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果不其然，不等我问，她又继续道：“刚才我去御膳房取鲜果，回来的路上听到两个小黄门在连廊附近小声议论您是……”她忽地将话头打住。
我翻了一页书，问：“是什么？妖后？”
鹅黄白了图南一眼，道：“娘娘，您别听他们乱嚼舌头。”
“真该拔了这些人的舌头。”图南恨恨道。
我噗呲一笑：“那岂不是印证了他们所言，真成了嗜杀的妖后了？”
“可……”
眼睛的余光扫见一个小黄门端着果盘朝这边来。今日的果盘图南才刚端回来，这小黄门不是专程来送果盘的。
“鹅黄，你去看看。”我打断图南还想说的话。
那小黄门不知和鹅黄说了些什么，只是不等鹅黄将他引进来，沈涤尘自己就先来了。
路过小黄门和鹅黄身边的时候，沈涤尘幽幽开口：“有什么重要的事不能进去说与皇后知道。”这一句话吓得所有人当即跪下连呼恕罪。
我放下书到院子里替他们打圆场，挽着沈涤尘的胳膊往屋里带：“陛下惯会打趣人的。”
沈涤尘倚在榻上，整个人显得十分疲惫。他随手拿起我放在桌上的书翻看，继而又放下，问：“又派人打探朕有没有追捕李陟遐？”
我不答。
他又问：“你这燃的什么香，实在叫人心旷神怡。”
“不过是些自己调制的安神静心的香罢了。”我见他喜欢，将桌上的香炉往他近前挪了挪。
沈涤尘闭上眼睛放松下来：“朕记得，父亲从前就喜欢用你调制的香帮助入眠。”顿了顿，他又道：“你且将心放下吧，朕如今已经无暇再在李陟遐身上费功夫了。”
虽已入秋，天气仍就炎热不减。我坐在他身侧摇着扇子，问：“陛下此话怎讲。”
“秦王举兵往应京来了，”沈涤尘说得轻描淡写，“出兵前他发了讨伐妖后的檄文，一路上畅通无阻，甚至吸收了更多的地方兵力。如今被阿念和老三截在墨河边上。不知能抵挡多久。”
手上的扇子滑落在脚边，我倒吸一口凉气。想不到……想不到事情竟发展到这样的地步……
沈涤尘睁开眼睛，见我面色惨白，拉住我的手安抚道：“放心吧，我不会让人伤你分毫。更加不会让这江山缺失毫厘。”
沈涤尘离开后，我躺在床上一夜未眠。若是事态继续发展，不管最后结果如何，我都当真成了千古罪人。
直到第一缕阳光照在窗上，我仍是没有下定决心。颓然地坐起身，唤了鹅黄进来，挡着问：“父亲今日来吗？”
鹅黄收拾着床铺：“听说是今日要来。”
“娘娘哭了？”鹅黄摸着枕头问。
我把一直用手挡着的眼睛露出来，鹅黄二话不说，急匆匆离开。不多时端了一盆热水进来：“肿得跟什么似的，娘娘快敷敷吧。”她拧了手巾递给我。
温热的手巾敷在眼上，顿时舒服许多。我深吸了一口气，道：“两日后就是妆成的忌日了。”
“是，”鹅黄的声音也低落下去，“已经都准备好了。”
“多备着些，已经有两年了，她都没来梦里看过我……”我越说越难过。
鹅黄给我换了块手巾：“娘娘别难过，妆成这丫头品格也算出挑，走了这么多年，兴许已经投生到好人家去了。”
我长长地叹了一口气：“但愿吧……”
一直等到太阳快要落下，父亲都没能进宫来。只派了小厮到宫门口传话说被同僚绊在了家中，无法前往，只得改日。随着这话传进来的，是一封蜡油封了边，并且加盖了蜡印的信。
