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松柏院内。
瑛瑛才用了一碗梗米粥，便觉得胃口胀胀的极为难受，她无心再用这一桌精致的菜肴，便让小桃、芳华等丫鬟一块儿上桌分食。
薛怀不在松柏院时，瑛瑛时常与丫鬟们同桌用膳，杜嬷嬷自从经历了上回被瑛瑛斥责的事后，便撩开了手不再多管闲事。
瑛瑛将杜嬷嬷的份例加厚了几成，她便一门心思地教授瑛瑛如何管家理事、把持中馈，其余的事根本不闻不问。
“昨日祖母院里的绿药送了一碟子葡萄来，那白玉瓷盘记得洗干净些，一会儿再送回荣禧堂。”瑛瑛躺在贵妃榻里，姿容惬意地笑道。
小桃与芳华正坐在小杌子上用膳，芳韵则守在瑛瑛身旁等着伺候，闻言笑道：“已洗好了，一会儿就让小丫鬟送去。”
前去荣禧堂送碟子可是一桩好差事，总有一大把赏钱可得，松柏院庭院外围的小丫鬟们翘首以盼，正等着此等好差事花落自家头上呢。
瑛瑛用完膳后便预备着阖眼安歇一阵，才闭上眼却听见庭院里响起了一阵吵嚷之声。
松柏院内的丫鬟们都被杜嬷嬷教养的极为知礼，等闲绝不会在午膳前后闹出什么动静来。
小桃见状便蹙了蹙眉，搁下了手边的筷箸，推开支摘窗去瞧庭院内的景象。
谁曾想却在青石台阶前瞧见了一抹浅绿色的倩影，她定睛一瞧，才认出来人是荣禧堂的绿药。
只见她扭着自己纤细的水蛇腰，正从月洞门娉娉婷婷地走来此间廊道上。
小桃忍不住疑惑出声道：“绿药怎么来了？”
瑛瑛与芳韵一同望向了小桃，得知是绿药来访之后，两人也未曾深想，只道：“许是老祖宗急着用那白玉碟子，竟劳动得绿药往松柏院走了一趟。”
小桃不疑有他，这便走去博古架上拿了白玉碟子，方要撩开珠帘往外间走去时，绿药已“兵临城下”。
“夫人在何处？奴婢来向夫人请安呢。”绿药的嗓音甜腻如蜜，遥遥听着便有让人酥了骨头的媚态。
小桃瞬觉不对，却还要笑脸相迎道：“绿药姐姐来了，快往屋子里坐。”
昨日小桃还给她搬出了玫瑰纹扶手椅，今日却只拎出了个方方正正的小杌子，敷衍般地说道：“夫人在午休，劳烦绿药姐姐等一等。”
这两人在外间说话，外间与内寝之间只隔着几层朦朦胧胧的珠帘，绿药只要偏一偏头便能瞧见内寝里歪着的瑛瑛。
所以瑛瑛并未躲躲藏藏，而是在芳韵等丫鬟的陪同下走到了外间。
“绿药。”瑛瑛笑着唤了她一声。
瑛瑛莞尔笑时眉目灵动，清清盈盈的姣丽配着孕中勾带出的几分慵懒，显得格外飘逸如仙。
绿药生的也不俗，可比起瑛瑛那浑身上下恰到好处的雍雅来说，总是少了两分灵气。
“见过夫人。”绿药笑着向瑛瑛屈膝行了礼。
瞧着她此番做派，便知她不是特意赶来松柏院要回那白玉碟子，而是另有要事。
瑛瑛并未深想，倒是亲亲昵昵地迎了她，并让小桃去泡了碗六安茶来。
“奴婢不敢骗了夫人待客的好茶，一杯粗茶便能打发了。”绿药恭敬地笑道。
平日里绿药打着薛老太太忒贴身丫鬟的名号，便是遇上大房和二房的主子也丝毫不觉怯弱，反而要主子们主动与她攀谈才是。
今日她对瑛瑛如此客套，摆明了是有鬼。
瑛瑛便沉下心来应付绿药，先往团凳上一座，并道：“昨日多谢祖母差你送来的葡萄，我吃着很好，有劳祖母挂心。”
“夫人客气了，都是一家人何必说两家话？”
