江银廓站在远处玩着大门，问魏时同，“消息怎么还问到监狱了？谢绮不想惹麻烦……”
“的确是问消息，但需要你抓住这个人，我没习过武，所以找你帮我。”
江银廓想到魏时同的身世 ，“那你需要我帮你问吗？”
魏时同说了一声有劳。
二人一直在暗处等，江银廓并不知魏时同想要抓谁，盯着也没用，于是坐在一边，闭目歇息。
直到魏时同拍了一下她的手臂。
江银廓睁开眼，沿着他的视线望去，一辆马车停在门前，一个身量矮胖，留着虬须的男人走出大门，弯身钻进马车。
江银廓望向那人的衣着 ，“这是不是监狱里最大的官啊？”
“不是，但这人是最大的狱吏。”
在二人的注目下，马车缓缓离去，江银廓魏时同跟在后面，等待时机。
路过一街道，那狱吏下了车，走进一家店铺，车夫在外面等，江银廓走过去，同对方说了两句，对方的脸色乍然一变，却也不敢乱动。
魏时同眼睁睁看着江银廓钻进车中。
等狱吏出来，再回到车内，车夫依然没有走，几个弹指的功夫，江银廓从马车中钻出来，从车夫手中拿走马鞭。
车夫落荒而逃。
见人走远，江银廓朝魏时同招手，示意他上车。
二人驾车一路往僻静处走，最后在一处荒废的旧宅停下，旧宅许久无人，荒草有半人多高，屋檐上生着一棵张牙舞爪的小树，也不知还能活多久。
江银廓在车厢时给狱吏用了迷药，人失去神智，力量尽失，肉身重如铁砣，二人合力才将人搬进屋堂，江银廓将一根麻绳悬在粱上，将狱吏倒吊起来。
她余光一扫，瞥见屋外水井旁，立着一个及膝的小水缸，想必是屋主用来养鱼或莲花的器物。
江银廓让魏时同将水缸搬到狱卒正下方，用水装满，这才掏出解药，给狱卒嗅闻。
狱卒将醒未醒，江银廓转头告诉魏时同：“我来问吧，你避一避。”
魏时同转身离开，走到屋外门板后站定。
室内很快传来狂躁的叫骂声，接着是一阵又一阵的入水声。
狱卒的叫骂声渐渐微弱，转而变成告饶声，魏时同只听江银廓不断重复着一句话。
——谁给罪囚魏时同下毒。
情绪在胸中叠荡，江银廓的质问敲打他的灵台。
屋内，狱吏声线减弱，喘息间，话音断断续续。
“我……我只是替人办事，只听人说……托事之人，给狱官看了一枚鱼尾衔扣的扳指，之后狱官便……答应下来，命我安排他人下毒，让魏时同神不知……鬼不觉地死掉。”
后面的话，魏时同已经听不清，脑海中像如同掀起一片雷雨，隆隆作响。
当狱吏形容扳指时魏时同便知道对方是谁。
江银廓打昏狱吏，才放下绳索，走出门外，那狱吏头颅朝下，反复坠入进水缸多次，挣扎间溅湿她的衣衫。
“你知道何人有鱼尾扳指？”江银廓一边说着，掸去衣服上的水渍，走到魏时同身边时，见他脸色不对，探身观察他的模样。
“你怎么了？”
魏时同牙关乱颤，浑身战栗。
第10章 议事
黄淮坐在书房中，等待谢绮的到来。
窗外绿柳如丝，谢绮在满园春色中现身，朝书房走来。
一入室，谢绮朝对方一拜：“黄大人，小女功成。”
黄淮伸手扶起谢绮。
五年未见，眼前人的身量高了些，风霜雨雪没有折断她的锐气，那眼神和初见时一样，明亮摄人。
“我听说了，没想到你真的能成。”
黄淮不禁感慨，当年她十五岁时对自己说要杀父弑兄，坐拥贺州的情景，当时黄淮只觉得不过是一个流落女子说出的憎恶之言，本想留着当细作，结果真的被她夺下贺州。
“我今日来，为的是找大人兑现承诺。”
黄淮笑笑，灰白胡须抽动，望着谢绮道：“我于五年前，在天子城郊外救你，教你识文通政，兵法武艺，如今你还我贺州，我们就算两清。”
谢绮很明显能感受到对方的态度，不想和谢家有一点纠缠。
关于这点，谢绮也能理解，黄淮作为参知政事，以他为首形成的削藩一派 ，自然为保皇权，恨不得铲平藩镇。
而如今用谢绮夺取贺州，于黄淮而言，心中的疙瘩，自然放不下。
不过这并不是谢绮该考虑的问题。
她无视话音中的情绪，反问黄淮：“如今需要朝廷封我为节度使，我才能代表贺州归顺，但是……”
谢绮话锋一转，“我并无心做节度使，倒是想让另一人来做，可是那人被皇帝判了流刑，我想着将功劳放在他身上，借献城为名，能否赦免他的罪行，再入天子城做官。”
黄淮很快听出了端倪：“此人曾在天子城为官？”
