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二人在原地呆了会，等身上的力气恢复了七八成后，方起身向前。
日头渐高，两人沿着浅滩，来来回回走了两遍，也没发现其余三人的踪影。
温度升高后，空气中的腐臭味越来越浓，虞行烟屏息，努力按下喉间涌起的不适。
陆霁神色凝重。
他目光远眺，思索片刻，转身对虞行烟说道：“他们三人许是被冲到别处了。”
身边的河，细细窄窄的一条，从遥远的西侧蜿蜒而来，是大江的支流。陆霁大概能想象出二人的行迹：落入洪流后，他们二人先是随水浮沉，飘进河里。又被水浪拍打。待潮汐褪去，方浮至河滩。
虞沉、绿翘、韩光想来是被冲到了某处，所以才遍寻不见。
虞行烟点头，犹抱着微弱的希望，暗道：她和陆霁能死里逃生，那三人说不定也行。
莫要提前泄了气。
她一边给自己信心，一边露出个苍白的笑：“咱们接下来去哪？”
陆霁垂眸看她。
她的发髻早已散开，湿漉漉地披在肩上。脸上也蹭上了不少黑泥，看起来比往常狼狈许多。
因着衣服破损，陆霁便把自己的外衣脱给虞行烟，让她遮身。
黑衣宽长，极不合身，虞行烟的身子缩在里面，小小的一团。
明明形容如此狼狈，她却丝毫不在意似的，还能挤出个笑来，强自镇定。
陆霁看她几眼，沉声道：“往上走。方才我看见下游附近有两个木屋。”
虞行烟点头，跟在男人身后。刚走没几步，陆霁忽然停了下来，问她“你的鞋还能穿吗？”
虞行烟一怔。
她低头往脚上看去。
湿漉漉的两只绣鞋上沾满了泥，鞋头缀的粉色珍珠也掉了几颗，因着遇水的缘故，变得残破不堪。
但总体而言，并不影响她走路。
于是，她放心道：“能走路的，不会拖累咱们赶路进度的。”
她以为男人嫌弃她走得慢。
陆霁看她几眼，有心想说些什么，又想到现在并非逃难的时候，她体力尚好，怕是不需要自己。便把话咽了回去。
他独自一人走在前头，不时回头看看落他几步远的虞行烟。
一路无话。
等木屋终于出现在视线中央时，虞行烟长舒一口气，加快速度，赶上陆霁。
翠竹做的木屋板型方正，分为上下两层。许是为了防潮的缘故，屋子建得比寻常房子要高出不少。
虞行烟的视线从堆着镰刀，绳索，木墩，柴火等杂物的一层，慢慢移到楼梯上。正犹豫着是不是要敲门而入时，身后突然传来一个中年男人粗噶的声音：
“什么人，在我家门前鬼鬼祟祟地干什么？”
他语气不善。
虞行烟回头去看，只见一容貌普通的男人正满脸阴沉地看着他们。
他身边，还有个七八岁的小男孩，正瞪大了眼睛好奇地看着她和陆霁。
第22章
两人的视线从她和陆霁身上划去，在他们的褴褛的衣上停顿几瞬，眼神莫名。
陆霁迎了上去，向他解释道：他和身边的女子乃长安人士，进山后突遇山洪，被冲至此处。见中年男子面有难色，他适时补充：若让他们借宿一晚，他将以重金酬谢。
说着，边从袖口拽下一粒金扣来，充作抵押。
听到会有重金酬谢，男子的眼睛亮了起来。
犹豫半晌，同意了陆霁的请求。
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二层共有三个房间，陆霁和虞行烟各一间，男子和他孩子共住一间。
虞行烟走到最左边的屋内，推门而入。
室内似乎很久没有人住了，梁上布满了蛛丝，便连桌上也蒙着一指厚厚的灰。
里面陈设简单，一张木板床，两把藤椅，缺了一条腿的圆桌堆在墙角。四面墙上却是光秃秃的。
家徒四壁。
虞行烟在屋里转悠了一圈，惊讶发现角落的地上竟还放着个极精致的梳妆镜。
雕花镶金，泛着古朴的铜色。
她放在手里细看，入神时，背后忽传来一男子声音。
“那是我媳妇的东西。”
屋主悄无生息地出现在虞行烟身后，见她拿起镜子认真端详，枯木样的脸变得暗淡。嗓音适时透出几许怀念：“她去世后，我就把屋子锁起来了。”
他边说，边将镜子从虞行烟手中抢走，似是怕虞行烟污了心爱之人留给他的最后一点念想。
虞行烟先是被他无声的出场方式吓到，还未说话，又听到他的伤怀之语。
无措时，男子似察觉到了自己行为有些过激，说明来意：“姑娘不嫌弃，可换上我媳妇的旧衣。我经常淘洗，晾晒，很干净的。“
虞行烟垂眸打量他手里紧攥的东西。
