第118章
众人手上的动作一滞，整个桌上唯有阮言一没有动容，夹了一块青菜喂到嘴里。
孟源笑着举了举拿筷子的左手，问图南：“姑娘看我用筷子可还利索。”
图南点点头道：“孟大哥是左撇子？”
孟源哈哈一笑，带着些得意道：“非也。我惯用右手，但没了右手，我仍将左手用得很好。不仅是用筷吃饭，别的事我也做得来。我相信，只要有心，肯下功夫，没有什么是做不到的。”
“你们啊，”阮言一道，“都小瞧老孟了。老孟可不是逞能，他是真的可以。”
阮言一话说的不错，我们一直以来面对孟源多多少少都有些小心翼翼。尤其是我，孟源因为我而受伤，心中对他有亏欠，所以更是小心。只有阮言一，一直都将他看做一个普通人，没有那么多心思。
或许这才是对孟源最大的尊重吧。
我给孟源夹了一块牛肉放在碗中，问：“那孟大哥打算去哪里？既是开店，不如留在应京。东街那边有几间铺子是母亲给我的私产，位置好，人气旺。我本是打算给……给妆成做嫁妆的……孟大哥去选上一间，也算是我交给妆成了。”
孟源举杯敬我：“谢娘娘心意。娘娘疼爱娘子，我永远记在心里。只是，我本就没有打算在应京落脚。来应京也不过是……想要看看娘子生活过的地方罢了。我不是个喜欢热闹的人，还是想要回到乡下去。”说完他把手中的酒一口饮尽。
“既如此，”我举杯，并不着急喝，“城外的庄子清静，我亦有几处好的，孟大哥不妨挑选一个两个能入眼的住进去。”
孟源摆摆手，拒绝了：“打理庄子实在不是我的才能。我这个人向来是没有什么大志向的，只愿本本分分做些个小生意糊口就满足了。”
我还想挽留，李陟遐却将我拦住，他道：“阿姊，人各有志，你就让孟大哥按照自己的意愿活吧。青山不改绿水长流，要是有缘，将来总还会相见的。”
既是人各有志，我也不好再强留。饮尽杯中的酒，我对孟源道：“一杯薄酒，聊敬孟大哥。愿孟大哥今后能事事胜意，长安长乐。”
“多谢。”孟源道。
这顿饭既是重逢宴，又是送别酒。吃到最后，每个人都已经微醺。
走出三元楼，街道两边已经亮起万家灯火。早春的晚风带着几分寒意拂面而过，酒意也消散了几分。
几个手里拿着皮影，打扮像是富贵人家小姐的女孩子有说有笑地朝三元楼款款走来。与我们擦肩而过之时，因为避让奔跑的孩童不慎撞到了李陟遐的胳膊。
这位小姐低呼一声，本能地后退两步与李陟遐拉开距离，抬头对李陟遐不停地说对不住。在看清李陟遐的样貌之后，脸上泛起一阵潮红，赶忙将头低下，躲到同伴身后。
我觉得这位小姐的反应十分有趣，看看她，又看看李陟遐。此时我才发现，不知不觉间，李陟遐眉宇间已经褪去了少年的青涩，脸的轮廓变得硬朗，鼻梁高挺，剑眉星目，偏偏还配了一张薄唇。整个人往那一站，宽肩窄腰，身形笔挺。活脱脱就是话本中走出来的方正持重的少年将军。
从这几位小姐身后又上前来几个小丫鬟，向李陟遐欠了欠身道：“公子，冲撞了公子实在是对不住，我家小姐不是有意的。”
李陟遐脸上没什么表情，只道：“无碍。”
道过歉，小丫鬟们扶着几个小姐进了三元楼。那位撞到李陟遐的小姐仍又回望了一眼，李陟遐浑然不在意。
“陟遐，”我打趣他道，“长大了。”
李陟遐已经长得比我高出一个头，他低头看我，眼中星光熠熠千种柔情。
