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一旁的姜夫人见她如此，以为她是紧张，悄悄从案几下伸出手握住她的腕子，安慰她：“宁宁，别怕，有阿娘在呢。”
姜善宁朝她笑笑，还没说什么，身侧忽然有贵女喊她，问她喝不喝她自己在府里酿出来的果酒，姜善宁连忙道谢。
没过多久，外头有宫人的声音响起，应乾帝和李皇后相携前来，共同坐在高台之上。
应乾帝已过五十，大步走进来时看起来依旧身体硬朗，双目炯炯有神。他坐在案几后，沉下眸子扫视了一圈殿中皆跪伏的臣子，皇帝的威仪自不必说。
半晌，应乾帝才沉声让众人平身。
他先是对姜从一番问候，接着跟几个倚重的臣子寒暄了几句。
姜善宁抬眼看上去，李皇后年纪跟应乾帝差不了多少，看着也是十分雍容华贵，脸上一直笑眯眯的，身侧跟着好几个宫女侍候。
应乾帝从面容上看倒是和善，说了几句话后挥挥手让众人下去了，示意宴席可以开始。
一时间歌舞升平，觥筹交错。
众皇子见到应乾帝对镇北侯的重视，纷纷举着酒杯去跟他寒暄。
不少世家子弟则拉着姜云铮灌酒。
姜善宁这边也没能幸免，许多夫人贵女围过来，有一搭没一搭的聊着京中的事情，姜善宁脸上挤出笑容，跟她们一个个客气地回话。
宴席过半，应乾帝忽然抬手，言明有要事相商，高台之下的臣子家眷们纷纷噤声，回到自己的位置上。
姜善宁暗忖，这是到了下诏书的时候了。
果然就见总管太监邓立捧着卷轴，尖细的嗓音响彻整个大殿。
“奉天承运，皇帝诏曰，建立储嗣乃国之根本，皇四子萧云旸，天纵神武，智韫机深。今授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。钦此——”
第63章 拒婚
总管太监的声音落下, 众臣子只是稍稍愣神，很快就跪伏在地上高呼“陛下万岁，太子千岁”。
四皇子萧云旸应声起身, 恭敬的跪在地上, 面上掩不住春风得意的姿态：“儿臣谢过父皇, 定不会辜负父皇的期望。”
应乾帝在前几年曾立过太子，先太子就是长子大皇子，然而二皇子和三皇子不甘心，三人之间发生了争斗。
现如今，这三位皇子都在宗人府里囚禁着，太子一位也空悬了许久。
除去这三位皇子，最年长的就是四皇子, 自古以来立嫡立长，萧云旸自然是合适的人选。
李皇后一副事情都在自己意料中的表情, 四皇子萧云旸的生母死得早，一直养在她的膝下。
此次将他封为太子的事情，少不了她在陛下跟前推波助澜。
她亲生的十三皇子年龄太小, 陛下是肯定不会立十三皇子为太子。
为了避免其他皇子惦记东宫这个位子，倒不如让萧云旸先替自己的孩子占着。
高台下，姜善宁垂着头, 跪在案几旁，把自己缩成一团，希望皇帝不会注意到自己。
然而怕什么来什么，就听到应乾帝沉吟了片刻，问道：“姜侯的儿子朕昨日见着倒是威猛, 女儿是哪个呀？上前来让朕瞧瞧。”
闻言，姜善宁在原地愣了一瞬, 在姜夫人推了她一把后赶忙双手叠在腹部，躬身从席位中走出去，笔直的跪在大殿中。
她轻叩首：“臣女叩见陛下。”
一言一行间挑不出什么错处。
姜善宁的手心满是汗，前世她被赐婚给太子后，很快便有教养嬷嬷来到府上给她教皇室的礼仪。
虽然到现在隔了好几年，但是她也能记个大概，让人挑不出错。
应乾帝稍稍倾身，打量了一眼大殿中央跪着的人，面上露出和蔼的神情：“抬起头来，让朕瞧瞧是什么模样。”
众人的目光皆聚集在姜善宁身上，她不慌不忙的直起身子，缓缓抬起头，看了一眼高台之上的帝后。
垂下眼时，余光瞥见大哥似乎有些担心，从席位中站了起来。
应乾帝靠回到椅背上，笑了两声：“姜侯啊，你真是有一对好儿女，儿子上阵杀敌，多么威风，女儿长得也是可人，真不知道将来会便宜哪个世家郎君。”
他转头扫视了一圈皇子席：“着实让朕羡慕啊。”
李皇后此刻也笑盈盈的说道：“本宫瞧着这姑娘也觉得亲近，今日接风宴上人多，改天记得来本宫的宫里好好说说话。”
