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“夫人，您怎么一点儿都不挂心呢？”珍珠愁眉苦脸，“无论如何，沈家都是您的靠山，若靠山坍了台，这天底下的势利眼，都要来挤兑您了。”
前世，沈兰宜正是信奉这一点，才觉得天塌了她也得保住沈家。
然而现在……
“靠山？”她嗤笑一声，“从他们把我关进绣楼的那一刻起，我就知道，我能靠的，就只有自己了。”
从前，沈兰宜总能安慰自己，或许只是父母疼爱她的方式，和她想象中的不一样。毕竟，无论是女戒女德、还是婚嫁生育，似乎都是女子不得不选择的路，他们也只是希望她过得好些。
可后来，方雪蚕的遗信却让她知晓了世上还有另一种可能。一个古板的学究之家，竟然都愿意默许女儿女扮男装，去读她想读的书。
爱人是人的本能，若真的疼惜女儿，就不会罔顾她的意愿。
沈兰宜难得把话说得这么强硬，珍珠愕然，道：“自是以夫人自己的想法为重，只是……”
沈兰宜低着头，伸着指甲劈线，“没有迁怒你的意思，我们就当躲懒几天，这几日，无事不要出院子了。早上去凝晖堂请安，我也自个儿过去就好。”
喜欢拜高踩低的人太多，珍珠心知沈兰宜这么说，是为了少让她和珊瑚一起去听一肚子闲气来，她抿了抿唇，“夫人……”
沈兰宜没再接话，她沉下心来，专心致志地绣着手上的活计。
她是擅长女红的，被锁在绣楼里的时光太漫长，手里只这一件事情，就是傻子也该学会了。她又大抵是有些天赋的，寻常绣娘都没她会的针法多。
然而她并不喜欢刺绣本身，每每拿起针线，都会让她想起痛苦的过去。可技艺本身是好东西，她如今想通了，便也不打算抛下。
这幅绣品是预备给裴疏玉的谢礼，沈兰宜很看重。珍珠见状，没再出言搅扰，悄悄退下了。
翌日，沈兰宜再次出现在谭家众人的视线中时，阴阳怪气的不少，怜悯同情的也有。
——正如她所料，有谭家这门姻亲在中周旋，即使这一次她没有使出浑身解数一哭二闹三上吊，沈家的罪名也没有继续发酵，只停在了贿赂这一项。沈时安和沈家的另外两个子弟都丢了官，不过也到此为止了。
未尝不是一个好结果。沈兰宜心下波澜不惊，并不把许氏和妯娌间的刁难放在心里。
无论什么谭家沈家，左右她的心思已经全然不在这里了。
小本生意给了她足够的惊喜，不过三月，原本亏空的两家铺子都扭亏为盈，开一天门就能赚一天钱，加之铺子改换用途，先前那些不合时宜的好家俱，沈兰宜也没浪费，统统找当铺置换掉了，如今，她手头上银子盘起来，是一日多过一日。
年前，齐知恩那边也悄悄传了信来求助，言道四方镖局经营不善，债务亏空，票号就要上门收走镖局的产业。手头宽裕，加之本就有想法，沈兰宜果断下注，以加股的形式，出手替齐家偿还了一部分欠账。
签订契约要约中人在场，只是还没出正月，沈兰宜这边也不好出去，但死生之际的经历，让她还是信得过齐知恩这点人品，先出了钱，只等年后立契。
是月，变故横生。
沈家突然传来急信，言道沈时安重病加身，已然是出气多进气少，挂心不下她这个远在京城的女儿，想她家去看一眼。
谭清让把信交予了沈兰宜，道：“先前，我们终归是有不近人情之处，三年多了，你也未有省亲，回去一趟也无妨。”