我心跳一顿，随即立刻将目光移向别处。恰好此时车马也到了，我逃也似的钻入车内，李陟遐则翻身上马，与陈翀一前一后护住马车。
到了宫门口，李陟遐属于外臣，无召不得入宫，只能止步于此。
我告诉图南说：“我乏了，你去帮我送送小公子吧。”说完我就闭上眼睛假寐，不再理会其他。
图南下了车，对李陟遐道：“小公子，娘娘乏了，正在歇息。今日您也乏了，回去早些安置。”
“好，”李陟遐提高了声音，“让阿姊多保重身体。”
“小公子，慢走。”图南与他告别之后回到车内，马车缓缓驶入宫门。
换乘銮驾的时候，鹅黄问我：“娘娘，我们回哪里？”
我本是想直接回东明殿的，可到底今日私自乔装出宫，于情于理也应该去见沈涤尘将此事讲明。
因此我道：“先送阮公子和孟大哥回自己的住处。我们去见陛下。”
到了沈涤尘寝殿，一股异香扑鼻而来。我很不喜欢这个味道，用袖子捂住口鼻，紧皱眉头。
“陛下。”我轻声唤道。
沈涤尘的声音从屏风后传来：“皎皎回来了？进来吧。”
越往里走，香味越浓。我道：“陛下燃的什么香？”
“回娘娘，是灵犀。”回答我的人是个女子，这声音我十分熟悉，却不敢肯定是不是我心中想的那人。
绕过屏风才看到，沈涤尘伏在桌案上画梅，旁边替他研磨的是个故人。
“你怎么会在这？”我冷声问道。
故人手上的动作不停，笑答：“谢娘娘，阔别许久还记得蜜合。”
“陛下。”我懒得与她纠缠，加重语气又唤了一遍沈涤尘。
沈涤尘终于放下笔，抬眼与我对视：“蜜合说她知道念儿的行踪，要朕将她从行宫带回来，封她为妃。”
他说这话毫不避讳蜜合，蜜合自己也浑然不觉有何不妥，反倒是仰起头一副小人得志的模样。
“陛下答应了？”我问。
沈涤尘冷哼一声：“自然没有。她也配？”
此话一出，蜜合的脸色铁青，咬着牙，皱着眉，模样凶狠，仿若夜叉。
沈涤尘对蜜合倒是浑然不在意。他有一个好处，便是不受人胁迫。只要他说不会立蜜合为妃，那就是真的不会。
我的心放回肚子里，张开双臂任鹅黄帮我褪去宽大的外袍。而后整个人放松地倚着凭几半躺在榻上，问道：“陛下派出去许多人都寻不到张将军。一个行宫的低等侍女，又如何得知张将军的行踪？”
第119章
面对我和我的问题，蜜合再不似从前一样一味做小伏低。她站在沈涤尘的身后用袖子挡住半张脸咯咯咯地笑，声音尖锐得有些刺耳：“皇后娘娘倒也不必拿话激我。我一个行宫中的低等侍女，既没有钱，也没有靠山。现如今张将军的行踪以及消息的来源就是我最大的筹码。我轻易怎么敢摆出来？”
我冷哼一声：“你倒也不傻。”
蜜合看向沈涤尘，面露得意之色：“奴婢不过是从小就在陛下身边伺候，耳濡目染学些利己的手段罢了。”
“既然皇后已经来了，”沈涤尘坐到我脚边，端起桌上的茶喝了一口，“你说你知道的吧。”
我现在倒是十分钦佩沈涤尘，面对蜜合这样的放肆竟也能神色如常。
蜜合跪在地上挺直了腰身，道：“我说可以，陛下也该同我讲讲条件。”
沈涤尘放下茶杯，拍了拍我蜷着的腿。我将腿从榻上放下来坐直身体，好方便沈涤尘坐得舒服些。
他转动拇指上的扳指，盯着蜜合，像是在看一只待价而沽的羊。
半晌，他缓缓开口：“做妃嫔，我不能答应。留在宫里做个女官，可以。不过嘛，做什么样的女官，在哪里当差，那就得看你有多大的价值了。”
