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阮沨泞此刻缓得差不多了, 终于有力气退后，避开他的触碰, 比划道：“王爷的药还能让属下撑多久呢？最开始一颗药能撑将近一个月不复发，如今，确是将才能维持三天，属下确实是害怕任务出到一半毒血爆发而身亡，毕竟属下死亡是小事，坏了王爷的大业，当真才是最不好的。”
手里柔软的触感转瞬即逝，萧子珏冷哼一声，收回手：“只要你全部按我所说的去做，按时服用药丸，你的贱命我必然是可以保住的，可若是你敢中途欺骗我或者背叛我，那么，没有药物压制，便等着死路一条吧，明白？”
那句话仿佛还缭绕耳畔，那个跟魔鬼一样的男人，她根本搞不懂他到底有没有把她当作过人。
分明在她与萧静挽熟识之后，他对她的态度也有了松动，与之前冷冰冰的时候有了些许出入，甚至远在边境的那段时间，他在关心萧静挽之余还会顺带关心关心她，虽然那些话也算不上什么关心，不过就是一些正常的上级对下属的说辞，但因为这么做的是从来不会在乎她的萧子珏，故而她都觉得这些主仆之间的事情比之前要好不少。
他派人从边境回来之后，给萧静挽带了一些特别的玩意儿不止，竟然还有她和千夙的份儿，这让经常意见相左的他们一致认为，萧子珏不是被人夺舍了就是精神失常了。
可是好景不长，随即她接收到的任务越来越多，越来越杂，在他从边境正式回来之后，不知道受了什么刺激，据悉是听闻那位燕国新君上位以后，整个大燕都一派欣欣向荣，反观这大姜，依旧是得过且过，好死赖活的状态，萧子珏多半为了在之后姜燕两国大战中取得好的成绩，终于给她下达了一道史无前例的任务——在太岁头上动土。
果不其然，什么已经把她当自己人，什么已经逐渐关照下属，全都是一派胡言的鬼话连篇。
未达目的不走手段才是他萧子珏的为人。
不远处是找了好一会儿依旧一点儿眉目都没有的三张苦恼的脸。
中间的气得吹胡子瞪眼：“这他娘的，这么大一个人，说没就没了？”
本来还有点信心的左边那位也垂头丧气：“完了，这些钟文彦真的要搞死我们了！”
阮沨泞没无表情地在暗处观望，她也想过就按照萧子珏说的方法潜入燕国的皇宫，只是不论是杀人还是扮作秀女，都需要她自己花更多的功夫。
眼下有一个现成的入宫机会。
虽然她的形貌和拍卖下来的异域模样女子大相径庭，但她愿意拿着自己被人从小称赞到大的模样去赌一把。
况且，到时候真正的人已经跑得没边了，一时半会儿交不出“货”的钟文彦，有且仅有她这一个最优解。
拿捏人心这回事，她不是第一次做了。
阮沨泞故意在逃跑的时候摔倒，弄出大动静，果然听见激动的声音传来。
“等等，你们看那个是不是她！”
“就是她！那身斗篷我不会认错！”
“走！追上去！”
阮沨泞就这么“落网”，被人踢倒在房屋的地上，头晕目眩的，听见旁边的人禀报。
“钟老大，这货属实狡猾了点，但咱哥几个还是费尽心思帮你把人带回来了，你看这报酬······”
“给。”站在高位上的华服男子随手丢过去一个钱袋，打发乞丐般开口说道，“没你们的事儿了，走吧。”
“哎。”中间的男子兴冲冲接过袋子一看，立马拉下脸来，语气不善：“钟老大，你这是什么意思？咱们先前谈的可不止这一点儿啊。”
“哦？嫌钱不够？”钟文彦挑眉问。
这个性子急的男人丝毫不理会其中一个同伴的眼神示意，大声说道：“当然不够，这么点儿，顶多只有我一个人混几天的份，你要我这俩兄弟喝西北风去吗？”
“哦，原来是这样啊。”钟文彦笑起来，话语间却听不出喜恶，“你瞧我这记性，都忘了你还有俩好兄弟了。”
男人也随即笑起来：“可不是嘛，钟老大你可真有意思，咱们哥仨的关系······”
一句话没结束，剑光一闪，前一秒还在说话的人喉颈喷血倒在地上，连眼睛都来不及闭上，转瞬就毙了命。
“这不就够分了？”钟文彦冷笑着收了剑，睥睨愣在原地的另外两个人，再次扬眉问，“如何，这钱，究竟是够也不够？”
“够了够了！谢谢钟老大！”
