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拥挤，跌倒，被压，一气呵成，关婮甚至都没能明白自己是如何被这些男人压在身子无法反抗的。
更有坏心肠的，故意踩她的手，脚腕和小腿也被跺了几脚。痛得眼泪直滚，那几脚，显然往死里踹。
被打那刻，关婮似乎有些明白，她忽然被隆重邀请来钱庄帮忙，其实是为了让愤怒的客官打她。
好狠毒的计谋。
幸而有何之州在，慌乱下，急忙把她从人群中抢走，给了她自由呼吸的机会。
“你还不快跑！”还未站稳，万华彤揪着她衣襟，把她往门内拽，奈何个头太小，压根拽不动。
两只脚皆受伤，纵使关婮有逃跑之心，也没逃跑之力。
“关娘子，快！”邵刚急忙扶着她，带她往门内躲，一边道歉，“都怪我。我也没想到，这些人会发疯。光天化日，竟敢打人。”
若不是何之州跟随，今日就是关婮的死期，回想，不免后怕。
很快，刁当当与姚淑女闻讯赶来，当众训斥闹事人群。能在短时间内出现，并借此怒骂闹事者，像是有备而来。
“钱庄之所以出此下册，那还不都是为了各位的利益吗？我们不顾自身名誉，也要保全你们的利益，可你们倒好，日日堵门不说，今日竟还打我万家女人。这个理到哪儿都说不通。今日我万老夫人便把话放这里，为了以防唯一，凡是来钱庄取钱的，一律提供身份证明，反之，不允。若再有人闹事，直接报送衙门。”
说完，甩袖进门。
这边话音刚落，那边衙门人便匆忙赶来，以寻衅滋事为由，将参与闹事和打人者，全部带去衙门。
还钱庄门前一片安宁，钱庄终于恢复往日正常营生。由衙门出面，闹事者即便有心，那也心不齐了。
“关婮，”回家后，刁当当道，“我知道你一心为家中事着想，但你也要顾及自己的身子。你瞧瞧你的伤，后悔吧？”
后悔，后悔上当，后悔为银子来可恶的万家，关婮心知肚明此次计谋得逞全归功于她，但却不好把话摆上台面说。
所以只能聪明地违心，她释怀地笑笑：“既然嫁进门，我就是万家人，定要为家中考虑。再说，当时彤儿在我身后，我怕万一……”
后面一句非常给力，刚巧说到刁当当心坎里了。
“哎，你真是个好孩子。”刁当当忙搂着她肩膀，轻声细语地安慰，“这几日好好休息，不用去厨房忙了。”
关婮笑着摇头：“没事，母亲。这点伤，对我来说根本不是事。”
“那么多人对你拳打脚踢，怎么会没事！”万华彤纳罕，接着说了句找骂的话，“我们在学堂打人，若是像今日打你这般，那他们指不定早已死了。”
话音未落，在场的人齐刷刷地全部盯着他。吓得万华彤一愣，回过神立即拔腿就跑，很快消失。
姚淑女差点笑出声。
关婮也仍不住想笑，为了憋住笑容，她急忙道：“母亲，彤儿上学的事，还是需要再想想办法。”
“这件事，有着落了。”刁当当笑道，“前日有位吴姓客官来我家酒肆吃酒，谈话间听他说想办间私塾，但苦于手头拿不出那么多银子，正为这事发愁。”
姚淑女问：“给他些钱？”
“不然还能怎样？”刁当当长叹短嘘，“若都能像棉花那样用功，我也就不用愁了。彤儿贪玩又调皮，绵阳整日想着何之州，哎——幸而家里有钱，还能为他们铺铺路，不然真不知如何是好。”
“这事不如还交给我和关娘子？”姚淑女自告奋勇。
关婮不想干。
刁当当摆摆手，笑道：“关婮受伤，还是让她好好休息吧。这件事还是交给邵刚，爷们出门办事方便些。对了，淑女，你去帮我把邵刚叫过来。”
“好。”
等姚淑女走后，刁当当低声对关婮道：“我发现彤儿对你态度变了许多，这也是我一直期待的。关婮，往后彤儿就交给你了。”
“母亲放心，我虽不是彤儿生母，但我疼爱孩子。”关婮道，“真的！”
刁当当笑着颔首，坐了会见邵刚进门，便让关婮回屋休息，她与邵刚坐在房中，窃窃私语。
“这次虽没能除去她，但好在办成了事。”她低语，“今日出门后，彤儿对她改观了不少，我担心彤儿越来越喜欢她，往后不好下手。”
邵刚道：“其实她对少爷倒是真心实意，可惜并非我们要寻找的那人。她太出风头，的确留不得。”
“好与不好，我们万家都不要。”刁当当轻叹，“户儿当年犯的错，如今就让我这个娘来替吧。对了，她与姚淑女关系不一般，你可适当在姚淑女面前提点两句，让她离关婮远点。”
“那不如让她们分开住？如此一来，感情也能疏远些。”
“对，免得再传出那些刺耳的流言。”刁当当颔首，略微想想，又道，“让姚淑女搬出来，就住我和彤儿隔壁，如此，将来照顾彤儿也方便。”
