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楚逸轩转身便走，那小太监丈二和尚摸不着头脑，今天这一个两个的，着实奇了怪了。
殿内，宣隆帝无声叹了口气：“去瞧瞧国舅得闲不，让他过来陪朕说说话。”
刘勉几经犹豫，直觉这个时候还是不要听那位国舅爷添油加醋的好，他道：“老奴瞧着陛下今日疲惫的紧，要不老奴先侍奉您歇下？”
宣隆帝眉头紧锁，明显的不悦，刘勉也不敢再劝。王国舅像是算好了皇帝会宣他入宫一样，不过一盏茶的工夫，便脚步匆忙的入宫请见。
“陛下今日脸色不佳，可是昨晚没歇息好？臣这个时候进宫，倒是扰了陛下好梦。”
“你来的正好，”他单手撑着脑袋，王国舅跪坐着等他继续说。他没来由道：“朕是不是挺对不住这孩子的？”
幸好王国舅入宫之前多长了个心眼听人陈述了前情，否则这没头没尾的还真不好接话。他道：“陛下怎会这样想，督主和郡主年岁相当，站一块金童玉女似的，简直是天造地设的一对儿，陛下精心为郡主盘算，郡主该体谅您的一番好心才是。”
这马屁拍的，宣隆帝自己都要笑了，郡主的样貌家世，想要什么样的如意郎君没有，自己却偏给她指了楚逸轩，其间用意他们彼此心知肚明，眼瞧着王国舅睁眼说瞎话，宣隆帝只是笑，并不搭话。
眼瞧着气氛尴尬，王国舅只得出言活络气氛：“郡主既已应允，不知这婚期可曾定下了？”
“且不急，”宣隆帝揉捏着眉心：“这桩婚事终归是委屈了这孩子，排场上总不能亏待了她，朕要命人拟个单子，仔细添妆，务必要把这婚事办的风风光光的，再加上这三书六礼走下来，怎么算也得到年后了吧？”
“陛下，再过段时日四境将领就要入京述职了，”王国舅不紧不慢的出声提醒：“陈老和裴都督是看着郡主长大的，他们若不赞同这姻缘，陛下您说，这婚事是成还是不成呢？”
“放肆！朕意已决，谁敢不臣？”话虽这么讲，可是明显的中气不足，不知是被气的还是被激的。
王国舅却只是笑：“陛下，陈老在南境、在庙堂江湖皆是定海神针般的存在，裴都督在东海更是一呼百应谁人不服？差点忘了咱们故去的镇北王，东海、南境、北疆，陛下忘了被兵权所扰夜不能寐的滋味了？今镇北王虽已故去，可是这东海、南境，不知是否让陛下头疼啊？”
“你大胆！”宣隆帝抄起镇纸便砸：“给朕闭嘴！”
东海、南境、北疆，单拿出来一个都曾是让宣隆帝头疼不已的存在。南境统帅陈沛，是镇北王苏景之八拜之交的过命兄弟，又是苏念卿的老师；东海大都督裴佑安，他的嫡亲妹子正是苏念卿的二嫂，这几个人无论哪个都曾让宣隆帝彻夜难寐！
五年前北境兵败虽让大邺元气大伤，可是镇北王并两子先后战死，苏三郎筋脉受损，裴家小妹血染白沙湾，那之后的很长一段时间，宣隆帝都难得的睡了个好觉。
王国舅这么一提醒，让宣隆帝刚升起的亏欠和怜悯荡然无存。
“陛下息怒，”王国舅躬身微微勾起嘴角：“微臣旧事重提只是想告诉陛下，这桩婚事郡主既已答应了，那么赶早不敢迟，迟则生变夜长梦多啊陛下。”
“可这也太着急了些，寻常百姓嫁娶还要问卦算卜寻个良辰吉日，郡主千金之躯……”
“陛下，臣私以为，十二月二十二，乃是大吉。”
“冬至？”
刘勉在一旁听的揪心，将婚期定在十二月二十二，你还不如直接逼她造反。他刚要劝谏，王国舅快刀斩乱麻哦的堵住了他的嘴：“陛下，雷霆雨露皆是天恩，郡主若真的忠心不二，那就该欣然受之叩谢天恩，若是推脱不受，臣很是怀疑整个镇北王府的忠心呐。”
刘勉神色焦急：“陛下三思啊陛下！”
