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“没事二姐，你吃饭，客人有我和平安呢。”
沈末才和莲衣大包大揽,要接待这个“奇怪”的食客，这才没过去一刻钟，自己也变得奇怪起来。她小心翼翼看向桌边吃饭的“二姐夫”,见他果真默默观望，一脸的看破不说破。
沈末慌了,她拿一身男装回家已经被撞破，要是再因为刘少庭露出什么马脚,两条线索一牵连,距离真相可就只有一步之遥了。
其实…刘少庭也未必认得出她吧？
她男装时束发掀起头帘,鞋子垫了三层鞋垫，还用眉黛在嘴唇下巴点了小青茬。
最最重要的是,她也是个爱打扮的小姑娘,今天好歹是擦了香粉胭脂才出门的,照理说他至多觉得她和“表哥沈墨”长得像，不会怀疑他们就是同一个人…的吧。
此时刘少庭正遭遇难题等待解救,他平日里虽谈不上五谷不分，但也不懂下菜顺序，水开了对着一桌子菜无所适从，他朝店里伙计投去求助的目光。
莲衣以为沈末怯场，便掣掣她袖子，鼓舞她。眼神在说，小妹，你可以的。
沈末点点头，心存侥幸，尽量让自己看起来弱柳扶风，别有一番女人味地朝刘少庭走过去。
“这位客官，需要帮忙吗？”
刘少庭已经找到了那个传说中的王谦正妻，便也没有格外留意这个年轻女子，“噢，请问我是该先吃锅里的牛骨，还是该往里面下一些菜？”
“都可以的。”沈末拿起他的碗，替他打一碗汤，“但我推荐您现在先喝一碗汤，刘…留着等凉一凉再喝。”
差点叫他刘大人，沈末掌心冒出虚汗。
刘少庭也困惑，那到底是现在喝还是留着喝？
他一偏首，就看到一位颇为眼熟的姑娘站在自己身畔，这不是最开始招待自己的那位，也不是沈良霜，但瞧她们长得都有些相似之处，不难看出她们三个是亲姐妹。
不过这并不是令刘少庭感到面熟的原因，比起这两个亲姐妹，身侧这位姑娘长得似乎更像她的远房表哥，也就是他身边的那个毛躁小文吏，沈墨。
二人十分相像，不似表亲，简直就是亲兄妹。
刘少庭瞧着她微微蹙起了眉头，沈末心中大惊，旋即报之以“女人味”十足的微笑，“客官，您喝了汤可以先下那些耐煮的下去，比如这个肉丸子和排骨，还有萝卜豆腐也可以下了。”
“好…”刘少庭看她殷切地替自己下菜，有些不知所措，“不用忙，我明白了，姑娘你也去用饭吧。”
沈末听他叫自己“姑娘”，霎时放下心来，长吁气，越发矫揉造作地掐起嗓子，“没事，我再替您涮几片牛肚，这个牛肚它只要七上八下就熟了，千万不能久煮，久煮它就老了。”
既然她如此热情，刘少庭不免想要从她口中套取些沈家的近况，“我初到此地就听说你家的饭馆滋味甚美，几方打听得知你家原先就两代为厨，你家长姐沈良霜还曾经在城西开过一间集贤居，生意很好，现在却做起了温炉，这是为何？”
沈末听罢心说他还挺能装蒜，明明就什么都知道，还要从沈家人口中再套一遍话。
她便直说了，“你打听得倒全乎，集贤居最开始是我爹的店，他走后由我大姐大姐夫接手，可我那大姐夫不办人事，赚了几个钱没多久就在外头勾连上了扬州通判的外甥女，合起伙来占了集贤居，不许我们家插手了。”
“小妹！”
莲衣不知她为何跟一个陌生食客说这么多，虽然是自家占理，可这也是当着大姐的面，怎么好去揭她伤疤？
沈良霜端着碗没有做声，虽不大理解小妹反常的举动，但不至于生气，毕竟那早都是街坊四邻嚼烂了的谈资。
“对不起，我多嘴了。”沈末知错地缩了缩脖子，只得在心里求姐姐们谅解。
这可是送上门来的青天大老爷，不伸冤就亏大了。
那厢刘少庭听后发觉这和沈墨讲的一字不差，不由沉沉叹气，既然当事人都这么说了，看样子自己父亲真的搅了这趟浑水。
父亲倒不至于为了一个外甥女亲自出面，应当只是因为徐家在亲戚族人面前开口，父亲爱面子不好拒绝，就信口答应帮徐家这个小忙，给上一任江都县令写了封信。
这小小一个无关痛痒的举动，维护了他大家长的面子，却害苦了远在江都的沈家。