在场的文武百官和家眷们都看向这里，暗忖帝后到底是真心喜欢姜善宁，还是为了拉拢镇北侯做出的样子呢。
毕竟武将回京，为了防止其手里有兵权会谋逆，皇帝都是想着法的要将兵权收回来。
为了不让镇北侯心生不满，就对他的女儿多加赞扬，也许还会有一些封赏。
姜从大步走过来，跪在姜善宁身边，抱拳谢过应乾帝。
姜夫人的心里突突跳，总觉得皇帝说这话是有什么意图，连忙起身，跪在姜善宁的另一边。
应乾帝见到这一幕，眯了眯眼睛，“姜侯和夫人这是做什么，跪在那里让旁人看见了还以为朕欺负了你们一家呢。”
“臣不敢。”姜从顶着皇帝老辣的目光起身，姜夫人见状，也是起身站在了丈夫身旁。
应乾帝捋了捋胡须：“姜家的小丫头，朕瞧着也有十六七了吧，及笄了？可有婚配呢？”
姜夫人瞥了一眼跪在地上的女儿，单薄的后背挺的笔直，她怕姜善宁害怕，正要开口回答皇帝的话，应乾帝就眉头一皱，露出不高兴的神情：“朕在问姜丫头，可有婚配。”
姜善宁眉心一跳，指尖掐着掌心，半晌回答说：“臣女尚无婚配……”
话音刚落，应乾帝指着站在一边的萧云旸：“正好，朕的四儿子，太子，他也没有婚配。样貌也算过得去，性子纯良，姜丫头看得上吗？不如朕给你们赐婚，朕瞧着你们年龄相仿，应是能说到一起。”
此话一出，在场的人皆是心中一惊。
陛下刚刚立了太子，这些臣子正琢磨怎么把自己的女儿送进东宫，日后太子登基，他们的女儿就是母仪天下的皇后娘娘了。
然而还没等他们盘算，陛下又忽然要将镇北侯之女封为太子妃，自家女儿嫁进东宫的话不就成了侧妃。这些臣子有些犹豫。
李皇后也是惊诧了一瞬，转头看了一眼应乾帝，不动声色掩下自己眼底的不满。
四皇子毕竟不是她的亲生孩子，她心里想的是让四皇子先将太子之位给自己的孩子占着，万一姜善宁成了太子妃，有了镇北侯的支持，四皇子岂不是会渐渐脱离掌控。
听到赐婚，萧云旸抬眸朝姜善宁看去，少女脸蛋白净，一双杏眼水灵灵的，不卑不亢跪在殿中，抬眼直视皇帝，身上的气息跟京城中的贵女很不一样。
人长得倒是不错，萧云旸暗道，但是他识趣的没有开口。
就算是给他选太子妃，可是他知道，太子妃人选他说的根本没有用，能拿事的还是应乾帝。
此刻众人都围在高台两侧，心思各异，没人注意到皇子席最后面，被廊柱遮挡的一个席位后，萧逐默不作声的站着，眉眼间笼罩着一丝阴沉。
他看了一眼应乾帝，那个他名义上的父亲，虽然将他召回来，但是他在宫里，过的还是跟以前一样的日子，丝毫没有改变。
他再看向阿宁，她瘦弱的身躯跪在大殿上，而他只能躲在这阴暗的角落里，什么也帮不了她，眼睁睁的看着她被他们欺负。
萧逐阴森森的看着这一幕，压抑住内心的暴躁阴鸷，按下性子呆在原地。
“陛下，恕臣女不能从命。”顶着众人的目光，姜善宁斟酌着开口：“不敢欺瞒陛下，臣女早已心有所属，委实配不上太子殿下，臣女在老家时曾与一男子私定终身，我们说好再过几年便成婚的。”
这个法子是她在来的路上想出来的，虽然并没有什么男子跟她私定终身，但总好过再一次被嫁给萧云旸。
就算应乾帝不相信，派人去鄞城查探，她也可以捏造出来一个人应付，左右鄞城都是侯府的人，不怕应乾帝去查探。
这样虽然牺牲了她自己的名声，却不会让皇帝下不来台。
至于她的名声，只要侯府上下平安，她的名声又算什么。
她的声音不大，但在场的每个人都清楚听见了，姜云铮出奇的望了她一眼，自家小妹为了不嫁给太子，真是什么歪主意都用上了。
他本来还打算给她解围，看起来已经用不上他了。
萧逐蹙起的眉间舒缓开来，转念又想到阿宁说的在鄞城的心上人，到底是谁。
难不成……是高淮？
他心中泛起波澜。
“哈哈。”高台上，应乾帝大手一挥，“倒是朕乱点鸳鸯谱了，行了，你们小辈的事情，自己操心去吧。”
臣子们眼观鼻鼻观心，感慨镇北侯一家真是从鄞城那不入流的地方来的，这种天大的喜事竟然还给拒绝了。
