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在座中有一个人却当真了，那人就是覃岚峰，自他走大运娶到蔡家小姐后，他坚信还能走三十年大财运，这是他来一品阁赴宴的路上，一个看命术士拦住他说的，况且，刚刚姚知县看他的眼神，明明就是在暗示他，他有机会！
覃岚峰再无心和旁人闲聊，心里筹划如何拿下这笔朝廷订单。
酒过三巡，菜过五味，酒楼外入更的梆子响起，众人纷纷告辞，唯独覃岚峰迟迟未走，眼见身旁没别人了，他诚恳地邀请姚知县一同去山塘街的“桃花坞” 醒醒酒。
桃花坞是苏州有名的烟花之地。
姚知县也不客气，今日本就穿着便服，去消遣快活一夜也无妨，于是二人在贴身小厮的陪同下，来到桃花巷里的一处极奢华的院落，这是覃岚峰偷偷置办的，用途就是在需要之时，把不适合公开露面的贵客和女伶一同请到这里，方便“交流”。
看门的小仆见家主来了，满脸堆笑，列队上前迎接，另有一批人闻讯去收拾整理房间、安排女伶到位。
覃岚峰扶着腿脚不稳的姚知县，跟在两个提大红灯笼的小丫鬟身后，二人迤逦至一处水上阁楼，明月当空，水光粼粼，清幽之夜，最适宜畅谈心事，沟通感情。
阁楼布置的与风月场所贵宾房极其相似，一瓦一砖都透着艳俗气息，可覃岚峰却认为这里极好，他就是按照桃花坞最红的女伶房间布置的。
姚知县一跨进门槛，便被扑鼻而来的胭脂水粉气，满目的珠帘绣帐，扑朔迷离的烛火，又熏醉了三分，他笑着夸赞，这里真是人间天堂！
覃岚峰一脸谄媚，躬身扶知县坐下，亲自端来醒酒茶伺候，随后，他换了一副严肃面孔给站在屏风前的娈童递去眼色，娈童会意，弯腰退至门口，朝楼下拍了两下手掌后，十二个身着薄纱裙的女伶“噔噔”走上楼来，手持乐器，扭着腰身，鱼贯而入，司鼓的，司琴的，司管的、司萧的，围成一圈，随之音乐奏起。
姚知县酡红着脸，色眼迷离，一手搂着年轻女伶，粗壮的手指在女伶柔嫩的脸蛋上揉捏玩味，另一侧肩膀则靠在覃岚峰背上，用细听可辨的安徽口音道：“覃老弟，你这可真是人间福地，羡煞老夫也。”此刻称兄道弟才能更显双方关系亲密。
“姚兄若是喜欢此地，小弟随时派人接您过来，姚兄肯光临，“覃岚峰手指面前妙龄女郎，”是我等荣幸。”
姚知县扭过头，心满意足地笑了，“你我都曾在应天府当差，只恨当时不曾相识，如今既都在苏州府这块地界讨生活，你我兄弟二人一定要互相帮衬，那些本地的商贾，我是信不过的，我觉得这次朝廷采购，还是交给覃老弟最为合适。”
社交场合上最常见的联络感情方式，就是套近乎，一起学习的是同窗，一起考试的是同年，一起考中上榜的是同榜，若这些都凑不上，就是同乡，同乡不成，再问问彼此妻子的籍贯，哪怕是同一个地方的女婿，也可以增进彼此的关系。
覃岚峰因和姚知县同在一处当过差，心里天然产生一种亲近，他谄笑道：“姚兄若有需要小弟的，在下一定上刀山下火海，在所不辞。”覃岚峰嘴里表态，手上又为姚知县斟满酒。
姚知县接过酒，贪婪地闻着酒香，但没有喝，而是又将酒杯放在桌上，他觑着眼前这个年青人，关切道：“这次朝廷采购丝绸数量庞大，要500斤上等辑里湖丝
辑里湖丝又称辑里丝，简称辑丝是世界闻名最好的蚕丝，是浙江省的传统丝织品，属于南浔特产。
，你们蔡家可能一口吃下？”
这话看似关切，实则是挑战覃岚峰的虚荣心。