这话说完，小桃也给绿药奉上了茶水，绿药略抿了一口茶后，便顶着瑛瑛炙热的目光，慢悠悠地说：“老太太日日夜夜都在挂念着夫人和夫人肚子里的孩子，成天地在奴婢们面前念叨着夫人的状况，知晓您贤惠，怕你身怀有孕的时候还要顾着照顾世子爷，以至于不小心伤了自己。”
这话越说越不对劲。
瑛瑛立时敛起了嘴边的笑意，只道：“祖母如此体恤，瑛瑛着实愧怍。”
她敏锐地察觉到了绿药来者不善，便迂回含糊地不肯接话，只想搪塞回去。
可绿药怎么肯轻易放过她，当下便笑着说道：“奴婢也不怕夫人笑话，老太太一向奴婢提起此事，奴婢便斗胆应下了伺候世子爷的吩咐，此番是特地来给夫人磕头的。”
说罢，绿药便要从小杌子上起身，向瑛瑛磕头认主。
瑛瑛面色一片惨白，怔愣在原地并未去制止绿药的动作，眼看着绿药的双膝便要落到地上。
好在小桃与芳韵眼疾手快，一左一右地上前扶住了绿药，说是搀扶，其实是靠着蛮力制止了她往下跪地的动作。
“绿药姐姐好端端的下什么跪？咱们夫人可是个和善人，从不曾责骂奴婢们。”小桃肃正着一张脸，险些便要咬牙切齿地怒骂绿药一番，可她也知晓如今不是逞口舌之快的时候，该为夫人想办法才是。
绿药显然是做好了要被瑛瑛刁难的准备，只要她以柔弱的面貌示人，并拿捏着薛老太太的命令，瑛瑛便奈何不得她。
所以她当下便只是倨傲地抬起头，对瑛瑛说：“老太太的吩咐，奴婢也不敢违抗。”
说的是奴婢不敢违抗，其实是在质问瑛瑛敢不敢违背老太太的吩咐。
瑛瑛愣了一息，随后才缓缓平复自己的心绪，对绿药说：“世子爷早先便与我提起过此事，他说他不会纳通房丫鬟，你正是青春年少的时候，何必在松柏院空耗日子？快些回荣禧堂吧。”
绿药心里想过瑛瑛的无数种回答，却没想到她会装傻充愣到这个地步。
且小桃与芳华等丫鬟都在她身边帮腔，句句话话都挤兑着绿药，使着胡搅蛮缠的本事，就是不肯应承下绿药的话语。
可绿药只是盈盈一笑，打太极般地不肯离去。
小桃见状便气不打一处来，一时愤恼之下便阴阳怪气地说：“以为自己有张脸皮就想飞上枝头变凤凰吗？也不撒泼尿照照，咱们世子爷什么样的女人没见过，难道还能瞧得上一个出身卑贱的丫鬟不成？整天的拿了鸡毛当令箭，不就欺负我们夫人有孕在身，不能动怒吗？”
第53章 婆媳
小桃尖酸刻薄的一番话, 俨然是戳破了绿药明面上装出来的娇弱。
瑛瑛自察觉出来绿药的意图后，脸上的笑意便轻淡的恍如一阵细烟。
她自问自己不是个性子严苛狠毒之人，对待府里的丫鬟也温和有加, 时常被人评为“面软心慈。”
可脾气再好的人也有自己的逆鳞。
瑛瑛的逆鳞便是世子夫人一位, 眼瞧着她已怀上了薛怀的子嗣，只要熬过这辛劳的十月，便能求得正果。
她怎么愿意让人随意采撷了独属于她的果实？
“磕头倒是不必了, 祖母的好意瑛瑛心领了, 只是世子爷性子执拗又不喜陌生人在他跟前伺候, 别说是你了，连小桃和芳华那几个丫鬟都没有近身伺候过爷呢。”
浅浅盈盈的笑意间，瑛瑛便已斩钉截铁地露出了自己的态度。
绿药能在二八年华时越过一众丫鬟成为薛老太太的心腹，自然也生了副玲珑的心肠。
她哪里会听不懂瑛瑛的言外之意。
若要扪心自问，其实她也不愿意给薛怀做通房丫鬟。
且不说她能不能得宠这等未定之事。
单说做妾，无论是给谁做妾都是件低人一等的丑事, 奈何她人微言轻, 没有在薛老太太跟前说“不”的资格。