刘少庭之后便没有再发问了，安安静静喝汤吃肉，填饱肚子。不得不说沈家这创新的温炉，味道的确从一众菜肴中脱颖而出，也难怪从开业后生意就一直大排长龙。
等到结账的时候又价格公道，刘少庭越发心生崇敬，觉得这一家老小都是老弱妇孺，就连伙计都只能聘请廉价的外地劳工，非常不易。
刘少庭感慨之余，叫伙计不用找了，“这个就当是给你的赏钱。”
柜台后那个俊朗非常的少年不知为何脸孔一黑，默默收下了钱，没有作声。
刘少庭吃高兴了，笑容满面，“我还会再来的。下次我多带几个人来，好多试几样菜品。”
莲衣见状欢送这位慷慨的食客出门，不多时沈末也突然想起家里晾的衣裳，来不及吃饭，牵起刚吃饱的宝姐儿就要走，“大姐二姐娘，我先带宝姐儿回去，你们吃完了不用着急回，宝姐儿有我呢，我给她洗个澡带她先睡。”
她急匆匆的，饭也不吃一口，沈母站起来留她，“吃点再走！”
沈末已经抱起宝姐儿跑没影了，“我回家吃，家里什么都有。”
沈母嘟囔，“她今天怎么了？”
沈良霜也道：“瞧是有些奇怪，从刚才开始就扭扭捏捏的。”
平安搓下巴道：“好像是那客人进来之后才变得奇怪的，总觉得…她像在极力表现自己。”其实他想说搔首弄姿，但忍住了。
沈良霜听后觉得的确是这么一回事，小妹平日里几时这么扭捏了？还掐着嗓子说话，完全像是变了个人。
莲衣也觉得可疑，一拍掌正想跟着说什么，慕容澄先朝她努努嘴，示意她到后院去。莲衣不大乐意，但是看他已经往后院走了，自己也不得不把话咽回去，找了个借口跟过去一探究竟。
“干什么？”她可还在跟他赌气呢。
慕容澄开门见山道：“你家小妹有事瞒着你们。”
“挑拨离间是吧！”莲衣拿手指他，“我不肯跟你走，你以为挑拨离间就有用吗？”
慕容澄简直想笑，将她手打向一边，“挑拨离间也不是这么挑的，你的脑子到底是什么做的？鸭血豆腐？”
莲衣气鼓鼓想走，被他拉住，他拉住就不撒手了，团了她的五指在掌心，“和你说正经的，你能不能别像个河豚一样说两句就鼓起来扎人。”
“你才是河豚！”她说完一愣，念念有词，“河豚…嗳，入了冬十二月份的时候，店里可以卖河豚，大姐跟爹学过怎么杀河豚，这可不是家家都会的。到时候招牌打出去，还不赚翻了？我得现在就去记下来，免得到时候忘了。”
慕容澄无语凝噎，“我数到三，你不听，再问我可就不说了，一、二……”
莲衣只得站定，“那你说。”
“你小妹上午回家的时候，手里拿着一身男装，你看到了吗？”
“什么？”莲衣错愕。
“就知道你没有。”慕容澄从未管过这种琐碎家事，有些别扭道，“那你有没有发现她这阵子有什么反常的地方？”
“…好像没有。”
慕容澄弹她脑门，“什么叫好像，仔细想想。”
莲衣绞尽脑汁地想了想，皱起眉道：“我就是觉得她最近在女学好像不大顺利，每次问她在女学怎么样，她都说差不多的话，有时我都觉得她白日里压根不在学里。”
这种感觉是很微妙的，只有朝夕相对的人才能察觉。
沈末几乎每个白天都在女学，照理说会潜移默化带回一些习惯，譬如莲衣开了店之后满脑子都是店里的事，说到河豚就想到冬季在店里卖河豚，可是沈末却从未提起女学的事，这本就是反常的。
但她又切实拿回了月例，这是为何？
莲衣忽然觉得事情有些严峻了，“你真的看到她手里拿了一身男装？”经他一说，上午碰见沈末的时候，好像的确看到她往身后藏了东西。
慕容澄没有回答，而是问：“你想知道她今天为何反常吗？”
莲衣当然颔首。
慕容澄道：“明早我们跟她去女学。”
“啊？”莲衣一时没回过味来，“要是真藏了事，她才不会同意我们跟去。”
“你还打算问她？”慕容澄一语惊醒梦中人，“明早她出门了，我们偷偷跟上去。”
自从平安来了店里，沈家人早晨就不那么匆忙了，上午不营业，因此时间还算充裕，于是沈末就成了每天离家最早的人。
翌日早晨，莲衣听见沈末起来洗漱，故意装睡，没有打草惊蛇。
等沈末穿戴整齐到厨房找东西吃，她就赶紧爬起来穿衣裳鞋袜，眼看沈末咬着馒头出了家门，莲衣连忙跑到对面厢房敲敲门，叫慕容澄出来。
