“牡丹明艳动人是好。”瑛瑛便当真顺着薛怀的话语思索了一番，只道：“可我还是更喜欢荷花的清新脱俗。”
薛怀对花并无恶感，因听得瑛瑛喜爱荷花，便想起自己的书房里还摆着一本名为《荷花记》的话本子。
因这段时日的瑛瑛格外爱看这些缠绵悱恻的话本子，薛怀也会时不时地翻阅一番。
这《荷花记》说的便是个荷花精修炼了千年成了人，之后为了采阴补阳而勾上了书生，话本子里可描绘了不少她“采阴补阳”的景象。
忆起那放浪大胆的用词，薛怀不由得红了红脸。
瑛瑛却偏头笑问：“夫君怎么不说话了？”
薛怀正要以旁的话语来掩饰自己心间的慌乱时，却冷不丁听得庭院里人潮涌动之处传出些喧闹之声。
瑛瑛的目光也被这喧闹之声吸引了过去。
薛怀见她没有打破砂锅问到底，便拢了拢自己胡乱蹁跹的思绪，恢复了方才的镇定自若，也朝着庭院里人最密集的地方望去。
镇国公夫人便立在人群中央，身侧站着的正是锦衣华服的柔嘉公主。
镇国公世子成宜暗地里瞥了柔嘉公主好几眼，将她端庄华贵的风姿纳进眼底，心口滚烫的不像话。
柔嘉公主瞥了眼身侧团团围围地包裹着她的贵妇人们，心里根本提不进劲来与她们说笑交际。
母后让她嫁给镇国公世子，那她便嫁。
反正不能嫁给薛怀，那么嫁给谁对她来说都没有什么不同。
她懒懒地撇下了眸子，余光不小心扫到了姿态雍容的庞氏，心猛地空了一拍。
庞氏既出现在了镇国公府的花宴上，那么便意味着那人……
柔嘉公主飞快地转动着美眸，果真在人群的末端瞧见了她日思夜想的薛怀。
他一身月白色对襟长衫，仅仅只是伫立在远处，便像极了高山之巅上的松柏，轻而易举地夺走了旁人的目光。
第51章 下厨
柔嘉公主的美眸如入了定般牢牢地落在薛怀身上, 周围人潮涌动，熙熙攘攘的声响无足以惊扰她的专注。
万事万物间，她仿佛只能将薛怀一人纳进自己的眼底。
周围的贵妇人们个个都是人精, 早已把柔嘉公主的异样藏进心里, 几个眼神交缠，便明白了彼此的用意。
镇国公夫人邹氏面色极为难看，不过靠着往日里养尊处优时堆出来的教养而死忍着不肯发作而已。
尚主一事于寻常百姓而言自然是件能让祖坟冒青烟的好事, 可于他们镇国公府而言, 不过是食之无味弃之可惜而已。
镇国公府的权势地位已入鼎盛一脉, 又哪里需要公主下嫁来锦上添花呢？皇后露出口风之后，邹氏数个夜晚辗转反侧，只生怕尚主之后会委屈了自己的儿子。
后来也是成宜自己松了口，说他早就心悦上了凤仪万千的柔嘉公主，无惧往昔她与薛怀的流言蜚语，执意要娶她为妻。
邹氏这才心不甘情不愿地应了。
今日镇国公府举办的这场花宴, 明面上说着是为了联络贵妇小姐之间的情谊, 其实不过是让柔嘉公主与成宜相会一番，将婚事挑明了而已。
谁曾想柔嘉公主竟能在人堆里发现薛怀的踪影，发现就发现了, 私下里瞥一眼也就罢了。偏偏这位公主随心所欲惯了, 便当着诸多贵妇小姐们的面便目不转睛地注视起了薛怀。
她如此行径, 可有把他们镇国公府放在眼里？可有把成宜放在心上？
邹氏险些气晕过去，保养得宜的面色也在顷刻间胀成了猪肝色, 眼瞧着便要失态。
一旁默不作声的庞氏却上前一步攥住了邹氏的手腕，使了力道让她疼了一疼, 也唤回了她的几分理智。
“夫人可否与我们说一说这株‘姹紫嫣红’的来历？”庞氏嘴角洋溢的笑意恰到好处，短短几句话便让这紧绷的氛围缓解了不少。