“……也好。”邵刚听了，心里有些失望，他本想借此让姚淑女住自己附近，方便夜间行鱼水之欢。然而，刁当当如此安排，往后两人偷情可要注意。
当日下午，姚淑女便搬出来，住到刁当当与万华彤隔壁了，她非常不满，向邵刚要求调换地方。
“这是老夫人的意思？”邵刚无奈。
姚淑女轻声问他：“那往后夜里，我俩如何睡觉？”
第二十四章 她有生孕
姚淑女搬走，关婮便能独居，原以为是好的，没想到心里空落落的。
入夜后，寂寞冲上眉梢，孤枕难眠，翻来覆去，只能盼着何之州翻窗前来相会。白日里，两人有过眼神交流，心照不宣，只等深夜。
然而，左等右等，三更半夜，日来夜去，等了七八日，也不见他的身影。
于是，关婮发自内心埋怨何之州，不识趣。直到第十日——入夜后，门前忽然传来脚步声，伴着院中最后一缕桂花香。
那瞬间，她心跳加速，自以为何之州识趣地来了。忙坐到书案前，假模假式地翻开书本，假装看书。
半晌，房门轻轻开启。
关婮只当自己耳鸣，什么也听不见，她继续低头，看着书本，实则眼珠乱转，心里慌得很。
“哈哈——”没想到，门口响起一阵嘲讽的笑声，惊得她手一抖，下意识松开书本，抬头去看。
姚淑女笑弯了腰：“若是以往听见我的脚步声，你定会抬头看着我。此刻如此做作，莫不是以为何之州来了吧？”
关婮失望，偷偷叹气：“搬走了还回来做什么。”
“想你啊。”姚淑女抱着被子，挤进来，关上门，径直走向床边，也不说此举是何意思。
关婮忙起身问：“怎么了？彤儿欺负你了？”
“嗐，那屋我实在住不了。”姚淑女说着便爬上床，自顾自地睡下，“万华彤那死孩子，白日吵，晚上吵，夜里睡了，他还吵。老夫人夜夜搂着他，哄他睡觉。那么大孩子，还当成月子里的养，真是笑话。”
“那你这样跑过来，万一被发现怎么办？”关婮笑着上床，靠床头。
“再说吧。”姚淑女哈气连天，“好困，睡了。”
睡前，关婮还歪头看了看窗口，心里期盼的事，还没死心。早起去厨房忙，才听汪默说何之州昨日出门还未归，心里失落落的。
“关娘子，你听说了吗，逍遥王在寻找他与王妃失散二十多年的女儿？”汪默随口闲聊天。
逍遥王是谁，关婮丝毫不关心，她甚至都没听进去这句话，只“哦”了声，便去看早餐了。
“二老爷房里的早餐先送过去。”但凡关婮在厨房，从不会出现克扣万荇之院里伙食的情况。
“算了，还是我亲自送去吧。”关婮几日不见瑶瑶，有些想她，端着餐盘，随老妈子们一同出门。
走到西院附近的小花园，见万棉花低头往西侧门走，脚步很快，似乎在刻意躲避谁。关婮好奇，本想走过去关心两句，没想到万棉花忽然神色慌张，提着裙摆，匆忙跑了。
关婮忙把手中餐盘递给老妈子，悄悄跟上，想探究竟。
出了门，万棉花径直朝学堂方向走。
关婮送了一段路，并未发现有何不妥。见学堂就在眼前，且又没有发生什么事，便站在原地目送。
准备转身回时，忽见万棉花转道，走进巷口，很快消失在街道上。关婮纳闷，小跑着追过去。
赶至巷口，空无一人，喊了几声，无人回应。顺着巷子，往前寻找，前方已是尽头，没能发现万棉花。
“姑娘这般年幼，行为为何有些奇怪？”关婮边找人，边思考，想不通。
无功而返，掉头回到街道。因不放心万棉花，便等在学堂门前，守株待兔。
午时将近，仍不见万棉花出现，只好回了家。到家后，还被刁当当指责一番。午饭时，万棉花已然坐在西图澜娅餐厅，安静吃饭。
“棉花，今日去上课了吗？”关婮私下问她。
她微微点头：“去了。”面色淡然，目光沉着，不慌不忙的，和往日相同，并无不妥之处。
可关婮知道，她根本没去上学，不知道她为什么要撒谎，又是何时开始撒谎的？自从这日开始，关婮便格外关注万棉花。
万棉花性子安静，废话不多，偶尔会说几句经典话，素日在家，基本上不与人进行眼神交流。
——这便是关婮想不通的事。
她观察万棉花多日，没有丝毫发现。思前想后，于第一个冰雪天的午后再次出现在学堂门外，守株待兔。
还没到放学时间，万棉花走出学堂，撑着油伞，挡着脸，走在雪花飘零的街头。继而同上回那样，穿街入巷。
关婮随后跟上，同样用油伞挡着自己，为了不被发现，尽量避开身影。
万棉花走到一户门前，踌躇许久，又竖起伞，回头左顾右盼，最后收了伞，慢慢走进门内。