覃岚峰接手蔡家生意一年，但因识字不多，又天生对数字不敏感，幸有一帮做熟的伙计帮衬，生意稳中有涨，覃岚峰以为是自己功劳，沾沾自喜， 事实上，他对自家生意到底有多大实力，每年销售，或者说每月、每季的销售情况如何，一概不知，至于如何分辨优质蚕丝、分辨八蚕丝、乌眼绫、鹅脂绵，他更是一个门外汉。
但此刻，他却拍着胸脯表态，“姚兄放心，区区500斤算什么，就是5000斤，只要我们江南能产出这些来，我就能搞到这个数量，”他满脸堆笑，俊朗的面孔，因为谄媚而显得油腻，酒精在他脸上留下红彤彤好似风干腊肉的颜色，他压低声音，俯在姚知县耳旁道：“若姚兄能帮小弟成了这桩买卖，到时候，少不了姚兄的好处。”
“此笔生意，不同你们平日的买卖，”姚知县拍着覃岚峰的大腿，提醒道：“覃兄最好还是慎重，回家同妻子商量，毕竟尊夫人.....”姚知县本想说你浑家比你更懂生意，你玩泥巴，下地摘葱的时候，尊夫人已经能辨别江南所有丝线好坏了。
覃岚峰闻听此言，心里不悦，这一年来，他知道大家表面奉承他，背地里都嘲笑他是个靠女人上位的赘婿，可脸上却没表露，他信心满满的高声表态：“大人莫要瞧不起人，这生意我也接手一年多，哪里还需要跟妇人请教，我接手蔡家丝绸生意以来，这一年进项比往年增长了许多，”他指着窗外，得意道：“这宅子，就是我这一年赚下的，不是我自夸，做生意和习武一样，都需要天赋。”
姚知县嘿嘿一笑，不再说什么。
另一边，晏然和绮云，冯潜和子升已经悄悄来到苏州。
晏然是以拜访表姑奶奶的名义来的，冯潜则是来收购辑里湖丝的，子升是蒋奇派来配合冯潜的。
第111章 111圈套（下）
钱老太太见到晏然，态度比上次在晏家冷淡了许多，上次她把晏然视作未来孙媳妇，后见婚事谈不拢，她也就视晏然为普通的远方亲戚罢了，可晏然是何许人？她最擅长讨别人欢心(讨父母欢心除外），钱老太太冷淡的态度很快逆转。
晏然从不认为亲人就一定比外人更容易接近，上次在晏家，她为逃亲，对表姑奶奶表现出一副肝胆秦越的态度，但眼下，她却像嫡亲孙女一般，围着钱老太太嘘寒问暖，哪个老太太能受得了孙辈孩子的甜言蜜语，况且又长得如此乖巧可人，还没到晌午，她已经送了晏然一匣珠宝钗环，还有两匹苏州特产的上等锦绸。
陆撇着嘴，悄声对钱永文说：“老太太还是喜欢晏家老二，”她说话酸溜溜，上下眼皮用力一挤，好像要夹死晏然似的。
钱永文瞥了她一眼，不厌烦道：“整日就说些没用的，有精力你也学学理财管账！嫁过来这些时日，连算盘珠子都还搞不清楚，以后如何帮我料理经济！”
陆气得脸颊鼓鼓，心道：“家里那么多会算账的伙计不用，偏偏逼着我这妇道人家学习，真是有病！”可她不敢忤逆相公命令，只能唯唯点头，“女先生已经再教了，只是妾身笨，年纪又大，自是学得慢些，相公若是想让妾学得快些，就亲自教我，那样我会学得快些。”
陆也学着晏然的样子，忽闪着眼睛，奈何她眉眼细长，这个表情不能给她面部带来灵动，反倒显得愚蠢。
钱永文不理会陆撒桥，而是直勾勾地盯着晏然看，一年不见，她这个表妹脸庞清瘦不少，可身材却愈发曼妙，一双乌亮的眼睛，眨阿眨的，好似里面藏着一个古怪可爱的精灵，让人浮想联翩，他不禁有些后悔，第一眼觉得好的，就一定是好的，他讨厌自己的性格中的优柔寡断，微微皱起眉头。
晏然见钱表哥看她，礼貌地回之一笑。
钱永文更加激动，道：“妹妹第一次来苏州，我要尽好地主之谊，午饭过后，我陪妹妹逛逛苏州城，”这句话严格说来并不和礼，可钱老太太没有制止，反倒爽快答道：“这也好，你带你妹妹去逛逛，也去瞧瞧咱家铺子，再选几匹缎子，待你妹妹回金陵时带上，还有，”她知道晏然爱吃，特意提醒，“平江路上那几家卖年糕和蟹油虾面的，你记得带你妹妹去吃，也让她比较比较，到底是我们苏州美食多还是金陵美食多。”
