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杨茹看到有好多人来，知道黄杏会有人救，把解开的鞋带又系上了。她就这么一双鞋，淹死都是会水的，她小气又惜命。
她们迅速找人，喊了个会水的汉子，把黄杏捞了上来。黄杏被救了半天，终于吐了一大滩臭水，醒了过来。
“娘，我怎么了？”她恍然看着里三圈外三圈围着她的人，莫名其妙地说：“我怎么在水里，到底怎么了？”
黄杏婆婆坐在地上拍着大腿开始哭：“造孽啊，冤家啊，婆婆教训一下就要寻短见，这个家我还做不了主了啊！”
“看不出来你媳妇气性怎么大，明摆着自己做错事，还来威胁你。”
“该不是装着要寻短见，想要拿捏自己婆婆吧？”
“村里这么些儿媳妇，怎么就她金贵，说不得打不得？”
杨茹把抽断的芦苇杆子踢到一旁，站在人群后面叉着腰，信誓旦旦地说：“就是，我婆婆说我两句我从来不往心里去。”
第23章
杨茹干完一票,酸着胳膊回到家，看到小君抱着毛豆在院子里：“他们人呢？”
小君深深看了她一眼说：“到寡头姐家里闹去了。”
“对，也不知道能不能干起来。”她说完,一拍大腿：“那咋的，晌午谁做饭啊？”
小君说：“你不是一直想做饭,试试呗。”
张恩蕾也从屋里出来：“要不我来做,你给我打下手。”
杨茹不干，她好不容易有做饭的机会,哪能让张恩蕾抢了。要是大家都觉得她做饭好吃,说不好她就不用去大队部干活了。
地里稻草桩刨完，就得去大队部编竹筐、搓麻绳、扎篓子。她嫌冻手,不愿意干。
另外家里还要为过冬做准备，晒点茄子干、南瓜干、土豆干、豆角干等菜干。最费手的就是搓芝麻,榨芝麻香油。
杨茹最不爱干这些杂活,正好苏乘棠不在,她系上苏乘棠做的碎布围裙,原地转了个圈说：“怎么样,有没有大嫂的样子？”
张恩蕾往锅里舀水,打算煮地瓜饭,敷衍地说：“你怎么不扎个蝴蝶结，大嫂每次都能背着手扎个蝴蝶结,小腰条特好看。”
杨茹垮着脸，心想,苏乘棠多细的腰,我多细的腰,真是站着说话不腰疼。
她捏捏自己的腰，打了个嗝儿。
张恩蕾先把地瓜饭烀上,杨茹就在旁边的铁锅里炖了大白菜。张恩蕾还在边上说：“上回大嫂做的韭菜盒子真好吃，还舍得放鸡蛋。等有空让大嫂教教我。”
杨茹不乐意说苏乘棠厨艺好，抬杠说：“能不好吃么，没看咱们家香油下的多快。我反正是不舍得的，要是我管家，咱们家一个月伙食费肯定减半。”
张恩蕾没搭理杨茹，反正谁做饭都轮不到张恩蕾。
她往窗户外面瞅了眼，看到几个脑瓜顶在院子外头晃悠。
张恩蕾把烧火棍捡起来，走到东屋里交代小君说：“你守着毛豆。”
“那些人要干什么？”
杨茹跟着出来，小心翼翼躲在张恩蕾身子后面探个头。
“这里是英雄霍云长同志的家么？我们是市政府的人，特意给霍云长同志的家属发放抚恤金和奖状的。”
“市政府的人？”
张恩蕾喊道：“是这里没错，你等着我给你们开门。”
“英雄？”杨茹在后面一连发问：“什么抚恤金？什么奖状？”
市政府的王秘书客气地说：“霍云长同志是为了救人才被河水冲走的，当时旧桥塌陷，他以一己之力，从水里救了十多名同志，最后因为体力不支遗憾离世。这些我们政府都调查清楚了，决定给霍云长同志二级英模称号。”
王秘书后面捧着奖状的女同志说：“听说他还有一位刚结婚不久的妻子和没上学的儿子，咱们市领导特批了每个月三十元钱的抚恤金，每个月大队部可以代发。”
这相当于政府帮霍云长养妻儿啊，天大的好事。
三十元钱说多不多，说少真不少，厂里正式的一级工才有的待遇，苏乘棠不用干活，每个月就能拿到手。
“诶，霍英雄的家属不在家？”王秘书往屋里看了眼，见到东边屋里有个可爱的小男孩，心里知道，这就是霍云长的儿子，长得真好啊，可惜小小年纪没了爹。
王秘书又问了一遍：“这么巧，人都不在家？”
王秘书不问还好，一问起来，张恩蕾竹筒倒豆子全都说了。
“岂有此理，霍同志尸骨未寒，怎么能让她们欺辱英模之妻。”
王秘书气的眉毛都要竖起来，让人把奖状和慰问品放到屋里，带着人就往大队部去。