这封信言辞恳切，也确是她那个弟弟沈赐的字迹。沈时安极为在乎自己的官身，一把年纪丢了官，起复大抵无望，想不开突发恶疾，不是什么奇怪的事情。
然而沈兰宜的右眼皮却剧烈地跳着。
她总觉得，哪里不对。
第19章
朔风扑面，尘烟砾砾。往东南的方向，几个裹着头脸抵挡风沙、装扮和寻常路人无异的人在官道上缓缓行进着，他们马车后拉着几车货，瞧着像是行脚的商人。
“风沙太大了……”打头的车驾上，一个面容英挺的中年男子感叹着，他略摘下些面巾，把刮进嘴里的沙子呸了出去。
“源叔不觉得，这是一件好事吗？”
裴疏玉斜坐在车辕上，她今日穿着身灰突突的短打，外面披了件翻羊皮的褂子，头上未配玉冠、只戴了网巾，瞧不出多少富贵气息，打眼一看，倒比平日看起来更吊儿郎当了。
“是啊，虽然道路难行，但是……”凌源感叹了一声，随即放眼四际，“但是为防风沙，人人都蒙得跟个鬼似的，也没人认得出是我们。”
凌源是前任永宁王最信重的亲信，除了一个带大王府几代人的老嬷嬷，唯他知晓裴疏玉女扮男装的秘密。
“认得出也不打紧，”裴疏玉慢悠悠地道：“都杀了就没人认得出了。”
凌源呵呵一声，干干巴巴地道：“殿……您可真会玩笑。”
裴疏玉没再接腔，她唇角勾起一点玩味的笑，眼神却逐渐冷了下来。
如果可以用杀解决所有的麻烦，那倒好了。
此番她假托为即将到来的太后寿辰置办贺礼，实则是为了找一个人。
一个孩子。
有无子嗣，之于皇室贵族而言，向来是头等大事。
以裴疏玉自己为例，她是先王的遗腹子，先王故去，母妃也悲痛欲绝，产下她后便去世了。
权位、封号……这些没有人会留给一个女人。为保住永宁王的封地爵位，王府的老嬷嬷亲自接生，隐去了这个遗腹子的性别，对外只称诞下了一个小世子。
女扮男装二十来年，如今的裴疏玉，面临着一个很棘手的问题。
孩子。
正如当年的永宁王府一样，她需要一个孩子。
而她是女儿身，不可能纳妃，更不可能自己生一个出来。
裴疏玉如今已不止两轮了，寻常男子这个年纪，腿上抱一串孩子的都不少。有关她的传言很多，有的说她不行，所以没有子嗣，更有甚者，因她后院空空，传她其实是个好男色的断袖。
风言风语裴疏玉不在乎，然而跟着她打仗卖命的手下，谁还没点野心了？大家为的都是以后能给子孙挣下基业，若她这个永宁王没有后嗣，一切就都是短暂的泡影，即使现在还能追随她，往后却难说，她需要一个孩子来稳定军心。
但这件事，如若走漏风声，是比绝嗣更大的惊雷。裴疏玉信任的人不多，凌源算是一个，只交给了他来办。
“属下提前都查好了，”凌源觑了一眼裴疏玉，道：“那孩子，年纪虽小，但五官看起来，正巧与您颇有些相像，不会让人疑虑。”
“他的母亲是当地小官家的庶女，当年受一个外地来的纨绔子弟蒙骗，与他无媒苟合还有了身孕。”
“小官家嫌丢脸，把她赶到乡下庄子里去住，后来她产下一对双胎，一儿一女，自己在庄上带了几年，积劳成疾死了。现在那俩孩子还胡乱住在庄子上，无人管束。”
裴疏玉随口答应问：“知道事情的人多吗？”
凌源道：“不是光彩的事情，那小官家的人本就讳莫如深。”
他压低了点声音，道：“我查到那个纨绔子弟的身份，把他也给……”
裴疏玉“嗯”了一声，未置可否。
死了个渣滓而已，她连眼皮都懒得抬。该灭口的灭口，凌源会处置好的，无需她挂心。