灰扑扑的衫裙，上头缀着几个补丁。叠得方方正正。
她身上此刻还穿着陆霁那件极不合身的外衣，空荡荡的，将她整个人包了进去。
这屋主注意到了不便，真是好心。
她也不忸怩，道声谢后乖觉接过，计划着一会便将它换上。
只是，令她颇感意外的是，男人竟似没察觉似的，一直和她呆在屋内。
虞行烟心头冰凌凌地闪过几丝寒意。她摸了摸胳膊上窜起的鸡皮疙瘩，正欲开口说话，换了一身粗布短打的陆霁及时推门而入。
手里还拿着扫帚、木桶、抹布等清扫之物。
“一会可用此物打扫。”陆霁淡淡说道。
他的眼神在中年男子身上一掠而过，目光幽深。
“木桶中有昨天刚打回来的清水，两位可以随意取用。”男子似乎察觉到了陆霁的情绪，没多呆，指了指院中间的几个圆木桶，示意他们可自由安排后，便飞快地从房间退了出去。
昨天的一场暴雨，溪水浑浊不堪。虞行烟身上早已黏腻无比，她顾忌不便，并没有表现出来。
听到屋主说可以随意取用清水后，虞行烟面露惊喜。
最起码能稍微擦拭一下脸和脖子了，上面糊着的泥都干了。
陆霁没说话，自顾自地清扫起来。
—
金乌西沉，忙完清扫，几人在篱笆院的石桌上享用起了晚饭。
一碟干炸小鱼干，一盘竹笋炖肉，伴着新鲜挖来的蘑菇，令人食指大动。
夏季雨后，山上总会冒出许多嫩笋和各色蘑菇。男子回来时，背上便负着一篓子的新鲜山食。
令虞行烟意外的是，菜的味道比她想象中要好吃不少。
鱼干用辣油炸过，巴掌大，酥脆爽辣，不输京城的知名酒楼。竹笋、蘑菇最鲜，一口下去，味道鲜甜。
尽管虞行烟不是注重口腹之欲之人，但佳肴在前，到底还是多用了两碗。
陆霁埋首用饭，半晌后，开口问道：“那户人家去了何处？”
他指了指不远处的另一座木屋。
他晌午的时候便已注意到了河滩下游的两座木屋，走进一看，却发现另一户屋门紧闭，木墩上的劈柴刀也生了绣，户主不知失踪。
洪天顺着他目光望去，见他起了疑惑，忙解释道：“这户的主人和我一个村，叫胡拂。前些年他去城里学了一手木匠手艺，便搬到镇子上。附近只剩下我和我儿子两人。”
“村落？”陆霁适时出声。
四周杳无人烟，哪里像是有人群居住的样子。
洪天点头，长叹口气：“这儿原来是个大村子，最多的时候有两千多户呢。”他眼里露出点骄傲来，“后来锦江改道，我们这儿地势低洼，容易被淹，村里人陆陆续续搬出去住了。”
“我本想搬，可孩子不同意：说搬走后，家里就真的没有他母亲的痕迹了。我想想也是，就留了下来。”
“一晃眼，竟过了三年了。”
他环视着四周，神色落寞。
竹林潇潇，松涛阵阵，若不是太过潮湿，倒是个能怡情养性的好地方。
陆霁微不可见地点头，面色如常。
众人安静用餐，碗筷碰撞的声音不时响起。捧碗吃饭的洪小宝坐不住了，吐出了早已想说出口的话：“大姐姐，你长得比天上的仙女还美，以后能不能做我媳妇啊。”
虞行烟净脸后，容貌显现出来。肌肤虽被石粒划过，有些细小的伤痕，衣服也粗劣，逼人的美貌却灼人眼目。
粗服乱头，不掩天姿国色。
洪天和洪小宝第一次看清她的脸时，怔了一会。
陆霁持箸的手微微一滞。
第一个搭腔的是洪天。
“你这混小子说什么呢，没看见人家是一对么。别在这里瞎掺和。”
洪天将碗放下，轻声呵斥。
他看出来了，这俊俏青年对身旁女子极为在意。女子一咳嗽，他便止住动作，密切观察。
他觉得两人可能是一对私奔的苦命鸳鸯，而不是什么表哥表妹。
夏季多雨，林中又潮湿，哪会有表哥表妹结伴同游这种鬼地方。怕是双方父母不同意，所以偷跑出来了吧。
虞行烟红唇微抿，心道：外人竟是这样看她和陆霁的。想到对方还有个未婚妻，止住念头，解释道：“二位误会了，我表哥近日婚事就将定下，那女子和他很般配呢。”
洪小宝眼睛一亮，迫不及待道：“那你答应做我媳妇不？”他嘴唇一撅：“之前来过几个和你一样大的姐姐，她们明明说好要做我媳妇，可我第二天醒来，她们竟偷偷跑了。”
“都是骗子，把我当小孩哄。”
思及旧事，洪小宝生了气，扔下碗筷，兀自从院墙内跑了出去。
“这小子！”洪天眼嘴一张，正准备教育他，可洪小宝已如一尾滑溜的鱼，跑进了密林。
“童言无忌，童言无忌。两位客人莫怪！”
他敟着脸，朝虞行烟、陆霁抱拳。