“哟，大监今日倒是难得开了尊口，”王国舅一脸坏笑：“大监身为陛下的臣子不思为君分忧，反倒处处为镇北王府考量，不知郡主许了您什么好处？”
“你……”
“都给朕闭嘴，聒噪的朕头疼。”
王国舅道：“陛下，您瞧这婚期？”
宣隆帝闭目养神，约摸过了一炷香的工夫，干涸的唇角终于些微颤动：“让礼部去拟旨吧。”
王国舅仰视刘勉，满眼的挑衅，得意的躬身告退。殿外侍候良久的随从贴心的帮他系好大氅：“公爷，奴才在门外听的心都要提到嗓子眼了，您把婚期定在十二月二十二，那苏家怎么肯乖乖接旨？”
王国舅难得心情好，对待底下人也和善了许多：“她抗旨倒好了，苏家不是有血性吗？我倒想瞧瞧一只被折断羽翼的笼中雀，能掀起多大的风浪。”
他哼着不知哪个秦楼楚馆中传唱的小调，心情甚好的往外走，脚步都轻快了许多。
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第21章 喜忧
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“哥，你听说了没？”符津脚步匆匆的往府里赶，登上雕花石阶的时候一不留神脚下一个踉跄，他不耐烦的推开挡路的众人：“边儿去，督主呢？”
他走的急，一个没留神跟里面出来的人撞了个对仰，刚要开口骂人看到那人身上的官服式样，生生忍住了，他留了个心眼多问了一句：“诸位大人这是？”
“给符大人道喜，”为首那人拱手含笑：“咱们是为督主和郡主的喜事而来，这不传完了旨意，正要回去复命呢。”
楚逸轩缓步在几人身后站定，轻咪眼眸：“做事毛毛躁躁的，还不给几位大人赔礼。”
假如符津身后有条尾巴的话，那这会儿铁定已经翘天上去了。这么大的喜事给这几个老东西赔个礼算个毛，给他们磕几个都行。他眉目含笑，露出两颗调皮的小虎牙来：“对不住对不住，您看我这走的急也没看道，没撞疼吧？您看咱们找个酒馆喝两杯，晚辈给您赔罪？”
被冲撞的几人忙道不敢，借口着急复命便起身告辞了。开玩笑，谁不知道楚逸轩座下副使笑里藏刀心黑手毒，之前御史台有位大人，弹劾楚逸轩及其党羽为非作歹、草菅人命的时候这小混球也这么笑的，没过两天出言弹劾的那位大人便被按察司安了个侵占良田的罪名锒铛入狱，在按察司暗牢中没扛过一个时辰便咬舌自尽了，这姓符的在御前摊手表示遗憾，两颗小虎牙看的人不寒而栗：“呃，陛下，臣真的什么都没做。”
宣隆帝睁一只眼闭一只眼，御史台那位大人被安了个畏罪自尽的由头就这么草草结案了。
“我跟你说他一笑我就害怕，”那几位大人压低声音快步往外走：“就不小心撞了他一下，不至于过后找咱们麻烦吧？”
“他看起来心情很不错啊，还跟咱们笑呢？”
“你当值才两个月懂什么？他杀人的时候也这么笑。”
……
旁人的议论符津自然听不到，不过他这会儿心情确实很不错，绕着楚逸轩窜上跳下的活像一只邀宠的小狗：“哥，我在外面就听他们议论，正想跟你说呢，婚期定了吗？嫂嫂什么时候过门？咱们府里还没操办过喜事呢，我这也没经验，您看您怎么安排，咱们哥几个怎么做就是了。”
倚在梨树上小憩的流光终于忍不住了：“津哥，好歹把您那欢脱的小尾巴收一收，知道的是咱督主成亲，不知道的还以为你成婚呢。”
符津脱了靴子瞅准了人便砸：“我说我这梨树不长个呢感情全是被你压的，那是我哥给我嫂子种的，耽误它开花小心我削你！”
