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沈芜：“他不是帮我们，他是帮王爷。这王爷不受宠，母亲又死得早，在朝中毫无根基，听说好几岁的人了才封了楚王的头衔，被踢到我们这穷乡僻壤，离长安十万八千里的地方。强龙压不过地头蛇，何况他也不是强龙，若是能借我们的手打压当地的势力，他为何不借？除非他能忍受一群乌合之众宵小之徒都蹦到他的头上群魔乱舞。”
赵婆婆眼中的锋芒在看着沈芜时变得热切，当她解释这些时，赵婆婆格外专注，她不再像以前一样，听不懂的得过且过，而是直接发问。
“傻姑，啥叫乌合之众啊？”
沈芜倒也好耐心：“就是如何东来大地主，三生巷常三爷卜世仁这群人，无组织无领导，一通乱来的人，他们在一起说的好听叫联手，实则便是乌合之众抱团，虽有共同的目标，却互相猜疑盲目获利，横冲直撞的，看着很吓人，实际一击即溃。”
赵婆婆若有所思地点点头，然后下了定论：“那他们就是一泡污。”
村民们哄笑起来，连夸赵婆婆说的对。
沈芜也频频点头，人民群众淳朴智慧，骂人也这么精准无误生动，也笑了起来。
宋楼兰瞧着她的笑容，脑中想起那一晚，她在厨房看见烧好的洗澡水时的那一抹微笑，好似山中幽兰，而今日她的笑与那时略有不同，是开怀的笑，是和村民们一样的淳朴而真挚的笑。
直到她离开渔利口，他都没有缓过神来。
心中忍不住想，原来还有这样一种方式，能和村民们打成一片，这就叫得民心吧。
大路还是泥泞，老张头驾车多走了一刻钟才到养鹤堂。
沈芜刚迈进后门，在游廊里焦急等待的燕娘就飞了过来，都顾不上绣鞋上沾染泥水。
“沈姑娘，庄妈妈等你半个时辰了。”
沈芜讶然：“为何等我？”
今日没有礼仪课，这个时刻也不该是上课时间。
燕娘：“恐怕跟你私自与外男饮酒，酒醉失仪有关。”
她怕沈芜还是不明白，又添了一句。
“小姐不高兴了。”
沈芜蹙眉，她不懂陈小粥的思维逻辑，但她不再试图理解，结果对她更重要。
“那她想怎么罚我？”
燕娘摇摇头：“小姐找庄妈妈询问了一个时辰，将我们都赶了出去。”
连明姑都被赶出去了吗？沈芜眉头皱得更深了。
她刚迈进盆景园，园门轰隆一声被门后两个壮妇关上，并站在门边值守。
她瞧向燕娘，燕娘也苦着脸，不知即将要面对的是什么，但是她们都能感觉到，一定不是什么好事。
沈芜垂头，走在燕娘前头跨进门槛。
庄妈妈在正堂正襟危坐，身旁是一位面孔生疏的陈府侍女，她手中捧着一张蒲团。
庄妈妈目光平直，一脸冷峻的瞧着沈芜：“沈姑娘，我可算得你的老师？”
沈芜垂目：“您当然是我的老师。”
庄妈妈：“古人云天地君亲师，我既然是你的礼仪老师，那我有教授和纠正你为人处世上的错误，以免你越错越深，走上歧路的责任。”
沈芜心知当日她喝醉确实不对，不仅是对卫先生的不尊重，也是对自己的不负责，不敢回嘴。
“您说的是，学生受教。”
那位侍女将蒲团放置在沈芜面前，沈芜心领神会，跪了上去。
庄妈妈：“我不过是仗着自己年纪大些，多知道一些这世间的道理，对你与大小姐和二小姐都有些益处，所以你们尊我为师。那么我希望你能明白，今日对你的教训是让你来日不再犯更大的错，惹出大祸来，祸及家人乃至全族。
