赵兴小脸颇为严肃，低声自语：“不太靠谱的样子。”
转身出了豆腐店，绕到陈记的大堂等昌平一起去悦来茶馆。
“我听说沈姑娘被关起来了，严不严重？”
有莲儿在内院，他的消息总归会多一些，还没等赵兴跟他说，他就提前知道了。
赵兴道：“不严重，有吃有喝的，就是得关在院子里，不让出来。”
“居然还有这样的好事。”昌平羡慕极了，“沈姑娘也是被聘进来的，我也是伙计，怎么我没有她这样的好命，什么都不用做，就有吃有喝还有钱拿。”
赵兴大感不可思议，同一件事，他们两人的想法天差地别。
他虽然知道傻姑没犯什么大错，但被禁足就代表着掌柜的不高兴了，一个伙计惹掌柜的不高兴了，那她还能继续被聘用吗？对以后找其他事做有没有影响啊？
而昌平竟认为这是大好事。
“快走吧，她被禁足，但我俩的差使掌柜的可没说不用做了。”
他想过了，要是傻姑被陈掌柜赶走，那村里一定会竭尽所能地养到她嫁人，要是村里人不愿意，他就自己养她，从现在开始就为她存嫁妆，还她的恩情。
他抱着这样的心情，还是如同往日一样天天来悦来茶馆，到了晚间就将一日见闻说给燕娘听，让她帮他写在纸上，送饭时送给沈芜看。
他送的条子越来越多，但从未得到沈芜的回应，问燕娘，燕娘只说她也不清楚，沈芜就让他每日盯着，然后等。
傻姑叫等，那就等。
她曾说过，要等楚王的接风宴。
那他就等，渔利口也会等。
赵兴是个孩童，与其他孩子一样，耐心欠缺，经历过这许多事以后，渐渐的，他的心境也被磨砺得缓钝，比一般孩童要沉稳沉默很多。旁人看来他这样就是乖顺，懂事，是个不闹心的好孩子，是以不管是燕娘还是门口的丽娘与桂香都不曾厌烦过他，也会编一些沈芜的消息安抚他。
这事竟就被瞒了下来。
一连瞒了七日。
“我打听过了，这段时日没有匪盗从剑南道流窜入荆州府，应是本地的匪盗。”
展护卫查了七日，将自己判断的结果告诉陈小粥。
陈小粥：“本地匪盗何以有这样的胆子？”
她不是怀疑展鸿霄的能力，而是在向自己提问。
她对沈芜买茶一事从不过问，却也知晓其中利益纠葛。沈芜做了什么，准备做什么，她都一清二楚，这样想来是这丫头自己惹祸上身，而她没能罩得住她。
不由冷笑一声：“又有人在我眼皮子底下蠢蠢欲动，想翻天了。”
若是她不让此事有个交代，岂不是要让那帮子暴发户骑到她头上去了么！
“去吩咐丰满钱庄将三生巷的所有存额都封存起来，对外就说我要查他们的账。”
展护卫领命去了。
明姑倒不担心自家小姐救不出来人，做不成事，而是担忧沈芜这个人做的事，会不会对自家小姐不利。
“您就不担心沈姑娘真把荆州府搅个底朝天吗？”
陈小粥：“别人不知，你还不知吗？她哪儿还有那么多闲工夫，婚期将近了。”
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第31章 四娘
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浓稠的黑，像一块立方体的巧克力，而沈芜就像巧克力里的巴旦木，被搅在其中，与黑融为一体。她感知到自己是从床上醒过来的，被褥散发着浓重的脂粉香，掩盖了其中的腥臭味，枕头上留有女子常用来梳头的桂花油的味道，不知被多少人睡过，非常呛人。
