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布告中，贵妃虞氏便是那妲己转世，褒姒轮回，凭借美貌蛊惑圣心，妄图颠覆这大魏江山。
红颜祸水，红颜祸水!
连带着，她兄长虞伯延也受人排挤，多日不曾上朝。
胡宗闵的檄文引发了一场声势浩大的讨论。
站出来支持他的年轻士子衣冠如云，将皇城门堵得水泄不通。
蛰伏于暗处的匈奴探子，靺鞨质子也蠢蠢欲动，只待时机成熟，便浑水摸鱼。
局势一触即发。
值此危难之际，陛下却比任何时候都要表现得更为清醒，以及冷酷。
文臣死谏，他不阻拦，任他们撞柱而亡。
至于想靠死谏青史留名，必不可能。凡是死谏的朝臣，家族底细都将被羽林军翻了个底朝天。
霸占农田的，欺男霸女的，族人为患一方的……挨个去查。
当观者，哪个能保证自己寒素清白，没有一丝问题？便是自己两袖清风，宗族众人也不会如他这般洁净无垢，哪能经得起细查。
这一查，便发现了不少问题，且桩桩件件都比常人想得要严重许多。
宋还记得多年前的那场朝会。
寂静的宫殿上，响起太监干紧的声音。
“中书郎胡宗闵目无尊上，家族中人罪行累累。贪墨军饷，密联边将，隐匿族田，坑害族兄……；
“虎贲将军辛居安鱼肉百姓，横行乡里……”
“徐州刺史江泽性情贪鄙，违天虐人……”
“青州边牧……”
……
朝臣伏跪在地，汗如雨下。
被点名的重臣皆面色苍白，身形摇晃，只觉大难临头。
朝会持续了整整一天，从日出至日落，待朱门大开，众人一时恍若隔世。
他们扶正璞头，沉默着，鱼贯而出。
再无一人多言。
为首几人，圣上判他们阖族流歧岭南，并没有赶尽杀绝，成全了点君臣情谊。
君臣之间也达成默契，不再生事。
一场浩荡的事端消弭于无形。
事情平息后，陛下整肃长安，将妄图兴风作浪的贼子揪出，施以极刑，曝尸于街，以儆效尤。
菜场口，连着流了几日的污血，打扫的杂役清扫数日，青砖缝里的血迹才渐渐淡去。
天子一怒，伏尸百万。
朝臣讷讷不敢多言，只偶尔在吃醉酒后嚷嚷几句，面上倒是恭敬无比。
转眼间数年时光已过，太子陆霁年岁渐长，智珠在握，勇冠三军，俨然有明君之相。
三公太傅终于放下心来，总归皇室有后，殿下又这般出众，大魏的江山想来是无虞的。
贵妃虞氏早年不得人心，但她进宫多年，未曾诞下一儿半女，又为人低调，似乎也不曾听闻她有过向皇帝进奉谗言之举，倒是看她顺眼许多。
自然地，对虞国公府的态度也缓和不少。
多方势力在多年角逐后，终于到达一个平衡点，而陆霁，便是维持平衡的关键核心。
他此次失踪，并不是一个人的失踪那么简单，更代表着他们辛苦维持十数年的平衡被打破。
前朝后宫，明里暗里，不知会有多少双眼睛在盯着此事，也不知有多少魑魅魍魉，见乱心喜，试图趁乱生事。
宋卓安两夜未眠，眼底青黑，犹如困兽，焦虑慌乱。
日头渐起，暖意渐高，可他身上依是遍体生寒，令他又添了件衣物。
正当他欲出门之际，院内忽然跑进两个卫兵，脸上带着狂喜，激动。
见两人神情如此，宋卓安背上忽然传来一阵麻意，只听二人颤抖着身子说道：“刺史，太子、太子殿下找到了!”
