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“那两人都不肯？”易高卓嘴上都起了几个大燎泡，“平日里说什么一荣俱荣一损俱损，什么唇亡齿寒，现在就是几袋米都掏不出来？”
幕僚鲁定在一旁说：“主上此番定要要来粮，这土质是根本的事，要是再浪费一季，粮食缺口就更大了。”
他严肃道：“听闻农税并未降低，而是再次拔高，主上，民间若是疾苦，最终还是要影响到您的。不如暂时开放粮仓，先……”
“开什么开！”易高卓不耐烦地驳斥道，“那些粮食都是备着打仗的，用了那些粮食，那两只豺狼还不把我这块地瓜分了？”
他一手揉着嘴唇“嘶嘶”吸气，一边否决：“我看饶遵、方承运最开始就有心理准备了，这才没有受大影响……可恨的是两人居然把通关路引也关停了，这是摆明了让我自生自灭。”
鲁定低声上谏：“主上要是担心饶遵、方承运趁火打劫、趁病要命，不如将他们两人也拉下水，让他们也无暇顾及。”
易高卓手指一顿，那颗大燎泡终于被挑破了，黄红脓水流出来，苦咂咂的。
鲁定道：“现在还未到饥荒的程度，只要这一季能恢复种植，日子就好过了。”
“好。”易高卓点头，“种粮食花费时间久，要毁掉总是简单的。”
他脸上露出些狰狞的表情，狞笑道：“不是喜欢关停往来吗？好！我倒要看看，到底是谁把谁的命关绝了。”
赵忱临送的第二批粮草行进得更慢，为了赶上时间，连夜里都还在赶路。
易高卓感叹这就是所谓的老天追着喂饭。
黑灯瞎火之时，他命令手下扮成饿肚子的刁民，一见到那高高竖起的“赵”字旗帜，二话不说便蜂拥而上。
不知道是赵忱临还未收到第一波粮草的消息还是怎么的，这第二批的守卫不仅没有比第一波严格，反而更加松散。
那几个看管粮食的后勤兵坐在车尾上，抱着剑垂头打瞌睡，“刁民”将粮食搬了一小半了还未清醒。
要不是其中有一位手脚笨拙的“刁民”一不小心撞了下车舆，还好巧不巧将那木杆子撞断了，生生把睡得迷迷糊糊的后勤兵摔了下来，也许这一车粮草被搬完了也无人发现。
“按住他！”抢粮的人大吼一声，居然比守卫还要理直气壮。
双方撕扯起来，可是“刁民”的数量太多了，像是聚集起来的蚂蚁群，管得住东边管不住西边。
粮草车四面空着，本就是堆叠着运输的，也没个栅栏，人群一拥而上，没一会儿就被瓜分得干干净净。
“大胆！知道这是赵国的车队吗？你们有几个脑袋敢犯岁？”后勤兵被空出来的人手按在地上，勃然大怒。
按住他的人手劲极大，扒拉几下还“咣当”掉出两枚铜板。
饶遵、方承运和易高卓三人彼此心思不纯，连铜币都特意改了样貌，一个雕花，一个刻上了蛟龙，还有一个硬是把铜币做大了一圈。
后勤兵手上捏着的就是蛟龙钱币，这群“刁民”摆明着是饶遵管辖范围的人。
易高卓收到幕僚的汇报很是满意，这群人他好不容易才凑齐，祖祖代代都是饶遵管辖的靖安城的百姓，虽说路引关了，总也不能真把土生土长的民众往外推吧。
有家不能回，也太荒谬了。
“草民听说有粮食可以领，这才叫上了亲朋一起去，反正是在易将军手下……也怪罪不到我们靖安城。”
“易将军有易将军的规矩，我们靖安城有靖安城的规矩。”校尉斥责道，“此事禀报上去，还得看上峰是什么说法。”
“官爷……您看看这。”这群人连忙从袋子中抓了一把粟谷，凑上前展示。