蜜合稍作权衡，张口道：“张将军人在蜀地。”
沈涤尘没有做声，只是垂着眼，把玩手上的扳指。
根据我朝的律法，不管出入那个郡县，都要有文牒登记。只要张念不是隐居山野，沈涤尘就能将她的行踪掌握个大概。就连我都知道张念在蜀地，甚至比蜜合知道的更加详细。
沈涤尘有心要找，找到张念不是难事。难的是如何让张念心甘情愿回到应京来，总不能将人五花大绑押解进京吧。
我冷笑一声，道：“你若再不多说几句有用的，恐怕回宫为官这样的春秋大梦要醒了。”
不过很快我就笑不出来了。
蜜合道：“我自然知道陛下手中有张将军的行踪。但我能让张将军心甘情愿回到陛下身边来。”
“哦？”沈涤尘抬起眼睛，终于正视蜜合，“说说看。”
“陛下只需要派人送两长一短三根树枝到石安郡郡守李大人府上，张念必快马加鞭回应京。”蜜合道。
我心中一惊。石安郡郡守。那不就是哥哥吗？
哥哥是什么时候与张念扯上关系的？这蜜合又是哪里知道这样的暗号？
这件事可大可小，往小了说是隐瞒不报，沈涤尘若是网开一面，可以既往不究。可要是往大了说，那就是欺君的大罪，或可株连九族。
我迅速在脑中寻找蜜合的破绽，她一个行宫中小小的侍女，甚至不能自由出入行宫，要如何得知这样私密的消息？而且就偏偏这么巧，在沈涤尘去行宫前得到这样的筹码。
难道……？
对，一定是的，是宋云朗。
昨日宋云朗也去了行宫。与张念，哥哥都交好的人也只有他了。若无他在中间牵线，哥哥断然没有结识张念的契机。
我偷偷观察沈涤尘的面色。他冷着一张脸，琉璃瞳中的寒光更甚。我能猜到的，他如何不能。
“朕记得，”沈涤尘看向我，目光凌厉，“石安郡的郡守是皇后的嫡亲兄长吧。”
不敢有丝毫犹豫，我赶忙从榻上起身向沈涤尘行礼，恭敬答道：“是，陛下记得不错。”
沈涤尘停住手上的动作，将身体探向我，压低了声音道：“既如此，这件事就交给皇后去办吧。务必要妥当。”说完他起身离开，与我擦肩之时意味深长地看了我一眼。
待他走后，鹅黄和图南将我扶回榻上。我倚着凭几，一颗心仍跳得厉害。
“娘娘。”图南抬了抬下巴，示意我蜜合还跪在地上。
我上下打量着她，道：“规矩倒是没忘。”
“奴婢日日都盼着有回来的一日，不敢忘。”蜜合跪得笔直，几年不见，口齿伶俐不少。
我给鹅黄递了一个眼神，鹅黄上前抡圆了手臂一个巴掌将蜜合打得扑倒在地，骂道：“皇后娘娘也是你能顶撞的？当年饶你一命，竟不想如今把娘娘的娘家拖下水。从前在东宫服侍的时候娘娘待你我都是一样的，怎么就养出你这样一个白眼狼？”
蜜合捂着脸从地上爬起来，仍旧把身体挺直，道：“一样？你们时常在里屋走动，说说笑笑哪里有我的份？妆成是娘娘自己带来的，你是太皇太后赏赐的。我呢？我本是从小就被德惠文皇后选在陛下身侧服侍。陛下曾带我极为亲厚，不想跟了娘娘您，竟处处都要受堤防。”
鹅黄又是一个耳光打在她另一边脸上：“满口胡言！娘娘何时薄待过你。”
“你且不如薄待我！”蜜合声音凄厉，像是宣泄一般吼叫，“你若薄待我，我大可一走了之另寻主子，又或者心一横，自己谋求自己的光明大道。偏偏你既提防我，又厚待我。给我上了重重的道德枷锁。我每每觉得委屈都不能心安理得。”
