，你帮我给阿兄备一份乔迁礼，送到景王府去。我往后再去探望他，现在得先去临华殿一趟。”
礼是早就备好了的，只等楚灵均一声令下，便能送过去。清瑶颔首领命，也没问她为何此刻要去临华殿，只在少女兴冲冲地离开时，关切地嘱咐了一句路上小心。
楚灵均飞快应了一句，便脚下生风似的往熹宁帝日常起居及处理政务的临华殿而去。
殿外值守的小黄门殷勤十分，一见她来，便赶忙含笑迎了上去，热情地为其通禀。
楚灵均此刻心情不错，不介意等这一时半刻，便悠然立于廊下，颇有闲心地赏了会儿风景。偶然思及正任职于羽林军的裴少煊后，她甚至还用目光在殿外值守的羽林郎身上梭寻了一圈。
可惜并没找到少年的身影。
想来，他应该在别处值守？
少女本想挑个好看的羽林郎问问裴少煊的事情，后头却忽然传来一个极耳熟的声音。
“殿下！”
楚灵均回首望去，便见一身红色朝服的年轻女子眉眼带笑，施施然拢袖而立，端的是磊磊落落、风华无双。
正是永宁县主楚令仪。
“殿下，别来无恙否？”
楚灵均双眉一挑，有些意外会在此处见到楚令仪，欢喜地上前几步，拉着她的手唤道：“仪姐姐，真是好巧。”
“臣是来向陛下禀报春闱之事的，未曾想会在此处遇见殿下。”楚令仪浅笑着附和一句：“确实有些巧合。”
当初熹宁帝想让楚灵均进礼部主持科举，怎料被她推了去。还好后面赶上了永宁县主回京，便又将这差事给了这个素来能干的侄女。
楚令仪接了科举的事情后，忙前忙后地折腾了好些日子，连春狩都顾不上参加。直到昨日与诸位考官排定名次，今日呈到皇帝面前，才算彻底了结。
想到近日种种，风姿绰约的女子难得有些羡慕眼前这个还未入仕的表妹，半真半假地抱怨道：“怪不得人人都爱山林之趣，现在看来，殿下可比臣有先见之明。”
楚灵均道：“山林有山林的趣味，功名有功名的好处。仪姐姐就莫埋汰我了。”
她眨了眨眼，好奇地问道：“今年的春闱如何？”
“圣君治下，自是人才济济。”楚令仪俏皮道：“刚刚陛下还与臣商量，要挑个好看的进士给殿下做驸马呢。”
“莫拿这话诓我。”楚灵均不为所动，道：“人家十年寒窗走到此处，存的便是致君尧舜的志向。若是做了我的驸马，岂不是十年努力俱付与流水，怕是得怨死我。”
她拉近了两人的距离，凑到楚令仪耳边，低声道：“况且，我已有了情郎了。”
年长些的女子双眸微睁，眼中露出些真切的惊讶，用仅限两人能听到的声音小声追问：“是哪家的儿郎，竟入了殿下的眼？”
“姐姐日后便知道了。”楚灵均满脸神秘，卖完关子后还特意嘱咐她不许告诉旁人，这才一拍手，打算到殿内去见自家老父亲。
“今日我还有事要见阿父，改日再谈！”
“好，那便等殿下有闲暇时再叙。”
楚灵均与自家表姐告别之后，也没让内侍引路，径直进了临华殿。
殿中的熏香似乎比上次来时，还要馥郁几分。一身玄色袍服的少女轻轻蹙起了秀眉，望向角落里缓缓冒出袅袅烟雾的错金铜博山炉。
安神香薰得这般浓，是头疾又有反复吗？
“文殊奴来啦。”熹宁帝的声音很温和，满脸慈祥地示意她坐到自己身边，含笑问道：“吾儿今日寻我，所为何事？”
楚灵均却没像往日一样，亲切地坐到老父亲身边。容貌端立的少女腰背挺直，振袖躬身，端端正正地拱手行了一礼。
熹宁帝的眼皮下意识地一跳，讪讪道：“这是怎么了？”
“父亲，我已决定要入仕。”少女的声音如珠落玉盘，清脆而有力。
熹宁帝在很久之前，就希望让她接触政事、进入朝堂，奈何总是遭到拒绝。
今日忽闻此言，却是惊讶大过欣喜——怎么忽然就改了想法？莫不是受委屈了？
他忙让身边的闲杂人等都退了下去，忧虑道：“文殊奴，你可考虑清楚了？”
“自然。”楚灵均嫣然一笑，答：“我已然考虑清楚了，不会拿朝政大事开玩笑。”
她望着端坐主位的皇帝，话锋一转，语气极为严肃地说道：
“不过，我的想法并没有变。父亲，立嫡立长是太祖传下来的规矩。因个人喜恶而废长立幼，不是可取之道。你这般做，难免要让朝堂起争端。”
“我今日要求入仕，也不是为了争权，只是一夕顿悟，不想总活在别人的羽翼下。”
“我也希望，能用自己的力量保护想保护的人。”
熹宁帝叹了口气，不再多言，只道：“我儿既然有自己的主见，那便依你。”
“户部最近正好缺人，谢党和顾党这些年来一直争斗不休，各衙门多多少少都有些是非，但户部尚书还算老实本分，你去了……”
“不，父亲。”楚灵均理解他的打算，却并不打算遵从。
对于未来，她心中已有了规划。
“我要掌兵。”
第25章 风云起（三）
楚灵均本想尽快找个时间去拜访乔迁的兄长, 奈何在她入朝历练之后，朝中的各路人马皆闻风而动——虽说如今的局势还不明朗，但提前在这位眼里留个好印象, 总是不会错的。
刚刚出仕的少女不仅要应对各派朝臣的动作, 还要对付周围明争暗斗、各怀心思的同僚。
等她终于在北军五营站稳脚跟, 能够抽出些许闲暇到景王府拜访时, 王府的主人又总是有各种各样的不方便——门房要么告诉她楚载宁正在养病不便见客, 要么便称自家王爷在外交游让她改日再来。
门房的态度是很周到的，声声抱歉, 字字有礼，但楚灵均却直觉楚载宁在躲着自己。
这到底是怎么了？
少女对此百思不得其解, 正苦思其中关窍。
与她并辔而行的少年不懂身边人的心事，只是本能地不想见她皱眉，便笑着打岔道：“这才多少时日，殿下便有了新欢, 要冷落臣吗？真真是……”
楚灵均一个眼神扫过去，裴少煊立马将嘴里的“薄情寡义”咽了回去, 讪讪一笑，讨饶道：“灵均姐姐, 你近来总是忙于公务……我们都好久没见面了。”
“今日难得你我都休沐, 为何却要这般愁眉不展？难道我果真要失宠了吗？”
楚灵均：“……”
满腔心事被他这么一搅和，便只剩下哭笑不得。明艳不可方物的少女又好气又好笑，做势要拿手里的马鞭揍他，轻斥道：“人人都道少年立志正凌云，怎么偏你总是做这般小儿女情态？”
唇红齿白的少年不闪不避, 只撇撇嘴，故作委屈道：“殿下果真是厌烦臣了。”
楚灵均决计不再和他讲道理, 只挥起手中的马鞭大笑一声，在绿草茵茵的平原上纵马奔腾。
明媚的阳光洒在身上，温和的凉风拂过脸颊，放眼望去之时，没有高墙绿瓦，也没有重重宫阙，有的只是——一望无际的平原。
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