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楚灵均心下欢喜，便拿公筷抢了王忠的活儿，殷勤地为父亲布菜，闻言疑惑应道：“阿父又不是不知道，明旭的父兄与长姐都为边疆殉了国，如今只剩他一人支撑门庭。”
虽说男子及冠取字，但像裴少煊这样失了长辈护持，不得不早日撑起门户的，早些取表字也是常态，不足为奇。
“也是。”熹宁帝淡淡应了声，眼也不眨地盯着明丽的少女，旁敲侧击地说道：
“那小子嘛……勉勉强强还能说得过去，也没什么纨绔子弟的习性。可他的出身就注定他要继承先人基业，护卫边疆，不适合文殊奴。”
楚灵均品了一会儿，终于明白了熹宁帝的意思，无奈道：“阿父都在说些什么啊，我与明旭只是脾性相和的好友罢了。别整日扯这些乱七八糟的。”
熹宁帝连声应好，心中却极是不以为然：你是拿他当玩伴，可他看你的眼神可不见得有多清白。
他乐得自己的女儿永远不开窍，不必为情爱所囿，自然也不会挑破这层窗户纸，笑吟吟地将话题转回集贤殿那帮腐儒……啊不，学士身上。
“由集贤殿学士侍讲经筵，乃是太祖皇帝传下来的规矩，但文殊奴若不喜欢，为父也有法子帮你免了去。”
楚灵均夹菜的动作一顿，狐疑望过去，“果真？”
“朕可是皇帝，金口玉言，怎会有假？”熹宁帝没卖关子，在女儿期盼的眼神中欣然道：“侍讲经筵是祖上传下来的规矩，可皇嗣入朝历练不也是祖上传下来的规矩？”
“你的年纪也差不多了……”
熹宁帝话音微滞，试探道：“不若我授你京兆尹的官职，再为你找个老到的副手？如此，文殊奴既不用再到听学士授课，也无须担心应付不了公务。”
楚灵均忍了又忍，最终还是没忍住白了他一眼。
就知道他不可能这么好心！
京兆尹掌管京畿要地，统揽上京城的民生、治安诸事，更有监察朝中百官的权利，乃是京中的最高长官。
更重要的是，太宗、惠宗、穆宗，乃至先皇宣宗，都曾在未践祚之前担任过这个职位。
以至于这已经变为了一个不成文的惯例：只有储君才能担任这个职位，且若无意外，储君在登位之前，必须得担任这个职位。
“不去。”楚灵均飞快拒绝了此事，口不对心地回道：“听那帮学士上课也挺好的，反正他们不敢对我怎样。”
熹宁帝见她神色，忙换了说法：“不去便不去，京兆尹这职位确实不怎么得闲，你初初上手，难免吃力。”
“不若去礼部？那儿比较清闲。”
平素来说，礼部确实是个空闲的清水衙门，但是开春之后，便是三年一次的科举。
熹宁帝的意思已然很明显了，他想让自己的女儿到礼部去挂个闲职，然后再趁举行科举的空档拉拢些门生，若能结个草台班子，便最好不过了。
可是，皇室玉牒上的嫡长子，如今的景王，已在国子监蹉跎了好几年，至今不见升迁……
楚灵均闻言将玉箸一撂，置气道：“临华殿的美食佳肴，我怕是无福消受，这便告辞。”
在旁侍候的王忠一见两人这剑拔弩张的气氛，便连忙遣走了殿中的闲杂人等，好言好语地劝定安公主消气。
眼见父女俩便要再一次不欢而散，熹宁帝心急如焚，霍然起身。一阵阵的眩晕与剧痛却忽然涌上心头，他忙用手撑住桌案。
衣袖翻飞，打翻了桌案上的白瓷杯。精美的瓷器顷刻间碎成一地，发出清脆的响声。
楚灵均听到这响动后匆匆折返，伸手扶人坐下后，再次抢了王忠的活计，蹙眉递上一盏温茶，毫不客气地数落道：