她此行要做的，就是把这个黑锅给顶了，再把孩子认下。
少不经事时有这么桩风流债，于一个亲王而言，根本不是什么大事。
世人都以为她是男子，谁会觉得一个男子上赶着给自己戴绿帽子认便宜儿子？他们以己度人，会认同这桩风流债的真实性的。
正说着，风声忽然又大了些。猎猎的响动由远及近，似乎还夹杂着几声铃铛的响声。
听到铃声，凌源忽然想起一茬，道：“说起来，云锦坊前两天着人送了些东西来，除却去岁的收益、一些难得的好料子，还有个妙宗。”
路上无聊，裴疏玉也就愿意听听，她闭着眼睛，显然没当回事儿，“什么妙宗？”
“一只滚灯。掌柜说是年前殿下那回送去更衣的小妇人，送去的谢礼。那滚灯做得精巧，寻常这种都是竹丝掐的，再糊细绢，才好轻盈不翻。”
“但她那只不晓得是怎么搞的，十六个面上都绣了不同的吉祥纹样，点了灯，往地上一滚，还能映出十几种寿字。“
裴疏玉几乎快把救人的事儿给忘了，闻言，她终于掀了掀眼皮，起了点兴趣，道：“何时送来的？”
凌源答：“就出发前两日。她要是送点别的，掌柜的估计不会往您跟前递，但那滚灯确实有点新鲜劲，就还是送到府上了。”
裴疏玉不常在京城，但京城自然有永宁王府的壳子，平素这边也都是由凌源打理，东西是要走他眼前过一遭。
凌源也是王府的老人，见过的好东西不少，能得他一句夸赞，说明那滚灯确实讨巧。
他一边控着马，一边还继续道：“说起来，太后娘娘的寿辰将近，她老人家一贯喜欢新鲜玩意儿……”
听到这儿，裴疏玉忽然扬眉笑了笑。
凌源不解，问道：“您笑什么？”
“没什么，只是觉得太巧了。”她很快敛了笑意，道：“走罢，此去饶州路远，还是小心为妙。”
——
“怪事，往年年后哪有这么大的风。”
风大，齐知恩也坐不住马车，她站在马镫上，像个猴子似的伸头到处乱看，还一边感慨，也不怕沙子灌了一嘴巴。
沈兰宜就没有这么好的本事了，缩在马车里，车帘拉得密密实实的，不让一点风钻进来。
她不是不喜欢出门，只是此行赶得急，几乎只准备了必要的东西就上了路，比之之前和谭清让从韶州一起回京的路都不如。
孝字压下来，比天还大，况且谭清让话里话外的意思，也是要她回去一趟，以免日后落人口实。
夫家如此，她该感恩戴德才是，沈兰宜没有拒绝的理由，干脆也不多想了，左右兵来将挡水来土掩，她借此机会，说自己孤身启行害怕，和谭清让提出不放心只带几个家里的仆从护卫，想去外面再请些人。
谭清让当然不可能拨冗陪她回去，这样无伤大雅的小要求自然允准了，还差宁禄给她支了银子来。
沈兰宜没有给自己立牌坊的打算，该收的一文不落，安安心心地悉数笑纳。
“这么大的风，你怎么还站着？小心摔了——”珊瑚一贯地爱多管闲事，她探出个头去，劝着齐知恩道：“这是在路上，要是着了风病了，可找不到郎中看。”
齐知恩笑得爽朗，她满不在乎地道：“担心什么？我和你们娇小姐不一样，从小就是跟着我爹喝他妈的西北风长大的。”
她嘴上没个把门，说话也粗俗，珊瑚无奈，也就不想再讨嫌去去劝，缩回了车舆内。
珊瑚忍不住同沈兰宜道：“夫人，左右有家仆护卫，为什么非得请镖局的人来？”
沈兰宜道：“我且信得过她，却信不过镖局其他人，难得有这样的机会，就当我给他们下了一单，叫我看看他们是怎么运作的，日后心里才有底。”