两人哪敢继续添堵，一左一右拉着断气的惨状尸体，丝毫不停留地跑走了，甚至连门都顾不得关上。
钟文彦轻蔑地收回视线，自顾自道：“屁事真多，叫你们办点事情，白耽误了这么久，给点钱不够知足，还要和我讨价还价，也别怪我送你去见阎王爷。”
嘲讽完，他朝着倒地已久的阮沨泞方向走来：“好了，现在到你了，多事的女人，拍卖的时候在笼子里始终背对我，只能看见一头几乎没见过的金发，之后又一直包裹得紧紧的什么也看不出来，呵，如果不是那卖家形容得天花乱坠，如果不是我钟氏子嗣凋零至此，我何至于会花这么多钱买下来一个女人！我倒要看看你到底是何种模样。”
钟文彦带着些许期待掀开了斗篷，却在看见黑色的头发的瞬间愣在原地，脸上所有的情绪都冻结住，又在下一秒瞬间破碎，他愤怒得几近表情崩坏，伸出手狠狠掐起阮沨泞的脖子，同时大喊：“你······你不是那个女人！你到底是谁？”
黑发覆盖住她的面容，阮沨泞就要喘不过气来，挣扎间脸上的发丝滑落，总算是露出了一张完整且涨红的容颜。
钟文彦与那双抬起的眼眸对视上，无意识微微一愣，手上的劲也泄去了一些。
阮沨泞最终被再度甩在地上，捂着喉咙无声咳嗽，钟文彦注意到之后，不由分说朝她手上狠狠踩了一脚，她条件反射地痛呼。
寂寥无声。
“果然是个哑巴。”居高临下的男人伸出手，沉声道，“说说吧，你把那女人藏到什么地方了？”
“我把她杀了。”
阮沨泞面露狠色在他的手心里写下五个大字，确实出乎钟文彦烦的意料，把他那些预设的偷梁换柱的想法推翻了：“什么?”
“因为我嫉妒她。”她眼刀锐利，又继续写着，“凭什么她因为那头发就能有地方吃有地方住，而我却要有一顿没一顿地过着日子，这不公平。”
她身上的衣服廉价破旧，看身形也不像是胡吃海喝的，而是有些瘦弱，按她所说作为乞讨认识这样低微下贱的人，脸上却写满了“野心”二字。
如果是遮遮掩掩的心机，他会一眼看穿，然后毫不犹豫杀了她，可她毫不掩饰欲望，肆意表达出自己的仇恨不满，他却没有动手了。
那种眼神，是真正身处在底层的人想要往上爬的才能流露出来的。
“果然这世间红眼的还是占大多数。”钟文彦了然地轻笑一声，眯眼凑近她，提出了自己的要求，“我可以不追究你把我的人杀了冒名顶替，也可以送你飞上枝头变凤凰日后尽享荣华富贵，前提是，你必须以我钟氏之人的身份，选秀进入后宫，坐上高位，将我钟氏一族于水火中救出，重新拿回在朝堂上话语权的部分，倘若你背弃我，或者没有起到成功让钟氏重新得势的作用，往后我必然将所有事情推到你身上全盘托出。”
谈及家族复兴，他眼里燃起熊熊烈火，接下去，这团火一点点恢复平静，他寒声说：“到时候，你只有死路一条，所以，希望你争点气，不要让我失望，也不要辜负你自己的野心。”
这个话术于她而言再熟悉不过，这个条件简直和她所需要的不谋而合，没想到兜兜转转，居然又回到了选秀女这条路，也不知是不是命中注定。
阮沨泞在心底冷笑起来，怎么到头来，位高权重的王爷也好，眼前这个落魄的高门子弟也罢，一个两个的都把希冀托付在她的身上，要她一个口不能言的柔弱女人来各种以色侍人，真是找不到一点儿出息。
想是这么想，面上她恭敬叩头表示：“多谢大人，小女子必将用尽全力帮大人得偿所愿。”
钟文彦也不多废话，开口道：“你去休息一下吧，等过几日我把琐碎的事情处理完就动身前往常宁，快马加鞭，估约十多日的车程能到达，到时候，皇上选秀女的日子也该来了，你再以新的身份适应几日，恰好能赶上。”
或许是在天子眼皮下，不论平日如何磨蹭，如今所有位置上的人办事效率一并快起来，仇谷让人描述的口供很快整理清楚，又找了全泾州城最好的画师侧写，最后出来的成品画像，给所有目击者一过目，都纷纷表示画得惟妙惟肖，甚至还有几位说画得没有真人好看，总而言之，这纸上之人大体的样子应该是与真人大差不差。
有了能够追踪的方向，两日没合眼的仇谷终于能够稍微松懈下来，他毕竟没认真地亲眼见过人，自然不会晓得这些人倒吸一口凉气的目不转睛的分量，接画的时候还说着：“至于吗你们几个，不就是个女······”