我确认过信的完整之后，启开信封。展开来看，只有“保全大局”四个字的纸条。
放下信，我跌坐在椅子上止不住地颤抖。
父亲，您……又要舍弃女儿了吗？
就这样坐了许久。一阵过堂风吹得烛火乱颤。我深吸一口气，烧掉了手上的信，喊来屋外的图南：“替我梳妆，我要去面见圣上。”
第160章
“你听听你自己在说什么？！”沈涤尘震怒，握笔的手重重砸在桌上，笔杆应声折断，从桌面一直滚到我脚边才停住。
“现如今，不管陛下怎么应对，都只是权宜之计，唯有我一死，方能釜底抽薪。”我也不知道自己为何能如此泰然说出这话。
沈涤尘放下手中的断笔，一步一步走向我。他眉头紧皱，一只好眼中既又愤怒悲伤又有委屈不解，另一只琉璃瞳无波无澜。表情因此显得有些诡异。
“皎皎啊皎皎，”他强压着许多的情绪，“你从未信任过朕一毫一厘是吗？你不信朕对你的感情也就罢了。你也不信朕的能力。”
我退后一步，低下头：“我不是不信陛下。只是现下的局势，对天下，对陛下，对李家而言……”
“李家，”沈涤尘哈哈一笑，“你到底还是为了你们李家。”
“是，是为李家，更是为陛下。李家忠于陛下，陛下所想所需，自然也是李家所想所需。”我道。
“我不需要用发妻的命去换社稷。”沈涤尘一甩衣袖，走回桌案前。
反正心意已决，我明知他会恼怒，仍是说了：“陛下贵人多忘事，前些日子不还想以李陟遐的命换我的命吗？”
“你是朕的发妻，他不过贱命一条……”
“没有什么贵贱。”我打断沈涤尘。
“你！……”沈涤尘的手微微颤抖，最后只是叹息一声，语气不容辩驳，“你回去吧，朕不会同意的。晚些时候，朕会去看你。”
从御书房出来，我屏退了其他侍女，只带着鹅黄和图南随意地在宫中闲逛。
走了许久，图南小心翼翼地道：“娘娘这不是回东明殿的路……”
我用手指的指腹轻抚过路过的红墙，想到连日来心中积攒的焦灼和不安，在做好了决断的那刻烟消云散。我微微一笑，仰头看被高墙切割得有棱有角的蓝天：“我从小就被养在这宫里，陛下登基后又住了这许多年。依旧没有能走遍这方寸之地。”
鹅黄的心思向来是要更细腻一些，她或许已经猜到些什么，眼中含泪，声音有些哽咽：“娘娘，来日方长。我们慢慢陪娘娘走。”
漫无目的地一路上前。走到御花园登上高处的亭子，能看到不远处皇子学习骑射的校场。我遥指着校场的位置告诉她们：“我第一次见陛下，就是从这看到陛下在校场学习骑射。他每日都来，风雨无阻。”
当然，宋云朗也每日来，他的骑射是最好的，在一众皇子中出类拔萃。正因如此，也会被个别的人嫉恨，偶尔能看到皇子与伴读们拉帮结派地互相推搡比试。
从御花园出来，拐进一处偏殿。这个地方年久失修，又有闹鬼的传闻，一直是鲜有人迹。我提着裙摆跨过门槛。
“娘娘……”鹅黄出声想要阻止。
我摆摆手：“无碍的。你们在外面等我。”
殿内摆设简单，一切如旧。传闻是前朝一位不得宠的妃子所居，这位妃子和圣祖有些渊源。圣祖特别下令不能随意改变这偏殿的一草一木。据宫里的老人说，一开始倒也每日有人清扫打理，直到圣祖去世，这个地方好像被遗忘了一样，渐渐的再无人问津了。
也是在这里，我第一次遇到宋云朗。就跟那些话本里男女主角的老套邂逅一样，我迷了路，他恰巧路过。年幼的他已经具备世家公子的教养，将自己宽大的袍袖递到我手中，让我拉着带我走回大道之上。或许爱慕的种子就是被这样一个小小的举动浇灌发芽。
