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“如今只有你们杜府找上门来，杜谦，你又是如何确定，你家老爷中毒，是因为吃了她们的点心呢？”
叶香凝忍不住大声道：“就是就是！谁知道你家老爷有没有得罪其他人！”
县官瞥了眼她，后者赶忙收声。
“大人有所不知，前两日我家老爷身子不适，已有两天米水未进。昨日说想吃月安堂的红豆饼，下人才去买了来，当晚吃罢没多久，老爷便忽地昏迷不醒了，这事怎会与他们无关？求大人为我家老爷作主！”
县官见堂下杜府的人满面凶色，围观的百姓众多，便道：“既如此，师爷，请个大夫随杜管家上门，为杜老爷诊治。”
他看了眼明月与小山，“先将这姐弟二人收押，明日再审。”
闻言，明月的一颗心重重沉了下去。
在被关衙役押进牢房前，她听到叶平坚稳重的声音——
“明月、小山，你们放心！我们一定会救你们出来的！”
叶香凝的声音紧接着响起，“对！别怕啊小山！”
小山怔了怔，转头看到她俊俏的脸上满是关切，心下一暖，对她笑了笑：“嗯。”
明月对两人感激颔首，随衙役进了牢房。
小山愤愤地拍打着栅栏，“这县官也忒黑白不分！我们无缘无故的，怎么会害人！”
明月这会儿已平静下来，“别担心，我听说县老爷之前在京城做官，极清正廉明，不会冤枉咱们的。”
牢房阴冷昏暗，明月穿着春衫，不禁将身子缩成一团，心里忽地特别想念江年安。
也不知他此时在做什么？是否已经与外祖父、祖母团聚？
旋即她又有些庆幸，幸而年安不在，不必跟着他们受这牢狱之灾。
而另一边，距陵城城门十余里的密林中。
江年安捂着手臂的伤口，眸光冰冷地看着瘫倒在地的男人。
“你演了这么久的戏，终于露出了马脚。”
周云腹部被匕首所刺，汩汩流血不止，他脸上满是不甘与愤恨，“呵，若不是为了你娘那个淫.妇留下的万两黄金，我怎么会再来找你这个孽种？！”
“啊！”他胸口猛地挨了一脚，喷了一大口血。
江年安目光森冷，“你说什么？”
“你还不知道吧，”周云眸中闪过一抹怨毒，“当年你娘随我去了蜀州，中途，她却被一个采花贼掳了去，一个月后，方被送回江府，没两日，便有了你。”
他怪笑着看向江年安，“你自己说，你是不是孽种？”
江年安身形微晃，往后退了两步。
忽见周云又朝他扑来，他下意识地躲闪，却听到一声闷哼——
他竟嗑在了一块尖石上，石头刺破脖颈，他挣扎数下，渐渐不再动弹。
身上的血骤然冰冷，诸多情由涌上心头，娘亲哀伤忧郁的面容，自己被府中下人欺辱，以及漫天如雨的鲜红血迹，江年安一阵头晕目眩，发足狂奔出了林子。
最终，倒在了陵城的城门下。
一辆马车徐徐停下，车帘掀起，露出一张粉白的俏脸来。
第25章 相认
叶平坚找了衙门相熟的人, 与大夫一道进了杜府。
杜老爷脸色发白昏迷在床，大夫诊脉后，说：“确实是中了毒, 不过具体是何种毒药, 还需验视杜老爷先前所吃的食物。”
杜谦早已将剩余的红豆饼呈上，大夫取来银针，细验一番，微微蹙起眉。
叶平坚问：“可是有什么古怪？”
“诸位请看。”大夫将红豆饼掰开, 银针依次验过饼皮与内馅儿, “饼皮有砒.霜, 而内馅儿则无毒。”
叶香凝想了想, 说：“若是明月姐姐他们有心害人，自然会将这毒隐藏得深一些，混进馅儿里才是, 而不应只洒在表皮，这样岂不是更容易被人发觉？”
大夫颔首，“不错，除此之外，杜老爷中的毒也并非是砒.霜。”
众人皆惊, 杜谦更是不信, “不是砒.霜是什么？我家老爷这两日只吃了这饼，怎么会与它无关？”
闻言，叶平坚四处看了看卧房，目光扫过各色古玩，最终定在不起眼的角落矮几上。
那里放着一只香炉, 早已熄灭。
他走过去掀起盖，见炉底仍残有些许余灰, 命随从刮下倒在帕子上，递到了大夫手中。
