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周鸣玉始终垂首，并不冒犯：“民女制衣为生，谈不上什么巧思，是各位夫人气度卓然，才衬得衣衫瞩目。夫人谬赞了。”
端王妃笑道：“姑娘自谦了。吾年轻时，也爱在衣衫首饰上留心，女子品性高洁，平时爱打扮些，不算什么。”
官眷们纷纷称是。
端王妃道：“吾瞧张夫人那身衣裳，袖口十分规矩，虽瞧着宽大，却不碍于行动，绣样也新奇，春天里瞧着神清气爽。吾有一件外袍，正巧是衣袖不便，总不爱穿，今日你既然来了，吾也不劳动旁人，就与你拿去修改罢。”
端王妃爱好之一：喜华服。
一旁有官眷道：“这可是周姑娘的福气，周姑娘可要仔细用心。”
端王妃摆手道：“哎，你如此说，倒叫这丫头紧张。”
周鸣玉没接口，连忙跪下叩首：“王妃这般看得起民女，是民女三生之幸。可民女虽愚钝，却略有耳闻，王妃服制均有规定，不可擅改。民女不过一民间普通绣女，不敢自大，为王妃改衣。”
厅中安静了下来，命妇官眷们缓缓对视两眼，倒见端王妃的面目板起了半刻，又忽而笑了出来。
“倒是个懂规矩的。”
周鸣玉吐了口气。
这位端王妃早早便随端王去了封地，只是因陛下兄弟情深，常随端王回京小住。
周鸣玉略略知道这位王妃的秉性，她私下不爱保持那些端庄的姿态，脾气也算温和，对下宽厚，但也常喜作弄旁人。
她位高权重，半分不晓得，自己那一点捉弄的趣味，落在普通的百姓或者奴仆身上，也有可能变成灭顶之灾。
端王妃爱好之二：小作弄。
端王妃再次命她起身，瞥见她腰间别的团扇，道：“你这扇子，可是自己绣的？”
周鸣玉将扇子取下来，双手平举出去：“回王妃的话，这是民女自己绣着玩的家常东西，不算什么。”
关妈妈意会，取了扇子递给端王妃。
端王妃抚了抚扇面，才见这原是双面绣制，图样却并不完全相同。用线也有讲究，扇面微转，便有流光滟滟，仿佛春风拂枝，好看的紧。
但她线又劈得细，虽知是层层铺就，扇面却并不突兀，仍显得轻巧不已。
扇柄上的流苏更是小巧思，一个小小的玉坠子，虽不是什么上等货，却刻着个活灵活现小兔子，下面坠着三色绿绦，难得的是不显杂乱，反倒生机勃勃。
端王妃喜欢这些新奇的小玩意：“这扇子做得倒巧，你们年轻姑娘家，用着俏丽活泼——周姑娘如今多大了？”
端王妃爱好之三：牵红线。
周鸣玉道：“民女今年已二十了。”
端王妃挑了挑眉，原想着她瞧着年轻，又是未婚女子的打扮，应当也就十七八岁。
她问：“姑娘不曾婚配？”
周鸣玉道：“家中父母早亡，民女幸得东家收留，脱了奴籍，只想好好做工，报答东家，未想婚配。”
端王妃道：“你倒是知恩图报，可你那东家，怎么也不为你想想。来日叫吾见着繁记的大东家，非要说说她不可。”
周鸣玉连忙道：“东家平日对我们十分关心，并无疏漏之处。是民女自己不肯。”
端王妃笑了笑：“罢了，你们这些姑娘家，有缘到时自有好福，何必旁人多言。”
她又吩咐关妈妈：“吾瞧周姑娘手艺不错，你且带她去，给吾制个香袋扇面之类的物件，也让吾赶赶这上京的风尚。”
关妈妈称是，带着周鸣玉出来。
渐远了，命妇官眷们奉承端王妃风姿的话也远了去。
关妈妈引周鸣玉到后院，道：“王妃一贯对些新奇玩意儿感兴趣，这回见姑娘手艺，是真心喜欢。姑娘也莫要紧张，我与姑娘拿两匹料子、两把扇子，再将常用的花样册子给姑娘拿去，姑娘只管捡时兴的花样做来。只一点，要顾忌王妃身份，不可失之轻浮。”
周鸣玉称是。
关妈妈开了库房，带周鸣玉进去。
她也并不武断，自己取了些料子，问周鸣玉哪种合适。
周鸣玉口中称岂敢，选了几个，又与关妈妈商量着，定了花样配色。
关妈妈满意于她的谨慎，命人将东西装上马车，送周鸣玉回去。
“周姑娘不必着急。繁记做了几年皇商，送来的东西没有不好的，我们王妃之前也没少向你们大东家伸手。先前府上用的东西里，未必没有姑娘做的，如今这回也不过是中间少了几个人的手罢了。姑娘只管仔细做，不必赶日子。”
周姑娘称是，谢过关妈妈，这才回到云裳坊。
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王府湖边水榭里，酒过三巡，文章写过几篇，刀剑比试过几轮，才终于凑齐了人。
其中一人斟满酒，笑着迎上去，道：“八郎来迟了，罚酒三杯！！！”