她坐起身，摸到床沿转过身，试着在床边找鞋，刚一伸脚，就撞上了墙，疼得她鼻头发酸，又转向另一边，用脚一点一点地碰，脚指头挨上一个光滑柔软的表面，触碰到表面上的同心扣。
找到了。
这双鞋是陈小粥特意叫人给她做的，锦缎面，耐脏的酱红色，绣了燕子衔泥的图案，鞋尖上缝有一对同心扣。
但她并没有穿上，而是将它踹进怀里，站了起来，伸出双臂，缓缓去够，去摸，手脚并用，好像一个盲人。
她用了两天时间，不知撞了几次头脸，才将这间乌漆嘛黑的“巧克力”的布局和大小摸清楚，此时她正坐在靠街巷的一个气窗下听外头的人声。
这条街有一段很安静的时间，在固定的时候又会想睡醒了一样苏醒过来，它像一个醉汉似的，醉了就开始吆喝与咒骂，声声不堪入耳，醒了又淫词呼和交相辉映，时常还会喊出“大小”“自摸”和推牌的声音。
这位醉汉满身恶习。
她已猜出七八分，刺激酸臭的尘土味道再一次飘进来，她已可以确认，这里就是三生巷。
她拆下挂床帐的钩子，坐在气窗口，时不时敲击一下，一直等到凌晨，热闹渐渐散场，也没有人注意到她，因而为此驻足，但她没有放弃，连着三日，日日如此，终于有人停了下来。
“你是不是渔利口人？”是一个年轻女子的声音，她压着嗓子，似乎在躲人，没听见回答，她又问，“你是不是傻姑？”
问得更轻更小声了。
自从赵兴的钱被偷了之后，沈芜就一直怀疑渔利口还有人在三生巷中，没想到在此时相逢。
“我是。”
那女子问：“你是被卖进来了还是被抢进来的？算了算了，都一样。”不知中间出了什么差错，她又说道，“我明日再来看你。”
她话音落得很急，跑开了，在嘈杂声中，远远的能听见有人在跟她说话。
“四娘，你怎么还在这里？孟大官人刚从赌场下来，正在找你呢。”
“你这刚画上去的唇脂怎么又淡了，赶紧再抹抹。”
这女子的声音很幼嫩如同稚子。
四娘满口应下：“我马上去，他今日还叫你唱曲儿吗？”
那女子道：“叫的，但我一个人不敢进去，所以来寻你呢。”
两个女孩走远，沈芜听不见了。
她自言自语道：“四娘？她叫四娘。”
村里只有赵来家的三个孩子这样排着叫，难道赵三郎下面还有个妹妹叫赵四娘吗？可她怎么没见过她，就连赵大郎过世，这位四娘也没有出现。村里也没有人提起过她。
自那以后，沈芜没有等待太久，第三日饭时，送饭的人就变成了四娘。
四娘没有押下送饭的小门板，就这样让它敞开着，她自己则坐在一旁的石阶上。
“当日你被抬进来的时候，不小心被我看见了脸，我就觉得眼熟，没想到真的是你。你怎么变这么白了，我差点没认出来。”
沈芜将饭菜放在一旁，没有马上吃，问道：“你知道我？”
“当然啦，你难道不记得我了？”四娘多少有点遗憾，“也是，当时你还傻着呢。听说那老头儿的医药钱都是你和赵婆婆出的？你倒对他好，你不会想做他女儿吧，小心他把你也卖了，哦，你已经被卖了。”
还真是赵来家的小女儿。
沈芜：“那赵兴的钱是你……”
四娘：“那是我的钱。”
她对此非常在意，声音也提高了几个度，不让沈芜将“偷”字说出来，生怕被她瞧不起。
“那日珠儿姐听说我在存赎身钱，就说她挣的钱也留给我，她死前正好凑满八十两，怎么能被赵来那小鬼头独占了，我让三哥帮我拿回来，有什么错。”
她依旧不让沈芜提出疑问，自顾自地说：“你要是不吃的话，能不能给我吃？”
这问的是饭的事。
沈芜没有犹豫，留了一个馒头，就将饭食又递了出去。