“这是做什么了？怎么头疾还真犯了？不是还没复朝吗，怎么就忙成这样了？敢情太医的那些话，你是半点儿没往心里去是吧！”
熹宁帝接了茶盏，安安静静地听着女儿的数落。
王忠忍不住为自家主子说辩解：“要开大朝会，要祭祀先祖，要敬告天地，还要和朝中诸位相公商讨对北狄的处置……”
楚灵均的眉毛越皱越紧，深深吸了口气，才堪堪保住自己的涵养，挨着熹宁帝坐下，用以前从太医那儿学来的按摩手法，轻轻为他按揉眼周的穴位。
皇帝欣慰一笑，慢慢从疼痛中缓了过来。他拍了拍自家女儿的手，示意她不必再继续。
“小毛病罢了，文殊奴，不要担心。”
楚灵均依言停了动作，却眼不见心不烦地背过了身，不愿再瞧他。
“你说你缺不缺德啊，将人家一个好好的王府贵公子捞进宫里来，又这般刻薄，连面上的功夫都不做做。不但害得阿兄整天没个安生日子，还……”
“你……气死我了！”说到此处，少女没忍住又转了回来，怫然不悦地骂道：
“我早先便同你说过了，我对你这把椅子一点儿也不感兴趣。”
第6章 少年游（六）
“文殊奴……”
熹宁帝笑了笑，只是那笑容怎么看都好似透着几分悲哀。坐拥天下，执掌四海的皇帝陛下叹了口气，轻声道：“你如今还小，以后就不会这样想……”
“父亲，你真矛盾。”楚灵均认认真真地看着他，一字一句地回道：“明明刚才你都开始考虑我的婚姻了，现在却又认为我什么都不懂。”
“我已不是三岁稚儿了，我知道我自己想要什么。
“让阿兄当太子有什么不好的，明眼人都知道他比我更适合当储君。你为何非要做得这般难看，平白伤了一家人的情谊？”
“文殊奴，我只怕你以后要后悔。”熹宁帝的声音极轻极轻，好像风一吹就散了。
“或许你不喜爱权势，但你不能没有权势。否则的话，你将来要吃亏、要后悔的……”
楚灵均沉默了下来。
她不觉得将来的自己会后悔，但是她知道她的父亲，此刻的确是在为当年之事后悔——若是当年刚刚登基的熹宁帝拥有足够的权势，又怎会护不住妻儿？
她的心软了下来，支支吾吾地安慰道：“伯父的死是意外，母亲的病也是意外，父亲何必再沉溺于当年旧事。”
熹宁帝苦笑着点头，叹道：“你瞧，人这一辈子总有许许多多的意外。你怎么知道，以后你和你阿兄的关系，会一直这么好呢？你小时候不就讨厌他吗？”
“我……”楚灵均被噎了一瞬。小时候，什么都不懂的她，确实曾因为嫉妒楚载宁得了母亲的喜爱而厌恶他……可那都是多少年前的事了！
至于再搬出来吗……谁还没个少不知事的时候了！
“那时是我不懂事，你不许再提这些。”
楚灵均坚决不再给熹宁帝说话的机会，一鼓作气地回道：“还有，你要对阿兄好一些，不然我以后就要帮着阿兄，再不和你好了。”
熹宁帝还欲再劝，又被楚灵均一句话给顶了回来。
“我不会后悔的。若是真的有那一日，我楚灵均只会怪自己的眼光不好。”
眉弯如新月、脸绽若芙蓉的少年人蓦然挑眉，神采飞扬、意气风发，脸上的笑意比冬日里的暖阳还要明媚三分。
“况且，我不要别人送到我手上的皇位。我若有意登顶，自会堂堂正正地去争取。”
“何可惧也？”
＊
大年初七一过，朝廷规定的假期也就结束了。甭管是皇帝还是官员，都得告别忙里偷闲的生活，开始投身于大大小小的政务。