杨简身上仍穿着深枣红色的官服，接过侍从递来的热帕子擦了擦手，自有人服侍他脱去外头大氅。
他将帕子扔回漆盘上，道：“我是为公事，才晚了这一时半刻，你倒是借此故意来灌我酒？”
这人便笑道：“世子爷，我说什么来着？八郎在外头是黑面阎王，见着哥哥们，照样爱找借口躲酒。”
端王世子原之璘坐在一旁笑，举杯道：“八郎，我难得回上京，你来迟了，如何都说不过去，快喝。”
满座哄堂大笑。
却听门外有个脆生生的清泠女声开口道：“好哇！我就知道，你们又要灌杨八郎的酒！”
端王独女原之琼摇着团扇走进来，笑眯眯地把杨简面前那杯酒拿开。
“杨八郎，这回可是我救你，不谢谢我吗？”
原之璘失笑道：“臭丫头，八郎是你兄长，谁教你这样没规矩？”
杨简从善如流，同原之琼道：“多谢小郡主。”
原之琼举起扇子，捂着唇咯咯笑：“瞧见没？”
杨简垂眼瞧见她手里的扇子，素素一个浅水碧的扇面，细细一束折枝海棠，动起来浮金掠影。下面一个小兔子玉坠，小巧可爱。
他不由得一怔。
他的思绪突然静止，然后一瞬间抽离回许多年以前。
多年以前，那个安静又温和的春日傍晚，谢惜在府门前憋不住满面笑意，忍不住拿手里的团扇去挡。
他透过那道折枝海棠打量她。
她手里捻着扇子下头的兔子玉坠，从海棠团扇后头露出一双狡黠的眼睛。
“那说好了，你明日早些来接我。”
那日杨简去晚了。
这一个轻易的约定，再也没有实现的时候。
第4章
原之璘捧着酒盏看胞妹：“你不是在后院，过来寻我做什么？”
原之琼装模作样道：“我好不容易回一趟上京，自然要来见过诸位哥哥，哪里是寻你？如今人都见齐了，这就走。”
她说罢，身子一转，还真就出门去了。
旁边有人顿了顿，忽而道：“小郡主今年多大了？”
原之璘道：“十七。”
那人问：“早不来晚不来，怎么偏偏八郎到的时候来？莫不是——”
众人沉默一瞬，原之璘推了他一把：“你胡扯些什么？”
那杨八郎如今是什么身份？
一个手掌生杀的佞臣，凭何来配一国郡主？
有人默默地看向杨简的位置，这才一愣——
那杨简早不在此处了。
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“郡主留步。”
原之琼摇着扇子，悠闲地往后院走，听见身后的声音，步履未停，反变得更快了。
但她哪里走得过杨简。
杨简轻易地拦住她，唇角勾了勾，却没什么暖意，问：“郡主跑什么？”
原之琼立定，面上早换了一副不耐的神色，哪里还有方才席间半分的活泼热情？
“杨简，你哪只眼睛瞧见本郡主跑了？”
杨简也不必顾忌她兄长的脸面，单刀直入：“郡主这扇子哪儿来的？”
原之琼直接不屑地偏身：“关你什么事？”
杨简站得笔直，许是身着官服的缘故，那一身令人闻风丧胆的冰冷气势半分难掩。
“我乃龙爪司指挥使，直接受命于陛下，皇亲国戚可斩而后奏。如今只是问郡主两句话罢了，郡主何故不答？”
原之琼冷笑一声：“杨简，少拿这套要挟我。若无圣命，你休想命令我。”
她迈步，略过杨简，直接向后院去了。
杨简自有万种叫她胆寒开口的法子，此刻碍于原之璘的面子，倒也没有追上去，只是招手叫自己两个近卫过来。
杨简问：“方才她手里那把扇子，可瞧清楚了？”
近卫杨茂武迟钝地反应了一下，答道：“瞧清楚了。扇子上绣的桃花，下头是个玉狗。”
杨茂文踢了他一脚：“那是海棠花，下头是个兔子。”
杨简早习惯了这样的场面，浅浅嗯了一下，道：“去查罢。”
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杨简今日是来贺原之璘回京，到的早了不好，易被有心人作以结党文章；到的晚了不好，又要被人说他如今眼高于顶，昔年同窗进学，如今连皇亲都不放在眼里。
满室旧友，都是他世家兄弟，昔年同伴。
但杨简心里清楚自己待得久了，谁也不得痛快。
于是很快便借口公事，离了端王府。
龙爪司隶属龙隐卫，是皇帝一把最锋利的暗刀，故而上京之内，未设署衙。杨简平日里不回杨家，就住在自己别院。
杨简回到别院的时候，茂文与茂武也赶了回来。
茂武道：“属下去查问过了。原是皇商繁记的一个绣娘，给几位官眷制了新衣，得了端王妃注意，今日被叫了来。端王妃见她身上的扇子有意思，就留下来玩了，之后郡主瞧见，又拿了去。”
杨简在内室更衣净手，没出声。
茂文对着茂武比划，茂武疑惑了半天没明白。