谢绮点头，“是一个很有胆识的谋臣。”
“他叫什么？”
“魏时同。”
谢绮顶着的满天星辰回到住处，却发现宅院内空无一人。
她遥望一眼屋堂 ，发现室内并无灯火。
江银廓和魏时同不在，谢绮不禁心中担忧，可转念一想，没人能拦住江银廓，心说没必要太过担忧。
等了一个时辰，弯似的月亮悬在天上，谢绮听见人声，从桌前起身。
门外的人费力开锁，谢绮心知是他们回来，放下戒心出门迎人，刚出屋堂，只见江银用肩膀撑起魏时同的身体，艰难朝里面挪动。
抬眼间，她望见谢绮，如同见到救星，扬声说：“快，快帮忙。”
谢绮走过去，抬起魏时同另一只肩膀，浓烈的酒气扑鼻而来。
“喝了多少啊？”谢绮惊叹，又被魏时同身上的酒味熏得不得不仰起头。
二人合力将抬到床上，烂泥似的魏时同猛然翻了一个身，嘴里咕哝着，语含混地呼唤着什么。
谢绮站在床边听了半天，没听清他的醉话，只好问身后歇脚的江银廓。
“他怎么了？”
江银廓的神情复杂，想了一会儿，从思绪中捋出一个开头。
“你应该记得魏时同中过毒吧。”
谢绮一怔，“就为这个喝多？”
江银廓摇摇头：“要是这么简单就好了，他托我去问关于下毒之人的消息，然后就变成了这样。”
谢绮没有想到酗酒与中毒的关联，懵然望向江银廓。
结果江银廓也是一脸空茫。 谢绮望向昏睡的魏时同，有些想不通。
“他还说了些什么？”
江银廓摊了摊手，“我也很想知道，可这小子进了酒楼就开始海饮，根本拦不住，他连菜都不吃……”
二人终究没有找到原因，各种曲折似乎只要眼前的酒鬼知晓，于是纷纷散去，等第二日魏时同酒醒再说。
因为身处异地，谢绮睡得浅，天光一亮便睁眼，她穿好鞋袜走向庭院，却发现魏时同坐在院中，弓着腰，一副气数将尽的模样。
听见脚步声，魏时同回头，脸色苍白，眼底血丝遍布。
谢绮走过去，观察他的面色，“你看上去不太好，要不让江银廓给你瞧瞧？”
“不需要，宿醉而已。”魏时同喃喃说了一句，忽然抬起头，“你如何认识黄淮？”
人生中哪有什么巧遇高人。
五年前，谢绮挟周道山出逃，一路上都是追捕自己的瀛洲兵马，相遇即恶斗，她在甜水河登船时，受了很严重的伤。
河船顺流而下，到达天子城时，谢绮双眼睛早已累得看不清，她知道黄淮是主战派，于是想去他的府邸碰碰运气。
本是想闯进去的，结果体力实在不行，刚跳进院子，就被仆人摁住。
黄淮是听见声音出来的，仆人告诉他，家中进了贼，黄淮看着谢绮反问，满身是伤的贼？
许是见她年纪不大，又浑身是伤，黄淮将谢绮当成了流民，让仆人给她一碗饭，谢绮却拉住了黄淮的袖口。
她问黄淮，有瀛洲的消息，你听是不听？
这段往事，谢绮隐去了许多细节，但总体上，当年和黄淮的交易，是她替黄淮收复贺州，黄淮要教授她技艺。
徐风吹散连绵的云层，朝霞破云而出。
他又听见谢绮的声音。
“黄淮拒绝了立你为节度使。”
魏时同肩膀微耸，传出一声轻笑，谢绮站在他面前，只能看见他的发顶，却看不清他的面容。
“怎么可能……让我回天子城。”
谢绮望着他起身，神情复杂地走向房间，谢绮本想问他和黄淮的关系，但是看魏时同现在的模样，就算问了也未必会说。
真正让你觉得痛苦的往事，很难启齿对他人诉说。
魏时同消失在门后，江银廓所在的门发出轻响，谢绮回过头，发现江银廓只露出一颗脑袋，正张望着。
她确定魏时同走了，这才从门缝中钻出来，猫一样溜到眼前。
“你怎么没有问他和黄淮的事？”江银廓看看着魏时同所的房门，刻意压低了声音。
“他似乎不是很想说。”谢绮说，“强人所难，没有用的。”
江银廓转念一想，倒也是，但如今看魏时同的样子，似乎不太妙。
“我们什么时候启程？”江银廓侧过头。
“还要再等几日。”谢绮并没有和黄淮达成共识，既然黄淮拒绝魏时同继任，至少要让朝廷赦免他的罪。
谢绮说：“我再和黄淮谈谈，关于节度使的事情，要得到确切的消息，才能离开。”
“在有结果之前，我还是看着他吧。”
江银廓喃喃说完，又向谢绮里确认：“你只是去谈事，不会出什么乱子吧？”
“不会，除非黄淮想贺州大乱。”
江银廓还想问谢绮会不会遭遇斗殴之类的事情，但想到谢绮的身手，就算打起来也不会输。