“知道了知道了。”校尉接过那一把，用布随便裹了裹，“我自会一同交上去。”
易高卓的计策实施的很顺利。
他对于自己两个兄弟的心态把握得相当透彻。
这群人果然三三两两地回到了靖安城，虽然被城门校尉查了又查，可最后还是由家里人出面作保赎了回去。
当然，能这么顺利，与这群人手上大包小包的粟谷多多少少也分不开干系。
这第二批的粟谷都种在了饶遵管辖的靖安城，恰巧落了一夜的雨水，种下的庄稼看着格外喜人，仿佛能预见一季后的大丰收。
当然，前提是如果这次的粟谷中，没有被易高卓放入蝗虫虫卵的话。
*
“将军应该提早谋算。”嵇令颐劝道，“饶遵、方承运和易高卓三人并没有齐心协力，饥荒是迟早的事，虽说施粥布善还为时过早，不过倒是可以先出台落户的政策，将消息散布出去。”
“这么多空出来的地，落户后也可以闲田改造，至于房子，到时候也可作为集体项目一起考虑。”叶汀舟赞同道，“他们禁止人口流动，将军便反其道而行，鼓励减免过于复杂的路引要求。”
“现在饥荒还不严重，来的人少；以后严重了来的都是难民，又要如何管理？”高驰仍然有些局促。
嵇令颐娓娓道来：“房子可以由官府出面暂时以租赁的形式提供，租金则需要民众务工偿还……无论是修理河坝、造路、城墙……但凡是民生基建，都可以提上日程，最重要的就是将人先引进来。”
高驰的手还抚着胡须，点点头：“我这就让人拟一份草案出来……那山脚下大片荒地，可以先建设些简易的住处。”
“也不必多建。”嵇令颐泼了盆冷水，“到时候乱糟糟的过渡时期，还是帐篷的实用性最高，此外，人也不一定全往蜀地来。”
“怎么说？”高驰脸上的笑凝固了下来。
嵇令颐犹豫了一下，老实道：“将军可曾听到赵王最近有什么动静吗？”
高驰摇头：“我见他最近连出门都极少，昨天差人去问，说是畏热，早早睡下了。”
他反问道：“问他做什么？”
“自从那粮食运过去后，将军可再收到过什么消息没有？”嵇令颐一听赵忱临称病就觉得哪哪都不对，疑心道。
“不曾。”
嵇令颐抿了抿唇：“妾身认为，魏国一旦出乱子，还有部分民众应该会往赵国跑，如果方承运等人反应足够快，也会再留下一些。”
她表情凝重：“凭本事抢人的时候，将军开出来的条件千万要大方点。平头百姓一辈子最基本的愿望就是安家、吃饭，谁也不愿意三番五次地搬家经得起这般折腾，只要最初能定下，往后就不会跋山涉水地搬迁，蜀地就能多上这么多人。”
“我省的。”高驰应下了。
出了书房，嵇令颐还没拐出这片竹林，便看见将军夫人陪着高惜菱在一旁侯着。
高惜菱自打出事后便再也没有出过院子，成日将自己关在屋子里，听说脾气越发古怪，时不时便会打骂下人。
嵇令颐一出来，高惜菱那凹陷下去的两只眼睛便幽幽地望了过来，好似两盏被风吹雨打后瘪了气的旧灯笼。
“夫人，二小姐。”嵇令颐拢袖屈膝做福。
“孺人。”高夫人回了一礼。
嵇令颐本以为两人等在这儿是来找高驰的，打了招呼后就想离开，谁料高夫人开口道：“孺人可方便换一步说话？”
三人进了亭子，那高惜菱话也不说，自顾自地在一边落座，而后便定定地瞧着水中那几尾锦鲤。
高夫人也不去喊她，只客气道：“时局混乱，妾身一介妇人也不懂什么，只听得将军这几日睡觉也不安分，说是粮价极高，百姓受苦。”