但熹宁帝在处理政事之余，却总是忘不了昨日与女儿的谈话。几经思量之后，终于忍不住遣人去传了景王楚载宁。
皎如玉树的青年很快就应召而来，在内侍的指引下缓步入殿，而后躬身拱手，振袖行礼。
月白色的广袖扬起又落下，在空中划出一道好看的弧度，像极了振翅欲飞的白鹤。
“儿臣拜见父皇。”
“阿宁，莫要多礼了。”熹宁帝看着他愣了片刻，才招手示意他上前：“过来，我们父子俩说说话。”
青年便抬起了头，温顺地走到他示意的位置坐下，端端正正地落了座，规规矩矩地道了谢。
也是到这时，熹宁帝才注意到景王的脸色依然苍白得很，心底的愧疚无端又添两分，斟酌着开口：“阿宁的身体还不见好吗？”
话说着说着便严厉了几分，只是怒气并不是对着眼前的青年。
“尚食局里的司药有没有尽心？怎么调养了这么久，还是没什么起色？”
“多谢父皇关怀。”青年弯了弯眉，璀璨的凤眼里泄出一点怅惘的情思，垂眸回道：“有您在，宫人们怎敢不尽心？不过是儿臣自己不争气罢了。”
“近来因病在身，未曾来向您请安，还望父皇勿要怪罪。”
他们两人之间的谈话向来如此，没有父子相处的亲密，却处处充斥着君臣奏对的冰冷，疏离而官方。
熹宁帝望着眼前的温润青年，稍稍出了神。其实，当年他将阿宁带进宫里来时，这个孩子明明也是十分依赖自己的，甚至还缠着他说故事……
一眨眼，都已经十四年了啊。昔年那个还不到他腰际的孩子，今年已经十九岁了。
“父皇没记错，儿臣今年已然十九了。”
听到楚载宁的附和之声后，熹宁帝才意识到自己无意识地将这句话说了出来，自嘲地扯了扯嘴角，从过往的思绪里回过神来。
他再次抬了抬手，示意眼前的人再近前些。待楚载宁依言而行后，熹宁帝难得搬出了慈父心肠，含笑握起了青年的手腕。
他的手在微微地发着颤。即便很轻很轻，还是被熹宁帝察觉到了。
或许，他们两人都不适应这样过于亲密的相处。
至高无上的皇帝微叹着收回了手，略有些不自然地改成了拍肩的动作，平平淡淡地说道：
“阿宁快及冠了，也是时候该出宫开府了，你的王府要建在何处，心中可有什么想法？”
楚载宁正垂着头，安安静静地整理着绣着流云暗纹的衣袖，听到这话时，他惊讶地抬起了头，眼里露出点真真切切的疑惑。
转瞬间却又像是反应了过来一样，守着君臣父子的礼仪，拱手答话：“全听父皇安排便是。”
“你呀你，就是太淡泊、太懂事了些，若是文殊奴在这儿，指不定要怎么得寸进尺呢。”
熹宁帝说完这话后，自己也觉得不太妥当，刚要出言为自己找补，却见心思一向细腻的景王，脸上竟带着些怔愣的神情？
他正要出言询问，楚载宁却已然回了神，歉意答道：“父皇见谅……”
熹宁帝善解人意地挥了挥手，“可是身子有何不适？早些回去歇息吧，也是我疏忽了，不该扰你休养。”
“谨诺。”
楚载宁抬手一礼，便躬身告辞，言谈举止之间，俱是令人赞叹不已的翩翩风仪。可若是熟悉他的楚灵均在此，便会发现他脸上还带着些隐藏得很好的怔愣。
直到熹宁帝倏然开口。
“国子监那边……你这些年做得很好，改日再到御史台历练历练吧。”
“是。”
楚载宁恭谨答了话，眼底已然是一片清明。
从国子监到御史台，他确实离朝堂更近了些，可是御史台掌讽刺谏议、监察百官，既易得罪人，又吃力不讨好。这差事，哪就是那么好做的呢？
