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姚淑女也顺势坐下，两人边嗑瓜子边聊天。
似乎忘了藏身的何之州。
“夜深了，你不困吗？”关婮笑着催促。
姚淑女摇头：“今夜不回去，就在这里陪你。”
啊？关婮一惊，直勾勾看着她。
“怎么了？”
“没什么。”
忽然，门再次“吱呀”的一声响，又有人推门进来。来不及跪，也来不及收拾地上的瓜子皮，只知道傻愣愣地看着门口。
“关娘子……”没想到，推门的人竟是万棉花的贴身婢女蓝丫，她见两位娘子坐在一起嗑瓜子，眼里尽是惊讶。
“蓝丫？”关婮笑了。
“你来做什么？”姚淑女好奇。
蓝丫抱着一床毯子进门，悄声道：“我们姑娘担心关娘子夜里冷，让我送床毯子过来。娘子可莫要说出去，不然……”
“好。”关婮立即伸手接下，笑着挥手，“替我谢谢棉花。快回去吧，这么冷的天，真谢谢你蓝丫。”
“都是姑娘让我送的，不用谢我。”
“可以啊，”等蓝丫走后，姚淑女打趣，“虽然你被罚了，但关心你的人并不少。何之州呢，他可有来过？”
关婮没藏着眼里的幸福，还下意识看了一眼何之州的藏身之地。
姚淑女发觉，急忙回头去看。
第三十一章 失足落水
何之州早已巧妙地越窗离开，哪里还有让旁人发现的机会。用关婮的话说，他可狡猾着呢。
不过姚淑女不信，她保持怀疑。
关婮装傻。
整夜，两位娘子作伴，相互依偎，直到天亮。
幸而周琴瑟中毒不深，关婮才得以释放，恢复自由。
郎中给周琴瑟开了几服药，让她暂时吃着。虽说没大碍，但她人显得虚弱，只能躺床上休息。
万荇之凡事亲力亲为，照顾妻女。时而忙起来，难免有疏漏的地方，忙着照顾周琴瑟，便顾不上胡乱跑的女儿。
小姑娘性子活泼，日日想着出门玩，趁爹爹与奶娘不注意，转身就跑出了院门，在园子里胡乱跑。
大房院里人看见她，只装眼瞎，任由她四处走。
临近傍晚，北边侧门半开着。小姑娘直奔门口，伸头瞧瞧没人看守，脚步一迈，不见了身影。
紧跟着，门外树后闪出个人，随着小身影追上。待天色昏暗，巷口无人时，一把将瑶瑶掳走。
瑶瑶有心疾，哭闹久了，容易发病。忽被人抱住，她大吼大叫，用力挣扎。被困在陌生人怀里，撕心裂肺地哭，没走多远，便安静下来，不再挣扎。
家里奶娘发现孩子不见了，没有立即告诉万荇之，独自在院里找，直到天黑还没发现小姑娘，这才慌了，哭着将孩子丢失的消息告诉万荇之。
周琴瑟刚起身，人还在病中，精神不佳。听说小姑娘丢了，瞬间晕厥，一头栽在床沿上。“哐当”一声响，吓得婢女们慌乱大叫。
“二老爷，娘子晕了！”婢女们大喊大叫。
急得万荇之忙转身回房，抱起软绵绵的妻子，放入床上，一边命人叫郎中，一边命人出门找孩子。
慌乱一团，惊动满园。
姚淑女得知消息，急忙跑去厨房，大喊关婮：“二叔那姑娘丢了。周娘子听说了之后，直接倒在床沿边，头也撞破了。郎中正往家里赶呢。”
“怎么会这样！”关婮忙着晚餐，在厨房忙得头晕转向，哪知外面情况，“瑶瑶身边从来不离人，怎么就丢了？”
说着放下大勺，脱了围裙，转身出来。
姚淑女皱眉低语：“下人毕竟是外人，哪有亲娘尽心。这两天周娘子身子虚，没有精力照顾瑶瑶。此刻，他们院里已经炸了锅。”