“世子爷与夫人您伉俪情深，阖府上下无人不知。奴婢也十分艳羡，更不敢存了破坏主子们情谊的念头。只是老祖宗担心夫人的身子, 这才派了奴婢来松柏院伺候, 原是长辈的一番关心, 若是夫人执意推辞，只怕外人要议论您不敬长辈呢。”绿药拿捏着瑛瑛的态度, 便索性将话放硬了两分，直勾勾地盯着瑛瑛说道。
瑛瑛还未动怒, 小桃已瞠目张牙地要再谩骂绿药一番，却被瑛瑛伸手拦住。
她姿容娴静、笑意娇俏, 未见半分狼狈与不忿，“长者赐不可辞的话是没错，只是女子出嫁后从夫，自该以夫为天，把夫君的吩咐时时刻刻地挂在心上。房里添个伺候的人事小，惹了世子爷不快才是事大，祖母如此疼爱夫君与瑛瑛，自然不愿我们为了这些小事争执吵闹起来。”
瑛瑛嘴角扬起的笑容俏丽嫣然，只是那双秋水一般的明眸里却漾着丝丝缕缕的冷意。
她很不高兴，并且丝毫不掩饰自己的不高兴。
绿药也是一惊，心想大房的这位夫人平日里瞧着和善又好说话，还以为是个性子绵软的糊涂人，谁曾想遇事竟这般不急不躁，死死咬定了是薛怀的意思后不肯松口。
如此瞧来，只怕这位夫人也是不好相与之人。
一时间，绿药心里愿意给薛怀做妾的心思又淡了几分。她最怕的就是像瑛瑛这般小门小户出身的女子，这些女子非但见识浅短，且又深谙算计，一旦将漫天的利益抓在了手心，便再也不愿意松手。
说不好，瑛瑛还会做出去母留子这样的阴狠之事来。
绿药心下一凛，好不容易凑出个莞尔的笑意来，便道：“夫人的意思，奴婢明白了。”
方才还痴缠着不肯离去的她已飞快地从团凳里起了身，朝着瑛瑛盈盈一礼后，便扭着纤细的腰肢走出了正屋。
待小桃等丫鬟回过神来后，绿药已走上了抄手游廊，眨眼的功夫便没了影。
“她……她这就走了？”小桃讶异地问。
芳华也拧紧了自己的眉头，叹道：“我从前也与绿药在一处伺候过，她是心气极高的人，想来也不愿意给人做小。”
“不愿意又如何？老太太的吩咐她还能违抗不成？”芳韵的心里而已生出了几分兔死狐悲的伤心，为绿药说起好话来。
一直静静听丫鬟们说话的瑛瑛便笑了一声，打断了芳韵的话语，“是了，所以我给她递了个能在薛老太太跟前推辞此事的把柄？”
“什么把柄？”丫鬟们俱都追问道。
瑛瑛笑笑，便朝小桃招了招手，小桃扶着她从扶手椅起了身，而后才听瑛瑛细声细语地说：“自然是我‘不孝’又‘善妒’，祖母听了绿药添油加醋的一番话后，哪里还记得要让她做妾一事，只怕会立时在心里盘算着该如何整治我才是。”
说到底，薛老太太特意点了绿药来给瑛瑛磕头，不过是为了给瑛瑛添堵罢了。
如今她说出了这般不逊的话语，自然会掀起一片狂风巨浪来。
好在她不惧风浪，却怕枕榻之侧多了旁人安睡。
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薛怀回府时，穿梭在通联松柏院与内花园的垂花门时，正巧碰上了芳华与芳韵两个丫鬟。
这两个丫鬟各自提着个食盒，一边走路一边说闲话，待走到廊角时才觑见了垂花门旁立着的薛怀。
芳华与芳韵皆收起了脸上的笑意，拘谨地朝着薛怀行了了个礼，板板正正地唤了一句：“世子爷。”
薛怀点点头，目光落在她们手里提着的食盒之上，“夫人午膳用了什么？”
芳韵性子急躁一些，这便要把百日的事说给薛怀听。芳华却递过去一个眼色，算是制止了芳韵的动作。
夫人如此聪慧，自然想好了该如何向世子爷提及此事，实在不必她们这两个奴婢多此一举。