慕容澄开门时还在打哈欠，慢条斯理披着外裳，莲衣急不可耐要追出去，被他揪住后脖领，“别急，先让她走出去一段。”
莲衣怕跟丢，“现在就跟过去吧，出了门就有个拐角，小妹发不现的。”
慕容澄咂舌问：“你刺探过敌情吗？”
莲衣摇摇头，想起慕容澄曾在战地出生入死，做这些比她有经验，便没有吱声了。
等了一会儿，慕容澄推开门朝她一勾手，两个人鬼鬼祟祟出了家门。
莲衣走急了一头撞上他后背，被他带到身前，一起从拐角探头往外看，沈末走得差不多有五丈远，是一个视线刚刚模糊，又不会把人跟丢的距离。
莲衣念念有词，“这方向倒是往女学去的，我们不会错怪她了吧。”
慕容澄一把拉上她，跟了过去，“这才哪到哪。”
第43章
清早不那么炎热,慕容澄牵着莲衣走了一路，或许是因为掌心清爽，莲衣竟也不觉碍事。
两个人跟着沈末走啊走,眼看女学的路口就在前边，莲衣心想这下真是自己多虑了，听信慕容澄谗言，居然怀疑起自家亲妹妹,刚要和慕容澄说不跟了,哪成想下一瞬沈末便拐进相反路口。
头顶慕容澄轻哼了声，莲衣咬了咬嘴皮，心也被揪起来。
二人跟过去，却不见沈末踪影,奇了，刚刚还在。
莲衣问：“不会是被她发现了吧？所以故意藏起来，生我们的气,不然我还是走出去吧。”
慕容澄道：“不可能，她连头都没回一下,除非后脑勺长眼睛，否则绝不可能发现我们。”
“那她去哪了？”
慕容澄没有答话,目光扫视街道,约莫过了半刻钟,忽地看到沈末急匆匆系着男装道袍从巷子口赶出来。
莲衣懵懵懂懂什么都没发现，正四处张望,倏地被慕容澄掣到墙后,“哎呀”一声,二人前胸贴着前胸，紧紧的,密不透风。
两副胸腔起起落落此起彼伏，差别只在于，一副胸膛结实一些，另一副胸膛绵软一些。
莲衣本想问他做什么拉她，抬首见他双唇微张目视前方，满脸的如临大敌，遂改口问：“你怎么了？你看到什么了？”
慕容澄喉头一滚，他从来不知道前胸能比手掌还敏锐，难怪那些男男女女都喜欢拥抱，严丝合缝怀抱一个和自己截然不同的躯体，确实是一种别样的体验。
一种别样，且愿意天天年年时时刻刻黏在一起的体验。
舍不得就这么与她分开，却也只能说：“没什么，看见你小妹走出来了。”
“啊？”那还叫没什么？莲衣从他怀里拧身钻出来，探头往街上望，乍一看哪有沈末的影子，定睛一瞧，那个清清瘦瘦边走边整理衣裳的小书生，为何这么像她家小妹？
那个小书生像是从前头小巷里走出来的，他抖抖衣袍，大步流星朝前走去。莲衣盯着他死命地瞧，那张清丽光洁的脸蛋，不是沈末是谁？即便将头帘都梳上去她也认得！
莲衣彻底将慕容澄抛诸脑后，紧紧跟上去，就见沈末走得离女学越来越远，拐个弯，进了县衙。莲衣直挺挺站在街面上，良久没回过神。
那个小书生，就是沈末没跑了，可她为何一头钻进了县衙？怎么那些衙役也不拦一拦？
慕容澄走过来，抱胸说道：“看样子，她找的这份工，不是在女学，而是在衙门。”
莲衣吞口唾沫，撇下慕容澄转身跑进那条沈末藏身过的小巷。这巷子很窄，是两间院落的夹巷，尽头堆积杂物，她揭开顶上竹席，赫然瞧见底下放着一口樟木小箱。
这原是沈末用来装旧书的箱子，莲衣打开一条缝，里面果真装着沈末清早穿出门的那套衣裳。
“怎会如此……”莲衣颇为诧异，说不上什么感受，有些担忧，但竟也感到些许欣慰和自豪。一个女孩子，从小喜欢舞文弄墨，备受街坊白眼，如今凭本事进了县衙，也不能说出去威风威风。
慕容澄也觉得有意思，“你这小妹真够可以的，女扮男装在县衙当值。”
见莲衣不答，慕容澄问：“怎么？你气她连这么大的事都敢瞒着家里？说的也是，这要是被人检举被人发觉，还不治她个扰乱公序良俗的罪。”
莲衣心中五味杂陈，摇摇头，“我不气她，我瞒着家里的事更大。”她捎带怨气地瞥了一眼慕容澄，却似一只猫爪挠在他心上，“要是被人知道，怕是要害我全家因我受罪。”
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