在我眼中，女子与外男接触不是错，二小姐是妾生庶女，天资聪颖，对商贾之事颇有见地，自小立志愿为陈氏一族安身立命。她这样的女子怎么能不与外男接触？只是我要求她有三条，第一爱惜己身，第二凡事占理，第三不为恶。
我瞧你也并非庸碌之辈，不知你志向为何，但若是你以小粥小姐为榜样，我也该以这三条同样要求你。”
沈芜听得很认真，庄妈妈说的与她以为的很不一样。
她并未以陈小粥未榜样，但她并未反驳。
庄妈妈：“你一定认为我为何提前不与你定下规矩，非要等你犯了错，要罚你，才让你知道。你想的没错，我就是要让你犯了错再来与你说清楚，不然你是不会长记性的。
你一不该饮酒过量导致醉酒，醉酒伤身，不知爱惜自己身体，若是身体坏了拖累家中父母兄弟，醉酒失仪更是不爱惜自己的名声，需知一个人存活于世，名声于己如生命，若是坏了名声，拖累家中姊妹事小，拖累一族事大。
二是你不占理。”
所谓拖累于沈芜而言是不存在的，她孤身一人。
但沈芜明白，这个时代，一个人的名声坏了，无论男女，就如同社会性死亡一般，说得通俗易懂一些，便是号练废了，想要重开，几乎不可能。
但不占理这一点，她不同意。
沈芜：“我跟小粥请过假了。”
庄妈妈冷冷一笑：“你请外男饮酒，确是你的私事，但你还是不占理。我问你，你与宋掌柜还有卫先生是何样关系？有何牵扯？为何要请此二人饮酒，且无人陪同？”
沈芜不能回答，她不想让这件事被陈小粥知道，但她也不能对庄妈妈沉默。
“我现在还不能说，但我与宋掌柜是朋友。”
庄妈妈：“既然是朋友，为何单单就你喝醉？”
沈芜：“……”
庄妈妈：“你可有不服？”
沈芜垂头：“学生认罚。”
庄妈妈这才点点头，饮了一口茶案上的茶，又轻轻放下茶碗，说道：“那我罚你在自己的院子里禁足一个月，你有没有不服？”
一个月？一个月后黄花菜都凉了。
沈芜不想隐瞒庄妈妈：“不是学生不服，只是学生这一月有件极其重要的事，关乎我……”她不知该如何形容渔利口的村民，抿了抿唇，“关乎所有人的未来。”
这些话极其像托词，但沈芜坚持说下去：“所以能不能将这惩罚延迟至下个月，为此我愿意领受打手板或抄十遍女则。”
庄妈妈：“你又错了。”
沈芜头垂得更低，读研究生时，因为听不懂村民的方言，统计出的数据有误，为此受了导师好大的一通骂，那时她也是这般垂头羞愧，脸红得能滴出血来。
庄妈妈继续说：“你错在此时，我要让你长记性，必定是要罚在此时，若是你下月再错，我下月再罚。”
她起身，带着丫鬟走了，燕娘也不敢久留，只是在她耳边轻语，去帮她跟陈小粥求求情，但沈芜不抱什么希望。
园门开了又关，连赵兴都被迁至别处厢房去了，沈芜颓然地坐了下来。
她千般算计，万般算计，实在没想到庄妈妈会禁她的足。
如此想来，陈小粥做事真是滴水不漏，让人佩服。
她们两人签订的合约是聘用关系，陈小粥无权干涉她的私事。
于是她自己便没有理由出面，便让与沈芜有师徒之宜的庄妈妈来罚她。
唉――
为今之计只有跑这一条路。
沈芜打定主意，走进卧房，如她所料，卧房的窗被封了起来，又跑去庭院，爬上放置盆景的大石桌，踮着脚，想看看院墙外面有什么能踩踏落脚的地方。
粉墙黛瓦，院墙上层并未封死，是用瓦片拼出的死窗，她瞧见外头的豆腐店和三娘蒸糕坊，再往上看，就看不出了，只瞧见豆腐店的屋檐上有一双灰色布鞋，大脚指将鞋面顶出来，顶得很薄，那是一双粗糙的大脚，跟腱很结实，小腿上绑着绑腿，还溅了一层泥点。