饶是有心理准备，在看见画像的那一刻也还是一愣。
郤光在旁边讪讪道：“先前夜色下没看清，这女贼还真是好看得很，你说皇上会不会看到这幅画之后改变主意，不追究这女人的罪，直接收进后宫啊？”
“你胡说什么？敢嚼皇上的耳根子，不要命了？”仇谷狠狠瞪了他一眼，急匆匆拿着画卷走出房门。
这一日是江瞩珩要动身离开的日子，虽然他一早就叫人把城门封锁，严查进出人员，眼下只差把瓮中捉鳖嘴说中了，他也算是讨了帝王欢心，说不定那些没上报的事情就能从轻处置也不一定。
他心里的小算盘打得响，面上装作什么都没发生过，来到临行的马车边上，将画像双手呈递过去禀报道：“皇上，那犯人的模样属下已经让人完整刻画下来，请您过目。”
鸟鸣阵阵，秋风习习，马车上的人一动不动，连手指都未伸分毫，只是轻飘飘地笑了一声，稍稍抬了眼看来，温声道：“朕并没有兴趣看将死之人长什么样，眼下画像既然出来了，相信仇刺史必定能够将贼人一举捉拿归案，秉公处置，应该不至于让朕失望吧？”
“呃······”仇谷一时语塞，短暂的慌乱之后连声回答，“这是自然，皇上放心，微臣必然不负圣托，对擒拿这个狡猾的贼人，侦破纵火案势在必得。”
“那真是再好不过了。”江瞩珩勾起唇，意有所指，“也不枉朕出游之余来看看你，总算是能放心回帝都了，哦对了，仇刺史别忘了······”
在几声附和的陪笑中，他的语调徒然下行：“之后记得配合大理寺好好调查，你既然说了清者自清，朕当然也希望你往后余生不是全都在大牢里度过。”
仇谷手一抖，手里的纸张没拿稳，随风飘散开，即将朝着马车上的人飞去，他手忙脚乱地抓住纸张收好，躬身保证：“微臣定不会叫皇上的信任辜负！”
耳边再无答复，江瞩珩早已转过头闭目养神，轻声唤道：“走吧，旻越。”
马车帘子放下，帝王的身形融入阴影，驾车的侍从一扬鞭，尘土飞扬之后，仇谷行礼道：“微臣恭送皇上。”
官府贴出所谓的纵火女贼画像之后，不少看过的人们都议论纷纷。
“多标志一姑娘，怎么干这种事！”
“什么这种事，依我看啊，烧光那群山匪，这可是天大的好事，抓人家做什么？”
“这么好看，老子要是看过铁定不会忘记的！”
“有没有可能是绣蜀楼里的姑娘？咱们泾州城好看的姑娘可都在那里了！”
为了不让城里人心惶惶，出于保密性，通缉上只说她是纵火烧山的罪犯，而并没有透露伪造官令一事，所以城中人对于此案莫衷一是，巡逻队没找到人影，来报案的也都是些说不出重点的混子，案件一时竟然陷入了僵局，这瓮中之鳖居然躲得无影无踪，仇谷不得不再度加强城门的人马。
动静如此之大，自然也传到了钟文彦的耳朵里，他拿着画像甩在阮沨泞面前，沉声道：“放火烧山，我居然不知道你除了杀人利落外，还有这么大本事，怎么，因为自己吃过苦，所以不希望别人也吃苦？难道是我有眼不识泰山，你其实是什么绝世大英雄吗？有一颗拯救苍生的心不成？”
阮沨泞先前脱下帷帽的时候，倒是做好了被画出的准备，毕竟那么多人见过她，左一嘴右一句，总归是能拼凑完整的，她甚至为此提早问过千夙解决办法。
“人|皮|面具？”佩剑的青年抱臂翻了个白眼，“这种邪术除了那群诡异的娄族人会做，正常地方根本不会有，退一万步而言，就算以王爷的手段真的能够搞到手，你会愿意带上？”
“为什么会不愿？”她表示疑惑，“不就是个面具吗？怎么就变成邪术了？”
“你不可能会愿意的。”千夙轻哼一声，皱眉对她说，“你以为，那玩意儿为什么叫‘人|皮’面具？因为制作它是真的需要人|皮！你清楚吧，人|皮不可能是从活人身上得来，必然是往死人身上剥下来的，你这人，闻个尸臭都要拉个脸半天，把这种东西放在脸上会不膈应？”
这件事，千夙说的确实很对。
她虽然杀的人不少，可对于尸体当真打心底眼儿厌恶，看都不想多看一眼，更别提触碰。
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