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长廊相逢时，面对双眸含笑的女官秦桢微微颔首。
女官也行了道礼，“早就听闻国公府秦姑娘生得尤为清丽动人，今日一见，果真如此。”
秦桢唇梢扬起点点，不卑不亢地道：“多谢女使夸赞。”
女官抿唇笑着，侧过身给她让了路。
秦桢也不推脱径直地越过她走向眸光始终落在这儿的乔氏身旁。
她走近时，乔氏方才落座饮了口茶水。
看着她稍显失神的神情，秦桢回眸望了眼走出东苑的女官，拎起茶壶往已经饮空的杯盏中倒入温口的雨前龙井，“母亲，您怎么了？”
乔氏嘴角噙着笑容，眸光汲汲。
当空暖阳斜斜倾洒至秦桢的侧颜，纤长的睫毛落在眼眸下方，倒映出缕缕黑影。
良久，乔氏饮了口茶水顺下心中的那口气，“不是什么要紧事，今日上元夜你带希桥她们出府看看，我就不和你们凑热闹了。”
第20章
夜幕尚未降临，长安街已然人影憧憧，稍不注意便会肩及肩。
秦桢命人跟着时而这儿瞧瞧时而那儿看看的两位姑娘，自己跟在她们的身后，百无聊赖地走过长街。
出府前乔氏的神情不甚对劲，可也不吐露分毫，她一步三回头之余乔氏还笑着对她扬了扬手。
秦桢抬手捏了捏眉心，只当是自己想多了。
忽而听闻有人唤自己的名字时，她掀起眼眸朝着那儿望去，只见沈希桥挽着宁笙的手站在璙园正院台阶处冲着她挥手，“快来这儿。”
秦桢穿过叠叠人影，泰然拾阶而上，嘴角微启之际余光瞥见西方向策马扬鞭奔来的男子，他一袭褐色衣着，宛若没看到长安街上的人流，甚至还夹紧了马腹冲来！
街上的人群陡然乱成一团，尖叫声、怒骂声、小儿啼哭声交织错乱，阶梯下的人流纷纷慌忙往后退着，人挤着人，不远处的甚至发生了踩踏之乱。
秦桢撑开手挡在惊慌失措的两位姑娘跟前，闻夕等人也着急忙慌地围在她们的四周。
她向后睨了眼不算特别拥挤的璙园，稳住错乱的心神，“注意脚下，慢慢往后退。”
嗓音颤抖之余更多的是镇定，沈希桥和宁笙二人听她这么说也渐渐回过神来，忙转身顺着人流往里走。
越来越多的人涌入璙园，一行几人被人往后冲着。
就在这个时候，策马而来的男子身型忽而挺起，下一刻倏地砸落向坚硬地面，额间恰好撞上临街而置的长案桌角，口中吐出的淋漓鲜血骤然撒向天际，洋洋洒洒地倾落而下。
惊呼错愕声霎时响起，长街百姓你看看我我看看你，都不敢妄动。
秦桢指尖掐着左手手腕，陡然而来的痛意将她飘荡的思绪拉回，忽而有人扯了下长袖，她看去。
“是哥哥。”沈希桥眸光定定地看着某个方向。
秦桢顺着她的目光而去。
来人神色凛冽，淡漠着垂下眼眸寻望着男子倾洒街道的血渍，他接过随行而来的侍卫递来的雪白帕子和竹针，半蹲下身取过男子嘴角溢出的黑血沾湿帕子。
一丝不苟地撑起男子紧闭的眼眸，而后慢条斯理地起身。
接过帕子的鹤一领命加紧步伐离开长街，不多时，已有侍卫取来担子抬起倒地的男子而去。
不过须臾片刻之间，长安街已被封锁起来。
承天府的侍卫们里三层外三层地围住长安街，就算是只蚊虫也躲不过他们的视线。
秦桢眸光流转，心道沈聿白来得实在是太快了。
大理寺与长安街相隔三条街道之远，可男子方才倒地他便领着侍卫们而来，就好似是知道长安街会出事般，而且他一大理寺官员，带来的侍卫们竟然是承天府衙门的。
