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“婢女？”
姜玉竹大吃一惊，她回忆起殿试上那位雍容闲雅，妆容精致，鸾凤珠翠环绕的皇贵妃娘娘，实在难以想象尊贵如斯的女子，竟是婢女出身。
追忆起往昔，姜慎眸光微闪，他缓缓道来一段鲜为人知的旧事。
原来，在耀灵帝还是九皇子时，迎娶了朝中武将卓大将军的嫡女为妻，而九皇子凭借卓家鼎力扶持，从一众皇子中脱颖而出，最终问鼎龙位。
因此，卓家的女儿也顺理成章成为一国之后。
先皇后聪慧明理，她清楚卓家在朝中日渐势大，迟早会引起耀灵帝心怀忌惮和猜疑，于是劝父亲放手军权。
可手握重兵的卓大将军并不愿放手兵权，原本感情和睦的帝后二人也因此渐渐产生间隙。
一日深夜，耀灵帝醉酒后宠幸了先皇后宫里的一名婢女，该算是这位婢女有造化，不久后竟怀上身孕，并诞下耀灵帝的第一个皇子。
只不过新帝第一个皇子的生母身份低贱，日后传出去不太好听。
耀灵帝原本想将大皇子交给先皇后生养，可先皇后不愿夺人子女，为了顾及皇家颜面，于是认下这位婢女做义妹，不仅将她记到卓家名下，还举荐她的兄长到卓大将军手下当差。
“皇贵妃的兄长，便是在‘天狗之乱’中率兵打退羯族人的少将，如今的一品太保，靖西侯！”
姜玉竹明眸微睁，不可置信道：“如此说来，如今皇贵妃娘娘族人的荣华富贵，全是拜当年的先皇后所赐啊...”
“不错，提及此事，真是让人唏嘘不已...那年先皇后竭力诞下太子，撒手人寰，这个消息很快传到陇西军营，卓大将军听闻噩耗后晕倒在军帐里，昏迷不醒。也是在这个时候，羯族人忽然起兵攻来，卓家军群龙无首，被羯族人屠杀大半，后来羯族人更是一路横冲直下，连破大燕十三州城，直到皇贵妃的兄长率领残余兵马奋起反抗，才阻止了这场浩劫。”
姜慎喝了口清茶润润嗓子，继而道：
“当年，朝中分崩离析成两派，一派是拥护卓家军的旧臣，另一派是支持灭国论的新贵，这些新贵臣子认为是太子降世给大燕带来灭国劫难，恳请皇上正视司天监的谶言，将太子送去北凉化解煞气，就在两派争执不下时，京城里又发生了几起血案。”
“...血案？” 姜玉竹听得心头一颤，她追问道：“是什么血案？”
提及此事，姜慎面色发白，一双瞳仁迅速膨胀，显然是陷入到恐怖的回忆里。
“是的，血案！那一年里，京城发生了不少奇怪事，先是陆陆续续有几户在天狗食日诞生的婴童暴毙而亡，后来，这些婴童的双亲也因意外陆续死亡。京兆伊将此事公开后，民间关于天煞孤星的议论声不绝，皇帝为平民愤，最终发布罪己诏，将太子送去北凉...”
“居然还有这种事，那些暴毙婴童的死因，官府都没查出来吗？”
姜慎摇摇头，无奈道：
“当时羯族人大举来袭，南方暴雨不止，民间动荡不安，官府那还有功夫去查几个婴童的死因。你母亲生产时是双生子，墨竹落地后咱家就挂上红灯笼庆贺，只是没想到生你又耗费了一日，所幸如此，当时知晓你真正生辰的人并不多，街坊四邻都以为你和墨竹是同一天诞生。后来京城里频频发生命案，这些命案还都与天狗食日那天诞生都婴童有关，我与你母亲商议后，便带着你们兄妹躲去漳州...”