邹氏给庞氏递去了感激的眸色, 之后便稳了稳心神向诸位来宾介绍这千古一兰“姹紫嫣红”的来历。
远处的薛怀与瑛瑛相依相偎在一处，两人含情脉脉地注视着彼此，根本容不下第三人的叨扰。
柔嘉公主瞧了片刻，最后也只能黯然地收回了眸光，凉风徐徐地往她脸上扑，许是为了讽笑她这一番情意无处安放，连晨起时刚梳好的鬓边碎发也朝着另一侧招摇卷去。
自爱上薛怀之后，她便一次次地陷入此等难堪的窘境之中，即便她伤心到寝食难安，终日以泪洗面，薛怀却依旧恩恩爱爱地与瑛瑛腻在一处。
她的心伤，无人在乎。
譬如此刻，她远远望到身前的眸光如此炙热，在场诸人各个都讳莫如深，默契地来回张望一番。
如此大的动静，或多或少总会引起薛怀的几分注意。可他却是像铁了心般不肯往柔嘉公主这里瞧来一眼，哪怕只是友善的问好，他都不肯施舍一二。
柔嘉公主自嘲一笑，只能灰溜溜地揽回目光。
其余的贵妇小姐们平白看了场好戏，都在心里嘲笑柔嘉公主不知羞耻、强恋有妇之夫，面上还要忍着促狭的笑意，一时也十分艰难。
恰在这时，许久未曾言语的镇国公世子成宜朝着柔嘉公主的方向走去了两步。
他的身量不如薛怀那般俊挺，面容也只是清秀而已，只胜在望向柔嘉公主的那一双眸眼，里头装着货真价实的心爱与珍视。
“公主可是累了？后头的厢房里备下了公主素日爱闻的桃甲香，被褥毛毯也是公主惯常用的珊瑚绒，还请公主挪步去休息一二。”
此处人声鼎沸，诸人心间都怀揣着昭然的恶意。
柔嘉公主瞥一眼自己身前立着的成宜，听着他温润如玉的嗓音，察觉到他不加遮掩的心悦，终是忍不住心间的悸动，朝着薛怀的方向再望去最后一眼。
这一眼隔着徐徐清风，潺潺流水。
她望见了薛怀正低头小心翼翼地与瑛瑛说话，那珍视心爱之人的模样像极了方才成宜与她说话的样子。
罢了。
柔嘉公主收回眸光，隔着朦胧的泪眼对成宜莞尔一笑道：“多谢成世子的好意，还请你为本宫带路。”
她突如其来的一句示好让成宜喜出望外，短暂的怔愣之后，他便立时含笑领着柔嘉公主往内花园的方向走去。
一旁的邹氏只能无奈地摇了摇头，枉她儿子聪明一世，最后竟栽在了柔嘉公主身上，只愿柔嘉公主是个能守住心过日子的好人，别辜负了她儿子的一腔情意才是。
*
从镇国公府归来之后，瑛瑛便在薛怀的敦促下饮了一碗安胎药，而后便趁着晚膳前夕眯了一刻钟。
醒来后瑛瑛便没了胃口，晚膳也只用了一碗乌鸡汤。
薛怀见瑛瑛面色不好看，便蹙着眉问小桃：“夫人这几日都胃口不佳吗？”
小桃不敢欺瞒薛怀，便实话实说道：“自有喜之后，夫人便时常胃口不振，世子爷不在时便恹恹地吃不下东西，最多喝一两口汤裹腹，世子爷在时便会强撑着吃下一碗饭。”
小桃说这话时瑛瑛正坐在临窗大炕上解九连环，支摘窗半开半合，掩不住潺潺般往里倾倒的夜风，便拂起了瑛瑛鬓边的碎发。
她尚且无知无觉，不知晓小桃已“出卖”了她。
薛怀走进内寝时面色和煦，清俊的容颜在影绰烛火的映衬下显得愈发温雅脱俗。
瑛瑛抬眸一笑，眉眼弯弯地说：“夫君今夜不去书房吗？”
前些时日的薛怀忙于公务，到了夜间也只能挤出些时间陪瑛瑛说话解闷，如今他破天荒地没有用完晚膳就赶去书房，着实让瑛瑛无比高兴。
她脸上洋溢的喜色越显然，薛怀的心里就越不是滋味。