第25章
宋卓安疾奔而出，一把捉住跑得上气不接下气的一个卫兵，“殿下在哪？”
卫兵吃痛，吸口冷气，遥遥一指城门方向：“殿下在城门处，身边有一年轻女子。”
宋卓安大喜，没注意他的后半句话，吩咐下人备下马匹，纵马而出。
府上长史自然也听到了这边的动静，迅速将奴仆集结起来，让他们尽快打扫庭院，准备饭菜。想起卫兵说殿下身边跟有一女，又命下人开了库房，拿出一截上好的匹缎。
兵荒马乱，自不必提。
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城门处，陆霁、虞行烟站在人潮中间，神情微妙。
城门甫开，近郊百姓排着队，接受校尉的检查后，有序进城。买菜的老农，摆摊的手艺人，穿着富贵的商人，微垂着头，依次进入。
只是在走近二人时，他们不约而同地直起脖颈，悄悄打量他们。
虽衣着寒酸，但两人容貌、气度绝佳，如鹤立鸡群，明月高悬，远远望去，和众人界限分明。
虞行烟早已习惯别人眼光，并不在意。
陆霁却不同。
他容颜俊秀如芝兰玉树，气质却锋锐，有种反差感。
东宫僚属，朝臣百官明悉礼数，每回见他，都不会直直打量，哪像云州城的百姓。他们不知陆霁身份，单纯觉得他姿容俊秀，所以时常多看两眼。
看得久了，便引来了门卫们的呵斥：“快走！别在这堵着了！”
百姓被斥，也不生气，乐呵呵往前，心道：今日见了一对璧人，不亏。
虞行烟见陆霁眸色深深，显然对这样的场景极不适应，心下觉得好笑。顾及他的心情，也没有表现出来，只道：“这位云州刺史可值得信任？”
他们此行波折太多，令人猝不及防。即使进得云州城内，虞行烟仍不能放下戒心。
陆霁点头，向她解释：“宋刺史治下严格，为人清正。我之前和他接触过几次，应当是没有问题。”
陆霁还有一句话没有说出来。
宋卓安态度中立，唯忠心于皇帝，是个孤臣。
他失踪数日，朝廷上下定会生出风波，他并不敢和亲信取得联络。思来想去，能信得过的，屈指可数。其中，云州史离二人最近，能在最短的时间将他平安归来的消息送往长安。
两人说话的功夫，视线里已遥遥出现一骑，正从青石街上策马而来。
行至近处，果然是他。
宋卓安勒缰绳，翻身而下，向他行礼。
寒暄一番，喜悦过后，他抬眸看向殿下身侧。
方才他情绪激动，眼角余光微扫过虞行烟，只记得是个貌美女子。如今他冷静下来，认真端详了番，不由为她的容貌心惊。
姿容绝世，光艳动京。
他往四周看了看，果然见城中百姓皆翘首以望，目露痴迷。方才他还不解城门口今日怎如此拥堵，现在一看，彻底懂了。
宋卓安挥手，一边催促校尉尽快维持城门处拥挤，一边从旁边酒楼借来马车，送二人回刺史府。
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云州城位于蜀地，地势地平。因宋卓安治下有方，赏罚分明，当地人口众多，百姓安居乐业，吸引了不少外地商客来此经营。
刺史府位于云州城东侧，面积颇大，府中景致也颇有几分巧思。
假山叠嶂，小桥流水。回廊下，石榴似火。
却是一副江南美景。
虞行烟的院子毗邻一汪碧水，推窗远望，只见五色睡莲葳蕤盛开，湖上鸳鸯交警成双。
她已换好衣物，配上耳饰，挽好发髻，恢复了原先装扮。
一旁伺候的半夏见她目光流眄，顾盼多情，不觉心下痴痴。
“姑娘别在这儿站着了。您若是憋闷，奴婢给您取些话本来。”
自晌午后，虞行烟便一直立在窗前，远眺湖面。
如块玉塑。
虞行烟回头，见面前这清秀姑娘一脸关心地看着自己，便没有拒绝她的好意，轻声应下。
只是，眼睛在话本上盯着，心思却跑到了其他地方。
这几日发生的事情太多，她需要一段时间来整理思路。
自那日从庄园出逃，已有两个时日。按先前经验，她醒得时间本应越来越晚，逐渐推迟。可现在看来，倒也并非如此。
她不知这种变化源于何处，也无法预料这种变化会带来何种后果。
尤其令她心惊肉跳的是，她梦中的记忆，正随着时间消逝，日趋模糊。
这打了她一个措手不及。
以往做梦，虽然获得的线索有限，但到底对房内布置，男人音色都有印象。
总归有个可以调查的方向。
梦中自己虽未出过院子，但五感俱在，能闻到从屋外飘来的花香。
夏日的紫藤，秋天的桂花，冬日的梅香，气味或浓郁，或清淡，或冷冽，扑鼻而来。
她在梦中将这些暗暗记下，本欲悄悄探查，可谁知现在她竟不做梦了。
虞行烟努力回想男人声音，可尝试半晌，仍是忘了□□成。
心上只浮上个念头：他声音极悦耳。
这是一句颇为主观的描述。她怎么能依靠这句话寻人？说出去，别人也不会信她。
虞行烟心焦如麻。
眼前的困难虽已解决，可前路依然如隔云端，叫人看不清晰。
半夏见她半天捧着书，书却没翻过一页，以为她觉得话本无聊，主动找她搭话：“虞姑娘是不是在想太子殿下？”