听父亲说完这段往事，姜玉竹手捧的茶盏都凉了。
此时，她终于知晓为何京城里的人都对于太子的身世谈之色变。
而在昨日福王府的宴席上，那些富家子弟对太子流露的恐惧之意又是由何而来。
可当年的太子，不过是个襁褓婴童，又有何罪之有呢？
身处漩涡之外的姜玉竹都能受到煞星谶言的波及，被逼得举家逃离京城，她还被祖父祖母拒之门外多年。
那身处暴风雨正中心的太子呢？
怕是早已遍体鳞伤了。
姜玉竹盯着茶面上漂浮的茶叶，她在想：七日的休沐，自己会不会休得太长了？
第25章 旖梦有痕
午夜丑时，太子府。
正在偏厅打盹儿的余管事被一阵急促的敲门声惊醒，他揉了揉眼皮，嘟囔了声：“进来。”
来人正是他的小徒弟云奇。
云奇脸上的神色有些不知所措，他睁大双眼惊慌道：“大管事，殿下...殿下他好像又梦魇了！”
余管事的反应倒是平静，他眯着眼打了个哈欠：“是便是，不是便不是，什么叫好像，你给殿下送去姜茶了吗？”
云奇摇了摇头：“奴才隔着门扇问过了，殿下没让奴才进屋，而且...而且...”
余管事的困意消散了些，他拧起眉心，呵斥道：“继续说啊，还等着我给你打快板呢？”
云奇咽了口唾沫，一鼓作气全说了：“殿下他好似心情不太好，还让奴才送去一床新的被褥。”
嘶...竟然要换新的被褥，看来太子殿下这一次梦魇后出了不少冷汗，都将床褥打湿了。
“行了，把姜茶给我，你去取一床新被褥。”
余管事拎起装着热乎乎姜茶的象牙雕花食盒，快步朝蘅芜院走去。
乌云遮月，夜色漆黑，呼啸北风吹得过道两侧高大的青松沙沙作响。
行走在阴嗖嗖的廊下，余管事忽然理解姜少傅为何要花费千金装饰竹意轩。
庭院有朝气些，让人看得赏心悦目，也可少回忆起不好的往事。
太子梦魇的毛病已有三年，每次醒来后浑身大汗淋漓，身上摸起来冰得吓人，宛若一块不断渗出冷水的冰疙瘩。
就连宫里那些见多识广御医们，面对太子梦魇后的奇怪症状也是束手无策，最后只能摇摇头，叮嘱上一句：多让太子殿下喝些姜茶驱寒补水罢。
可余管事却清楚，太子这是心病，需心药医。
那年北凉下的雪实在是太大了，满天飞雪，北风呼啸，雪花越下越大，仿若在眼前织起一张白茫茫的大网，丈把远外什么都瞧不清。
为了活下去，他们不得不在雪地冰窟里继续前行，一步一个雪坑，积雪深至膝头，渴了就捧一口雪吃，饿了也捧一口雪吃，最后冻到四肢都没了知觉，眼睛被飞扬的雪花眯了，想抬手擦拭一下，却发现手指头不知何时冻掉了几根！
回忆起往事，余管事忍不住打了个冷颤。
五万北凉军啊，意气风发的少年郎们，没有死在匈奴人刀下，旗开得胜以后，本该荣归故里，受满城百姓十里相迎，却因一场谋算活活冻死在冰天雪地里，尸骨不得还乡。
嘿，真他娘的可笑！
昏暗夜色中，余管事抬手擦了下湿润的眼角，他深吸了口气，轻轻扣动兽首门环。
“殿下，奴才给您送姜茶来了。”
屋内迟迟没有回应声，余管事不由皱起眉心，他俯身把耳朵贴在红木门框上，隐约听到屋内传来哗啦啦的水声。
这都三更了，盥室间的水都凉透了，殿下刚出了一身冷汗，怎能用凉水冲洗身子呢。
余管事心中大急，他顾不得其他，当即推门而入，径直走进内室，急声到：
“殿下，您不能用凉水冲洗啊！奴才这就去放热水，殿下先喝了这盏姜..”