流光将怀里的鞋子撂下去顺势拍拍衣襟上的尘土干脆的从树上一跃而下，看着光溜溜的枝干打趣道：“津哥，数九寒天，我就算不压它能开花吗？”
“皮痒痒了是吧？”符津作势要打，那人灵活的躲开：“也不是没可能哈，说不定咱们督主对郡主真情感动上苍，老天显灵，令这满院梨花凌寒绽放……哥，我编不出来了。”
符津还待追上去，被楚逸轩提溜着衣襟提了回来：“跟我进去，有事找你。”
“知道了，你先松……松开，满院子人看着呢，我不要脸的吗？”符津衬正了被抓皱的衣襟，抬腿跟了上去，顺势踢上门：“哥，有事您吩咐，是不是谁惹您不痛快了，把人名告诉我，要不要留全尸您说了算。”
“你他娘的怎么不干脆去当土匪啊！”楚逸轩本要斥责他，后知后觉的自己也跟着笑了起来。可不就是土匪，那些人微言轻人人都能踩一脚的日子过去了，现在谁又敢在太岁头上动土。他嘴角噙笑指着他道：“把你身上的匪气收一收，尤其是在郡主跟前，注意着些。”
“呦呦呦，你看啊哥，要说你不在意吧，没过门呢就护上了；要说你在意吧，人都要过门了还在这郡主郡主的叫，多生分啊。”
楚逸轩没理会他的揶揄，从案牍上翻出一本折子递给他：“看看还缺什么？”
“这什么东西？”符津草草扫了两眼，倒抽了一口凉气：“这……聘礼啊？”
楚逸轩点头：“是不是少了点？我也觉得少。”
“别别别，哥，”符津人都要被吓结巴了：“哥，咱是下聘，不是搬家，好歹留些家底，以后还要过日子呢，嫂嫂嫁进门跟咱们喝西北风啊。”
“这才哪跟哪，”楚逸轩满脸不屑。
“哥，咱们这些年是攒下些家底，但你听我跟你说是不是这么一回事哈，”符津一本正经的跟他合计：“哥，您知道当年太子大婚的聘礼才多少吗？一百二十六抬，您是要拿这么些聘礼去打皇家的脸面吗？还有啊，您现在一年的俸禄是一千三百五十六两白银并小米七百三十二担，你这聘礼单砸出去是想告诉他们咱这家底来路不正吗？”
“哥，那什么一孕傻三年……不是，就你可能被这婚事冲昏了头……也不对，”符津急得抓耳挠腮：“反正就那么个意思，就您看要不要先冷静冷静，这属实太多了点哈。”
“我拟了两份聘礼单子，这份是给别人看的，”他又抽出另外一份来：“这个才是私下给郡主的。”
符津扫了一眼，直拿大拇指掐人中：“督主，别合计了，您这聘礼下的，不说寻常人家，就说这些在朝的官员几辈子也攒不起来，”他将头一份聘礼单子从十分之一处折断，指着少的那部分道：“您听我一句劝，就这么些刚好，既不至于打了皇家的脸面，又给了郡主体面。知道您疼嫂子，等她过了门，你的不都是她的。”
楚逸轩眉心紧缩，明显是不甚满意，符津说的口干舌燥的自个儿沏了杯茶来润口：“不过话说回来，宣旨的大人刚走，您这聘礼单子都拟好了，你早知道郡主会松口？”
他神色略显落寞：“郡主接旨那日，我就在殿外，我不知道她都妥协了什么，也不明白皇帝做了多少让步，不过这桩婚事，的确委屈了她。”
符津直抽自己嘴巴，哪壶不开提哪壶，他错开话头：“督主，您还没说这婚期是什么时候呢？咱们兄弟们也好提前准备。”
“冬至。”
“婚期是什么时间？你敢再说一遍！”苏长君情绪失控，苏念卿等几人险些劝不住他，宣旨的几人更是无奈，不知如何是好。
在战场上被明枪暗箭捅了不知多少个窟窿都没叫一声疼的人，现下不觉泪流满面：“你说皇帝恩准我去宫外的温泉山庄疗养，会请人为我重塑筋脉，我还只当皇帝转了性子，这就是你答应他的条件？我苏长君就算再不济，也不会拿自己的妹妹去换自己的前程，这桩婚事就此作罢，皇帝要杀要剐，我一人领受。”