要是能跟太子结亲，日后成为皇后，那是多么光宗耀祖的一件事啊。
同时他们又开始思索该怎么才能让自己的女儿跟太子搭上关系。
应乾帝揉了揉眉心，一脸倦怠：“朕乏了，先行回宫，柳爱卿，你们替朕招待好姜侯一家。”
说完，在一众宫人的簇拥下离开了奉天殿。应乾帝走了没多久，李皇后便以自己不胜酒力为由，在宫女的搀扶下回宫。
帝后一走，大臣们纷纷没有顾忌的围在镇北侯和太子身边，因为姜善宁当众拒婚，他们都知道自家的儿子是没戏了，但是镇北侯还有一个儿子啊，于是将注意打到姜云铮身上，询问他是否有婚配。
姜善宁刚一落座，就有贵女上前跟她说话，这些京中的贵女，从来没有见过敢抗旨的女子，一个个都对她很是好奇，想要和她结交。
先前请她尝酒的贵女也来找她说话，但是围在姜善宁身边的人很多，她就站在外围。姜善宁看见了她，没来得及跟她说上一句话。
说话间，姜善宁朝皇子席那里瞄了一眼，竟然没看到萧逐的身影。她睁大眼环视了一圈，正巧看到萧逐的背影消失在侧门处。
姜善宁不想再应付这些贵女，借口自己头晕，出去透透气，才得以从宴席中出来。
她沿着萧逐离开的方向追去，这个时候许多宫人都在奉天殿里侍候，萧逐从侧门出来，路上比较偏僻，就连宫灯都是隔老远才挂着一个，闪着昏暗的光。
她在小路上走了好一会儿，七扭八拐，终于在一座假山旁看到了萧逐的身影。
姜善宁左右看了看，四下里并没有人，只有远处能听到宫人们走过的声音。
她这才走上前，低声喊道：“殿下！”
萧逐转过身，露出淡笑：“阿宁，你来了。”
“嗯嗯，殿下，怎么忽然出来了？这么偏僻的地方，我还以为自己走岔了。”走到他跟前，隔了一步的距离，姜善宁停下脚步。
萧逐不答反问，语气中充斥了淡淡的委屈：“怎么如此生疏的叫我殿下，不唤我阿甘了。”
第64章 心跳
听到他的话, 姜善宁双手叉腰，理直气壮的说道：“这不是宫里头人多眼杂，万一被哪个宫人瞧见了, 传出去陛下不就知道了。”
月色朦胧, 三三两两的倾泻下来, 从斑驳的枝叶间洒落，落在两人肩头，在他们身上投下片片阴影。
姜善宁仰起头，借着稀薄的月光观察萧逐的神情。
今晚的宴席间，他们离得远，而且为了避嫌，她也不敢一直盯着萧逐看。
眼下仔细看, 斑驳的月影落在他棱角分明的脸上，照得他肌肤冷白, 薄唇紧抿，剑眉蹙起，眉宇间笼着淡淡的忧愁。
明明还是这个人, 姜善宁却觉得他和在鄞城时有些不一样。
萧逐注意到她的目光，松开抿紧的唇，道：“我们现在……就只能偷偷摸摸的见面么。”
姜善宁想了想, 好像还真是，只要应乾帝一直在龙椅上坐着，他们就不能光明正大的见面。
阿爹的兵权就算被收了回去，侯府多年累积的权势也不是说着玩的，不管跟哪个皇子走得近, 都会引起应乾帝的忌惮。
她的沉默让萧逐心中一沉，他半晌说道：“对不起。”
“突然道歉干嘛？”姜善宁小声问。
“是我无用。”萧逐垂了垂眼, 神色间一片自责，声线低哑，“若不是因为我无权无势，阿宁也不必受这样的委屈。”
若不是因为他，姜善宁身为侯府千金，哪里会像现在这样，跟他见面都是担惊受怕的样子。
隔了几条路忽然有说话声传来，姜善宁心中一紧，顾不得说什么，连忙拉着他往假山的另一面走了几步，环视了一圈见没有人过来才松开他，仰头看他。
“阿甘。”她的声音不大，但四下空寂，萧逐觉得她仿佛是在自己的耳畔念出的这个名字。
姜善宁重新拉住他，凑到他跟前说话：“我们这才来到永京两天，你有什么好愧疚的，怎么总把事情都揽到自己身上。我看最该怪的人应该是陛下。”
“凡事不要总往自己身上怪，要多寻别人的错处。”她说的有板有眼，竖起一根指头煞有其事的在他面前晃了晃，“来到永京是咱们不可避免的事情，但是这一切的源头都是因为陛下，有责怪自己的功夫，倒不如想想该怎么跟阿爹更好协作。”
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