话说了一半，余管事焦急的面色在看清楚紫檀木床榻上那团污渍后，骤然变得精彩起来。
余管事成婚早，如今孩子都会满院跑了，他一眼就明白云锦绣龙纹被褥上的那团污渍意味着什么。
他急忙闭上嘴，低头看了看托盘里热腾腾的姜茶，心想要不要换上一盏清热降火的菊花茶。
“你的差事当得愈发宽了，孤让你进来了吗？”
背后传来太子冷冰冰的声音，余管事转过僵硬的身，讪讪笑道：“殿下赎罪，老奴...还以为是殿下的梦魇又犯了...云奇，你还杵在那愣什么，还不快把被褥换了！”
云奇不敢多言，他假装没看到被褥上的污渍，手脚麻利地换好一床新的锦褥。
掀开茶盖的声音在寂静的夜色中响起，余管事撑起胆子悄悄看了眼仰头饮茶的太子。
太子上身未穿中衣，只着一件撒脚银白绸缎长裤，上半身露出肌肉结实的膀臂，胸口冷白如玉的肌肤上泛起一片潮红。
男子喝得有些急切了，脖颈间凸起的喉结上下浮动，唇角溢出的茶水顺着胸口簌簌滑落，一直流淌至线条清晰的腹肌下...
“咚！”
太子忽然用力放下茶盏，娇贵的青釉玉瓷瞬间碎裂，茶水顺着裂缝哗啦啦流淌了一桌子。
好似早已布满细密裂痕的堤坝，瞬间被欲.念的洪水冲破...
“都出去！”
余管事忙应了声，招呼云齐一起退出门外，又轻手轻脚掩上雕花门扇。
寝室恢复寂静，詹灼邺抬手撑着眉骨，手指紧紧按压着一下下鼓动的头穴，好似要将方才那荒唐的梦境从脑中生生扯出来。
腾龙山一役后，他经常在午夜陷入梦魇，梦中那些兵卒脸色青紫，涣散的瞳仁渐渐失去光彩，脸上却挂着诡异的微笑。
京城里膏粱锦绣，醉生梦死的达官贵人们恐怕不知道人在濒临冻死前，脸上竟会露出微笑。
可十五岁的詹灼邺却知道，那一张张青白色的笑脸在梦中闪现，宛若挥之不去的烟岚，数年如一日，不曾消失。
詹灼邺早已习惯从梦魇中惊醒，身上流淌的冷汗滋养着内心仇恨的种子生根发芽，愈张愈旺。
以至于在今夜，贸然闯入梦境的少年郎打得他猝不及防，溃不成军...
梦境中，小少傅身披逶迤金丝薄烟纱衣，衣摆仿若盛开的孔雀昙花铺散在身后，轻薄如蝉翼的绯色纱衣下，未着寸缕。
隔着朦胧的纱衣，好似隔雾观山水，玉峰凝雪，河流婉转，春光旖.旎。
小少傅匍匐在他脚畔，软弱无骨的身子半倚在他膝头，仿若无根的菟丝子，依附缠绕着他而生。
少年轻轻托起他鲜血淋的手掌，微微仰起头，不及他巴掌大的小脸衬得一对清粼粼的乌眸愈发黑亮透彻。
“殿下受伤了，臣来帮殿下医治...”
小少傅声音低哑软糯，噙着浓浓的鼻音，音色勾人缠.绵，当少年抬起手臂时，搭在肩头的薄烟纱衣缓缓下坠，露出一抹雪白平滑的肩背。
詹灼邺胸口莫名蒸腾起一股躁意，他想要拉扯起那层隐隐欲坠的纱衣，好遮挡住那片刺眼的雪白。
可他仿若被封住了通身穴道，一丝一毫都动弹不得，就连呵斥的话都说不出口，只得眼睁睁瞧着小少傅捧起他的手掌。
少年的手白嫩又小巧，托着他修长有力的大掌，二人肌肤相触的地方似有春水款款流淌，顺着血脉流进鼓动如雷的心脏。
就在詹灼邺竭尽全力想要抑制血管里翻动的热血时，少年蓦然低下头，细白如瓷的小脸隐没在他的掌心。
伤口处传来湿润的触感，似曾相识的感觉如决堤洪水，顷刻间冲垮他竭力扼守的那片清明净地。
小少傅缓缓抬起头，秋眸水光迷离，形状姣好的唇珠上还沾着他的鲜血，仿若雪地里散落的点点红梅，勾起人心里最阴暗的旖.念，只想狠狠揉.捻上去，让鲜艳娇贵的红梅与冷雪融合在一起。