“夫人用了一碗碧玉梗米饭，两筷子胭脂鹅脯，几块鸡髓笋，另还吃了半碗鲍翅汤。”芳华肃着脸答道。
薛怀点了点头，心间压着的大石化成了拂面而来的暖意春风，脚下的步伐也轻快不已。
几息间，他便已走到了松柏院的正屋，隔着支摘窗瞧了一眼窗内斜斜地歪在迎枕上的瑛瑛，霎那间嘴角便勾出了和煦的笑意。
“瑛瑛。”他轻唤，话语里的喜意来势汹汹。
瑛瑛本是半梦半醒之间，听得薛怀的话语后才幡然醒转，慌忙要从临窗大炕上起身，薛怀却先一步朝她疾步而起，一息间便带着一腔暖意将她拥入怀中。
“陛下要重审江南水患一事。”薛怀十分高兴，连说话时的尾音都染着喜色。
瑛瑛也被他心间洋溢着喜色所染，娇娇俏俏地笑了起来，“夫君总是得偿所愿了。”
她知晓薛怀不曾忘却过江南水患一事，这近一年的光阴里也数次为此悬心辗转，午夜梦回时忆起那些流离失所的灾民，更会寤寐难眠、灼心烧肺。
薛怀便是这样一个人，瑛瑛是明白她的。
所以她并没有在此时向薛怀提及薛老太太与绿药一事，还是陷在了薛怀宽阔温暖的怀抱中，体悟着彼此清晰无比的心跳声。
芳华与芳韵早已悄悄退出了正屋，并亲自往小厨房走了一趟，吩咐厨娘：“这食盒里的菜再拿去蒸一蒸，正屋要晚一刻钟用膳。”
这两个丫鬟素来贴心，既不似小桃这般毛毛躁躁，也不像杜嬷嬷等人那般守礼倨傲，渐渐地，松柏院内其余的粗使丫鬟和婆子们便有了唯芳华与芳韵马首是瞻的意思。
小桃也听了几嘴风言风语，心里虽有些泛酸，可想起瑛瑛与她之间无人能比拟的情分，又安了安心。
芳华与芳韵才要从小厨房里走出来，却见院门的方向传来一阵嘈杂的声响，再定睛一瞧，便见花嬷嬷领着两个刚留头的小丫鬟走了进来。
花嬷嬷与杜嬷嬷都曾是薛老太太身边的管事婆婆，只是花嬷嬷得用一些，杜嬷嬷却只是个中庸之人。
如今花嬷嬷挑了晚膳时刻赶来松柏院，着实让人摸不着头脑。小桃厌恶荣禧堂的人，索性躲在了耳房里不肯出来，芳华与芳韵便只能硬着头皮迎到了花嬷嬷跟前。
“嬷嬷来了，奴婢们这就去传唤世子爷和夫人。”芳华与芳韵如此说道。
她二人方要离去，却被花嬷嬷一手一边地抓住了皓腕，并笑道：“不必惊动主子们。只是老婆子我听说两位姑娘针线功夫极好，正巧老太太寿辰的扶额还未缝线，便请两位姑娘去指点一二。”
晚膳时分，各房各院的下人们都顾着用膳，哪有人在这等时候做什么针线，分明是寻了由头将芳华与芳韵唤去松柏院，至于将她们唤去松柏院做什么，简直不言而喻。
芳华与芳韵皆是承恩侯府的家生子，一家子的性命都攥在薛老太太的手里。
“快些走吧。”花嬷嬷也不给芳华与芳韵犹豫的机会，便拉着她们往松柏院外走去。
两个丫鬟虽不情不愿，可转念想到正屋里即将要用晚膳，一旦小桃寻不到她二人便会知晓她们被带去了荣禧堂一事。
以瑛瑛的性子，必定会派人来救她们。
所以，芳华与芳韵也在心底暗下决心，绝不会应承下薛老太太任何的吩咐，绝不会做对瑛瑛有损的事。
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两刻钟过去后，正屋内的薛怀与瑛瑛才终于说完了体己话，便吩咐丫鬟们去提了食盒进屋。
小桃在廊道上远眺着找寻芳华与芳韵的踪影，寻了半天，却连个影子都没瞧见。
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