她用帕子擦了擦眼睛，抽泣道：“恰逢惜菱遭了难，也许是冲撞了什么菩萨，妾身便想着能不能做点什么事，比如去寺庙吃几日素斋，顺便借由高僧的名义布善施粥，也算是做了点好事。”
“夫人心善。”嵇令颐以茶代酒示意了一番。
“那素斋格外精致，妾身感激孺人之前尽心尽力地为惜菱诊治，趁这次机会也想请孺人一同去明空寺，不知孺人可有空？”高夫人温温柔柔地问道。
“扑通”一声，高惜菱将手中的点心整个投入了水中，惹来一群锦鲤争先恐后的抢食。
嵇令颐的目光在那四溅的水面停驻了良久，回过神对高夫人一笑：
“夫人好意，令颐就恭敬不如从命了。”
第20章
那明空寺正是上回高凝梦借口祈福时躲避的寺庙，没想到大小姐上去躲了一段时间，这回轮到二小姐了。
高惜菱身子虚弱，情绪不佳，这上山的路其实不难走，可高夫人心疼女儿吃力，从一开始就备好了马车。
嵇令颐便也顺便坐上了这顺风车。
山林苍翠，除了人工开辟出来的这条上山路，周围高耸入云的树木均是无序生长，树桩粗壮，盘曲的老树虬枝将泥土拱出凹凸的弧度，巨大的树冠犹如撑天巨伞密密实实地掩盖住阳光，只漏出些碎金般的光斑还在证明此刻是白天。
嵇令颐沿途一直没有放下过帘幔，她将额角靠着窗边的马车内壁，葱白般的手指勾住帘幔边缘，露出一条窄窄的细缝望向车外。
“孺人想开窗便开吧。”高夫人坐在另一边，“山上空气清新，出来多透透气也是好的。”
嵇令颐手指一松，那帘子立刻垂回原貌，遮的严实。
她见高惜菱闭目睡着，身上也盖着绒圈锦的兔毛毯，轻微地摇了摇头：“山上吹风容易受凉。”
高夫人笑了笑，也不再劝说。
又过了一个时辰左右，马车终于摇摇晃晃地停了下来，车夫隔着竹笭在外解释：“夫人，车只能停在此处，再上面需要步行一段路。”
嵇令颐并未来过此处，不过见高夫人等人都相当熟稔的样子，便一言不发跟着众人步行上山。
又走了大约一刻钟，见到云雾遮绕下的石栏杆和菱格窗，山寺门前香火旺盛，早有求福的善男信女大清早点了香后虔诚拜过，中间那鼎香火炉中最粗壮的三根烛火已经烧掉半截，而远处钟声绵厚，风吹过还有隐约的诵经声。
“去，三叩后将香插到香炉中。”高夫人将手上的香递给高惜菱，让她先拜。
高惜菱直勾勾地盯着那根细袅袅的沉香，不言不语地接过后木然地绕到香炉前，硬邦邦地叩首完就伸手将香火插进了炉中。
不知道是她动作太过粗重还是这香受了潮，那根香还未脱离她的手便折断了。
烟灰一抖，她怕烫到自己，迅速一甩手缩了回来。
高夫人脸色一变，赶紧重新点了一根，急匆匆地塞给她：“重新插。”
高惜菱低着头检查自己的手背，发现没有烫到才接过香，这一回动作放轻了许多，浅浅地插了进去。
“高夫人这边请，东厢房已经全部整理好了，稍作休息后可以进殿听经。”一位青布衫的僧人一直微微佝偻着站在台阶边，斜阳透过苍翠葱绿的古树，一半透射在寺庙墙上，一半洒在他的身上。
高夫人与对方回了一礼，带着众人先去厢房内休息。
嵇令颐与高惜菱的房间只隔了一间，她本以为中间厢房会由高夫人入住，可是等所有人都住了进去，才发现中间这间房无人居住。
“小姐，这儿静悄悄的，静的让人发慌。”荷香进屋后便一直紧挨着她，亦步亦趋的。