不过到最后我们也没有太多的故事，更谈不上什么轰轰烈烈。只不过是一滴朝露滴落池塘，然后消失。
屋子后面有一抹绿色。
奇怪，这地方还有人来？
我蹑手蹑脚绕过屋子，却看到一片菜园。很大一片，还搭了架子，被人打理得极好，与周遭环境格格不入。
一名的女子绑着襻膊正蹲在地上除草。她很警觉，尽管我已经很小心了，仍是被她察觉到。
她转过头，与我四目相对。
竟是豆儿。
“豆儿？”
“娘娘？”
我们带着惊讶同时出声。
豆儿眼神清澈，不好意思地笑笑，捋了捋额前的碎发，道：“从前就是庄稼人，到底是改不了骨子里的庄稼气。”她这幅样子，倒是叫我想起初见她的时候。
她引着我看她的菜园，一边走一边不停地给我介绍每一样蔬菜。如何播种，如何养护，什么时候该种什么菜，能收获几何……
我从没见过她这个样子，放松，快乐，完全沉浸在自己的意境之中。
“豆儿，”我问她，“你想出宫吗？你若是说想，我替你去求陛下的恩典。”
这一问问得豆儿猝不及防，她迅速红了眼眶，但又只是摇头：“谢过娘娘，我知道娘娘是好意。自陛下带我到应京来，就仿佛忘了我这个人的存在。直到有了屹楼，我才偶尔能同陛下说上几句。我在这宫里确实常常觉得孤独，但我日子过得却不艰难，也并非一无所有，我的牵挂在这里，家就在这里。出了这宫，我当真就什么都没有了。”
真让人唏嘘，最没有理由留在宫里的人，反倒把这当成了家。
辞别了豆儿，离开的时候我又看了一眼这偏殿。岁月流水一般冲刷，它早已经不复当年。即便摆设不变，曾经的旧人也逐渐被淡忘隐去。
我会怎么样？是被史官一笔带过，还是浓墨重彩地书写一番所谓妖后所为？
摇摇头，让这缕思绪散入风中。都不重要了。
回到东明殿的时候，已经过了用晚膳的时间。有侍女来问是否要传膳。
换做平时，我大抵会传些清粥小菜来垫垫肚子。但今时今日，我想了想，点了八九道费工费时，平日里不怎么吃的菜。
“这么晚了……”侍女接过菜单，嘟囔了一句。立马就被图南瞪了回去。
我闭目在榻上养神，道：“我可以等。”
第161章
一桌子菜烧制了一个时辰，总算是悉数上桌。我绕着桌子走了一圈，细致看过每一道菜，厨子倒也真没糊弄，道道色香味俱佳。
“去，”我坐下道，“再取几付碗筷去，都来陪我吃些。”
包括鹅黄图南在内的侍女们面面相觑，不知如何是好。从前吃不完的饭菜也会赏赐给下面的人，但让一同坐下吃，还是头一遭。
“去啊。”我又重复了一遍。这才有人去端了碗筷上来。
众人落座，个个从头到脚的拘谨。我笑道：“动筷子吧。”
看她们把筷子拿在手里，却没一个人动。我干脆自己吃起来：“吃吧，趁热。凉了就糟践了。”至此有那胆大些的才小心翼翼夹了一口菜放进碗里。
这一顿饭吃到现在，她们或许吃得不那么尽兴，我却已经心满意足。放下筷子，见盘子里还剩不少，我心想着也该让她们尽兴才对，于是乎放下碗筷道：“我吃饱了，你们都分了吧。”说完就转身回了寝殿。
不多时，前厅果然传来说笑的声音。我透过屏风的缝隙往外瞧，我不在她们倒是放松许多。苦笑着摇摇头，这宫里不是不热闹，是没有人陪着我热闹。