钱老太太虽上了年纪，可说话又快又流利，陆起头就想阻止钱永文的提议，可竟半个字也没插进去。
晏然装作是第一次来苏州，在钱永文的陪同下，从西门逛到阊门，从正谊书院逛到太子码头，两人游玩得不亦乐乎，陆一路陪同，气得眼珠子都绿了，返回钱府时，正是彩霞满天之际，晏然笑着指蔡家绸缎庄，道：“我们进去这家看看如何？”
“蔡家有什么好看的？我们钱家的绸缎庄才阔气呢，款式花样都胜过蔡家不知多少倍。”陆撇着嘴角，为自己是钱家媳妇自豪。
“钱家的绸缎当然是最好的，”晏然笑着对钱永文说：“商场上要知己知彼，若今日没我在，我想表哥也没机会进蔡家绸缎庄看看，今天不妨以我为幌子，前去侦查‘敌情’，”晏然忽闪着大眼睛，似火的彩霞映衬得她脸色如牡丹映日，芙蓉争辉，她温柔地征询表哥意见，“好吗？”
钱永文早就神魂荡漾，连连点头说好。
蔡家绸缎庄的伙计，见竞争对手的少东家携少奶奶来访，连忙跑去通知大掌柜，晏然随意挑选布匹，与陆讨论哪个花式更好看，不消片刻，一个久违的声音从身后响起，晏然没有回头，便知道是覃岚峰。
四目相对，双方都竭力克制内心不安的情绪，面上如旧友重逢般，互相施礼问候，钱永文见双方认识，很是惊讶，晏然轻描淡写回道：“覃公子是在金陵认识的一个旧友。”
有了这层关系，钱永文约覃岚峰明日在松鹤楼一聚，毕竟覃岚峰是苏州商界新星，近日正四处收丝，风头无两，他早就有意结交，覃岚峰也有意巴结钱家，只是考虑到晏然的关系，一时想拒绝，可赌徒的心里，还是促使他铤而走险，他思量一个金陵来的小丫头能翻出什么风浪，与钱家这等商业巨擘结交，于他是千载难逢的机会。
次日上午，三人如约出现在松鹤楼，覃岚峰穿了一身银色暗花的绸面圆领袍，腰间系着双环合一的白玉腰带，脚踏皂底朝靴，手持檀香扇，晏然见他这般潇洒，心里更气，可还是笑着与他施礼，整个席间，她没有提隋家半个字，覃岚峰错以为晏然并不知他和隋静的细情，或者已经将往事恩怨放下，心里逐渐放松。
“听说覃老板要参与朝廷这次蚕丝采买，怪不得前几日与姚知县喝酒时，知县大人对覃公子夸赞不断，说您有魄力，假以时日，必定能成为苏州商界的翘楚。”钱永文夸起人来也是张口就来，这似乎是商人的基本功，晏然也向覃岚峰投以倾佩的目光。
覃岚峰得到钱家大公子的夸赞，瞬间飘飘然，他整了整理衣襟，假模假样地回道：“过奖，过奖，能否承接下来这个美差还不一定呢！毕竟短时间内收购500斤上等的辑里湖丝不是一件容易事。”
这的确不是一件容易事，首先你要做到“上等”就不容易，但凡有官员在中间找你的茬，说质量有问题，重则是蔑视朝廷，是欺君的死罪，轻则也是要挨板子以示警戒的，再则自从朝廷允许丝绸贸易后，江南的蚕丝就是紧俏品，价格水涨船高，里面充满非常多的不确定因素。
钱永文虽年轻，但是老生意人，他怎会不知其中奥妙，做生意想赚钱，不只是口上喊“货真价实，童叟无欺”这些口号，铲除萌芽中的竞争对手，也是必要手段。
他早就看覃岚峰不顺眼了。
这场鸿门宴，钱永文主要表达两个意思：一、钱家因为最近在闹分家，实在无精力参与此次朝廷的招标；二、今日相识，两相投契，若蔡家需要钱家支持，比如银钱不够，借个款什么的，钱家的钱铺鼎力相助。
覃岚峰闻言，高兴得差点飙出两行眼泪，果然他现在财星高照，正走大运，算命术士说得没错！