凌厉眸色破空而入眼帘时，秦桢潋滟眸光怔忪须臾，对他微微颔首，也算是打过招呼。
下一瞬，就瞧见他迈着长步朝着她们的方向走来。
秦桢看了眼沈希桥，心知他定是为了妹妹而来，侧身询问：“可有受伤？”
沈希桥摇摇头，下意识地往旁边侧了侧身。
平日中沈聿白是很宠这个妹妹的，不过倘若是遇到事也定然不会轻拿轻放，是以现下沈希桥是有些怵他。
聚集于璙园前院的百姓们眼看着这位冷脸阎王拾阶踏来，不约而同地往后退了几步，给他让出路来。
沈希桥怯生生地探头，“哥哥。”
沈聿白似有似无地‘嗯’了声，视线掠过已经便装守在璙园的国公府侍卫们，最终停留在秦桢的身上，道：“今夜不太平，若是不想回府就待在这儿。”
他的眼神凝着自己，刹那间秦桢还以为他是在对自己说的，下意识地颔了颔首。
垂下的下颌还未抬起眼前的黑影已然略开，再望去时只能看到他快步流星地迈步离开，候在门口的侍卫跟在他身后离去。
大理寺一行人离去后，陡然乱成一团的长安街慢慢地恢复如适才喧嚣热闹的模样，倘若忽略围在长街外围的府衙守卫，这儿就好似一切都没有发生过。
璙园李掌柜自然是认得秦桢的，待院中百姓散去，上前道：“姑娘若是不嫌弃，雅院末端还剩厢房一间可供姑娘们歇脚。”
秦桢侧眸询问了下沈希桥和宁笙的意见，两人都没有拒绝她才点头应下。
雅院末端厢房并不是好位置，那儿的长廊连接着去往后院赌石场的位置，人来人往，并不是个好聊天的去处，也不是能静下心来观察玉石的地方，是以极少有人会预定这儿的厢房。
掌柜的也寻来许多不对外售卖的玉雕前来供观赏，嫩白的、浅绿的、翠绿的各式玉雕摆在厢房中，就连璀璨琉璃所雕刻而成的灯笼也有，看得两个小姑娘眼花缭乱。
秦桢也知晓暗中有侍卫守着，对她们俩说了声便往前院去。
李掌柜的早已候在外头，“京中来了位富贾公子，出手行事大方，园中的玉饰多被这位公子买下，若不是园中还要做生意，怕是毛料都要被其搬空。”
如此大张旗鼓行事的人，秦桢倒是没有遇到过，但这与她并不相干，她示意闻夕将虎雕送出，“今日恰好出府，就顺路送来。”
“姑娘不知，您这些日子没有送玉雕过来，我这儿都要被问询之人踏破门槛了。”李掌柜接过吟啸虎雕，借着日光打量须臾，又道：“听闻过些日子长公主殿下又要举办盛筵，姑娘今岁还是不参加吗？”
“不了。”秦桢摇头。
她并不是以此为生，倘若参加盛筵，必然会得到许多关注，她也不想受到太多的注视。
李掌柜惋惜地叹了口气。
他和秦桢相识也有五载有余，那年他受东家所托入主璙园，但前掌柜的也留下不少的阻碍，导致他行事困难重重，也是那时碰巧遇见外出采买毛料的秦桢，恰巧相中了她腰间别着的佩饰。
最初秦桢还不愿告知他到底是何处买来的，不过李掌柜还是腆着脸求年近十五岁的小丫头，不厌其烦地告诉她自己有多么中意这块玉佩，也直白地告诉她自己的身份，若是能够知晓造此玉佩的工匠，对他未来有大用。
秦桢心中动了下，她那时也想着卖些玉饰筹集银钱，积少成多将幼时所居的院子买下，两人一拍即合，合作到了今日。
同时两人也签下契子，不可对外透露她的身份。
这些年李掌柜不愿她的才气被掩盖，多次提议过其送作品前往长公主府，只是每次都被秦桢所拒绝。