苏乘棠跟公婆和两位小叔子一起，狠狠地吓唬住了寡头姐。寡头姐在公婆面前跪下来，痛哭流涕地道歉，还自己扇自己的嘴巴子，只求公婆不要撵她出去。
这样的世道，她寡妇一人怎么能活下去啊。她娘家早就没人了，想要改嫁，村子里谁不知道她水性杨花，舌头还长，都不乐意她跟自家往来。
刘燕春将心比心，大儿媳妇成了小寡妇，她没心情把寡头姐逼死，教训够了，听寡头姐发了毒誓，公婆也说会好好教训她，这才带着一家人往回走。
他们走到半路，遇上气喘吁吁地王知青。
王知青跟苏乘棠说：“苏同志，市里来人了，在大队部帮你讨要说法，说咱们村子里的人不尊重英模之妻，诋毁英雄，要徐书记严惩当事人。”
苏乘棠不知道市里头来人做什么，莫名其妙地问：“什么英模之妻？我怎么听不懂。”
王知青说：“长话短说，霍大哥是为了救人才牺牲的。市里头查清楚了，本来想表彰你们家，知道这件事以后径直到了大队部。徐书记被他们狠狠教训了，你快去吧。”
刘燕春傻眼说：“我儿子不是自杀？是救人？”
王知青刚已经在办公室了解了情况，点头说：“对，救了十多个人，体力不支才没游上去。”
刘燕春要不是有霍忠汉搀扶，保准一屁股坐在地上，她痛哭流涕地说：“我就知道我大儿子是个好样的，他不是懦夫，他是为了救人才走的。”
霍忠汉吐出一口浊气，点点头说：“这才是我的儿子！”
霍仁德见刘燕春脸通红，怕她血压受不了，弯下腰跟她说：“娘，我先背你回去，让爹跟大嫂去大队部看看情况。”
霍曲贵忙道：“我也去。”
徐书记都快五十岁的人，劈头盖脸地骂，真是让他受不了。
王秘书是个耿直的性子，骂完又说：“这两个人你必须给我好好处理，不能让英雄之魂落泪！不然，你这个书记也别干了。”
英雄之魂落不落泪，徐书记不知道，反正再骂下去，他要落泪了。
苏乘棠与霍忠汉和霍曲贵一起到了大队部，刚进门就被徐书记拉着坐了下来：“这位就是苏乘棠，上次三等功也是她。”
“不是一家人不进一家门啊，果然都是好样的。”
王秘书和气地给霍忠汉端了茶：“霍大爷，您教养的好啊。我们单位领导听了霍同志的事迹，打算开展全市学习活动。请您不要太过悲恸，虽然他的人不在了，但他的精神永垂不朽。”
霍忠汉刚发了好一通脾气，从寡头姐家出来，精神就不大好。
听了王秘书的话，他客气地摇摇头说：“不是我教养的好，是国家和政府教养的好。他本身身体就不好，能在最后的时候发光发热，也是为了报答祖国和人民。”
王秘书还以为霍云长的家人会哭天抢地的争取“荣誉”，没想到能听到这般理解的话。思想觉悟不低，更是高看一眼。
“那关于葬礼？”
王秘书小心翼翼地问：“尸体还没找到，应该是顺着海岔子汇入大海了。咱们只找到了他的外套，不如立个衣冠冢？政府出资，你们家人有合适的地方吗？”
苏乘棠想起枫叶山下的故事，轻声说：“有，在枫叶山。”
霍忠汉瞧了苏乘棠一眼，叹口气，知道儿媳妇原来就知道儿子命不久矣。他也没有责怪的意思，点点头跟王秘书说：“他既然有嘱托，那就埋在那边吧。”
这话说出来，霍忠汉很愧疚，他知道儿子的亡妻也葬在那里，把儿子也埋在那边，新儿媳妇心里该多难受啊。
王秘书又问了好些家里的事，临走前，苏乘棠又问：“每个月的抚恤能不能存在存折里？”
王秘书看霍忠汉没有意见说：“当然可以，怎么方便怎么来。”
霍忠汉不欲与儿媳妇挣抚恤金，她还年轻，带着毛豆，以后许多地方需要花钱，看政府的意思，也是奖励给儿子的小家庭的，他就说：“听她的，我跟我老伴没意见。”
苏乘棠跟霍忠汉说：“爹，那我做主，咱们给毛豆开个账户，每个月的钱都存起来，留着他以后上学娶媳妇用。”
霍忠汉心中一暖：“这个钱你可以自己做主花，我们老的绝不会跟你挣抚恤金，你以后带孩子，多留点傍身吧。毛豆上学和娶媳妇的钱，我们老的会准备好。”
苏乘棠说：“没事，我现在也能挣钱，娘还老给我钱，够用的。”
儿媳妇如此懂事，霍忠汉只有感动和愧疚。
回到家，他把苏乘棠打算将抚恤金存起来留给毛豆以后用的事说了。