“走，快过去看看。”丢下围裙，小跑着冲向门外。
姚淑女跟不上：“如今你是瘦了，跑起来这般轻巧。我不行，跟不上你啦。关婮，你慢些。”
赶到万荇之院里，郎中急急忙忙走进去，房中混乱，万荇之交代两句，顾不上关婮她们，急忙走了。
夜越来越深，想要快速找到三岁孩子，当真不容易。
奶娘自责，哭得像个泪人，跪在床边等候发落。伺候的婢女们心里皆害怕，老老实实伺候周琴瑟。
“郎中，病人怎么样了？”万荇之走后，关婮与姚淑女便留在房中照看。一见郎中曾来过家里，关婮仿佛抓到了救命稻草。
郎中皱着眉，为难道：“不太好。周娘子腹中本就有余毒未清，她身体虚弱，四肢无力，再加上方才担心孩子而急火攻心，又摔伤脑袋，能否醒来，还需要等。先想法子把药喂进去，再等等看。”
“好，就按郎中说的办。”姚淑女扭头吩咐婢女，见奶娘仍跪在地上哭，便道，“先别哭了。想法子把药喂进去。”
“诶！”奶娘忙擦了眼泪，起身帮忙。
时间一点点过去，瑶瑶杳无音信。万荇之万般憔悴，在外找了大半夜，最终一无所获地回到家。
关婮与姚淑女依然守在周琴瑟床边，见他如行尸走肉般进门，忙起身迎上：“二叔，还没有瑶瑶的消息吗？”
似乎是听见亲切的声音，万荇之眼眶瞬间红了，他没说话，只微微摇头，看向依然昏迷的周琴瑟。
关婮安慰：“郎中说周娘子没有大碍，只要等会醒来，她就安全了。”
“附近都找遍了吗？”姚淑女担心患有心疾的瑶瑶，跟着万荇之追问，“一个三岁孩子，那么晚，能去哪儿？会不会像关婮阿弟阿妹一样，躲在家中哪里玩。”
万荇之知晓，上回万家那对姐弟是被刁当当关起来的，而瑶瑶是万家人，熟知家中每一处，刁当当不会再用这招。
身后跟着的小厮忙回答：“家里里里外外都找了，没有小姑娘的踪迹。小姑娘特别怕黑，若是独自一个人，定早就回来了。她虽然有心疾，但聪明着呢。”
说得屋内人心里难受。这番话，显然说明瑶瑶陷入了危险里。大家都沉默，不敢开口说话。
房中气愤压抑。
万荇之坐在床沿边等周琴瑟醒来，他没哭，但心里的悲伤与焦急，已然表露清晰。
“走吧。”姚淑女拽了拽关婮衣襟。
关婮也待不下去，悄悄退了出来。她记挂瑶瑶，想到何之州，与姚淑女分别后，忙快步往前走，直奔何之州寝室。
正如她所料，他不在房中，迎去大门口。不时，便见他的身影慢慢出现在黎明的微弱光线里。
关婮小跑着迎上去：“找到了吗？”
“找到了。”何之州轻声回答，忙了一夜，面部有些憔悴。
关婮高兴，伸头左顾右盼：“瑶瑶在哪呢？”
何之州一把扯住她袖口，飞快地说：“别过去！”
“怎么了？”关婮预感不妙。
何之州道：“河水里泡久了，面相难看。”
关婮听了，震耳欲聋，她不可思议地抬头看向何之州，慢慢地问：“瑶瑶在河水里泡了很久？那她……”
“已经死了。”何之州微微蹙眉，实在不忍心回答，“死因应该是病发，并非河水，死前没受多大罪。”
“哪条河？”关婮惊愕，噩耗若是告诉万荇之夫妇，那他们夫妻俩要如何接受？尤其视瑶瑶为命的周琴瑟。
“护城河北侧。”何之州轻叹，“没人看见她落水，早晨有人在河边洗衣服发现河面上漂着一具孩子尸体。河水温度低，尸体与河水凝结在一起，附近居民费了些力，才将尸体打捞上来。”