他一径走到瑛瑛的身旁，沉下心与她说：“往后我会多陪陪你。”
知晓瑛瑛这段时日胃口不佳后，薛怀的心里满是愧疚。正是因他忙于公务才会忽略了自己身怀有孕的妻子，连妻子孕中的不适都要从丫鬟的嘴里知晓。
薛怀自然十分自责，顷刻间甚至不知该如何面对瑛瑛。
瑛瑛却未曾察觉到薛怀的异样，只笑盈盈地说：“昨日我梦到肚子里怀着的是个女孩儿，她的眼珠子黑黝黝的像紫葡萄一样，可爱极了。”
许是被瑛瑛话里的喜色所感染，薛怀也不由地笑了起来，思绪漫舞蹁跹了一番，最后却又落定在架子床旁的多宝阁里。
最顶上的一阁里藏着薛怀早已备好的绝嗣药，如今未曾服用，不过是因公务繁忙抽不出空而已。
无论瑛瑛肚子里的这一胎是男是女，薛怀都会视她们为珍宝。
此生能与瑛瑛孕育一个孩儿，已是莫大的幸事。
薛怀不想再让瑛瑛尝生产的苦楚。
可他隐隐约约也能察觉到瑛瑛对孩子的喜爱，这也是他迟迟没有服用下绝嗣药的原因――他怕投鼠忌器，最后伤了瑛瑛的心。
薛怀默了良久，便与瑛瑛提起了她食欲不佳这件事。
“我听朱太医说有孕之人时常会害喜，要多用清淡好克化的面食才是。”薛怀细想了一遭，却发现自己根本不会庖厨一事，霎时颇为慌乱。
瑛瑛听出了薛怀话里的担忧，便笑着对他说：“夫君不必担心，这两日妾身的胃口已好了许多。况且太医也说了，若是一直不吃东西会伤了腹中胎儿，妾身知晓轻重缓急。”
说话时，她澄澈的眸子如泛着清辉的月色一般笼进薛怀的心间。
薛怀叹息一声，只恨不得将自己的心掏出来递给瑛瑛才是，如今他心里涌起千百味地疼惜，最后便化为一句：“胎儿好不好的另说，你的身子最要紧。”
瑛瑛剜他一眼，双靥羞红不已，“夫君胡说什么呢。”说着，她便一脸慈爱地低下头去抚了抚自己尚未隆起的小腹，“里头可是夫君和妾身的骨血。”
短短一句话，便映出她对孩子无限的珍爱来。
薛怀将余下的话语都咽回了肚子里，绝嗣药一事也是绝口不提。
天一亮，薛怀便把瑛瑛害喜一事告诉了庞氏，再由他亲自去请朱太医进府为瑛瑛诊脉。
朱太医仔细地替瑛瑛诊了脉，之后便道：“夫人身子尚且还算康健，是药三分毒，两三日服用一碗安胎药即可高枕无忧。至于这害喜一事，实是没有更好的法子来缓解。”
诊完，薛怀还是奉上了丰厚的诊金，并亲自把朱太医送去了承恩侯府。
之后的几日，薛怀果然践行了自己的承诺，不曾日日忙于公务，一下值便拿了同僚家里的祖传食谱，钻进小厨房为瑛瑛熬煮清凉好入口的佳肴。
薛怀一世英名，文韬武略样样精通，可偏偏在庖厨一事上跌了个大跟头，他潜心研习了食谱，做出来的菜肴大面上瞧着颇有色香味俱全的模样，可一入口便难以下咽。
不是咸了就是淡了，瑛瑛起先还强忍着吃了好几口，并笑着夸赞薛怀厨艺高超。
可多用了几口之后，瑛瑛便觉得自己害喜的症状愈发严重，得知薛怀还要为她下厨做糕点之后，便隐晦地对薛怀说：“夫君，廖厨娘做的菜其实很合妾身的胃口，不必让您天天为妾身下厨。”
这时的薛怀还没有听出瑛瑛的言外之意，只是听说瑛瑛想吃廖厨娘做的菜后才丢开了手。
且他渐渐察觉出了庖厨一事的乐趣，便笑着与瑛瑛说：“将来若是有一日我不做官了，去一个无人的地方开一间酒馆，我亲自下厨做菜，生意可会红红火火？”