刘燕春抹了把眼泪说：“我就知道她是个好的。”
霍忠汉说：“你怎么打算？”
刘燕春说：“我手上还有张缝纫机票，回头叫老四去县里看老五的时候，把缝纫机带回来。白给她钱，她肯定不会要。不如给她买台缝纫机，让她用起来，免得日日夜夜缝补衣服钱是挣到了，眼睛却伤了。”
霍忠汉明白老伴的意思，这也是让之前嚼舌根的人看看，他们只会对大儿媳妇好，不会跟其他人一样，认为她克夫、是丧门星。男人没了，婆家还继续给她撑着腰。
*
“三嫂，你是不是忘记把粉丝洗洗，怎么吃起来涩口。”张恩蕾端着饭碗，往唇角一揩，硕大的一粒沙子在指尖。
“咋会不洗呢，你不就在我边上看我洗的么。”杨茹不吃自己做的菜，夹了口腌茄子说：“多好吃，我自己都吃不够。”
小君也吃出沙子来，琢磨着要是三嫂洗了粉条，那肯定是没洗大白菜。她娘说过，大白菜里头也要用水唰唰，刮风下来容易有卡沙子。
苏乘棠反正是一吃一个不做声，用筷子头蘸着大酱下饭吃。
满桌人吃的很安静，都在埋头吃咸菜，杨茹做的大白菜粉条吃了两口就没人动弹了。这也没办法，都被苏乘棠的手艺养刁了胃口。
杨茹想要得到的夸赞也没得到，面子上过意不去，怼了霍曲贵一下说：“我再给你盛一碗？”
霍曲贵吃苏乘棠做的饭，每次都能干掉两到三碗饭，今儿吃了一小碗，摸着肚子敷衍着说：“好吃好吃，我吃饱了。”
杨茹说：“那你去歇着，待会收拾完，端水给你洗脚。”
霍曲贵不好意思地压低声音说：“我自己会倒水。”
刘燕春不管他们挤眉弄眼，今天这事她得在饭桌上说清楚。
“老大的事你们也听说了，以后村子里有谁敢说闲言碎语的，特别是对你们嫂子和毛豆的，不用跟我说，直接上去撕烂谁的嘴。出了事娘给你们担着，等回家娘还有奖励。”
杨茹忙说：“娘，咱家不能总围着大嫂转啊，你也不是就大嫂一个儿媳妇，你也关照关照我跟小蕾啊。”
刘燕春一下火了：“你男人成天在你身边，你还要谁关照？你跟你大嫂能比吗？她多命苦，你也想自己命苦？”
“娘，我不是这个意思。”杨茹打了个嗝儿说：“我刚才都听见了，你还要给大嫂买缝纫机...”
苏乘棠都不知道这个消息，诧异地说：“娘，真要给我买缝纫机？”
刘燕春没理会杨茹，温和地跟苏乘棠说：“对，我跟你爹商量了，反正你现在能接活，不让你干你也会干，不如送你一台缝纫机，对眼睛也好。”
苏乘棠感激地说：“娘，谢谢你。”
杨茹说这话不是为了让苏乘棠感谢刘燕春的，看她俩婆媳情深，再看看自己苦大仇深的，她怒道：“你给她买缝纫机，眼瞅着家里一堆活，给谁干？总不能让我跟老四媳妇下了地回来干吧？”
张恩蕾直爽地说：“我做饭不行，其他的可以。大嫂有事她就忙她的，我有空多干点，没话说。”
小君放下饭碗也说：“做衣服我也能打下手。”
杨茹气不打一处来，转头对苏乘棠说：“大嫂，你也说两句啊。你看全家都要被你使唤了。”
说什么？
刚成寡妇，哭都来不及，能说什么？
苏乘棠又冲她翻了个白眼。
杨茹出离愤怒了，边打着嗝儿，边喊：“我不洗碗，谁愿意干谁干。”说完，她就回自己屋里去了。
霍曲贵想要趁机溜走，被他爹叫住：“活不是女人家的，她不干你得干，你把桌子收拾了，碗要是糊弄刷不干净，看我抽不抽你。”
霍曲贵眼神幽怨地看了一圈，给霍仁德递了个眼神，想让他媳妇洗。
霍仁德憨憨一笑：“三哥，我陪你一块洗。”
第24章
两礼拜后。
“我家不办席,葬了以后就这样了。”刘燕春站在院子里跟隔壁的秦老婶说话，看着正在浇水的大儿媳轻轻叹口气。
这些天刘燕春瘦了十来斤，她病完,霍忠汉又病了一场，将将能起来。
小君端着药送到里头给她爹喝,屋子里飘荡着浓郁的苦药味。
秦老婶也跟着叹口气：“也是,撑过去就好了。”
刘燕春眼睛还没消肿，半个月过去,尸体还没找到。她时不时夜里还会哭。
可她不敢在苏乘棠面前表现的过度悲伤,就怕她过不下日子。
苏乘棠精神不大好，蔫蔫地浇完水,进屋去切地瓜条。
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