关婮听了，捂着嘴，心疼，眼泪忍不住往下落。
“你能查出来是谁干的吗？”她义愤填膺地问，“护城河距离万家那么远，她一个三岁孩子如何能走的过去。”
而且天黑路滑，显然有人谋害。
“暂时还无法分析。”何之州道，“护城河附近居民说，昨晚天黑后，有三五个孩子在河边玩，不知是谁家孩子。”
“瑶瑶即使出门，也不会独自前往护城河。”仔细想想，关婮心里发毛，回想除夕夜周琴瑟中毒，她有些怀疑是万家人做的。
说话间，万家下人抬着瑶瑶尸体经过身边。幼小的身体，冷冰冰地躺在木板上，看了令人心疼。
瑶瑶抬回来的时候，刚巧周琴瑟醒来，一见她女儿已经天人永隔，猛地喷口献血，白眼一翻，不省人事。
她身体本就有问题，再得知爱女死讯，终究没挺过去，甚至来不及看一眼小姑娘尸体，便撒手人寰。
新年，同日失去妻女，万荇之无法接受。
他疯狂般哭喊，一会抱着周琴瑟悲伤，一会又搂着瑶瑶亲，悲伤心情，感染身旁人，同他一起哭。
同情他们一家三口的人，皆站在屋内怜悯这一切。关婮、姚淑女，万华彤也被何之州带了过来，同站在房中。
“哎，他们真可怜。”姚淑女小声叹气。
关婮回头，看见何之州与万华彤也站在屋内，便悄悄走过去，看一眼何之州，扶着万华彤的肩膀。
“他们活该。”万华彤悄声说。
关婮瞪他，斥责：“你二叔就两个亲人，你怎能这样说。你若不想来，就给我出去，别在这恶心。”
“哼！”万华彤不忿，回了关婮一个凶狠的眼神，甩头便走了。
万荇之妻女突然离世，刁当当得知后大为吃惊，虽感意外，但并未派人前往庶子院里关心。
倒是邵刚亲自去了，帮忙打理丧事，说了些宽慰万荇之的话。
后来刁当当松了口，念在周琴瑟是万家儿媳，瑶瑶是万家子孙的面上，风风光光操办了一场丧事，全了万荇之的脸面。
但万荇之并不感激她。丧事结束后，他日日沉醉，时常与刁当当大吵大闹，偶尔借酒疯打闹院里下人。
“哎，二叔这样下去，就快废了。”关婮看在眼里，痛在心里，多次上前劝说，一点用也没有。
姚淑女也叹气：“原本一家三口过得好好的，这突然失去妻子与女儿，搁谁都过不去这道坎。”
“瑶瑶失足落水，周娘子受不住打击跟着去了，两人的死，皆与旁人无关，二叔听了，心中该多绝望。”关婮叹道。
姚淑女朝房门外看看，见门外没人，这才敢低声道：“瑶瑶的死，衙门虽说是意外，但你真的相信吗？”
关于瑶瑶的意外，何之州仔细观察过，不曾发现任何蛛丝马迹，整个案件再平常不过，小孩子失足落水，毫无暗害的迹象。
为此，他三番几次勘察，皆是同样结果。
“的确是失足。”关婮遗憾地回答。“就是不知，瑶瑶是如何去的护城河，便没有人知道了。”
说完，她唉声叹气。
姚淑女拍拍她肩膀：“二叔有二叔的命，我们也只能同情他。好了，别想二叔了，还是好好想想那个万华彤在学堂欺负同窗的事吧。”
“他怎么又欺负别人？”关婮自以为开学前与万华彤谈心，让他不能再欺负打骂同窗，没想到他死性不改。
姚淑女讽刺：“自家办的学堂，他还不是想欺负同窗便欺负，想打人便打人，想骂谁便骂谁。这孩子命可比瑶瑶好太多。同是万家子孙，命运差距太大。”