殿内一片沉默，图南率先开口：“说到底，我们这样的侍女也是拿了钱财替主人家办事。主人厚待，那是我们的福气。偶尔遇到薄待苛责的，忍一忍也就过去了。再者说了，便是亲姊妹之间也有亲疏，娘娘不曾薄待你，你怎么能因为这一点亲疏的差别就嫉恨娘娘？”
“哼，”蜜合将头一撇，道，“你知道什么，德惠文皇后将我放在陛下身边，本来是打算过上几年给我个名分好照顾陛下的。”
我摇摇头：“姑姑没有同我讲过，陛下自己也没提。”
“德惠文皇后走得早，如何告诉你？”蜜合愤愤道，“陛下一心只有张念，娶你一个已是勉强，如何还肯娶我？我本已经放弃了幻想……可是，你们竟愿意让豆儿那个乡村野妇封妃也不愿是我！为什么？我有哪里不配！”
鹅黄道：“昭仪父亲救了陛下，她全家因陛下而死。”
“难道我就没有救过陛下？”蜜合反问，“你们以为，陛下这一路走过来，我就没有替他挡过暗处的算计？我曾为了陛下试毒差点一命呜呼！”
蜜合一直哭嚷喊叫，而我心中只有兄长和宋云朗的安危，只想立即将她打发走好派人递消息给父亲，让他来见我一面。
第120章
“过去的事就不必再提了，”我道，“陛下已经答应了你的要求，你只需等张将军回到应京之后，即刻可受封女官，我会给你找个体面的位置，算是安抚你这些年的仇恨。”
我本以为这样的条件已经足够诱人，却不想蜜合仍不觉得满足。
她跪着爬到我脚边，拉住我的裙摆。鹅黄图南一同拉扯也不肯放手。
她道：“娘娘，娘娘。您已经贵为皇后了。如今四妃空置，九嫔之中万昭仪深居简出，徐昭容被软禁，修仪苏迪儿又非我族类。你一个人把持着后宫，我只不过想让你从手指缝中露一点点的你已经有的东西给我。哪怕不是四妃九嫔，二十七世妇亦可。这很难吗？”
我抽出藏在靴子里的匕首割断衣角，图南趁机一把将她推倒在地，啐了一口：“人心不足蛇吞象，能让你留在宫中做个女官已经是陛下最大的恩德了，你竟还妄想做我们的主子。”
今天要的是二十七世妇，明日就要九嫔的位置，再过些时候，更是生出要跻身四妃之首的心了。我不会，也绝不能答应。
不愿过多与她纠缠，我拍拍手，几名强壮些的侍女从殿外进来。我吩咐道：“把人送到琼华殿的耳房去，好吃好喝待着。她有什么要求，尽管来与我说。”
蜜合一被带走，我就带着图南和鹅黄回到东明殿。
“鹅黄，研磨。”我道。
一回头，又看到床尾那个答应要给妆成做嫁妆的樟木箱子，于是趁鹅黄磨墨的功夫，对图南道：“图南，你带几个人，将这樟木箱子收拾出来一个，里面照着孟大哥的身量放些衣物鞋袜。”
“物件和银票还放吗？”图南问我。
我想了想：“不用。就算是放了，孟大哥也不一定会接受。更何况还容易惹出些是非和麻烦。只需准备普通的衣物就好了，不必华贵，要结实耐穿。”
妆成就是因六十两金子的存票失了性命，我实在不愿这样的悲剧再上演。
“娘娘，笔墨准备妥当了。”鹅黄唤我。
我提笔在方寸大的纸上留下几个字：紧急速见。然后拿起纸放在蜡烛旁烤干。
“走，”我将纸叠起来收到一个锦囊之中，对鹅黄和图南道，“我们去看看孟大哥可收拾妥当了。”
带着一行人扛着箱子，我们来到孟源和阮言一所暂居的地方，恰巧撞见正要出门的二人。
还好赶上了。我在心底庆幸。
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