她又道：“我都好几年没见过这么大块的红烧肉了，你真的是被卖来这里的吗？”
听她这语气，还有点羡慕似的。
“我是被敲晕了绑来的。”沈芜并不隐瞒，问道，“外面有人找我吗？”
四娘：“没听说官府在找人啊，也是，这年头谁还信官府啊。你被带进三生巷，轻易是出不去的，就别想了，死心吧。”
沈芜却没听进去，只是问她：“你能帮我给丰益堂的宋掌柜递个消息吗？”
“能是能。”四娘答应的还算干脆，但她戏谑地问，“他是你男人吗？”
“啊？”沈芜哭笑不得，“是朋友。”
四娘：“只是朋友吗？朋友还能豁出命来救你啊？”
沈芜：“我没要他救，就是想递个消息给他。”
递饭的挡板一直开着，强烈的日光从底下穿过，像一盏深入矿床的探照灯，将漆黑的室内照出灰暗的轮廓。
这间屋子与沈芜脑中想象的三维结构一样，就是实际感受上面积要小一些，屋顶很高很高，仿佛身在狭小的枯井之中。
沈芜：“这间屋子原来是做什么用的？”
四娘：“关刚买来不听话的丫头的。”
难怪要这般做。
在无尽的黑暗中，恐惧与疼痛都会放大数倍，不知时间流逝，看不到希望，在绝望中就会被激发出求生本能，然后屈服在常三爷的淫威之下，成为他们的摇钱树，聚宝盆。
沈芜：“今日是九月初几？”
这里每日就吃一顿饭，沈芜在心里数日子，时间久了就会错乱。
四娘：“九月初十。”
她已被掳来十日。
沈芜：“你帮我传个口信，就说我相信他们，也相信他。”
四娘：“还说他不是你男人。”
沈芜：“……”
四娘见她不说话，只当她是默认了，张口就问：“那你给我什么好处？”
傻姑是常三爷抓回来的人，她帮她递消息出去是要冒生命危险的，就是此时，她与她说这么久的话，被人发现都要脱一层皮。要不是她在三生巷时间久了，与常三爷手下的浪哥儿关系匪浅，也不能替他来送饭，与她有接触。
“我帮你赎身。”沈芜承诺道，“我还可以帮你弄一个新的身份。”
她料想四娘赎身后不会回渔利口，说不定还会离开鲁镇，有一个新身份，在别处能更好的立足。
四娘半天没吭声，忽而笑道：“难怪三哥说你变得很聪明了，说村子里再没有人卖儿卖女给何东来了。”
沈芜没有不好意思，也没有应和她，只是想着这如地狱鬼窟一般的三生巷应该同何东来一起被推到，被清扫，这里的人至少是四娘这样的孩子，不应为他们所做的恶牵连，葬送一身。
“四娘，你离开这里以后想去做什么？”
“我想做个裁缝，我的绣活和裁衣的本事都是荆州府数得上号的，等挣到钱，我就捐一间学堂，专门教女孩子读书识字做生意，免得家中无钱花时，将她们卖了。”
九月初十，正是荆州府尹崔范为楚王李危接风洗尘之日，荆州府内通往府衙的主道，青石板上纤尘不染，主道两旁的商铺与摊贩全都被肃清，只有夹道的一众大小地方官员着官服与着礼服的各大家族名流，垂目迎接。
彩旗招展，风声猎猎，在前方打探传信的哨兵驾马飞驰而来，马蹄声声，清冽刺耳，像敲响的战鼓。
不过一刻钟，八匹骏马不紧不慢地拖着一辆华盖款款而来。
马车四角悬铃，车厢上是皇室徽标，车阵前有旗手四位，车后是护卫亲兵，威风赫赫，庄严肃静。
卫牧坐在马车箱门外，手执马鞭，将马车赶至牌坊下，站在路边的一干人等顿时紧张起来，躬身相迎，不敢抬一下眼皮。
车厢缓缓打开，楚王身着明黄色亲王朝服，头戴雕龙金冠走了出来，站在车上，身高而腿长，眉目俊朗英气，似一株伟岸的白杨。
