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上头多了一个人使劲，少年的下盘总算是扎实了些，女孩搂着他的腰帮忙固定，他也敢大胆些多探出点上身好借力，很快，第二个、第三个女孩也顺利地爬出了暗无天日的地窖，几个人皆是气喘吁吁。
手心将才痊愈，可花费太多的血液，阮沨泞倏忽有些头昏脑胀，她扶着墙缓了一会儿，听见上头的人催促着：“快点快点，我感觉那些人就快来了！”
她强打起精神为自己绑好绳子，下头没有人托举，只能靠自己从地面往上爬，还好上面四个人够劲拉得动她，不至于要花费太大的力气。
窗外下起鹅毛大雪，房檐上的人冻得很，更别提脱去了外衣的阮沨泞，正当她哆嗦着往上要触碰到少年的手之际，地窖的铁门“砰”地一下打开了，外头的甚至还在乐呵呵介绍着：“还剩下三位姑娘和两个小子呢，大人您可以好好挑一挑，包准能挑个满意的回去给您生个大胖儿子，或者······”
侃侃而谈霎然止住，在这样充满戏剧化的一幕下，两方的人皆是一愣，大眼瞪小眼地梗住话头，还是少年最先反应过来，大喊：“快拉！用力拉！”
事态紧急，阮沨泞也慌了一瞬，奋力踩着墙壁往上头扒拉，只是在这样的情况下，越慌就越容易乱了阵脚，越慌就越容易出现意外，只听“撕拉”一声，那早不断晚不断的布帛不知从哪个裂口开始，顺势越裂越大，直接分成两半，带着她一声闷响落地，她只觉得浑身的骨头都要裂开了。
“别跑！”门口的男人看清这一幕后，以迅雷不及掩耳之势要冲过来，嘴里还骂到，“兔崽子，敢他娘的给老子逃跑！给我抓到腿都打断！”
“可恶啊！”少年愤愤地喊了一声，就要探出身子直接拉她，但是根本就不可能拉到，除非他整个人都进来。
阮沨泞深知自己眼下定然是走不了了，便只是摆摆手让窗外的人快走，少年和少女们还想说什么，却看见恶狠狠的男人追上来的模样，登时下的魂飞魄散，只得绳子一丢，拔腿就跑了。
她捂着自己的尾椎骨，疼得嘴唇都白了，男人冲过来又不由分说给她一拳，她差点就两眼一黑直接昏迷了。
男人已经气得怒发冲冠，若眼睛能杀人，估计早就把她捅得千疮百孔：“我还倒是你莫名其妙砸我作甚，原来是包藏祸心搞这么个名堂，把老子费尽力气抓来的人全放了！我打死你！”
“住手。”
迷蒙间，阮沨泞听见一声平静无波的叫停，于是眼前空余凉风略过，而没有痛感落实。
“你若是把这个都打死了，我家大人才算真白来一遭。”
她捂着脸抬眼望去，强忍怒意的男人毕恭毕敬道：“是我着急了，我着实是被这竖子的行径气昏了头，还望大人千万别见怪！”
顺着方向，他面朝之处对着三个人往他们这边走来，一个女人浓妆艳抹，满脸谄媚，中间的男人身形颀长，身着暗紫色流云锦袍，腰束月白金丝宽腰带，侧边挂着块成色极佳的墨玉，折射得月光滢滢。
往上看去，他的乌发用鎏金冠固定，额前几缕发丝被风吹散，棱角分明的面庞看上去气宇轩昂，那副表情其实不算严肃，仔细看来嘴角甚至浅浅勾起，只是眼底不带一丝笑意直勾勾盯着她，叫人背脊没来由的三分冷。
“大人您看。”腰间一柄佩剑的下属将另一半布帛捡起来双手呈递过去。
“以血为水？”华服男子轻笑一声，居高临下睥睨着她，“到是个聪明的人，也是个对自己狠得下心的人。”
在两夫妻紧张得大气不敢出一下的等待中，他云淡风轻地说：“这个人，我要了，千夙，钱给他，人带走。”