秦桢笑了笑，道：“我不以此为生，也不求功名，抛头露面多了也不好。”
言语间瞥见有小厮前来，她扬起的嘴角渐渐落下。
小厮是来找李掌柜的，说是有贵客前来，需要他前往前院接待。
秦桢也只是来交虎啸玉雕的，颔首示意后也就往回走。
“姑娘。”
寂静的雅院中响起呼唤声，也不知是呼唤谁的。
这音量本不大只是雅院过于静谧，倒是稍显刺耳。
“院中穿着皦玉狐裘的姑娘。”
秦桢目不斜视地往回走，直到被闻夕提点声后才反应过来，她今日是一身皦玉色。
似乎是见她停下来，那道呼声再次传来。
她侧眸缓缓地寻找着人影，落在了斜前方楼阁低层厢房中，那男子兴奋地朝她招着手，仔细看来似乎有些许眼熟。
闻夕见她眸带疑惑，道：“是那位在瑶山下赌石的小公子。”
秦桢见其目光清亮，似乎还记得自己，不愿多事的她微微颔首致意后便要离去，谁知还未迈出步伐余光瞥见那位公子小跑而来。
他们之间的距离不过几十步，男子步伐又急又快，边跑边出声道：“那日还来不及谢过姑娘，若是姑娘不嫌弃，我今日恰巧得了些上好的毛料，姑娘可来看看。”
秦桢不动声色地往后退了几步，拉开两人之间的身影，“举手之劳而已，公子不必记挂心上。”
“话不是这么说的。”梁钊也意识到他靠得过近也随即着往后挪，退到合适的位置才继续道：“帮了便是帮了，若连相助的恩情都记不得，日后怎能安心。”
“梁钊。”
静坐于雅苑中的男子循循出声，温润如玉的嗓音像极了秋日艳阳，驱散了冬日的严寒。
秦桢撩起眼眸看向探身而出的男子，眉梢微蹙。
又听见跟前的人对她道：“这位是我的好友叶煦，若不是他告知我认错人，我还蒙在鼓中呢。”
闻言，秦桢抿了抿唇。
叶煦穿过叠叠竹林走来，他身旁跟着位小厮，不知说了些什么，他步伐停顿少顷，清隽的眸色渐渐敛下，变得幽深不可测。
身后传来沈希桥询问侍女是否看到她身影的话语，秦桢也不愿多做停留，颔首道：“那日不是公子我也会出声提醒，公子不必挂在心上，就当是遇到多管闲事之人即可。”
说罢她带着闻夕匆匆离去，也不给梁钊说话的时间。
叶煦走到时，秦桢的身影也已经拐入长廊。
“我是不是吓到她了？”梁钊疑惑地问。
叶煦眸光始终落向她身影消失的拐角处，并不言语。
良久，他摊开掌心，露出枚虎啸玉雕。
虎虫仰头长啸的神态惟妙惟肖，纤细长须似乎也随它的长啸而颤动。
梁钊眼眸一亮，翻开虎雕的下方寻了片刻，方才在其后腿处看到熟悉的字眼，“来得早不如来得巧，还好和掌柜的打好招呼，不枉我在此采买了那么多奇形怪状的玉饰。”
叶煦眉梢微挑，“她就是祁洲。”
“谁？”梁钊倏地抬起头，眸中满是惊诧和不解，连连发问：“谁是祁洲！？在何处？你怎么知道的？哪儿有你我之外的男子经过，我怎么没看到？”
“并非男子，而是你叫住的姑娘。”叶煦取过他手中的虎雕，敛下眼眸凝它多时。
他们来京后，祁洲的作品出现过两次，而每一次都是其中一位姑娘来到璙园后。
且若是他没有看错，梁钊叫住的姑娘腕间戴有粉白相间的玉珠子，每颗玉珠子上都刻着柳絮飘落之景，这正是半年前祁洲对外售出之作，也很不巧，被彼时入京的他买入藏于阁楼中。
这世间仅有一串的玉珠子现下出现在其手中，如不是盗用作品，就只能是祁洲本人。