虞行烟垂下眼眸，不经意问他：“小宝说有几个姐姐不告而别，她们是哪里人士，怎如此失礼？您好心招待，她们竟连个招呼也不打，委实无状。”
洪天见这女子满脸鄙夷，目光一闪，憨厚的面上露出个朴实的笑：“年轻女子出门在外，多点戒心总是没错的。她们如何待我，我并不在乎。\"
“问心无愧便好。”
\"您倒是洒脱。”
陆霁觑他一眼，出口道。
洪天呵呵一笑，摆摆手示意自己所为，并不值当夸奖。
谦虚极了。
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掌灯时分，四下寂静。
木屋里，油灯下，一貌美女子拧湿毛巾，细致地擦洗胳膊、脸额。
晃动的烛火中，她的侧脸温润，好似美玉。
臻首，娥眉，挺鼻，花唇。
她细腰窄窄，但胸前却饱满有致，身段极玲珑。
潋滟的身姿在白墙上投下细密的影，惹得月亮也羞惭了脸，躲进云去。
虞行烟擦洗完，将床铺好，正准备吹灯时，一转身，洪天又出现在屋内。
再一看，木门大开。
原是阵阵风声，将门吹开了去。
有了上一次的经验，虞行烟淡定许多，主动开口道：“您这回是送什么来了？”
洪天挠挠头，不好意思地一笑：“晚上蚊虫多。点点艾草，能防蚊虫叮咬。”边说，边自顾自地走到油灯处。
艾草叶沾火即燃，浓郁的馨香味直直往虞行烟扑来，她呛了几声，身子往后退了一步。
“呛到你了吧。“洪天面带歉意，“刚点燃时是这样，一会便好。”
“您忙，我先出去了。“
不待虞行烟说话，他便退了出去，顺手带上了门。
虞行烟眸色一冷，先把门窗关紧，又拿了条湿毛巾，捂住口鼻。
也不解衣，穿着鞋躺了下去。
至子时，门外终于传来动静。
一管细细的青烟顺着门缝轻轻飘了进来，甜中带香的气味慢慢充盈于室。
虞行烟静卧于床，耐心等待。
她双目微阖，余光看着门缝处的那道黑影。
那人估摸了会时辰，觉得差不多了，从缝里伸出把匕首，往上顶了几次，门栓便“吧嗒”一声垂直下落。
说时迟那时快，男人将门缝推开两指间隙，右手快速探入，掌心向上，及时接住了离地尚有两寸的门栓。
见床上之人身形未动，他舒口气，蹑手蹑脚地从地上站了起来，而后站直了身子，近乎无声地进了屋子。
一道长长的瘦长影子投在墙上，他支起身子，手中寒刀泛起了阵阵冷光。
他步步逼进，至床榻前，加快了步伐！
正当他要往虞行烟细嫩的脖颈上刺去时，“轰隆”一声，木顶上忽塌了个洞，干草、横梁“哗啦”一声全部落下，将他整个人埋在里面。
随后，一个男子从屋顶跃下，立于废墟之上。
第23章
洪天从废墟钻出头来，见陆霁满脸寒意，腿脚一软。
习惯了这人的温和面容，猛一见到他冷冽如冰的一面，洪天极为震惊。他连滚带爬地往前，还没跑到门前，肩上一重，匍匐在地：
“你想死吗？”
头顶男人的声音如淬了刀般，令人生惧。
洪天一改原先的憨厚老实，讨饶道：“小人有眼不识泰山，冲撞了贵人。求贵人留小人一命。”他边颤抖着声音回头告饶，边趁陆霁不注意，从袖中掏出匕首，直直往他腿上刺去。
陆霁早有防备，顺势一跳，避过锋芒。又提气纵跃，双腿横扫，将男子踢翻在地。
洪天面朝地，被陆霁再度踩于脚下，因着疼痛，鼻涕、眼泪糊成一团。
一切发生在须臾之间。
虞行烟自床上翻身而下，走到陆霁跟前，朝他轻轻摇了摇头。
虽未言语，但陆霁已明了她的意思。
是想让他留这厮一命。
他猛哼一声，拎起洪天脖颈，把他从地上拽起，又从怀中掏出早已备好的绳索，将他牢牢实实地缚在椅子上。
洪天挣脱了下，绳结却越来越紧，只能咬牙放弃，面上流露出不甘来。
“你是不是想知道我们是何时发现有问题的？”
陆霁右手把玩着匕首，神情微讽。
只消一眼，陆霁便知洪天内心惶惑，主动开口问道。
洪天没应，神情却是默认。
陆霁微微一笑，给出了一个令洪天极为意外的回答，\"自踏进来，我们便察觉到不对了。”
细细想来，洪天露出来的破绽委实多了些。
首先是屋子出现在河谷一侧这件事本身就不合理。
木屋毗邻锦江支流，遇到雨季，河水上涨，房屋进水潮湿，难以住人。洪天虽找了个思念亡妻的借口，可除了口头凭吊外，这人于细处却做得粗陋。
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