她出了资占了股，然而她一介深宅妇人，镖局生意又不比卖个汤饼茶水那么简单，可以时时照看。她若只管出钱不管其他，永远无法真正参与到其中，还会被骗得团团转。
沈兰宜也看得出来，哪怕是齐知恩，感念的也是看她当日搭救的情分，之于这些走镖吃饭的本事上，并没有多么瞧得起、或者说信得过她。
不过，事情最忌讳一个外行教内行，平心而论，她确实不懂，所以沈兰宜暂时也没有旁的打算。
但她不能永远不懂。
沈兰宜心下有盘算，珊瑚没有，她只觉得委屈：“夫人，明明当日是你出手救了她，怎么瞧她的样子，倒傲得很呢。”
沈兰宜眉目不惊，她只淡淡道：“江湖儿女，不拘小节吧。一码归一码，在商言商。况且那日，也算不得我救了她，若无……”
她顿了顿，“若没有那位殿下出手相助，也只是送死罢了。”
珊瑚却不这么觉得，她说道：“可命数谁算得准，若是没有夫人你帮忙，她也轮不着再被谁救。没夫人你出银子，他们镖局也整个要卖给别人了，那时哪还留得下这块牌子。”
沈兰宜晓得珊瑚是提自己鸣不平，笑眯眯地刮了刮她的鼻尖，道：“急什么，时日还长呢，我可不做赔本买卖。拿钱砸人，那是冤大头，以德服人，才是长久之道。”
珊瑚点点头，神色仍有点恹恹的。
坐久了马车憋闷，沈兰宜没说话了，而是挑起车帘的一角，放眼往外望。
黄沙漫漫，远山模糊可见一丁点轮廓，马蹄间的扬尘在官道上弥漫，沈兰宜微眯着眼，漫无目的地打量着周遭行过的陌生车马。
叮铃铃——好像还有牵骆驼的商队，沈兰宜忍不住多看了两眼，正欲收回目光时，视线却被旁边的另一驾车马吸引了。
看清车马上的人是谁之后，她缓缓眨了眨眼。
顷刻间，对面那人似乎也感知到了她的视线，在那人转过头来之前，沈兰宜下意识屏住呼吸，猛地放下帘子把头缩了回来。
收得太猛，后脑勺还砰的一声，磕到了未铺软皮的车壁上。
珊瑚惊了，她忙去搀沈兰宜，“夫人，你这是瞧见什么了？怎么慌了？”
沈兰宜的胸膛起伏着，极为明显地深吸了一口气，她把声音放低，低到几乎要淹没在车辙的响动里，“永宁王，旁边是永宁王的车驾。”
珊瑚一脑门子糊涂账，“是他就是他呗，夫人慌什么？”
沈兰宜捏了捏自己的掌心，努力冷静下来，道：“他们天潢贵胄的秘辛，知道了是要倒大霉的。她乔装打扮，一定是有秘事要做。你说，如果她方才看到我发现了她，会如何？”
珊瑚微微咋舌，“有道理……可是奴婢又觉得，会不会是夫人小心过头了？只是一眼，说不准谁也没看清谁……”
珊瑚的话没来得及说完，便被急刹打断了。
沈兰宜未及反应，一柄轻薄的剑锋裹挟着杀气，已然轻轻挑开了车帘。
四目相对间，是车外那人先笑了。
她说：“巧遇啊，谭夫人。”
第20章
“夫人，前头怎么了？车怎么停了？”
黄沙漫漫，视野模糊，相隔十步就看不清彼此的面孔。沈兰宜的马车在第一辆，后面，谭家的家仆见状，想要近前来察看。
“没什么，路途颠簸，我有些不舒服，先靠边休息，一会儿再走。”
几个家仆和镖师都没在意，得了夫人的话，便都依言将车停下。
他们若仔细点，会发现沈兰宜的声音其实打着颤。
车外，原本驾着马的齐知恩也被打包捆了进来，她面露惊恐，眼神不住地在车舆内的几人间转来转去。
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