茂文用口型说：“名字！”
茂武这才反应过来，继续道：“那绣娘名叫周鸣玉，以前是奴籍，又是孤儿，在南边给一个富商做工，是一年多前繁记的祝二当家到南边做生意的时候带回来的。祝二当家给她除了奴籍，叫她就住在东市云裳坊里。”
杨简换好了衣裳，自屏风后出来，道：“有件事忘了吩咐你。”
茂武问：“什么？”
杨简道：“你再回一趟王府，把原之琼手里那把扇子给我拿回来。”
茂武问：“拿扇子干嘛？”
茂文眼瞅着杨简折起袖子往书房走的样子，按着茂武脖子退了出去。
茂武还是没明白自家主子怎么对一把扇子那样执著。
“咱是不是要去买把新的扇子，给郡主换回去？”
茂文没明白：“主子不是说了拿吗？为什么还要再换一把？郡主又不缺一把扇子。”
茂武得意地笑了笑：“这你就不懂了吧。姑娘家的小玩意儿就是堆成一座山，她也能一眼瞧出少没少。咱们公子今儿才和郡主起了争执，扇子立刻就丢了，郡主不是一下就怀疑到咱们头上了吗？”
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周鸣玉次日一早坐到绣架前，琢磨如何给这位端王妃绣制香袋扇面。
才仔细斟酌着配好线，绣坊就来了客人。
原之琼施施然扶着侍女的手进了云裳坊，她衣着华丽，首饰全是金玉，看着就是一身贵气，十分扎眼。
姚娘子迎了上去，问她想要什么。
侍女道：“这是清河郡主。”
绣坊里的伙计绣娘忙乌压压地跪倒一片。
姚娘子跪在原之琼面前行礼，问郡主来此有何贵干？
她昨日心惊胆战地等着周鸣玉回来，听她说明了原委才放下心。今日这位王府郡主找上门来，又让她的心提到了嗓子眼来。
原之琼让大家起身，温和道：“娘子不必紧张。我是听说周姑娘绣工了得，昨日却无缘一见，今日好奇，才主动找上门来的，若是惹了大家不便，倒是不好了。”
姚娘子连说岂有不便，回头拉着周鸣玉上前来。
“楼上有雅间，以便贵客谈话。郡主若是不嫌，可这边请。”
原之琼上下打量周鸣玉一遍，欣然与姚娘子道：“好哇。”
云裳坊内常招待官眷，上好的茶水糕点都有常备。姚娘子开了最大的一个雅间，请原之琼入内。
原之琼落座，叫她们不必拘束，坐下说话。
她笑眯眯地看着周鸣玉：“我昨日自我母亲那得了一把团扇，听说是周姑娘的作品，我瞧着喜爱，私自留下了。今日想问问周姑娘，可舍得割爱？”
周鸣玉记得上京里的规矩，始终不曾抬眼直视她，余光里却将她打量了好几遍。
她小的时候，很受女孩儿家的欢迎。原之琼小她三岁，那时还不曾离京，很喜欢和她一起玩。
那时候的原之琼，天真可爱，没半点皇家贵主的臭架子。
可今日一见，也不知这些年是怎么过的，那些装模作样的虚假样子，倒是一套又一套。
周鸣玉摸不准她今日是什么意思，只能暂时顺着她的话说。
“郡主喜欢，是民女的福气，民女岂有不肯。”
原之琼道：“我也不是白拿你的，今日来，原是想问问你有没有什么别的东西，一并卖给我玩玩。我与我母亲不同，不讲那些礼制规矩，不拘是什么东西，只要新奇的。”
周鸣玉道：“还有些香囊发带之物，民女取来与郡主挑选。”
“不必了。”
她摆手叫侍女上前：“我这侍女自幼侍奉我，知道我喜欢什么，叫她去挑就是了。姚娘子必然知道东西在哪？”
此言一出，姚娘子便知，她是要单独与周鸣玉说话了。
姚娘子瞧一眼周鸣玉，看她示意自己无事，才带着这侍女出去。
房间里安静了下来。
原之琼一直保留在脸上的客套微笑也落了下来，明明是俏丽明艳的一张脸，此刻冷冰冰的。
她直截了当地问道：“周姑娘，你是什么人？”
周鸣玉想起自己那把扇子，不确定她此问何意，道：“民女是云裳坊的绣娘。”
原之琼觉得她没明白自己的意思，好心地又问她一遍：“周姑娘，没做过什么作奸犯科的坏事罢？”
周鸣玉露出惶恐之色，叩首道：“民女自跟随祝当家来到上京，一直勤勤恳恳，谨言慎行。天子脚下，岂敢去做什么坏事？请郡主明察。”
“我犯不着明察，就是好奇罢了。”她饶有趣味地打量着周鸣玉，“你可知道上京的杨家吗？杨家八郎，你可知道吗？”
“民女——”
“抬头说话。”
周鸣玉起了身，犹豫道：“杨家满门权贵，民女有所耳闻。只是未曾有幸接触，并无什么了解。至于郡主所说八郎，更是不晓得了。”
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