瑛瑛沉默相对，良久后顾左右而言其他地移开了话题：“夫君近来瞧着消瘦了不少。”
第52章 纳妾
瑛瑛胃口不振、孕吐的症状在肚中胎儿满三个月后得到了极大的缓解。
这段时日薛怀为了让瑛瑛胃口大开, 没少翻阅古籍典册，搜罗该如何消退孕吐的法子，只是这类古籍在浩瀚书海里如凤毛麟角般稀有, 他只能去求助朱太医。
可怜朱太医一个外科圣手, 被薛怀痴缠的整日去钻研妇科不说，每回休沐也钻进了书海之中，尝试着缓解瑛瑛的孕吐。
庞氏瞧见儿子如此疼惜瑛瑛, 心下也十分高兴, 只对薛敬川说：“怪道是亲父子呢, 当初我有孕的时候你不是也担心的落了泪？还陪着我一起吃酸果子，最后吃的躲在书房里狂呕不止。”
提起往昔的恩爱，庞氏如柳般的细眉弯弯盈盈，显露出几分旁若无人的心悦在。
薛敬川闻言也笑弯了眼，抚着庞氏的手说：“生怀哥儿的时候可让你吃了不少苦。”
临近生产前，薛老太太为了与庞氏打擂台, 压一压媳妇儿的气焰, 搬出了自己房里的貌美丫鬟，说要给薛敬川做通房丫鬟。
庞氏并不是气量狭小之人，唯一不妥是存了一生一世一双人的傻气, 并不许薛敬川收用通房丫鬟。
她自个儿也是历经过婆媳争斗的人, 便不会把自己受过的苦难强加给瑛瑛。
“怀哥儿像你, 肚子里没有什么花花肠子，如今媳妇儿有孕, 他定能克制着自己，咱们也不必给他添什么通房丫鬟了。”
这头的庞氏如此开明和体贴, 荣禧堂里的薛老太太却忍不下心里的这口恶气。
凭什么她的嫣姐儿在夫家饱受冷眼，被个妖妖冶冶的贱妾逼得寸步难行？而小门小户出身的瑛瑛却得了怀哥儿的青眼, 连有孕之后眼前都没有个通房丫鬟碍她的眼。
薛老太太又忆起那一日在荣禧堂时薛怀不留情面的模样，她不舍得怨怪自己的嫡孙，便只能把一切的缘由都归咎在瑛瑛身上。
怀哥儿未娶瑛瑛时如此孝顺懂事，从来没有驳斥过薛老太太的话语，娶了瑛瑛后却变成了这般牙尖嘴利的模样。
“绿药，你也服侍我五六年了，知晓我的脾性。若是二老爷那样的人，我也不舍得让你去服侍，可咱们怀哥儿这等人品、样貌、前程，轮得到你去做通房丫鬟，多是我器重你的缘故。我也不强逼着你，你可愿意？”薛老太太笑着问贴身大丫鬟绿药。
绿药是家生子，生的冰肌玉骨、貌美灵秀，青葱二八的年华，正是含苞待放的时候。
她听了薛老太太的这一番话后，便怯怯地垂下了头，掩住面容里的羞赧，微不可闻地应了一声。
薛老太太满意地瞧了眼绿药，觑见她低头时露出来的一抹清浅美色，心下愈发熨帖。
“好了，你虽是我身边出去的丫鬟，可不许拿了我的名头耀武扬威。松柏院也该用晚膳了，快些去向你的主母磕头请安吧。”薛老太太道。
绿药霎那间愣了一愣，却是不敢在薛老太太跟前露出半分异样来，只笑着应道：“是。”
整个承恩侯府里有谁人不知晓瑛瑛孕中胃口不佳的消息？薛老太太特意让绿药挑了个瑛瑛用午膳的时候去磕头，便是存心要给瑛瑛的添堵。
薛老太太拿着绿药作筏子，不过是要去一去瑛瑛的气焰。
绿药并非蠢人，知晓薛怀素来不近女色，除了世子夫人以外根本不给其余的丫鬟们一个正眼，她此去多半是要独守空闺。
可箭在弦上不得不发，薛老太太的命令比山还重，她根本没有违抗的余地。
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