父亲终究还是不信他。
他勉力扬了扬唇角，可到底还是徒然，复又垂下了眸子，将眼中的一切神思都掩在鸦羽般的睫毛之下。
他神色自若地告了辞，预备回到自己的含章殿，却没忍住在小径旁的那片山茶前驻了足。
眼前的这片红色山茶依旧热烈而张扬，但莹白的雪花上，已然铺上了一层层的落红——想是花期快要结束了。
楚载宁无言地望着这片厚重的红色，忽而又弯腰从地上拾起了一朵完完整整，尚带着些露珠的山茶。
山茶花啊，它对枝头上的风景总是毫不留恋。其余的花总要等自己的花瓣一片片落尽了，才肯依依不舍地消泯于北风之中。
但它不同。
枝头的风景，尘世的风光，好似与它没有半点关系。它只留意微风带来的讯息，一旦时机到了，便毅然决然地脱离枝头，带着自己完整的躯体归于尘土之中。
生得绚烂，死得也决绝。
第7章 少年游（七）
前朝复朝之后，定安公主楚灵均的悠闲日子也同她无缘了。
今年刚刚十五岁的楚灵均，又过上了上午跟着集贤殿学士读书学史，下午与武师父练剑习武的悲惨生活。
托她那老父亲的福，今天为她侍讲经筵的人总算不是胡须飘飘的迂腐老头，而变成了一个白净文雅的隽秀青年。
长得确实眉清目秀，很有几分时下贵女推崇的风仪与气度。楚灵均粗略扫了一眼后，便在心中肯定了她与熹宁帝一脉相承的审美。
但即便新学士再怎么风流倜傥、貌比潘安，恐怕也不能让她对这满眼的仁义道德多半分兴趣。
况且，她昨夜被那模糊不清的噩梦折腾了半宿，一直不曾睡个好觉。今晨又早早地被清瑶拉起来梳洗打扮，赶到这儿来上课，现下正是最困乏的时候。
她难掩疲惫地打了个哈欠，正打算以手支额打了盹儿，便发现右边的人在轻轻地扯她的衣袖。
她睡眼惺忪地望过去，唇红齿白、剑眉星目的少年人则回了个殷切的眼神，然后偷偷摸摸地塞了个小纸条过来。
楚灵均觑他一眼，终于在伴读裴少煊饱含期待的眼神中，屈尊降贵地拆开了那个纸团。
——殿下，元宵节那晚夕水巷有灯会，我们一起去看看吧！
楚灵均嫌弃地瞥了眼纸上那道龙飞凤舞的字迹，提笔写了几句埋汰的话，想了想之后，又在末尾问了问灯会的情况。
纸团很快就被传了回来，且这回的字迹比刚刚的工整了不少。
——臣保证，夕水巷的灯会一定很有趣！
那便去看看吧。少女轻轻嘀咕一句，在纸团上写下自己的回复，百无聊赖地将其丢了回去。
她正要眯起眼睛补觉，却敏锐地听见了对面之人的脚步声，再然后，那片空青色的衣袖便飘到了眼前。
困意稍稍减退了些许，楚灵均倍感新奇地抬起了头，先发制人地问道：“谢先生，缘何停了？”
“臣谢瑾蒙陛下看重，忝居集贤殿侍讲学士一职。虽为殿下侍讲经筵，却不敢以以殿下的老师自居。”
竟是半点儿油盐也不进……难道，有着这么一张隽秀容貌的美人，竟是个倔强的愣头青吗？
楚灵均心中更添了几分兴味，挑眉瞧着他道：“谢先生，为何不讲了？”
着空青色袍服的青年拱手一礼，不卑不亢地回了话：“殿下之心，不在此地。臣讲或不讲，又有何区别？”
谢瑾此人素来板正，最是看不惯那些浮华子弟，然君臣有别，即便他再怎么不喜这位殿下的做派，也不好明言，只能皱着眉，又别开目光，不去看定安公主那副懒懒散散的坐姿。
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