“殿下若是觉得疼，可以喊出来。”
小少傅沙哑的声音冲垮了詹灼邺最后一丝理智，他伸手抓向少年肩头摇摇欲坠的薄烟纱衣。
此时此刻，他只想要小少傅颤着嗓子喊出来！
第26章 春L狩猎
姜玉竹在姜宅住了五日, 便准备动身前往太子府。
殷氏为此感到不解，明明还有两日可以休沐，女儿可真是将自己当成太子的恩师, 要燃烧自己照亮他人吗？
脑袋读圣贤书读傻了！
天狗太子连太阳都敢吞噬, 就女儿这点子光亮，还不够给太子当下酒小菜！
听过母亲的担忧，姜玉竹哭笑不得，只好解释说春L即将到了，礼部为此忙得不可开交, 她若是一直窝在姜宅躲闲，才会惹得太子注意。
临行前，殷氏压低了声音叮嘱道：
“我前几日去崇光寺找大师算过，你与太子八字相冲, 你名字里有个竹字, 偏偏太子这人命中带火, 竹子最怕什么？便是火烧啊！你和太子在一起, 岂不是烈火干竹, 最后被烧个干净！听母亲的话, 过了春L就和太子请辞, 你父亲也会递上辞呈, 届时咱们一家搬去江陵，你若不想嫁人, 将来在乡里当个教书的女夫子，总之，咱们一家人平平安安就好。”
姜玉竹点点头, 她又听殷氏念叨许久，才依依不舍与母亲告别。
其实不用殷氏提醒, 姜玉竹亦打算在春L后与太子提出请辞。
经过福王酒宴上的事，姜玉竹发现太子这个人心思深不可测，虽然她不清楚皇贵妃与先皇后二人之间发生的事，可就当下朝中局势来看，太子并不占优势。
卓家族人早就在先皇后和卓大将军离世后逐渐退出朝堂，太子没有母族依仗，根基薄弱。
相比之下，大皇子的亲舅舅如今是手握重兵的靖西侯，这些年来，皇贵妃的族人在朝中早就站稳了脚跟，大有只手遮天之势，太子若想从大皇子手中夺回全部协理权，恐怕不易。
姜玉竹本就揣着见不得人的秘密，她不想涉足错一步便是家破人亡的皇位之争，故而打算帮太子置办好这次春L典礼，最后尽一尽恩师的情谊，待哄得太子满意，便递交上请辞书。
款步行走在冷冰冰的太子府内，她忽然听到远方传来练剑的声音。
思忖片刻，姜玉竹从苓英手中接过红木竹纹点心匣子，让她先回竹意轩，而自己则朝武场的方向走去。
平日里太子好吃好喝供着她，姜玉竹并非忘恩负义之辈，所以在前往太子府前，特意去了一趟五芳斋。
她今日运气好，正巧赶上五芳斋新鲜出屉的糖蒸酥酪，刚蒸好的酥酪奶香浓郁，入口丝滑，味道甜香不腻。
姜玉竹担心糖蒸酥酪放久了会有奶腥味，索性先让苓英拿着行囊回到竹意轩，而她则拎起点心匣子前往武场。
武场四周栽种着一排翠柳，透过摇曳生姿的柳树枝，隐约瞧见一抹玄色身影穿梭于树影间。
待走得近了，姜玉竹看到太子正在同几名侍卫练剑。
令她感到惊讶得是，太子在舞剑时，双眼上居然覆着一层白绫，细长洁白的绫布遮盖住男子俊美眉眼，只露出挺拔的鼻梁和微微紧抿的薄唇。
不过即便遮住双目，太子的剑法不受分毫影响，刀锋翻飞，银光乍起，男子挽起的剑花速度极快，如极光闪电，给周身都覆上了一层银辉。
很快，武场上的几名侍卫相继败下阵来，只余下周鹏一人。
面对势不可挡的凌厉剑气，周鹏额头渐渐渗出豆大汗珠，紧握剑柄的虎口被一次次撞击震得发麻。
不知为何，周鹏觉得太子的攻势在骤然间凶猛很多，他咬牙坚持了半盏茶的功夫，还是被太子一招挑飞了手中的长虹剑。
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