她忽然有些困惑，谢绮到底是为什么，花一百两雇自己前来。
第11章 师生
魏时同从集市中寻了一套渔具，转身去了河边。
依然是进城时他们谈论的那条河，只是如今不是清明，人比当时少一些。
在天子城时，这里的河岸他走过许多次，魏时同轻车熟路，他拎着木桶和头上戴着草帽，扛着竹竿，摇摇晃晃地望河岸深处走，最终在一片长势稀疏的树林前停下。
那道身影无声又笃定，一坐下便是一整日。
魏时同在同一个地方坐了两日，在第三日中午，终于等到了另一个人。
黄淮喜垂钓，这件事很少有人知晓。
当时魏时同还是黄淮的学生，他自幼生活在天子城，也喜垂钓，河边鱼多的地方，魏时同基本都知道，当年在河岸边遇见黄淮时，魏时同也很惊讶，久而久之，便成了师徒二人相约垂钓。
野草很深 ，魏时同的身影藏在草里，黄淮和仆从都没有察觉到，魏时同在心里估算了一下，离他大约三十步的距离。
木桶中的鲤鱼摆动胸鳍，空张大嘴吞吐，魏时同扶住桶沿一倾，连鱼带水倒入河中，起身朝黄淮的方向走去。
他身量未及桌腿高时，便拜黄淮为师，孔孟经学，政事国策，魏时同的每一步，都踏过黄淮的足迹，望着他的背影一路向前。
这段路上，他反复想着与黄淮重逢的场面，或愤怒，或悲痛，抑或是憎恨，带着这样的心，去亮出自己袖中的匕首。
他走到黄淮面前，摘下草帽，露出真面目，站在繁茂的荒草中，春日光影明媚，魏时同没有愤怒，没有憎恶，只是心间的力量与坚持，仿佛一瞬间被抽走。
他望着黄淮，声音发空。
“老师为何……下毒杀我？”
当时狱吏所说的扳指，魏时同曾见过，在黄淮的博古架上，扳指藏在檀木匣中，是先帝赐予黄淮的东西。
当时黄淮拿着那只扳指，说这是当年先帝所赐，以示君臣同心。
黄淮坐在马扎上，倏然坐直腰身，愣在原地，他的手指不自觉攥紧，捏皱膝间的衣摆，定定地望向眼前人，似乎是在确认。
半晌。他垂下眼帘，轻笑了一下。
“你说话啊……”魏时同瞪着他，几乎陷入绝望。
身边的仆人觉察到不对劲，想要拦人，却被黄淮阻止。
“没事的。”黄淮瞥向仆人，我有话要同他说。”
主人之命不可违，仆从虽然担忧，却还是离开了河岸。
等仆从走远，黄淮放下鱼竿。
“谢绮说到你的名字时，我隐约猜到了你会来。”
黄淮望向他来时的方向，“你在这里等了多久？”
“两日。”
“两日啊……”
黄淮望向他空空的双手，“你应该带一把刀来才对。”
“当时的狱吏说，托他下毒之人，有一枚鱼尾相衔的白玉扳指。”魏时同颤声说，“早年间，在你书房中，你曾给我看过……”
黄淮的心头酸胀欲裂，情绪从缝隙间无声溢出，如今魏时同还在向自己求证，而不是肯定，他在狱中遭受那般凌辱，时至今日，即便证据确凿，仍然期待下毒之人，不是自己。
灰白的河边泛起璀璨波光，折进黄淮沧桑的眼底。
黄淮的声线清晰地散入风中，“的确是我下的毒。”
元贞八年，于魏时同是一场噩梦，于黄淮也是。
那年魏时同带人上书削藩，被谢家爪牙陷害，连坐者不下数十人，主和派想借此机会重创黄淮等人，于是用尽办法构陷主战派官员。
而据黄淮所知，入狱被拷问的官员，已有十五人，而那时魏时同已经被押入监牢。
扛不住的官员托付家人，来找黄淮求救，其中包括御史中丞乔正。
乔正与黄淮是同科进士，也是主战派，儿子因为上书一事，已经在狱中拷问五日，御史中丞暗地入狱探看，儿子早已面目全非，只怕再晚一些，性命不保。
为了这次纷争，乔正也极力营救，半月时间里，头发白了一半。
那夜乔正来时，眼底尽是疲惫之色，他恳求黄淮说，求和派是在赶尽杀绝，就算被拷问，也应该是我们，轮不到这些年轻人，他们只是谏言，罪不至死，再不平定风波，只怕死的人更多。
乔正撂袍跪下，说，我的儿子也在其中，我既是主战派，也是一个父亲，黄大人，若当真玉石俱焚，削藩未成，朝中局势先乱。
如何让平定风波，黄淮和乔正都清楚，需要推出一个戴罪者。
而这次的事端，由魏时同挑起。
强烈的不安撼动黄淮的理智，那是自己最中意的学生，才华横溢，锐气蓬勃，如今要由自己亲手推上死路。
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