而叶煦更相信是后者。
第21章
穿过雅苑长廊，恰巧遇见寻觅而来的沈希桥，她身边带着侍女和小厮，不知是要做什么去。
许是看出秦桢眸中的疑惑，快步靠近的她微微勾起手心，道：“适才恰好碰到同窗好友，她就在明月阁，我闲着也是无事可做，就去那边和她一道。”
她言语中带着不容拒绝之意，说完后也径直地带着人离去，秦桢回眸掠了眼跟着她的丫鬟们，暗中还有影卫守着，左右也不离开院子，也就由着沈希桥去了。
这下只留下她和宁笙两人在厢房中。
宁笙甚少接触玉石，是以对李掌柜命人送来的玉石兴致浓厚，时不时地拾起上下打量。
坐在对面的秦桢小口小口地抿着茶水，想起适才在院中遇到的两位男子，精致的眉眼悠悠蹙起，眸前闪过踏过小径而来的男子，他神色中一闪而过的探究令她困惑。
好似是透过她想要看穿什么那般。
不热烈，也不融洽。
秦桢心知那位赌石的公子不是懂石之人，可随他而来的那位男子是懂石的，甚至是玩石的。
他别在腰侧的玉坠子是京中深有名气的匠人钟濛所制，不论是玉石成色抑或是玉坠子微小不可见的云纹皆是上品，但倘若不是懂行的人，也仅仅只会识得玉坠子是上品，不会认出坠子是钟濛之作。
秦桢知道这枚坠子，是曾在两三载前长公主承办的盛筵中展出。
思绪飘荡间，余光瞥就门扇缝隙中不疾不徐走过的两道身影，她下意识地抬手合拢门扉，敛回眸色时，恰好撞上宁笙若有所思的神色，她眉梢上扬一寸，“院中还有其他的玉石，你若想看可以再叫掌柜的送来。”
“这些就够了。”宁笙垂下眼眸掠了眼桌案上艳丽多彩的琉璃，“我原先还在困惑，表嫂为何那么喜欢玉石，今日来瞧见这块琉璃也甚是喜欢。”
听到她的称呼，秦桢倒入茶水的动作稍显顿了下，眼眸掀起睨了她一眼。
这还是宁笙入京后第一次称呼她为表嫂，不似平日般唤桢姐姐。
秦桢将稍带甜味的花茶挪到她的跟前，“琉璃色彩耀眼夺目，我初次见时也被它所吸引。”
琉璃难得，璙园这块琉璃还是前些日子新得的玩意儿，不对外售卖。
宁笙娇俏的神情带着光，新奇地观摩匣中的琉璃。
只是眼眸时不时地扬起睨来，唇梢嗫嚅了下，秦桢看出她似乎有话想要说，也没有出声催促，只是静静地等着她再开口。
大概过了一盏茶的时间，她才抬起眸来。
小姑娘的眼眸中闪过困惑，不解，甚至略过些许娇俏，澄亮的眼眸脆生生地望着她。
茶水滴落掌心，秦桢取出帕子擦拭过手心水渍，抬眸与她相视，“是有话想要和我说？”
宁笙含糊地‘嗯’了声，双手捧着茶盏摩挲，思忖着该如何开口。
静默良久，她才道：“前些日子祖母和我说，要在京中为我寻郎君，也给我递来了几位公子的名帖，我初来京中不曾听闻他们的名号，小桥也不常居家，思来想去只能来寻表嫂你打听打听。”
言语间，比起娇羞，更多地是尴尬。
想来也是第一次同外人提起相看的事情，青涩之余而又大胆，恰似夏季含苞待放的池荷。
她们之间的相处甚少，秦桢不知宁笙是何时起不再将心落于沈聿白身上，好像上次瞧见她满眸都是沈聿白时不过是个把月前的事情，思虑片刻，道：“我对京中世家公子不甚了解，你可有他们的名帖？”
宁笙摇摇头，“今日没有带出门。”
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