忽然那双灰布鞋动了起来，它从豆腐店跳到了隔壁的蒸糕坊上，又从蒸糕坊消失，出现在她家的墙头上。
沈芜这才瞧见他的全貌，他穿着灰布衣，背后背一把朴刀，头戴斗笠，脸上有道疤从眼角斜下去，下面半张脸蒙着面。
他蹲在墙头，盯着她看，两人视线相交时，这人似乎笑了一下，像只老鹰一样直冲而下，拔出朴刀，沈芜往后一滚，跳下盆景台，带倒一片价值连城的盆景，她抓起碎花盆向他砸去。
那人动作迅捷，一一躲过，沈芜边丢边跑，已退至屋内，将门关上，大呼救命。
可门口的两个壮妇以为她只是在发脾气，两人脸色从容并不理睬。
木门实在不牢靠，那人一脚就踹断了门栓，沈芜躲之不及，被他捏住小臂，她本能反抗，只是空有招式，却无力量，那人速战速决，一刀背砍向她的后颈，一股强烈的钝痛袭来，让她失去了意识。
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第30章 劫案
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桂花巷里华灯初上，三娘又蒸上一笼桂花糕，烤肉铺的炭炉搬了出来，油花从焦嫩的肥肉上滴落，刺啦刺啦的响，与豆腐坊炸臭豆腐的声音相应相合，东西酒肆小二的叫卖声热络亲切，夜晚的喧嚣再一次上演。
一墙之隔的盆景园却静悄悄的，屋内茶案上的一盏烛火只能照亮门槛内一尺，昏昏暗暗的院中，破碎的盆景散落一地，“黄山借韵”碎成七八瓣，“独钓寒江”也折断了手腕粗的支杆，黄泥盆参差不齐的碎裂边缘还留有暗红的血渍。
凄清得如同一间被暴风侵袭过的废院。
这一夜与以往的一夜没有什么不同，旭日东升时，门口的两个壮妇努努嘴。
“里头那位，一开始那阵，我还以为是个受不了委屈的小娇娇。”
“只要我们一声不发，任她怎么折腾，她也是白费力气，谁也不傻不是。”
丽娘和桂香两位都是陈府中的老人，以前是跟着掌家夫人专门整治处理姨娘通房与恶仆的，力气大，嘴巴牢。她们被夫人送给二小姐以后，很少出面，一旦二小姐让她们出面，所有人都知道，这事情的严重性，这次派她们来看管沈芜这种小丫头，确是大材小用了。
下巴上长了一粒媒婆痣的丽娘嗤笑起来，带着那颗痣一颠一颠的：“还是太年轻。”
“说起来最难对付的还是二小姐。”长了美人尖的桂香偶然提起从前，“你还记不记得那时夫人也是罚二小姐禁足，二小姐就满院子跑，折腾得我们一个个瘫在院中，那时的二小姐是顽皮了一些，却像一只自在的小鸟。”
丽娘叹了口气：“谁说不是呢，现在二小姐也长大了，夫人总算可以放下心了。”
两人正聊得起劲，不知不觉到了饭点，该交接班的时候。
老远就见燕娘双手提着好大三层食盒，满脸愁容地走了过来。
“两位妈妈辛苦，小姐吩咐，两位妈妈与沈姑娘一同用饭，烦请开门，我替诸位摆饭。”
丽娘认得燕娘，知她是二小姐身边伺候的，立马还了礼，口中称谢，感激二小姐体恤。桂香从腰上解下钥匙，将院门打开。
目光落在院中盆景台处的废墟之上，相视一笑，没有多言。
倒是燕娘流露出一瞬间的讶异，她印象中沈芜冷静稳重，情绪内敛，不轻易对人发难，又怎会胡乱摔东西，就连昨日受庄妈妈惩戒时，也不曾流露出半分不服不快。