他轻轻一笑，左颊便露出一个深深的小酒窝，将浓重的肃然庄重气质一扫而光，变得可爱起来，像一个不谙世事，又荒唐纨绔爱闯祸的少年郎。
陈小粥站得不远，只轻轻一撇，大惊失色，万般思绪一齐涌入脑中，心似火烧一般，焦灼不安，后背冷汗直流，干了又湿，湿了又干。
丰益堂的宋掌柜怎会是楚王？
楚王怎会是一个药堂掌柜？
怎会是他？
怎能是他？
一连串的疑问深深地震撼着她，，让她浑身发抖，双腿发软，有些站不住了，若是风再大一些，她就能似一缕烟尘全散了。
全完了，她千算万算没算到，这位楚王竟在鲁镇潜伏一年之久。
他与沈芜的关系又那般好！
陈小粥紧紧咬着后槽牙，眼前发黑，但她强撑着，不让自己失去意识。
既然已撞南墙，索性就硬撞再撞得狠一点，撞出一个新局面。
为了大姐姐，一切都可以牺牲。
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第32章 等
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不止是陈小粥，在场的许多人都与宋楼兰打过照面，受到的惊吓都不亚于她。
接触过他的人对他的看法偏差到离谱，好似在说的不是同一个人。有的人说他仁义待人真诚，有的人说他阴险狡诈笑面虎，还有的人说他对女人的喜好特别……就是喜欢非常人能欣赏的来的美人……
众说纷纭，他们偷看了一眼坐在主位上觥筹交错认真观看歌舞的楚王，又瞧了瞧跳舞的舞娘，舞娘很软很娇，各个白得发光……
这不是审美挺正常的么。
宴会就在这样尴尬又不失亲切的气氛中进行。
有人沉不住气，暗搓搓地问崔范会不会有麻烦。
崔范面上风轻云淡，拈须淡笑：“不过是个不受宠的皇子，能有什么麻烦。”
这人又道：“但是那亲王仪仗规制不像不受宠的样子啊。”
他是本地官员，从未入过长安，他们这个地方山高水远，路途艰难，又从未有过哪个亲王公主来过，这般威风的仪仗，他想都想象不出来。
崔范把盏轻啜：“你懂什么，那只是半部仪仗，维持皇家威严而已。”
这官员替他斟酒：“是属下见识浅薄了。”
说实在的，楚王潜伏在荆州府这么长时间，他竟不知，当然不是他手下的人办事不利，而是他从未在乎过，不在乎当然就不会留意。
一个不受宠的皇子，在冷宫偏殿长到十岁上下，被三公主偶然发现带回抚养，不在朝中任职，也不在军中立业，身后没有母家，就算查出来一些他们的事，又能怎么样。
若不是看在三公主的面子上，他根本不会办这场接风宴。
三公主李纯，生母堇妃，出身清河郡门阀崔氏，与他同宗同族，论起来，他该唤堇妃一声姑母。若不是三公主亲自过问楚王的婚事，陈氏也不会迫于压力与他联姻。陈氏也不傻，鸡贼地挑了一个旁支的女儿，不过就这都是高抬他了。
崔范虚与委蛇地带一众大小官员与名流与他敬酒，力求宾主尽欢。
笙箫簧冷，筝弦渐淡，唯有手鼓咚咚，依旧明快，宴饮即将接近尾声，舞台上却更加精彩起来。一名胡姬赤脚如玉，脚踝上挂着腕铃与如葱的脚趾相连，步伐随鼓点而动，转出许多圈，铃铛声越来越急，鼓点也越来越急，像阵雨，像劲风吹转的风车，不知疲累不晓晕眩，引来阵阵掌声。
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