“这是哪儿？”关婮急忙小跑着跟上，雪天路滑，差点摔跤，幸而随手抓住墙角，站稳后，忙追上去。
已然晚了一步，大门紧紧合着。陈旧的黑色木门，有的只是一方陌生小院。
靠近门，从门缝里往里看，小院干净，安宁。
站了会，见一位身穿黑色长袍的中年男子从小院西边走向正堂，万棉花也出现在堂中，她畏畏缩缩地喊了声“先生”。
先生？她的老师？
隔着门与风雪，关婮实在听不清他们在说什么，但不难看出门内两人举止暧昧，尤其那身穿长袍的男子，行为更是放肆，一见万棉花便捏着她的下颚，亲她的小嘴，一手搂她的腰肢，摸她的屁股。
莫不是行云雨之事？急得关婮险些推门闯入。
不时，男子转身，面含微笑，合上堂中门。
关婮看到了他的脸，陌生的。她着急，想敲门，略作思考，又放下着急的手，在门外来回踱步。
大约等了半个时辰，那扇门再度打开。万棉花匆忙走出来，扬着伞，走向大门。
关婮闪开，躲着，跟在万棉花身后，直到进了家门。
如此反复，连续着月余，始终没能发现他们在屋内做什么。两人约会时间不定，每次时间长短也不同，实在难以琢磨，又不便开口询问。
隔着门，想象力无限。
冬月头几日，关婮闲来无事，打扫院子。那几日万棉花身子不适，休息在家，刚巧独自在院里散步，迎面而来。
关婮本想打招呼，却见万棉花扶着胃部，面色难堪。料想她肯定不舒服，便放下扫把，上前安慰。
“棉花，郎中开的药没吃吗？为什么已经休息三日，这身子还是没有好转？”
万棉花吓了一跳，立即摇头说：“没事，已经好了，明日就能去上学。”说完，又是匆忙消失。
“一个十三岁小姑娘，为什么身子总是不舒服？”关婮自言自语，一边清扫院子，“郎中开的药，到底管用不管用。莫不是用错了药，害了小棉花吧。”
心里想的那些乌七八糟事，始终不敢说出口。
“你一个人在嘀咕什么？”姚淑女拿着蜜饯果子出现，“这个冬天，关娘子，你似乎真的瘦了。”
“你来得正好。”关婮不与她闲话聊天，对她招手，靠近低语，“我总觉得棉花有些不对劲，她在家休息三日，可腹中还是不舒服，我刚才瞧见她似乎想吐……”
话没说完，姚淑女急忙打断：“莫不是有了身孕吧。听说郎中来瞧了，也没说她身子哪里不适，就开了些药给她。老夫人向来不喜欢棉花，听说她没事，也就没问。”
她这么一说，关婮心里的疑问似乎有了答案，一时之间，脑中画面全是万棉花与那个中年长袍男子。
“怎么了？”姚淑女发现关婮神态不对，笑着塞给她一片蜜饯。
关婮边吃边四周看了看，接着附耳低语：“我跟踪棉花一个月了，发现她经常和她的先生私会。”
“天啦，果真有了身孕！”姚淑女一惊一乍的，“她才十三岁呐！”
“你别嚷嚷，小点声。”关婮担心被旁人听见，“若是被旁人听见，即便没有的事，棉花的名誉也会受损。”
姚淑女对这种事非常上心：“得想个法子知道这件事的真假。”说着立刻夺了关婮手中扫把，拽着她离开院子。
“都说棉花有个相好的同窗，怎就和她先生好上了？”姚淑女一路上都在问这句话，“那先生可是有老婆的，听说还是个母老虎。”
“先别说了。”关婮担忧，“此事你可千万别说破嘴，尤其不能让老夫人知道，还有绵阳。”
姚淑女反对：“这事你可千万别揽下来。到时候处理不当，老夫人定会把所有的错，都算在你头上。”
“到时候再说吧，先帮帮棉花。”关婮道，“棉花若真是怀孕，心里肯定非常着急，此时只怕特别担心家人知道。淑女，你有过小产经验，快跟我说说，都应该注意什么？”
两人只顾着说话，竟不知万华彤跟在身后，听姚淑女这般说，他大声问：“关娘子有身孕了？”
吓得两人立刻停下来，回头。
“没有，别胡说。”姚淑女笑，“你爹早就不在了，关娘子如何能怀孕？彤儿，这话可不能胡说。”
“可是我分明听你说她有身孕了。”万华彤放低了声音，“而且我还听见关娘子问你怀孕的细节。”
他眯着小眼睛，满脸得意的笑容，说完跑了。
两位娘子瞠目结舌，不知如何是好。
万华彤得到消息，急忙告诉了何之州，说得那是绘声绘色，把何之州说得不知所措。晚上，急忙跑去关婮寝室外敲门。
多日不见他来，关婮以为还是姚淑女，便随口说了句：“自己进来啊，难道还要我出来拉你吗。”
她背对着门更衣，完全没注意到男人进来了。
关上门，何之州转身，望着她更衣。
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