片刻后，大夫道：“此香中混入了毒粉天星子，常人中毒后，便会如杜老爷一般，先是食欲不振，尔后便是昏迷不醒，杜管家，这香炉是何时摆在屋里的？”
杜谦愣住，“这香……是三姨娘特地为老爷从寺里请来的，说是可以安神助眠，已摆了有四五日。”
“这就没错了，天星子微有苦味，与熏香混着，不宜被人察觉，且发作起来需要一两日的时间，杜老爷便是闻了此香才会中毒。”
杜谦仍有些不敢相信，“可三姨娘深受老爷宠爱，她怎会毒害老爷……”
杜府家仆中有一人面露惶色，欲跑走通风报信，叶平坚随手丢出一块碎银子，击在了他的小腿上，那人应声倒地，引起众人的注意。
“是非曲直，杜管家审问一番就知道了。”
杜谦命人拿下那小厮，忙问大夫：“可有法子解我家老爷的毒？”
大夫提笔写下方子，交代完如何服用，便起身随衙役一道离去。
叶香凝娇斥道：“既然证明与月安堂无关，杜管家应当像池家姐弟登门赔礼道歉吧？”
杜谦迭声道：“应当应当，小的这就去衙门向县太爷澄清原委。”
说罢，杜府的人分成三拨，忙着煎药救老爷、审问下人揪出元凶、随杜管家一道二去衙门。
待明月与小山被放出来时，已是深夜。
杜谦向两人迭声道歉，赔了一百两银子不说，还命人将月安堂收拾整齐，允诺砸坏的东西物件全都给重新置办。
姐弟两人无缘无故受了场牢狱之灾，颇为郁闷，若不是有叶家兄妹帮忙，他们可能还要在牢里多待两天。
在门口下车后，明月向两人道谢：“叶大哥，香凝姑娘，今天真是有劳你们了。”
叶平坚笑道：“不过是举手之劳，不必客气。”
叶香凝看着小山，语气有几分嗔怪，“你这几日很忙吗？怎么都不来找我？”
“是有些……”小山眼神闪躲，“进来喝口茶吗？”
叶平坚说：“不必了，时辰不早了，你们早点歇息罢。”
明月笑着说：“改日我做一桌好菜，再请你们上门。”
几人道别，叶家兄妹上了马车回府。
明月与小山烧水洗漱，等躺在床上时，明月的心却还忐忑不定，似是有什么不好的事发生。
她辗转反侧，记挂着江年安，一宿难眠。
翌日，姐弟两人刚到铺子门口，便见到杜府的家丁扛着桌椅板凳、竹筐等物走了进来，依序放好后离去。
周遭铺面的人见状，纷纷过来关切询问，得知昨日的事是杜府冤枉误会了他们，众人心里皆是一松。
“我就说月月他们做不出这种事！”
“听你的意思，莫非是杜老爷府里出了内贼，要将他置于死地？”
众人叽叽喳喳议论了半晌，想起铺子里的生意，赶忙散了。
明月笑着收起茶水点心，回到柜台上理账。
年安不在，便没人前来看病、画像，铺子里登时冷清许多。
记完账，明月舒展了下筋骨，见小山靠在椅子上，似是在出神。
“怎么了？”
小山回过神来，面色微红，“姐姐是想什么时候请叶大哥和香凝来吃饭？”
“你等下去趟布庄，看香凝在不在，问问她何时得闲。”
“哎！”小山应了声，飞快地奔了出去。
明月禁不住失笑，这傻小子的心思是半点也藏不住。
过了许久，小山才回来，眉眼间是掩饰不住的兴奋。
“姐姐，香凝说他们明日就有空，到时候叶夫人也一并过来。”
“好啊，傍晚咱们早些打烊，回去将家里收拾收拾，你也不想香凝看到你屋里乱糟糟的吧。”
明月促狭地看着弟弟，小山脸色一红，点了点头。
自打搬到镇上来，明月还未曾在家里请过客。
先前与叶平坚吃饭大多是在酒楼，今日倒是头一遭她自己下厨。
她厨艺不错，会做许多家常小菜，只不过从前都有年安帮忙，两人配合默契，很快便可以开饭。
今儿只有她自个儿，小山只能打打下手烧个柴，因此一大早她便去买菜，直忙碌到近晌，才做出一桌子菜来。
色香味俱全，虽比不上酒楼里的大厨，却多了几分家常美味。
小山去打了两壶上好的酒，还顺手给叶香凝买了张面具。