“这孩子，我现在就去找他算账。”想起失足的瑶瑶，关婮立即起身，去找万华彤算账，不把他屁股打开花，算他厉害。
第三十二章 收拾继子
当晚，万华彤听说关婮要来训斥，急忙跑去刁当当房中玩耍，巧妙避开了关婮。
苦得关婮只在门外瞧了瞧，没敢进门训斥她那调皮的小继子。
次日上学，又是刁当当亲自送孙子到学堂，再次成功避开关婮。
关婮无奈，只能暗自想：“先让你高兴着。给我等着。”
进了学堂，万华彤满脸得意，课间与同窗好友吹牛：“我那继母，整日就想管束我，我想要一些自由日子，可真难。然而，可惜呀，她根本奈何不了我。偶尔见了我，还要礼让我几分呢。你们说，她可笑不可笑？”
“就是你那肥墩墩的小继母？”同窗们调侃，别看孩子们年龄不大，说起打趣话真有大人那两套。
“我看，不如你替你爹休了她。如此，就没人能管你了。”
万华彤摇头：“她虽有些讨厌，但不失可爱。再说我那护卫看上了她，我总要顾着他的感觉吧。”
“寡妇和护卫，这叫什么？”
“我阿娘说，这叫——红杏出墙。”
几个孩子聚在教室门外，嘻嘻哈哈，胡说八道。看他们不顺眼的学生，听了这些荤话，只觉得头晕耳鸣，烦躁得很，忍不住便骂上一句。
“无耻，下流，枉为学子。”
围在万华彤身边的其中一位学生听见，立即指着骂人者质问：“你说什么？你竟骂万华彤。”
“骂我！”万华彤天不怕地不怕，听说同窗中又有人看他不顺眼，忙推开人群，立即冲上前，抬手就要打人。
那孩子连忙躲避，险些中招。万华彤穷追猛打，又有同窗在侧帮忙，没两下便将那孩子团团围住，几人将他按在地上打。
“叫你骂人！”万华彤愤怒地扇那孩子巴掌，一面厉声道，“就凭你，也敢在我们万家底盘上放屁。”
说完，打那孩子嘴，命令他道歉。
孩子不愿意，围着他的人，便一人扇一巴掌，打得孩子眼泪只滚，抱着头在地上来回滚动，设法躲避。
在学堂，但凡是万华彤出现的地方，讨厌他的学生们便避而远之，当然，也有爱巴结他凑热闹的人过来观战、助威。
“打——打——”喊起来，热闹得很。
忽然，一声“万华彤”，止住了打闹场面。万华彤还忙着打人，没注意有人大喊他的名字。
紧接着，有人一把揪住他衣领，猛地将他拽起，往后用力一拽，重心不稳，踉踉跄跄一屁股坐在泥土地上。
屁股摔痛了。
“哪个王八……”粗鲁话刚骂出口，两眼看清施暴者的脸，瞬间把嘴合上，坐地上发愣，眼里含着些惧怕，“关娘子。”
仿佛瞬间忘了屁股痛。
“说曹操，曹操就到。”他小声嘀咕，“昨晚才从何之州那儿学来的话，今日就能用得上。真好。”
“还王八是吧？”关婮伸手便揪住他耳朵，用力一拧，“上学前，你不是答应我，不再欺负同窗吗？”
痛得万华彤哇哇大叫，急忙回答：“没欺负。刚才我们打着玩呢。真的，只是玩玩而已。对吧？”
他朝被打者使了点眼色。
哪知，被打的同窗竟丝毫不知趣，哭着向关婮告状，还亮出身上的新伤旧伤，一口咬定是万华彤先手动的。
“我就知道是他先动手的。”关婮斥责，“快，向他道歉。”
万华彤哪里肯依，说什么也不愿服输，且还瞅着关婮恐吓：“你不怕我回家，告诉奶奶吗？”
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