她心中存着疑惑，往前堂走去。
那支蜡烛已燃尽，烛台上垂落的蜡油像一座倒立的太湖石，似乎没有人整理修剪过它，她看向两位壮妇，她们二人也疑虑重重，赶紧往里间走，瞧见门栓断落，门框上有一记很重的大脚印，茶案歪斜似被人拖拽过，一张矮凳被打翻过去，屋内似有歹徒闯入。
桂香呼和一声“不好”，与丽娘对视一眼，赶紧去同陈小粥汇报。
沈芜被人劫走，事关重大，陈小粥立刻封锁盆景园，下令不准任何人说出去。
燕娘不解：“小姐，不报官吗？”
陈小粥：“人人都知养鹤堂是我陈氏陈小粥的地方，陈小粥是荆州府一座金刚罗汉，若是让人知道在我的底盘，我的人丢了，还是有人从府中将人劫走的，那我还怎么在商场上立足？”
燕娘将她疾言厉色的神态看在眼里，吓得垂头不敢再有半分质疑，连连称是。
紧接着她又下令道：“去府中请展护卫来。”
这样强硬干脆的手法，不似普通劫匪。展鸿霄展护卫原在军中任职，常年剿匪，知悉不少江湖上的匪徒，若是有他在，必然能查出来是谁敢在养鹤堂作案。
陈小粥握紧了手中的帕子，狠狠拍在面前的案几上，震得上头的茶碗东倒西歪。若是被她查出来，她要将那人碎尸万段。
竟敢坏她大事。
赵兴还被蒙在鼓里，只当沈芜真的在禁足，一大早也顾不上会不会遇上常三爷，就跑去通知宋楼兰，想让他想想办法。
正巧在豆腐店碰上他，他正奇怪，沈芜那扇开在桂花巷的窗怎么被封上了，听闻此事，不觉好笑，狐狸精也有被人拴住的时候，真是大快人心。
宋楼兰高兴地帮赵兴也叫了一碗豆花：“吃完了再说。”
赵兴哪有这闲心，问道：“宋大哥，没有傻姑，我们怎么办？”
宋楼兰悠闲地舀起一勺，吞下一大口，含糊道：“没有她不是还有我吗？”
赵兴：“你怎么能行？”
宋楼兰顿觉被这小屁孩小看了，将他面前的豆腐花端到自己面前，翻了个白眼。
“我不是那个意思，我是说你不是陈记的人。”赵兴难得用一回脑子，又重新组织了一下措辞，“傻姑能坚持到现在，全是因为那些人不敢碰陈氏的人，你一出面，岂不是要变成活靶子？”
断人财路，被人活剥了都有可能。
宋楼兰这才受用一些，安抚他道：“放心吧，这件事走到今天这一步，不是她沈芜一个人能促成的，你和你们村的人都功不可没，没了她不是还有你们吗？”
赵兴也学着他翻了个白眼。
昨日沈芜说何东来和常三爷是乌合之众，那他们就是群氓。
二者不相上下，都难堪大用。
宋楼兰叹了口气：“难不成你们要指望沈芜一辈子？”
赵兴望着他，好似不明白：“不行吗？”
宋楼兰丢掉手中的瓷勺：“那她要是跑了呢？死了呢？”
赵兴：“傻姑才不会死！你快呸呸呸！”
宋楼兰无奈：“好好好，不死不死，行了吧，那她要是嫁人了呢？你们难道指望她一辈子都只为渔利口打算吗？你还小，但你现在也明白了吧，没人会像你娘一样毫无保留的为你奉献一辈子。沈芜又不会当娘，还是这么多人的娘。”
一说起他娘朱氏，赵兴就明白了，并深有感受，自然而然地被他说服，但他还是害怕：“宋大哥，我们自己真的能行吗？”
宋楼兰：“我不是说了吗？还有我。”
他吃完豆花，付了钱，又眉开眼笑没脸没皮地称赞了老板娘白，这才离开。
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