“香凝，这个钟馗脸儿是你之前一直说想要的，今儿我正好见到了。”
少年面色微红，清凌凌的眼中满是掩藏不住的爱慕。
叶平坚与宋知蕊见了，都忍不住笑，使得叶香凝接也不是，不接也不是，闹了个大红脸，一把将面具夺了过来。
“快过来吃饭！”
小山乖巧地坐在她右手边，与明月挨着。
“我就会做些简单的菜式，酒微菜薄，招待不周。”明月笑吟吟地举杯，“再次感谢叶大哥与香凝妹妹前日对我们姐弟的帮助。”
她含笑看着宋知蕊，“宋姐姐，教夫有方。”
宋知蕊唇角微弯，“明月妹妹真会说笑。”
叶平坚眸中闪过一抹温柔，将夫人眼前的酒杯挪开，低声道：“还是先不喝了吧？”
宋知蕊嗔怪地看了他一眼，“不碍事的。”
明月心中一动，笑问：“莫非宋姐姐有了？”
宋知蕊耳根微红，点了点头。
“那可真是大喜事！恭喜恭喜！”明月给叶平坚斟了杯酒，玩笑道，“这么大的喜事叶大哥也不漏点风声，该罚该罚！”
叶平坚笑着一饮而尽，“没想瞒着你们，过几日我们在府中设宴，再好生款待你们。”
小山偷偷打量着姐姐，见她神情无异，眉眼间溢满欢喜，不禁悄悄松了口气。
之前叶大哥总来铺子里找她，心思路人皆知，后来两人忽地就生分了许多，没过多久，叶大哥便成了亲，他还以为两人生出什么嫌隙了。
如今看来，似乎什么也没发生。
他的目光又落在叶香凝身上，见她吃饭时两腮鼓鼓，乌黑的眸子圆溜溜的，十分可爱。
心口不受控制地急跳起来，小山掩饰性地垂眸，快速扒饭。
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屋里熏香缭绕，锦帐内，江年安缓缓睁开了眼睛。
他起身下床，掀起珠帘，就见一个刚留头的小丫头听到动静转过头来。
“公子醒了？奴婢这就去叫小姐！”
江年安怔了怔，环顾四周，处处精致，猜想自己应当是被一个大户人家给救了回来。
兀自出神间，一道清脆的声音响起——
“表哥！你终于醒了！”
江年安疑惑地回头，见一个妙龄少女走了进来，眉眼间满是欣喜。
“这位姑娘认错人了吧？”
他与她素不相识，又怎会是他的表哥。
那少女道：“我没认错，你随我去见外祖父祖母，便知晓一切了。”
说罢，她便拉住江年安的衣袖，出了院门，绕过游廊，穿过亭台楼阁，来到了花园里的一座凉亭。
看到亭子里坐着一对老者，满头银发，慈眉善目，江年安心口忽地一阵跳动，屏住了呼吸。
“外祖父、外祖母！”少女甜甜道，“快看！表哥他醒啦！”
两位老人同时侧首，见到江年安后，登时起身，一旁的丫鬟赶忙上前搀扶。
江年安亦不自禁地上前，嗓子似是被堵住一般，“你们……你们是我娘的……”
“好孩子，快过来！”外祖母眼泛泪花，朝他招手，“我们老两口等你等了许久！”
江年安登时红了眼眶，跪倒在地，膝行着来到老人跟前，“孙儿不孝，这么多年不曾在外祖母面前尽孝，叫您们担心了……”
“快起来说话。”外祖父扶起他，忍不住也红了眼圈，“昨日小雪在城门口见你昏迷不醒，将你救了回来，没成想你就是我们一直盼着的外孙子……”
“外祖父是如何认出我的？”
三人来到凉亭坐下，江晴雪亲自为江年安斟茶。
“你的眉眼有几分像你娘，再加上你脖颈上所系的项链，那是许多年前，你娘十五岁生辰时，我亲手为她做的，上面刻了她的小名儿，世间仅此一条，我又何如认不出？”
江年安摸了摸颈间的项链，眸色晦暗，涩声道：“外祖父，您是不是曾给周云写信，提到过这个项链？”
提到江云，外祖父的脸色登时有些不好看。
“这么多年，我给他写过许多信，可一直没有回音，直到前几个月，他才有所回应，言辞间颇为谄媚，似乎对过去的事万分后悔。”
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