男人一把接住沉甸甸的钱袋，和妻子一同眉开眼笑地堆在地上殷切道：“谢过大人！大人真是好眼光！”
她被选中了？当奴隶？还是苦工？
阮沨泞的脑子飞快转动，在“破罐子破摔去把不远处的的碎片捡起来一杀四”，还是“安分地跟着这个看上去富贵的人离开这个阴冷的地方”两个抉择之间果断地选择了后者，毕竟这个护卫一看就是武功高强之人，她若轻举妄动，指不定人都来不及杀一个，脖子就已经被人抹了，相比之下，还是先离开这个鬼地方比较好，否则再呆下去，真会给那个脾气暴躁的男人打死也不一定。
心底柔肠百转，面上却不动声色，阮沨泞顺从地递出双手给千夙捆绑，乖巧的模样看得先前被她砸脸的男人嘴角抽搐。
她跟在华服男子身后上了马车，跪坐在他身前狭小的地上，在偌大的空间里，暖炉生烟，总算让身体回了些暖，然而毕竟是实打实受了凉，急剧的温度变化，让阮沨泞没忍住，以手肘捂面打了个喷嚏，生怕惹怒了对方，跪在地上磕头。
“从开始到现在就没听你说过一句话，甚至摔倒被打之时，也没听见一句叫唤。”男人附身钳制住她的下巴，眯着眼睛，“如何，你不会说话？”
喉咙几乎被扯着提起，阮沨泞喘不过气，身子还一阵阵的抖如筛子，只道连连点头。
“哑巴？呵呵······我倒是惯会挑人。”气压转瞬低下来，手下的力道俞来愈大，看不出那双深眸里的喜怒，“罢了，哑巴也是好的，说不出秘密，倒省了我些事。”
手兀地一松，她的头如被丢弃糟糠般扔到马车边上，男人直挺背脊往后靠去，翘腿踩着她的肩膀，波澜不惊开口：“你可知，你分明如此肮脏低贱，我又为何要带走你？”
阮沨泞承着肩上的钝痛，识相地覆手伏跪，一动不敢动。
冰冷的地面透着凉蹿进单薄的里衣，血与泥融合着沾染在全身上下，头上的发凌乱不堪，比那路边乞讨的叫花子还要狼狈。
马车行驶过宽敞大道，雪夜下的高门楼台被烛光照得敞亮，一盏连着一盏的灯烛，掩盖阴影里的殷红寒梅，印衬漫天落下的飘絮大雪，隐隐约约淡香四溢。
阮沨泞跪着跪着，只觉得自己身上热腾腾的，逐渐有些跪不住了，彼时缰绳勒马，马匹正好停下，她直接被惯性带得瘫倒侧边，一时竟全身泄力，挣扎不起来了。
男人冷冷地开口：“如此不堪一击，这今后也不知能办成多少件事，倒不如死在那里。”
阮沨泞吓得浑身一颤，身子不知哪来的力气爬起来又要磕头，脑子里已经想好他若还要不依不饶杀了自己的话，她便咬舌喷他一口血，谁都别想活。
幸而，他只是留下这句话，看也不看她一眼，掀开马车帘子，三两步走下去，迈进府邸。
她的额心尚且还点地，便听见千夙在外头说道：“下来吧。”
第20章 一眼看破
景临王萧子珏，十八岁便率领八百骑兵出征对战燕国，突破层层包围，接连解困两座城池，此后威名大振，又因其性情素来喜怒无常，手段雷厉风行受人诟病。否则这样一位功勋赋身，且容貌迤逦的王爷，该有不少闺中女子心生慕恋，而不至于到现在连个妾都不曾有。
倒是也有人为了巴结手握实权的景临王，送来过不少各色各样的美女，可无一不是落得个死无葬身之地的结局，这般辣手摧花的名声传出去，谁还敢把自家的姑娘往火坑里送，更有甚者传言他好龙阳，只是没两天，传播者便消失在了众人的眼皮子底下，再往后，便无人敢在背后议论这样一位祖宗。
尽管传闻里的萧子珏不可一世，萧府内却看不出半点华贵之感，反倒单调得有些清雅，没有什么过于华美的装设，素木夯基，青砖黛瓦，薄薄的一层雪点缀府内处处，落房檐，落平地，也落在瑟瑟发抖的阮沨泞身上。