苏念卿给铁衣使了个眼色，让他推苏长君下去。眼见人走远，宣旨的一干人等方才尴尬的笑了笑：“郡主，您看这？”
“给我吧，”苏念卿伸手，礼部的官员像终于能丢掉烫手山芋般将手中圣旨不迭递了上去，想了想还是多嘴道：“微臣也不知当不当言，若是有言语失当之处，郡主就权当臣什么都没说。”
苏念卿抬眸瞥他，他方才叹气道：“郡主也不要怪咱们陛下，陛下他是您的亲舅舅，怎么会不疼您呢，微臣听说，这桩婚事陛下原本是打算等到年后风光大办，是王国舅……总之，臣不多说您也明白，这婚期就稀里糊涂的改到腊月二十二了。”
“大人说笑了，”苏念卿冷眼嗤笑：“陛下九五之尊，臣岂敢怪罪。”
“是是是，是臣下失言了，臣等这便告退。”
檀氏忧心忡忡：“这怎么就突然下旨，你先别慌，我前日给父亲兄长去了信件，说不定这事还有回旋的余地。”
“圣旨已下，哪里还有回旋的余地，”苏念卿哂笑：“更何况，这桩婚事是我亲口应下的，未及禀明兄长和嫂嫂，是我之过。”
“你怎么就……”这些事上的弯弯绕绕檀氏不懂，她只是发自心底的为苏家鸣不平：“那也不该定在腊月二十二啊，那是什么日子！”
“嫂嫂这些时日为我这些事操劳也累了，来人，送嫂嫂回去休息，”说罢不等她回绝便又道：“我去看看兄长。”
“那是什么日子，你就让他这么作践你！”
她竭力扯出一个释然的笑来，没人注意到那紧握明黄圣旨的指骨正在微微颤抖，如果那力道能化为实质的话，想必手中之物早就化为筛粉。
腊月二十二，她怎会不恨呢！
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第22章 下聘
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细雨浸在人脸上生寒，被冻得通红的手掌上还存着刚刚被攥出的指痕，弯弯的月牙一般。苏念卿深吸了几口气，终是走上前去，在苏长君膝前半蹲下来，竭力弯起僵硬的嘴角：“哥，还生气呢？”
无甚血色的指节在她乌黑的发丝上抚过，带来丝丝凉意，他沉默良久，似乎不知如何开口似的，半晌方道：“哥哥对不起你。”
“做什么说这个，”苏念卿思量着开口：“我知哥哥一心为我打算，宫门叩首的法子您也用过了，该寻的人脉哥哥也都央求了个遍，那哥哥想不想知道我是怎么想的？”
苏念卿望着他的眼睛缓缓启唇：“还没来得及告诉哥哥，这桩婚事是我应下的。”
“北疆的冬衣迟迟不发，皇帝耗得起，咱们等不起。皇帝的目的无非就是削权，不是联姻也会是其它的法子，不是楚逸轩也会是其他人，这事总归是咱们左右不了的，那么这个人选是谁？又有什么分别呢？”
“尚平荆扣着北疆的冬衣迟迟不发，我这边刚一妥协，成批的冬衣便顺利的发下去了，哥哥你看，皇帝想要你妥协，有无数的法子，他可以视人命如草芥，咱们却不能罔顾人命，这场对弈，咱们从一开始便必输无疑。”
“皇帝借这桩婚事将我困在京中，可咱们兄妹不能皆受制于人，所以我便顺势请皇帝恩准哥哥出宫休养，有哥哥在外为我周全，这京中的风浪总不至于将我吞没，哥哥，等这桩婚事了结，我送你出京，好不好？”
“眼下既然没有更好的法子，哥哥就听我一回，好不好？”
门外的管事欲言又止，苏念卿不动声色的朝他摆手，起身理了理衣襟道：“哥哥，你瞧我这段时日都要饿瘦了，午膳我要吃松鼠鳜鱼，你吩咐他们做好不好？”
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