突然觉得有些困倦，我阖眼躺在床上，正昏昏欲睡之际，察觉到有人在抚弄我的头发。睁开眼睛，沈涤尘的脸距离我不足一尺。
我本能地往后一缩，拉开了与他的距离。他眼中有难过的神色一闪而过，随即很快消失无踪。
“我听御膳房那边说你晚膳的时候点了许多菜，”沈涤尘坐直身体，“这样很好，前些日子你没有胃口，吃的都太过粗陋了。”
“陛下可是同意我的请求了？”我问。
沈涤尘背过身去：“朕不会同意的，你想都别想。”
我坐起身来：“以我一人的性命，换天下许多人的命，这是笔划算的买卖。我作为大郢的子民，一国之后，李氏的子孙，愿以鄙薄之身，解此危难。”
“皎皎，”沈涤尘转头看着我，以一种祈求的口吻，对我道，“朕好累，想睡了。”
我起身唤来侍女替我们更衣洗漱。其间我们两个人彼此沉默着，谁也没有开口。直到熄了灯，我们并排躺在床上，他突然开口：“皎皎，你爱过我吗？”
这个问题在此情此景下显得太过突兀，我甚至因为太过震惊而没有注意到沈涤尘用的自称是“我”而非“朕”。
即便是对他此时提出这个问题感到不解，但我也仍是认真地回答了他。事到如今，没有什么可以隐瞒的：“未曾来得及。”
“未曾来得及？”沈涤尘重复了一遍我的话，是疑问的语气。
“嗯，”我点头，解释道，“陛下还记得你我成婚之后的第一个春狩吗？”
沈涤尘道：“记得。”
我道：“那是我第一次见到张念姑娘，她英姿飒爽，让人过目难忘。也是那天晚上，我无意间撞见陛下与她相会，陛下还记得那时候自己所言吗？”
说完，我扭头看向沈涤尘。只见他微微皱起眉头，眼神有些迷离，应该是在努力回忆那日。
过了片刻，他亦看向我：“朕从未有过废弃你的想法啊！你就因为那日听得的片语，才会一直以来提防朕？”
沈涤尘所言是真是假我无从辨认，但听他说自己从未有过废弃我的想法的时候，竟然感觉释然许多。
不过现在说这些都是颓然，我只淡淡回应道：“陛下，都是过去的事了。”
沈涤尘抓住我的手，轻轻地摩挲：“皎皎，别多想。朕一定能护住你。今后朕会加倍补偿你的。”
“陛下要如何补偿我？”我问。
沈涤尘道：“只要朕做得到。”
我猛地翻身压住沈涤尘，从枕头下抽出宋云朗离开应京前送我的那柄匕首抵在他的咽喉处，道：“既如此，不如陛下陪我一起死吧。我们到地下去重新做一回夫妻。”
尽管匕首已经划破皮肉渗出血来，沈涤尘依旧面无惧色。他轻而易举拂开我握匕首的手，道：“我们都不会死的。只有那些反贼逆贼才会死。”
我把匕首上的血在被面上蹭干净，重新放回鞘中。
“时候不早了，”我说，“睡吧，陛下。”
今日是妆成的忌日。
宫里是不让烧冥币的，鹅黄和图南把准备好的经文放到火盆里点着，我拎着一壶酒洒在火盆前头，道：“你从前喜欢的，我总也不肯让你多喝。偶尔你偷嘴，还要被训上两句。今日啊，就喝个痛快吧……”
有人来通报说五公主递了自己抄写的经文来。鹅黄从来人处接过一篮子经文，道了谢：“亏得五公主年年惦念着。”
我翻了翻篮子里的经文，蝇头大小的字密密麻麻，没两月的功夫抄写不出这么些来。从中取了些往火盆里添，跳动的火舌差点舔到我的手背。
图南看了经文也感叹道：“如今五公主当真是青灯古佛常伴了。”
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