她露出一抹促狭的笑。
她知眼前美人身份高贵，也隐约从长史那儿听说了二人共同从洪流中生还。
这是何等缘分，又是何等幸运？
半夏远在云州，消息却很灵通。府上长史乃她叔父，故她对二人的近况还是比一般奴仆要知悉不少的。
清晨时分，她方见到两人，便觉二人极为相配，暗自感慨了番。
见惯了美人配丑夫，俊男配无盐，冒出这样一对璧人，她眼前都清爽许多。
得知两人身份，更认为是天造地设的一对儿。
美人性子温和，进屋后并不言语，她只当她是在思念情郎，开起玩笑。
虞行烟红唇微抿。
怎么一个两个都生起了这样的误会？
洪天误认也便罢了，怎么刺史府上的大丫鬟竟也抱着这样的想法。
两人一路同行，确实积累了情谊，可那无关风月，更类似于战友，同盟。
等回到京，陆霁便会迎娶威远侯家的嫡出小姐，而她则需要继续追踪那个令她极不详的，带有预言性质的梦。
她也不再费心解释，反正再过一段时间，一切不言自明。
半夏见虞行烟不说话，以为她是默认，给她拉上帐上玉钩，含着笑出了房门。
一路北行，朝着西北方向而去。
那儿正是陆霁的住房。
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议事厅内，聚了乌泱泱的一群人。
既有宋手下的长史、判司，也有从云州各地赶来的地方望族的宗族代表。
各个翘首以待，盼望蒙见太子一面。
陆霁自弱冠后，便领兵漠北，连朝臣也见他不多。云州距长安有百里之远，他们更无缘窥见他之真容。
好不容易遇到这般千载难逢的机会，这些人云集响应，纷纷挤到刺史府外，垂手等候。
他们毕竟是当地有头有脸的人物，宋也不能这样晾着不放。
将他们领到厅内，撂下一句话：“殿下若是有空，自会见你。勿要多言。”
自个躲进了书房内，朝书架一侧的人点头致意。
陆霁垂眸，从书案上拿起信笺，提笔写字。
一手飞白体，笔笔中锋。
两人报平安的信今早已送出，他写的，是给东宫众人和妹妹陆伶的。
写到末尾，想到宋说那人心急呕血，又临时添上了几句关怀之语。
宋冷眼瞧着，见他在信的最后添上了挂怀之语，心下微松。
如今殿下已成功脱险，储君之位也不会有什么变数。七饿群似耳儿贰伍九意四其搜集此文发布，欢迎加入局面既能维持下去，他自然是不希望这对父子关系冰冷。
能维持面上客套，成全一些皇家父子情便可。多余的，他并不期待。
陆霁写完最后一字，吹干墨迹，糊上红漆，将信递给信使，转头看向沉默而立的宋卓安：“长安城的水患如何了？近郊约有多少百姓受灾？施救情况几何？”
他连续问了三个问题，神情凝重。
天降暴雨，引发山洪，死伤受灾者不在少数。他先前自顾不暇，难以分出心神解决。如今既已平稳，也该着手处理政事。
宋卓安对此早有准备，恭敬回道：“京兆尹李适岑已于前夜去了明月山，招募了不少谙熟水性的好手，正在展开施救。”
“长安城的各大富户听到消息，纷纷募捐钱财，或开棚施粥，或派出多余人力，尽其所力。”
“只是，”他停顿了一下，斟酌道：“只是此次水患波及范围甚广，又恰巧在夜间发生。百姓们于睡梦中突遭此难，反应，所以……”
他咽了一下口水，手心上冒出细汗：“所以死伤者众多，约摸至少有三千户以上。”
灾民远比他想象得还要多。
陆霁双眸深深，沉吟片刻，一锤定音：“明日启程回长安。”
竟是片刻也等不得了。
宋卓安有心多留，又想起眼前之人和圣上一样，勤于政务，宵衣旰食，也就放弃劝他。
想到殿下吩咐自己的事，禀道：“殿下，那清平村的村民当如何处理？”
乍闻自己治下发生如此骇人之事，他是极震惊的。等亲兵从郊外把晕倒的众人带回，他更是讶异。
他们各个面容老实，孰料暗地里心思如此歹毒。食人肉，乃大荒之年才会出现的惨相，而非盛世能见到的光景。
圣上乃英主，在他治下，大魏多年来五谷丰登，粮仓俱满，饥荒极少发生。猛一爆出食人肉的事，他这个刺史只怕难以脱身，今年的考评想来也会受到影响。
虽然知道自己会受牵连，但宋卓安也没有为自己开罪的意思，只恭敬地问他处理办法。
第26章
陆霁态度果决，只道“你仔细提审村民，依情节轻重按律判处。”
“至于洪天，三日后问斩。”
宋卓安点头，又说起议事厅众人等待见面的事。果然在他脸上见到不悦：
“替我回绝。”
“我明日启程。如有要事，直接凭此物联系。”
他从袖中掏出一枚令牌。
宋卓安从他手中接过，想起和他一同前来的佳人，问道：“虞姑娘也和殿下一道走吗？”
陆霁罕见地迟疑了一下，“我先行回京。她休息好了，你再送她回来。”
宋卓安应下，两人又谈了些公事，等光线弱了，方起身离去。
陆霁沿着石桥西行，转过几道月门后，便看见一小厮正在门口焦急探望。
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