三人谈得畅快，隔壁忽传热闹声响，显然是有贵客驾临，钱永文命随从去打探，须臾，随从回禀，是姚知县与金陵来的客商在隔壁用餐，那客商来头不小，点的全是山珍野味，还有松鹤楼从不对外销售的珍藏坛子酒，说罢，随从压低声，窃笑道：“姚知县艳名在外，隔壁的金陵人还带了两个美姬陪同。”
钱永文“嗯”了一声，不再发表意见，覃岚峰坐不住了，道：“这个金陵客商，一定是来苏州收丝的，”他暗暗思忖：“这个竞争对手，实力不容小觑，我一定要想办法拿下这个订单。”
半天没发言的晏然，见覃岚峰眉头微皱，提醒道：“生意这事，小妹也略懂一二。”
覃岚峰知道她从小在鼎香楼历练，是半个小掌柜，故谦虚请教：“然妹妹谦虚了，还请指点一二。”
晏然故作沉思，肃声道：“商场如战场，瞬息万变，现在招标虽没开始，但市面上符合朝廷要求的上等蚕丝并不多，很多得了消息的商人，都已经开始收丝了，比如隔壁，”晏然用下巴指了指隔壁方向，继续道：“覃哥哥不如发挥你本地人的优势先收了蚕丝，所谓有货不愁卖，退一万步讲，即使招标失败，这笔好货也很快可以出掉，别人中了标，收不到货，还不是要找你？若覃哥哥有幸中了标，你亦可以第一时间交付，说不定朝廷还要重重奖赏你呢！”
“妙啊！真是一语惊醒梦中人，我明个就去下面蚕农家收丝。”
晏然和钱永文纷纷点头赞贺。
接下来的几天，覃岚峰疯了似的开始四处收丝，可也是奇怪了，一夜之间，辑里湖丝价格暴涨，桑农纷纷提价，蔡家账面现银紧缺，掌柜觉得此事太过冒进，毕竟朝廷的招标公函只是到了应天府，苏州府还没见到，覃岚峰笑他见识短，真正的商机都是别人不知道的时候开始的。
人，一旦想要向别人证明自己，就会不折手段。
覃岚峰找到钱永文借钱，钱永文爽快答应了，按照月息三分，双方签字画押，谁知500斤辑里湖丝才收购200斤，市场价格持续飙涨，最初借的银子，已经不够采购剩余的湖丝。
这时有人劝覃岚峰放手，不如把这些丝全部卖给金陵商人，虽然赚不到钱，但毕竟也没有倾家荡产的风险，晏然知道后，私下找到覃岚峰，对他讲：“当初他之所以不能与隋家姑娘并蒂莲理，永结好合，隋家并非嫌弃他是军户，而是因为他穷，这世上，男人若没有钱，还不如勾栏瓦舍的女人有尊严。”
此话正戳中覃岚峰痛处，他扶着胸口，心里咒骂：“哪里跑出来的金陵商人，这个千刀杀的坏我好事！”
晏然继续往覃岚峰伤口上撒盐，“你现在这个身份，虽然吃穿不愁，但你若想拿银子回家孝顺老母，或者给你兄弟娶妻置办家当，应当不容易吧？”
覃岚峰抿着嘴，男子汉大丈夫，也是要脸面的，“不容易”这三个字，他死死的憋在牙关里。
晏然趁势继续道：“若你接下这单生意，不但能赚到钱，还为蔡家争得了脸面，蔡家上下日后哪个敢小瞧你，”晏然拿他五姨父赵大马举例，就因为赵大马打理王家大院有功，农庄管理的井井有条，虽是赘婿，却纳了一个如花似玉的美妾，现在妻妾和睦相处，别提日子多痛快了！
覃岚峰不敢奢望纳妾，但是对于姿色平庸的妻子，他实在引不起兴趣，毕竟有珠玉在先，蔡芝娇的容貌连木椟都算不上。
经过晏然的劝导，覃岚峰决定赌一把，但在去找钱永文借钱之前，他还是先去了趟县衙，姚县令把金陵商人好顿夸，暗示他不是金陵商人的对手，还是趁机把囤货转手卖了，他可以从中牵线，让金陵商人一次性收购。
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