直到现在，她还是只着一件单衣，体内热气四散，冻得指尖发紫，眼睫染霜，如同被从冰窟里捣鼓出来般。
千夙领着她在居所前止步，利落一刀划开她手腕的绳子，甚至看不清出刀如何，收刀又如何，已经抬手为她指了个方向道：“进去吧，王爷在里头候着你。”
她略一颔首，缓步踏进了点着炭火温暖的室内，被温度的反差所致，身上爬起一阵鸡皮疙瘩。
抱臂走近，入口便是两盏植株陈设，往里闻见檀香阵阵，牵引她透过层峦叠翠屏风，看见昏暗烛火透出的挺拔人影。
她继续走，绕过灯火通明，便见男人正襟危坐在案前，若非手里把玩着一条苍翠欲滴的小蛇，倒是宛若书画里头的公子。
那本应该冬眠的玩意儿此刻不知是被如何弄醒的，竖瞳尖锐，吐着信子，绕过他的手腕，溜过他的指缝，缠绕在那枚白玉扳指上。
阮沨泞瞳孔骤缩，一下子顿住脚。
她生平最害怕的生物便是蛇，虽然某种意义上来说，她和它们算是同类，谁沾谁死，可她并未对这些玩意儿有任何归属感，除了恐惧只剩厌恶，巴不得离得越远越好。
“愣在那做什么？”萧子珏似乎才注意到她的存在，挑起眉道，“来，过来我这里。”
他这模样，看不出一点在地窖时的虚假温情，也看不出一点在马车上的真切狠戾，却是半真半假的客气，如同一个有千百张面孔的傀儡人。
再如何恐惧他手里的东西，阮沨泞也不敢忤逆这道命令，踌躇一刹，双手握紧拳头，一点一点靠过去。
她跪坐在萧子珏的身边，瘦弱的身形与宽广的背影映射在屏风上形成鲜明对比，随烛影飘摇。
他没理会她，只细细地打量着那条绿色的蛇，眼中的神情堪称温柔，可分明就是个狠辣之人，又何提这温情能有几分真。
他指尖轻触蛇身，描摹纹路端详着，明知故问开口：“你可明了，这是什么？”
她当真是怕极了，既是怕他，又是怕它，一眼都不愿看那玩意儿，又不能忽视他的问话，只得垂眸摇头，他却不依不饶，故意把蛇凑近她面前，“嘶嘶”出声的危险之物吓得她忙慌后倾，一个不稳便双手向后撑地，魂都差点飞了，胸腔还在起伏。
他轻轻地笑起来，眼里依然不带任何情绪，看她强装镇定的拙劣演技，总算是肯收回手，扬眉说道：“此物名唤竹叶青，只要它给你来上一口，若不能及时吃下解药，不到半炷香，你便能一命呜呼。坐好来。”
末三个字语调急转直下，阮沨泞不得不僵硬地直回身子。
其实她倒不是害怕那随时可能让自己丧命的剧毒，只不过小时候“一朝被蛇咬，十年怕井绳”印象太深刻，给成长以后的她留下不少的阴影。
尽管那一回的玩意不带一点儿毒，甚至因为年代久远对于被咬的痛感程度也模糊了不少，但害怕有的时候就是如此不讲道理，搞得人有时候会分不清到底是害怕某件事，还是害怕成了害怕本身。
萧子珏问：“知不知晓，凡生人入我居室，皆需如何？”
这话看似是个问句，其中却暗藏压迫意味，根本不像是要个答复就能善罢甘休，她心一紧，点头也不是，摇头也不是，脖子硬生生卡在那，木然得有些可笑。
他将她的窘态收入眼中，倒也不拐弯抹角，手放在地上，让竹叶青顺势而下，发狠的字句却说得云淡风轻。
“自然是变成死人了。”
阮沨泞浑身一震，心神不宁的缘故叫身子愈发热起来，眼睁睁看着蛇蜿蜒爬行者逐渐靠近，想动却动不了，想动更不敢动，只能双眸紧闭等待这一有震慑意味，同时莫名其妙的行径。
预料的冰凉触感尚未来到，耳边已经响起一句话。
“哦？有意思。”