“寺庙里，当然安静。”嵇令颐在厢房里检查了一圈，房内陈设简单，一切从素，只有一床一桌，两堵柜子和几把椅子，此外再无家具，可尽管房内只有这些东西也不觉得空旷，整个屋子不算大。
“晚上一起睡吧，这床挤一挤没问题。”嵇令颐见荷香实在是胆怯，出口安抚。
荷香明显松了口气，嘟囔着：“这屋子不朝南，湿冷。”
嵇令颐摸了摸被子，薄被确实带着阴干的潮意，触手黏滞，且被子的一角用针线缝了个西十二的字样。
看起来不像是提前准备的房间，而像是临时凑上、连被子也是西厢房借过来的。
“孺人可休息好了？”门口有丫鬟敲了敲门询问。
嵇令颐放下手中的被衾，起身开门，才知道是高惜菱身边的岁红。
出了事后高惜菱身边的一众丫鬟都换了一圈，原来的大丫鬟萍儿更是消失不见，有人说是被打发了出去，可嵇令颐见人知情人讳莫如深的样子，萍儿的结局恐怕没那么简单。
岁红原本是高夫人身边的老资历，行事稳妥，就被安排到了高惜菱身边，成了大丫鬟。
岁红一见嵇令颐便恭敬笑道：“前殿佛法快开始了，夫人和二小姐先行过去了，唤着奴婢在此等候孺人。”
几人从庭廊边绕过去，嵇令颐跟了几步，状似无意问道：“我对佛法一窍不通，夫人让我一起来便这样傻头傻脑地来了，也不知道今日主要是为了什么，等下入殿有什么忌讳的……”
“今日主要是为二小姐去晦气，同时也能为自己祈福……没什么忌讳的，进去听个佛法诵经，晚上吃完素斋后过一夜即可。”岁红回头压低声音，“夫人常来明空寺，香火钱一直没有断过，都是熟人了，孺人无需紧张。”
嵇令颐含笑点了点头。
甫一进了正殿才发现整片地方都被高夫人包了下来，经幡将每块软垫都分隔成独立的空间，让人无法看清同跪在身侧的人的脸，只能通过下半身服饰判断身份。
岁红将嵇令颐带给一个小和尚，那小和尚年纪看着小，人却沉稳，一边低眉善目地颂着经一边将嵇令颐引到一片经幡下。
荷香本想一起跟过来，可她被安排在另一处转角，正巧被中间的佛像挡住视线。
嵇令颐巡视左右，发现自己身边空空荡荡，好在距离自己视线内还有高惜菱在，她那一身碧色绸子裙今天在马车上看了一路，不会认错。
嵇令颐微微放下心来，拢了拢裙摆跪在软垫上，耳边听着那些经声，思绪却慢慢飞出了寺外。
她不知道这场佛法要持续多久，听着听着便走了神，只觉得自己膝盖越来越麻，下半身快失去知觉了。
嵇令颐悄悄地往高惜菱那儿看，却见这么久了她一直保持吃着同一个姿势，连裙摆的褶皱都没多少变化。
好能跪……
听说高夫人向来信奉神佛，不仅初一十五等日子雷打不动必吃素，更是抽空就去各种寺庙住上十天半月，投进去的香火钱能再造半间高府。
连带着高惜菱也受了其母亲的影响。
嵇令颐难耐地换了下重心，左右膝盖轮番上阵支撑，还时不时用拳头捶着自己的大腿，以期望能好受一些。
她还在这里摆弄着自己的姿势，刚才那位小和尚又回来了，手上端着一小盅黑砂碗。
“请施主点血。”
嵇令颐从自己的世界里回了神，有些呆呆地盯着面前的黑砂碗。
碗里是暗红色的血液，积淤了整个碗底，随着小和尚并不算平稳的手的轻微晃动，呈现出厚重的波动。
“点血？”嵇令颐皱着眉重复了一句，不明所以。
小和尚深处另一只手，掌心中平躺着一把精致的小刀，刀柄上还雕刻着密密麻麻的经文。
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