她不明所以，缓缓打开眼眸，便看见竹叶青绕过自己一圈，头也不回地迅速往萧子珏身边溜去，他显然是看到了这一幕，眸中的不屑一顾才会染上了些兴致：“能让这小家伙避之不及，你倒有点本事。”
说着，他便凑了上来，在脖颈左右闻了闻，放松的眉头紧蹙起来，眼里又浮现出先前的收起的戾气：“除了些破落味儿和血腥味儿，也没什么特别的，难不成是身上藏了点东西？”
那只粗粝的手毫不犹豫，顺势落往下落在胸前，屈指勾起领口。
他的声音不紧不慢，那是上位者的胸有成竹：“给你两个选择，自己动手，还是我来。”
这意思太明显，可阮沨泞哪还有衣服可脱，身上单薄得就剩一件里衣的情况下，再脱下去只有一块肚兜遮羞了，怎么可能真的动手？
她深感大赧，走投无路只剩叩头求饶，可他完全不在意廉价的道歉，大笑起来：“叫你脱个衣服罢了，又不是叫你去死，如何不敢做，莫不是真的藏了些见不得人的门类，意欲对我下手啊？”
即便听出来这半真半假的言语可能是他的玩笑话，她又哪里回应，只道叫磕头的动作更用力，边附身边一个劲摇首，俄顷，他施加的压迫力这才收了些，周围的气流流通起来，他仿佛对待老友一般拍拍她的肩，说出的语句却半是安抚半是威胁。
“莫要紧张，我对你的身子没兴趣，不过是想看看你的伤疤。”
她动作一顿。
“起来吧，明眼人都看得出来。你那一身零零散散的血液印子总不能是空穴来风吧？若没有些许伤痕，总归是说不过去了。”
她小心翼翼地爬起身，头依旧是低在那里。
“分明该是失血的萎靡态，却除了着凉发热看不出别的虚弱样，你说，在那地窖里染湿布帛的血，究竟是不是你的？”
她不敢否认，头上的簪子早就不知道何时丢了，乱糟糟的发混杂泥土血水凝结成一块一块，整个人看上去又丑又脏，烘得她平白苍老了十多岁，如同从垃圾堆里挖出来一般。
他擦干净碰过她的手，随手一丢绢帕，翩翩舞动地打转着落在地上。
“前不久，去往鸣樟村铲除巫蛊之祸的魏封将军死在了那里，奇怪的是他身上没有任何外伤，只有红色的，闻起来有铁锈味的东西。后来经仵作验尸，猜测那是一种形如血液的毒，不需要太多局限，触碰即死，毒性之大可想而知。”
说到这儿，他故意停了停，似是在观察她的反应。
“然而我对于毒药颇有研究，从未听说过符合上述要求的诡态之毒，在认知没错的前提下，我大胆猜想，会否有可能魏封沾染的根本不是毒，而是真正的血液也不一定呢？”
他每说一句话，阮沨泞心底就凉一分，她不知道对方究竟清楚多少，又到底打的什么主意，战战兢兢试图一动不动，频繁眨动的眼睛却暴露了她真实无比的惊慌，身上的温度越来越高，几乎是掐着自己手心的肉才强打起精神稳住。
“竹叶青都怕的玩意儿······”他轻笑一声，眼神确如利刃扫来，“除了比它更毒的东西，我确实想不到别的什么了。”
她没有大的动作，只是略微一抬下额，意图就被瞬间看穿，萧子珏出手的速度太快，还没看清，口唇已经被掐着不得不张开。
他轻蔑地盯着她，左右转了转手里的脸蛋：“你还是太嫩了点，虽说有种种事件拼凑，可毕竟是一张不完整的拼图，我所说的话不过是没有任何依据的猜测，也从未透露半点话题主人公的信息，又凭什么一定和你有关呢？”
炭火的烧焦声越来越大，把那条竹叶青吵得不知道溜去了什么地方，空间里唯二的两个活物，几乎是相隔寸步。
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